一辆马车出现在田野间。天寒地冻，万物凋零，凌冽的冷风席卷大地，车轮碾碎枯黄的树叶，继续前行。
“什么时候到啊？”姚朝无聊道。
“快了，明日便到。”萧禾安慰道。
那日捉完鬼，姚朝待在宅子里玩了几天，愈发无趣，闹着要回崤山，几人自然是依他。
一上崤山，曲剑和严玉大老远便赶来迎接，对着四人嘘寒问暖。
“受伤没有？可曾吃饭？添衣了吗？”曲剑抽出柳花间背上的包袱，无比自然地背上。
严玉左手揽过齐筱，右手摸了摸姚朝，关切道：“这段时间过得如何？李前辈有事没来，你们别生气。”
“严前辈，我都快死了，饭做好了吗？”姚朝嚷嚷道。
“早上的面条喂了狗啊？”柳花间问。
“你懂个屁，我正是长身体的时候。”姚朝反驳。
曲剑劝道：“大过年的，和和气气的，不许掐架。”
柳花间这才想起，明日便是除夕了。
几人回到明月堂。
“快吃吧。”李平威将菜端上桌。
圆桌上摆了十菜一汤：腌笃鲜、酒蒸羊、红烧肉、猪肚鸡、炸肉丸、香酥焖肉、清炒冬菇、桂花糯米藕、鲫鱼豆腐汤、樱桃酒酿。
“这都是李长老做的吗？”柳花间惊讶道。
“当然。”严玉道。
姚朝夹了一颗肉丸子，得意道：“大惊小怪，我师父有空就会做饭，我吃过的饭比你走过的路都多。”
李平威见他未等曲剑，率先动筷，正欲斥责，曲剑使了个眼色，表示不介意，他只好忍住。
柳花间、萧禾、曲剑、严玉纷纷开始动筷。
李平威默默拿过姚朝的瓷碗，给他盛了一碗鲫鱼豆腐汤，又依次给曲剑、严玉、萧禾、齐筱、柳花间一人盛了一碗。
“诶，茶呢？”曲剑问。
李平威从远处提来一只茶壶，为曲剑倒茶。
“米饭呢？我想吃饭。”姚朝东张西望寻找米饭。
李平威从厨房里端来一大盆米饭，亲自为姚朝添上。
“要是有泡菜就好了，好久没吃了。”萧禾小声嘀咕了一句。
李平威起身去厨房，在里面捣鼓了一阵，端来了两碟切好的泡豇豆。
“多谢李前辈。”萧禾笑道。
“快吃吧。”李平威给他夹菜。
柳花间喝了一口汤，又摸了摸盛豆腐汤的瓦罐：“鲫鱼豆腐汤有点冷了，我去热热。”
李平威拉住柳花间，端起瓦罐：“我去便好，你们吃。”
吃饱喝足，姚朝心血来潮要玩推牌九，曲剑、严玉、萧禾陪他玩，柳花间和齐筱旁边看着，闲聊些有的没的，几人玩了大半夜，严玉赢得最多，曲剑、萧禾其次，姚朝垫底。
翌日天未亮，厨房里已有人在忙活了。柳花间几人睡到自然醒。曲剑和严玉写好春联，让柳花间几人去贴。曲剑的字迹飘逸潇洒，严玉的字迹娟秀圆润，贴在窗扉上格外好看。李平威在厨房里做菜，萧禾给他打下手顺便添柴。
……
过完春节，一切照旧。
有天，齐筱突然说：“我要下山一趟。”这是她上山以来第一次说要下山。
李平威自然是应允。
“我陪你一起下山吧？”柳花间道。
“我也想去。”姚朝凑过来。
“李前辈说他不放心你一个人下山。”萧禾道。
齐筱看了几人一眼，无奈点头同意。
四人坐上马车，奔赴金陵。
“你这次下山所为何事？”柳花间问。
齐筱简短回答：“我哥要成亲了，我娘和我爹要我务必回家一趟。”
“你还有哥哥？你哥多大了？做什么的？”姚朝抛出了一连串的问题。
齐筱不语，低垂着纤密的睫毛。
柳花间顺手抄起一颗枣子塞进姚朝嘴里：“吃颗枣子吧你。”
姚朝不情不愿地吞了下去。
马车忽地停下，齐筱走下车。
姚朝吃完枣子，吐出枣核。
萧禾又给他塞了一颗枣子：“不该问的别问。”
马车走了三天三夜，这才到了金陵。齐筱将几人安置在金陵城内的一间客栈，自己独自回家。
“我哥明日成亲。后日辰时我就回来，你们在客栈等我。”齐筱道。
“你放心去吧，多待几天也没事。”姚朝兴奋道。
柳花间默默在心里盘算：今日是正月十四，明日元宵，后日便是正月十六，也就是说她们正月十六返程。
第一天，三人车马劳顿，在客栈歇息了一天。
第二天，姚朝领着两人去茶馆喝茶，去寺庙里烧香拜佛，下午游船赏花。
第三天，三人收拾好包袱，从清晨等到黄昏，却没等到齐筱。
柳花间莫名地心慌。约好的辰时，眼下都申时了还不见她人，况且齐筱向来守时，怎会迟迟不归？
“我们去找她。”柳花间道。
“不用，她说不定是没玩尽兴，不想回来了。”姚朝道。
“那也应该有个信知会一声。”柳花间道。
“或许是忘了。”姚朝道。
“她记性很好，从无漏记。”柳花间道。
“怎么找？我们又不知道她家住哪。”姚朝翘着二郎腿。
“打听一下不就知道了。”柳花间道。
三人走出客栈，来到大街上。
“请问齐府在何处？”萧禾随手抓了个路人问道。
