“求你别杀我！我有钱！我父亲是户部尚书……”
寒光一闪而过，伏地求饶的人再没了声响。
男人掸了掸长剑，几滴血珠顺着剑尖滚落，转眼间，银白的剑身光洁如初。
楚瑜脚步一滞。
只见阴暗的小巷里，那男子幽幽转过身来，望向他时，漆黑的眸中戾气未消。
即使面具遮住他大半张脸，仍能从露出来的眉眼间看出男子五官生得极为凌厉，锐气逼人。
楚瑜屏住呼吸，这跟他要求的温和善言皮相佳不太一样啊。
皮相佳不佳他不好说，温和善言看样子是没沾一点儿边。
他不由怀疑，对方是他要找的人吗？
“公，公……公子。”知砚年纪尚小，没见过这种场面，拉住他的衣角，小丸子似的发髻耷拉下来，声音都带上了哭腔。
楚瑜轻轻拍了下他以示安抚，故作镇定地拿出一块黑檀木牌，木牌上刻着遒劲的璇玑令三字。
“敢问阁下可是接帖之人？”
璇玑令不是单纯的悬赏令，更在江湖中有着一层护身符的隐意。
楚瑜在赌，对方哪怕不是他所雇之人，也不会贸然动手。
他攥紧木牌，紧紧盯着对方的动作。
果然，那男子看到令牌后，眉梢一挑收剑入鞘，动作干脆利落，一瞬间锋芒尽藏。
他似乎并不觉得楚瑜有什么威胁，整个人姿态松懈，但许是因为习武，他整体动作却并不散漫，反倒流露出几分风流不羁的意味来。
男子稳步走近，愈发显得肩宽腿长、劲瘦精悍，气势迫人。
距离每缩一步，楚瑜的心便提起一分。江湖传闻，璇玑楼的人，生杀由心，可再由心，也不能随便杀雇主吧。
虽然他只是目睹了对方杀人，虽然对方杀害的是朝廷命官独子，虽然……
楚瑜咽了咽口水。
明明是极细微的动静，落在容溪耳朵里，像是放大了数倍，更别说那间断紊乱的呼吸了。
逆着光，容溪看不清那小公子的面容，清朗温润的少年音故作镇定，却难掩稚气，清清凌凌好似山泉落幽谷，不染半分尘，他平白就生出一股逗弄之意。
也不用多余的动作，容溪毫不怀疑，只要他再少收敛一分煞气，那小公子便会立即拽着小厮夺路狂奔。
待离得近了，容溪发现小公子的身形倒比他方才估量的略高些许，锦衣华服，更显三分清俊，他垂眸，便能瞧见对方眼尾上的一颗小痣。
本就是淡极生艳的相貌，带着些孱弱病气，那一颗小痣可怜兮兮地挑在眼尾上方，好似在邀人往这边轻吻一般。
可惜寻常姑娘家没有生得这么高的，怕是够不着，容溪被自己的想法逗得一乐。
楚瑜恍然听到了一声轻笑。
下一秒，男子抽走他手中的璇玑令，手指扣转，黑檀木牌便开了个小口，弹出胭脂红的名帖。
璇玑楼每三年发售一枚璇玑令，买家竞价，价高者得。楼中指派的杀手能解令中玉衡锁，接下胭脂帖，受雇于买家。
取璇玑令，解玉衡锁，接胭脂帖，帖上签名姓，构成了璇玑楼雇佣行事的完整流程。
楚瑜接触过几次璇玑楼的人，见黑衣男子接帖的动作熟稔，心下稍安。
“第九号胭脂帖主。”黑衣男子挑眉问道，“付多少佣金？”
“拢共黄金三千两。”
话音刚落，楚瑜察觉到对方不善的气息霎时敛了个干净，看他的眼神就跟饿了数日的凶兽乍见肥羊似的，直冒绿光。
又不是一次性给完，楚瑜腹诽几句，忍不住补充说道：“定金一百两黄金，随后到达一个地点，付一笔钱，依次递增，直到最后护送我安然回到长安，则可得另一半的一千五百两黄金。”
“行，我接了，先拿定金。”
他应得太过轻易，楚瑜微妙地皱了皱眉：“阁下都不问问具体的任务情况吗？”
“凭这三千两黄金，在我这就没有办不成的事，若是——”容溪拉长语调戏谑道，“若再凭这张美人面，另叫我日夜作伴抵足而眠也未尝不可。”
楚瑜脸色微变，他知道江湖人士大多少礼无拘，说白了就是嘴上没个把门的，但对男子如此轻浮，他也是第一次见。
知砚见不得自家主子受欺负，哪怕是口头无礼，也让他怒从心头起，再顾不得害怕。
他手一叉头一昂，就要上前“理论”，被楚瑜伸手拦了回来。
“胭脂帖未签，日夜作伴也好，抵足而眠也罢，我看都不必了。”
“公子莫恼啊。”容溪身形一闪挡在他面前。
旋即，一块银质的面具扣在了楚瑜脸上，男人粗粝的指腹有意无意扫过他的眼尾，带起细微的痒意。
楚瑜诧异抬眸，撞进一双含笑的眼。
若不是对方五官凌厉端正，这笑几乎算得上是匪气。
皮相佳到了另一个极端，善言更是善得不像正经人。
总之，不是他想要的人。
容溪摊手：“公子既见到了我的模样，那看来这笔买卖也反悔不得了。”
楚瑜蹙眉：“为什么？”
“唔——”容溪一愣，若有所思地瞥了眼地上尚且温热的尸体，意有所指，“毕竟对杀手来说，灭口总归是很顺手的。”
楚瑜：“……”倒也不必这么顺手。
容溪见楚瑜单手扶着面具，一副深思的呆愣模样，故意伸手，替他将面具别紧，固定好位置后，对方才堪堪回神，眼见着一句为什么又要问出口。
