而人类，凭借智慧和科技，已尽力将辐射对自己种族的危害降低到最小。尽管如此，许多人还是相继死去，或是从此变成畸形人。
天然和变异，健康和病态，完整和畸形的矛盾从未如此尖锐。在被世界遗弃的破败伊甸，还未从灾难的阴霾中走出、还在挣扎着生存的人们，抛弃了道德和文明。灭亡和被孤立的恐惧驱使“完整人”消除异类；对同类的失望和身心遭受的极大痛苦，则激起了“畸人”的反抗。
直至今日，底拉普登城邦联盟成立的一百二十年后，人们还是不能容忍“畸人”，将他们视为异类。
连人都被如此对待，那些畸兽的处境可想而知。
但畸形动物，确实具有很大的危险性。辐射在将它们形态变得恐怖的同时，很大程度上也修改了温顺的基因，使得许多原先胆小的食草动物成了攻击人类的肉食动物，而原本就凶猛的兽，成了更嗜血的怪物，这次的鼠患，便又是一个验证——或许人们也是从动物身上，感知到了畸人的潜在威胁，才会如此排斥异形。
历史的一幕幕情境好像在眼前重新演绎，直到最后，定格在一幅鲜红的画面上。那是一个倒在血肉中的女人，还有她尚未出生的，畸形的胎儿。
赫尔曼的睫毛因眨眼轻颤了一下，盛着光抬起。
他对忏悔者说了宽恕。
他真的有权去宽恕吗？这份罪真的被宽恕了吗？真正需要被宽恕的是什么？这样的罪孽真的能被宽恕吗？
这些问题，从他接任主教以来，一直萦绕在他心头。随着鼠患的影响日益严重，他更觉得它们积压在了心中，是以往灰暗历史的厚重尘埃。
他注视着眼前的屏障。它把告解室分割成两部分，是由机械和齿轮构成的一道墙。不过他倒觉得这更像一道讽刺，阻隔在神父和信徒之间，好让信徒幻想，另一端是神在倾听自己的心声，而不是和他们一样的人。
他不是神。
可是人们需要神。
告解室的门打开又关上，发出闷响。一束光透进来，转眼又被隔绝在外。
脚步声越来越近，在屏障后停下。
“你有什么诉求呢，我的孩子。”
他低沉平缓的语调让这句话听起来不是疑问，而是命令。
只听见对面的人回答：“我想见见我的主。”
语含笑意，让赫尔曼的神情终于没那么严肃。
他在座椅的侧边拨动了一个滑片，眼前的屏障立刻开始下降。大大小小的齿轮快速转动，带动屏障变形收缩，精巧地潜入地下。
视线一点一点开阔，赫尔曼看见，对面的人微微俯身，表示问好——
“你很久没来了，阿兰。”
他向阿兰德拉点头示意。
阿兰德拉站直，有些无奈地回答：“被老鼠困在了新闻部。您知道的，这已经是本月第二十三起畸鼠攻击人类事件了。”
没了屏障的阻隔，两人之间的距离其实根本不远。
她看见赫尔曼的每一根头发都闪耀着光，分不清原来的黑发，和夹杂其中的灰白碎发。
主教大人，从某种层面上看，确实是有神性的。许多年前，她第一次见到赫尔曼时，就惊愕于他身上那种威严肃穆的气质。
“新闻部和教堂门口，每天都围着很多人。”她轻轻阖眸，而后突然将视线聚焦在主教大人的眼睛。“只有生物专家的实验室，清静得很。”
“平静的水面下，可能隐藏着许多鱼，只是人们看不到。”
“但是我看到了一条大鱼，也许它会将水搅浑。”
赫尔曼闻言，缓缓起身，深红的袍子顺从地贴合他的动作。他用眼神示意她继续说下去。
“我需要诱饵。”阿兰德拉这样说着，却笑得很温柔，“一些储满核辐射的净化晶石。”
净化晶石，是核泄露后在蒙特里安发现的，一种能吸收残余放射物质，并能将其转化为其他形式能量的天然晶石。蒙特里安的目前的繁荣和地位，很大程度上是凭借晶石资源，尤其是净化晶石所实现的。
但阿兰德拉要的是储满辐射的晶石。
灾难发生后，人们认为，利用核能进行的种种试探是触怒了神灵，而遭遇到毁灭性打击。因此，城邦联盟成立后，各城邦一致同意禁用核能——也就是说，现存的储满核辐射的晶石，都是当初用于灾后重建的。又因为这种晶石能进行能量释放和转换的特性，充能的晶石都被教区秘密保存，以免遭人滥用。
用这样的晶石作为“诱饵”，恐怕对方需要的，其实是被吸收在内的核辐射。
当它与生物学和鼠患联系起来时，不得不让人联想到一些可怕的阴谋……
“你不必送去，阿兰。我会安排。”
赫尔曼皱了皱眉，并非对她提到的净化晶石有意见，而是不希望她亲自送诱饵。若是她去了，恐怕也会成为诱饵的一部分，有被吃掉的危险。
“请让我去。”她的语气很坚定，“您知道我的目的是什么。”
赫尔曼注视着她，沉默片刻后，终于点了点头。
他从来没有想利用她去做什么，她现在的成就全源于自身。但她还是选择站在自己这边——或者说，她的目的，有很大一部分，天然地与他的立场重合。无论是出于忠诚还是感恩，是对人们不幸命运的感同身受，还是她对自己过去的无法释怀，最终都使她踏上了这样的路。
她转身从那束光下离开，身影融入黑暗。
城邦联盟名称是用英文尝试着组合得到的~
底拉普登城邦联盟（The Federation of Dilapeden）：其名Dilapeden由“dilapidated”（破败）和“eden” （伊甸园）组成，意为“失落、破败的伊甸园”。
整体地域构成大致是这样的设定的：
核灾发生的地区被列为禁区，筑造围墙与世隔绝。根据信仰和所处位置，人们建立起各个教区，教区间联合形成城邦，各个城邦最终组成了底拉普登城邦联盟。蒙特里安教区，和后面会出现的墨特帕、格尔玛尼教区，共同属于莱戈蒙城邦。在城邦联盟内部，还存在着一些受损严重，残留大量辐射，至今仍未被重建的无人区。
（列个不是很恰当的关系：底拉普登城邦联盟＞莱戈蒙城邦＞蒙特里安教区=墨特帕教区=格尔玛尼教区）
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第4章 鼠患（三）
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