“不知道。不过你们可以去万事堂问问，那地方可以买消息，就在前面。”那人指着不远处。
“多谢。”萧禾道。
三人来到万事堂，只见一个装扮华丽的女子坐在柜台里，左手执笔，右手拨弄算盘，全身上下都是金银珠宝，却不显俗气，倒衬得人如花似玉。
柳花间未开口，对面的女子微笑道：“五十颗灵石。”
“你怎知我要问什么？”柳花间诧异。
“万事堂，事事通晓。”对面的女子神秘莫测。
“先给钱还是先给消息？”柳花间问。
“先给钱。”女子道。
柳花间掏出五十颗灵石，放到柜台上。
对面的女子飞速点数，接着递给她一个白色的纸条。
三人走出万事堂，马不停蹄地赶去了纸条上写的“城东别院”
宅院不大，屋檐下挂着一只破旧的灯笼，两扇木门上褪色的年画摇摇欲坠，既没贴张灯结彩也没贴“喜”字，没有半点办喜事的架势。
柳花间上前敲了敲门。
“你们找谁？”屋内的妇人疑惑道。
“您就是齐筱的娘亲吧？我们找齐筱。”柳花间道。
妇人打量了几人片刻，侧身让开门：“进来吧。”
柳花间一行人随她入内。
妇人给他们倒了杯茶，和蔼道：“几位请喝茶。”
“多谢。”柳花间道。
姚朝急不可耐地喝了一大口茶。
“请问齐筱在家吗？我们想见见她。”柳花间问。
“你们来得不巧，齐筱她出门买菜去了。”妇人道。
柳花间、萧禾、姚朝三人对视一眼。
“我们在这等她，不碍事吧？”柳花间平静道。
妇人无奈道：“你们也看见了，家中地小，挤不下你们三人，几位还是快走吧。”
“那我们明日来。”
“明日她另有安排。”
“后日？”
“后日也不行。”
“究竟何时可以见她？”
妇人语塞。
“你们找齐筱？”屋内忽地走出一个中年男子，想必便是齐筱的父亲。
“对。”柳花间颔首。
中年男子落座，捋了捋胡须道：“齐筱她此次回来是就是为了成亲，你们不用找她了。”
“成亲？！”柳花间吓得从椅子上跳起来。
“怎会如此突然？”萧禾问。
妇夫两人不言语。
“何时成亲？亲家为谁？三书六礼可有准备？”柳花间不悦道。
“这是我们自己家的事，就不劳几位挂心了，我们自有安排。”妇人道。
“那宗门呢？她总得回去吧？”柳花间不死心地追问。
妇人不屑地笑道：“姑娘，想必你还未曾嫁人吧？这点道理都不懂。”语毕她摇了摇头，轻蔑道：“到底是年轻。”
柳花间不解。
“在家从父，出嫁随夫，这句话不知姑娘可听过？”妇人问。
“所以她就不能回宗门了？”柳花间怔住了。
“她嫁了人，便要相夫教子，哪还有空学那劳什子剑？”妇人嫌弃道。
“可是她很喜欢练剑。”柳花间无助地望向妇人。
妇人轻笑一声：“什么喜欢不喜欢，等她嫁人了，她最喜欢的就是相公和孩子了。”
柳花间简直不知说些什么好。
三人辞别齐宅，回到客栈。
“那我们还找齐筱吗？”姚朝问。
“当然找。”柳花间肯定道。
“她都要嫁人了，有什么可找的？说不定人家正开心着呢。”姚朝嘀咕道。
“我不相信她会嫁人。”柳花间道。
“嫁人多正常，我家族里的女子到了年龄都会订婚。”姚朝开始剥橘子。
“你根本就不了解她。”柳花间道。
“况且齐筱以前从未和我们说过她要成亲，此事有些蹊跷。”萧禾道。
柳花间起身，拿走姚朝手里的橘子：“别吃了，现在找人要紧。”
“齐筱不就在她家吗？有什么好找的？”姚朝不耐烦道。
“既如此，她爹娘为何不敢让我们见一见？找了一箩筐道借口不让我们见。
总之，我们必须要找到她，哪怕是见一面也行，我要亲口听到她说我才相信。”柳花间道。
“那行吧。”姚朝道。
柳花间不语，朝着街边的商铺走去。
“我们去万事堂吗？”姚朝问
“不去。”
“为什么？”
“没钱了。”
“那怎么办？”
“只要办喜事，必会走漏消息，我们可以去人多的地方打听，至少得知道她未婚夫是谁。”
三人走街串巷，打听出这阵子只有三户人家要办喜事，分别是：屠户刘家，钱庄赵家，绸缎铺王家。屠户家他们查过了，亲家不姓齐；绸缎铺家他们也探过了，新娘子姓王，非齐筱，那么显而易见，齐筱的未婚夫便是钱庄赵家了。
天色已晚，几人返回客栈。翌日午后，萧禾独自前往钱庄赵家。
他正想上前搭话，却听角落里的两个下人攀谈了起来，左边那个年幼，右边那个年纪稍长。
“过几日府上要办喜事了，不如咱们去讨杯喜酒喝。”
“听说这次一切从简，估计没什么好酒，你还是自个喝去吧。”
“你说的有道理。”
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