容溪不免好笑：“好了，楚小公子，带上定金，今夜戌时，镜花坊见。”
他将胭脂帖塞回楚瑜怀中。
楚瑜瞥了眼胭脂红的名帖，接帖人处，不知何时落上了端正的容溪二字。
看字倒像个读书人，行事……
像个无赖。
“为何白日不走？”
“可能因为我要时间抛尸？”容溪语气认真，很有责任心道，“放他在这吓到花花草草猫猫狗狗多不好。”
楚瑜抿了抿唇，最终什么也没说，带着知砚，转身往巷外快步离开。
取完定金，知砚看楚瑜还在盯着胭脂帖，担心问道：“世、公子，这人靠谱吗？”
“璇玑楼的人脾性较有特色，但各有本事，总归不至于砸自己的招牌。”
知砚点点头，偷偷瞄着胭脂红鎏金字、一眼显富贵的名帖，不由咋舌：“光璇玑令就花了三千金，雇人还要另算钱，这璇玑楼做生意还真是黑心啊。”
楚瑜捏了捏知砚的丸子发髻：“你知道上一个胭脂帖做的是什么事吗？”
知砚摇摇头。
“刺杀草原十九部大王储。”
知砚猛地瞪大双眼。
楚瑜目光沉沉，神为身累，他鲜少出门，消息难免闭塞些，许多事亦力不从心。
这个消息他也是得到璇玑令后，才知晓一二的。
六年前，草原十九部动荡，野心勃勃的大王储离奇身亡，拥有一半汉人血统的小王子翻身上位，改变了草原与大燕交恶的僵局。
彼时小王子势微，草原十九部扑朔迷离的权利更迭却进行得极为快速平稳，内里竟还有璇玑楼接帖人的手笔。
这小小的胭脂帖，甚至可以说改变了天下局势。
知砚震惊：“这么厉害？！”
楚瑜嗯了声，璇玑楼指派的人，既然那个叫做容溪的杀手能解开玉衡锁，便应该不会出错。
或许是他先入为主地带上了些偏见吧。
“公子！公子！”知砚忽地急声喊道，“那边好像是影卫！”
知砚还没来得及指认，就被楚瑜拽到一侧，扣上了顶箩筐。
楚瑜则灵巧地钻进另一个，隔着狭窄的缝隙，他看到了几个眼熟的身影。
“这群影卫属狗的啊！”知砚缩在箩筐里无声大骂，“这么快就追来了？”
楚瑜扣紧面具，微微摇头，只有三个太子影卫，想必他爹娘还没发现端倪。
半个月前，他病重昏迷，爹娘请游方道士治好了他。
那道士临走前，除了治病丹药，还留下了句话，说他命里有疾，需要娶个命硬的妻子镇恶除病，方可破二十岁死劫。
彼时，楚瑜只道自己体弱命薄，嫁娶是大事，不愿耽误人家好好的姑娘。
谁料那道士哈哈大笑，说姑娘可镇不住世子身上的命疾——要婚配得和男子婚配。
楚瑜大惊失色，耽误男人也是耽误啊！
他爹娘却真把道士的话听了进去，飞快地接受了让他娶男妻的提议。
并且在楚瑜刚恢复不久时，就开始张罗着给他办宴席相看，大有一天相看，两天相处，三天就成婚的架势。
天知道楚瑜看到府里管家采买的红绸喜烛时有多惊恐。
侯府不能待了。
他原先想趁最后一两年见识大好河山，作些山水画卷的心思愈发强烈。
于是，他借着相看的机会，跟他爹娘说去找太子表哥小住；跟太子表哥说，他背着爹娘最后去见一面心上人，帮他瞒着点。
两套说辞两头骗。
虽然漏洞百出，但按他们盲目溺爱的程度，按理说不会这么快发现。
楚瑜透过狭小的箩筐缝，又仔细数了遍外面的影卫。
数量确实不多，不过都是太子身前的近卫。或许只是有其他任务，并不是来寻他的。
但为避免夜长梦多，他还是得抓紧时间离开长安。
楚瑜看着影卫走远后，火速带着知砚往镜花坊里窜了进去。
八月末，日头尚长，快到戌时天色才将将黑了个彻底，而镜花坊里早就亮明了灯火。
红袖倚楼，花团锦簇，丝竹管弦哄笑声里，楚瑜被吵得失神了几秒。
花香脂粉酒味扑鼻而来，楚瑜呛了一会儿，才适应了这个他从未接触过的、光怪陆离的世界。
楚瑜戴着特殊纹样的银质面具，镜花坊里人虽多，好在都避开了他，细看的话，似乎是藏匿在人群里的练家子替他隔离出了块清净地。
不过隔人不隔声。
等知砚趴在他耳边叫唤了声，楚瑜才偏过头，看到了二楼栏杆处向他招手的容溪。
他刚收回视线，身前便有人躬身行礼：“这位贵客，请随我来。”
镜花坊二楼依旧人来人往，只不过比起一楼，来客衣着装扮更加富贵宝气。
楚瑜一眼就看到了大厅中央偌大一块赌桌，形形色色的人围在其侧，如同野兽分食。
容溪的视线越过赌桌、人群与他对视，那眼神锐利深沉，带着令人难以忽视的侵略压迫，有一刹那，楚瑜几乎以为他就是被凶兽捕猎的对象。
分明是混乱奢靡的销金窟，容溪深陷其中，却越发显得凛冽孤傲、孑然如刃。
楚瑜的心脏狠狠抽动了一下。
作者有话说
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第1章 黄金三千
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