阿兰德拉和其他孩子一起，就被关在里面。
“你从何得知？”
赫尔曼的询问将她的思绪拉回。
“请把这当成我的猜测吧，我现在是以普通民众身份发表看法。”
一旁的加利诺淡淡补充道：“这样你就不会因为‘越职’受处罚了。”
阿兰德拉微微一笑：“吸取上次的教训。”
“民众的猜测，或许只是流言。”赫尔曼缓缓开口说道。
“流言中，也可能有真实的成分。”
“警部会进行调查，同时，也将关注那些制造流言的人。”
赫尔曼的话里有警告意味。阿兰德拉知道，他对她的所作所为并不赞成。他了解她的身世，出于保护意图，一向不愿让她再和撒旦派交锋。鼠患事件后，赫尔曼发现了她膨胀的野心，愈发觉得危险，于是进一步限制了她的行动。
对此，阿兰德拉并无埋怨，也没有直接提出抗议——她会用自己的办法达到目的。
“愿蒙特里安早日走出阴霾。”
她向主教行礼告退。路过加利诺时，又突然想到了什么：“对了，民众对教区最年轻的机械师很感兴趣——不知我是否有幸为你做一份专题采访？”
加利诺答应得很爽快：“当然。”
“期待再会。”
阿兰德拉与他道别。
她离开后，加利诺向主教座前靠近了几步。
“看起来她知道了一些重要的事。”
“她总是想走出保护圈。”
“因为您会纵容她。”
他并未说错，赫尔曼也并未反驳。阿兰德拉于他而言，是重要的存在。
当年她从命运的牢笼中逃脱，叩响了教堂的大门，被教会孤儿院收留。那时尚未继位的赫尔曼替母行权，管理着孤儿院，自然也关注到了那些孩子。他们中的几个表现出了绝佳的领悟力或创造力。阿兰德拉在语言、心理、表述方面的才能，让他在她身上投入了更多的培养精力。
后来她进入了新闻部，和教会有了更多深层接触，自然与赫尔曼的关系更加紧密。
加利诺观察到他的失神。
赫尔曼的相貌并不具有凛冽的美。真正让他显得威严的，是经年累月在眼神中积淀的孤高和深沉。而现在，他在回忆中片刻迷失，放下了一贯的戒备，让那张脸显示出了原本儒雅与忧郁的独特气质。
就像许多年前，同在孤儿院的加利诺，看见的年轻的他。
岁月在他的皮肤和鬓角留下了细微痕迹，却反而赋予他深刻的魅力。
权力，智慧，意志……多少人因此臣服在他教袍之下。加利诺同样无法逃脱。
“上次你们一起出现在这里，是十二年前。”赫尔曼轻阖双目，仿佛仍在回忆，“那时候你们都还很小。”
“是幼稚。”加利诺继续说道，“那时我还常常和阿兰闹矛盾。”
赫尔曼的眼神变得温和，嘴角有若隐若现的笑意：“在我看来，是少年间的情愫萌动，让彼此变得敏感。”
“可惜我们并没有您想象的那么美好。我嫉妒她，迁怒于她。”
“你认为我不公平？”
“不，你很公平。但问题就在于，您待我们太公平了。”加利诺解释道：“这让我觉得，我和阿兰，对你来说，是一样的。”
一直以来，赫尔曼都以长者身份，引领他们成长，在彼此所擅长的领域内深造。他在他眼中看到的，是同样的关照和怜爱。这让他变得不安。
可笑的是，少年时期的他却迁怒于别人。阿兰德拉曾经评价他是“被机械学伤害了神经的可怜人”，现在想来引人发笑。只不过她不知道，让他伤神的不是机械，而是神坛上的那个人。
阿兰德拉有她的野心，他也有自己的**。
“既然要公平，就请您，像纵容她一样纵容我。”
赫尔曼知道他的意思。他还不习惯这样的对话，但眼神并没有闪避的意味。
“但时间不会纵容任何人。”他转换了话题，“至今为止，你的效率很高。但我希望，机械的齿轮能转得更快——我们要尽快准备完善。”
加利诺顺着他的话说下去：“这也是我想与您商讨的。请借您的纸笔一用。”
他把关于在地下城作战的构思描述了出来，大致解释了设计意图，简笔勾勒出一些新型装备。
赫尔曼主动走到他身边，并肩而站，以便理解他的想法和草图。
“这部分的设计已基本完善，近日就能投入生产——这里还只是我粗略的打算……”
机械师有条不紊地进行说明。未来的画面在他笔下展开，那样令人不可置信。
在机械动力的发展方面，蒙特里安的确已停滞了很久。
“您意下如何？”
不知过了多久，加利诺完成了说明，偏过头去询问意见。
咫尺距离间，他能仔细观察赫尔曼侧脸的线条起伏，略显苍白的皮肤，以及下颌处极短的青黑色胡茬。
视线不自觉地继续下移，落在他因说话而上下滚动的喉结。
“倘若这些都能实现，蒙特里安将会迎来一个崭新的发展历程。”赫尔曼的注意力还集中在图纸上，并未发现身边人胶着的目光。“但在你预计的期限内，一切能发生改变吗？”
视线终于相触。加利诺回答：“如果资源充足，这便能在我计划内发生。”
赫尔曼若有所思地点头，“那就去做吧，这是我能允诺的。”他重新坐回座位，“这件事情关系重大，诸多内容不能与他人研讨。你是否认为难堪重负？”
加利诺收起图纸，看向他。
“这就是你需要我的意义。”
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