眼看快要到秋收的日子了，田间里的农人都开始忙碌起来。
蔺芊芊正准备将今年村里的作物都收购起来，然后再自己组建一个商队，将货物送到其他州县去卖，能比在本地卖得价更好。
她正带着煮好的茶迈过田埂，朝着金灿灿的小麦丛里一个弯腰的身影走去。
“累了吧？来喝点儿茶。”
少年闻声直起身，麦穗从他肩头簌簌滑落。当那张被汗水浸湿的脸庞转过来时，蔺芊芊却忽然僵在原地。
茶壶在手中微微倾斜，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她浑然不觉。这张明明朝夕相处的面容，此刻却像破开迷雾的明月，将她脑海中那些支离破碎的记忆瞬间照亮。
她瞪圆了眼睛，看着面前人的样貌在自己眼里逐渐清晰起来。
——原来他长这个样子。
这是一个面容中稚气未退的隽秀少年，神情中带着和这个年纪有些出入的不苟言笑。他用袖口抹了把脸，疑惑接过接过蔺芊芊手里的茶杯。
“怎么？”
“没……没怎么。”蔺芊芊好像意识到自己有点不对劲，“我到刚才之前……好像突然间不认识你了。”
谢连真把茶杯塞回手里，继续弯腰割起了麦子。
“我看你是记账记糊涂了。年纪轻轻就如此用脑过度，再过个三五年怕是要瘫痪在床了。”
“这么会说话下次别说了！”
蔺芊芊抬脚踹在他后腰，少年却纹丝不动，反而震得她脚底发麻。这样的场景似乎发生过无数次，熟悉得令人心惊。
干完了活儿两人正靠着草垛吃饭。
“秋收以后我准备离开这儿了。”蔺芊芊嚼着个馒头淡淡说道，“等我把这次村里的收成全都装货卖出去，我们就搬进城去住。宅子我都看好了，就在城南龙洞府。”
谢连真咀嚼的动作顿了顿，瞥眸看了她一眼，沉默着点点头又接着啃馒头。
待到晚些时分，二人扛着农具正往回走，却见村道儿上聚集了好些村民。走近一问才知是一户人家家中有人病死了，一些乡里乡亲互相正帮忙着准备装口棺材抬走埋了。
“是王老汉。”
蔺芊芊与随行的几名村妇随口聊了几句才知，近来村中不少民众都或多或少患了些病痛，有的还只是食欲不振，有的已经瘦骨嶙峋连床都爬不起来了。
谢连真突然拨开人群，在众人惊愕的目光中掀开了白布。死者面色青灰，嘴唇呈现不自然的紫色。他俯身仔细查看，手指在尸体颈侧停顿片刻。
“这恐怕是疫，会传染的。”
此话一出，恐慌顿时如野火般蔓延开来，人们惊慌失措地大步退开。蔺芊芊此时已经在十几步外冲他大喊：“会传染那你还不赶紧离远点儿？！”
谁知谢连真只是淡定拍了拍衣摆的尘土，站起身来回话：“好在不像是会通过气息传染的病症。各位不必如此惊慌。”
“那……那我家汉子岂不是也……”
众人此时也各自猜测起家中病患是否也是染上此等疫疾，一时间议论如潮。
蔺芊芊感觉气氛不对，连忙大声叫停：“各位先莫惊慌，既然是病，咱们就得治！今日天色已晚，待明日我便同连真一早上城中寻访大夫，拟定防治之法，各位且先照顾好家中病患，等我消息。”
她清亮的声音稳住了场面，周围才渐渐平静下来。
安抚好众人后，村民们便继续干活儿，将亡者放进棺木，由四五名年轻力壮的汉子抬出了村。
第二日天光微亮，蔺芊芊便带足了钱准备同谢连真上城中找大夫，谁料在村口就又被堵住了。
昨日还因疫病之事惶惶不安的村民，此刻竟将村口围得水泄不通。
熙攘攘的村民中间，隐约可见一位素衣女子正俯身忙碌。人们携老扶幼，有的被家人颤巍巍地搀扶着，有的实在虚弱不堪，只能蜷在草席上被抬来。
人声虽嘈杂，那女子却在百忙之中似有所感，倏然抬眸，目光穿越攒动的人头，精准地落在了两人身上，随即唇角微扬，递来一个清浅又难以捉摸的笑意。
“她是在冲我们笑吗？”蔺芊芊下意识地指了指自己，又疑惑地看向身旁的谢连真。脑海里反复确认自己从未见过这位陌生女子。
此人看着像是外来人。应当是有些医术在身，才引得村中民众接连向此人求医。
“我前些时日见过她。”
谢连真语气平淡，目光同样落在那女子身上。据他描述，只是前几日在田间劳作时，这过路女子曾向他讨过一碗水喝。对方虽试图攀谈，但他素来寡言，女子便也识趣离开了，未曾想今日竟在此地重逢。
蔺芊芊挤进人群，一位相熟的村妇立刻拉住她，语气激动地夸赞起这位女神医如何本事了得，一碗汤药下去，不到半个时辰，卧床的人便能挣扎着坐起来了。
谢连真闻言，默不作声地走到一位刚服过药的汉子身旁。那汉子虽仍面色蜡黄，气息微弱地坐在地上，由家人搀扶着，但相较于之前完全无法动弹的状态，已是天壤之别。
接着他又蹲下身，仔细查看了汉子的眼睑、舌苔，又捏了捏对方的手臂和小腿，感受肌肉的反应。
“的确有几分本事。”
他最终沉声道，语气中听不出太多情绪。
这句认可如同给村民们吃了一颗定心丸，周围顿时响起一片“有救了”、“老天开眼”的庆幸之声。连蔺芊芊也半信半疑地跟着蹲下来，低声问他：“当真这么厉害？那岂不是不用去城里请大夫了？”
她话音刚落，那素衣女子竟已从人群中翩然抽身，清泉般的音色已落在二人身旁不远。
“在下姓谷名雀声，远游途径此处，见村民病症颇似旧时所见，便想冒昧一试，尽些绵力罢了。”
她言语谦和，微微欠身行了个女礼。谢连真也忙抱拳回道：“在下降云楼谢连真，感谢姑娘相助。”
然而，在谷雀声目光投来的瞬间，他却不自觉地微微偏开了视线，似乎那温和的笑意下藏着某种让他本能想要回避的东西。他顿了顿，试探着问：“姑娘姓谷，可是与玉玑山星落谷有些渊源？”
“有幸师承星落谷。”
谷雀声答得从容，笑意更深了些。
“原来是星落谷高足，失敬。”
听到“星落谷”三字，谢连真目光微凝，但依旧垂着眼眸，不曾与她对视。谷雀声似乎察觉到自己方才的打量过于直接，这才稍稍收敛了视线。
“既然谷姑娘肯出手相助，那么村中病患就多有劳姑娘费心了。若有用得着在下的地方，还请直言。”他的话语客气而周全，却仍不带多少温度。
蔺芊芊还未找到机会插话，便被谢连真不着痕迹地拉着手臂带离了人群。
回到屋中，听他解释了星落谷在江湖上的赫赫名声，蔺芊芊这才恍然，心中一块大石仿佛落了地。既然有这等名师传人出手，想必比去城里寻那寻常郎中来得更稳妥。
她想着，接下来只需尽力配合这位谷姑娘，总能帮村子渡过难关。
只是，当她瞥见谢连真眉宇间那抹未曾化开的凝重，心底隐隐觉得事情或许并非表面看上去这般简单。然而，当时的她满心都被突如其来的希望占据，并未往深处去想。
为方便谷雀声行医，村里特意将晒谷场旁的空地清理出来。众人拾柴火焰高，不出三日，一座竹木结构的简易医庐便拔地而起。村民们送来桌椅板凳、锅碗瓢盆，虽简陋却也齐全。
蔺芊芊动用自己的商队关系，从城里运来几车药材。为免节外生枝，货物都停在村外三里处的土地庙，再由谢连真带人趁夜运回。
不出几日，这医庐中已收容了不少病患。谷雀声一天到晚忙前忙后，不曾停歇。谢连真听说以后，便也主动过来帮衬，或是煎药喂药，或是搬运重物，沉默的身影穿梭在病榻之间。
待这日暮色四合，照顾着病患接连睡下，咳喘声渐渐平复下来。谷雀声才揉着发僵的脖颈走出医庐，见谢连真正坐在木梯上啃着干粮。晚风拂过他沾着药渍的衣襟，少年专注咀嚼的模样紧紧吸引着她的目光。
“据说城中已经开始戒严。”谷雀声在他身侧坐下，取出竹筒轻抿一口，“这几日蔺姑娘怕是要难眠了。”
“……是啊。”谢连真头也不抬，只盯着地面成排行进的虫蚁，“这疫病源头未明，还是谨慎些好。但官道的封锁影响不小，以后我们可能要自给自足了。”
“别的还好说，”谷雀声说着忽然倾身靠近，抬手间微拢着鬓边发丝至耳后，“但药材短缺可就麻烦了……”
此时左肩轻纱悄然滑落，露出她一截雪白肩角，从袖中飘出了淡淡的苦艾香。
颊边也同时吹起了一阵痒痒的耳风。
“明日可否劳烦小公子陪同妾身上山采药？”
话音落后，谢连真猛地起身，衣摆带起几片枯叶，“我去看看张大哥的情况。”
说完便朝着收容病患的屋子走去。
望着少年近乎仓惶的背影，纤细指尖轻轻划过他方才坐过的位置。木阶上残留的体温让她弯起唇角，眼中缓缓浮现出狩猎般的幽光。
“还是个腼腆的……”
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