小鹤琢磨了一会子，越想越觉得不对，皱着眉头，冥思苦想起来。
羊生见她不说话，又唤了两声：“小鹤，小鹤，你是什么主意？”
小鹤转头看他，心中九分确认有诈，还有一分不敢断定。
便说：“先不要回去找师父，师父他出门访友，这时定然未归，我们悄悄转回竹林，看那竹精在做什么。”
羊生说：“还能做什么，多半在料理那些笋子的后事罢。”
小鹤心道：你是真呆呀。
心里打定了主意，若竹精的确在埋葬儿孙，那就该去帮把手，事后也要商议个章程，赔偿人家的损失，若叫她发现了马脚……
小鹤暗暗磨牙，到底哪个赔哪个，还未可知哩。
两人偷摸折返竹林，放轻了手脚，又各自噤声，连大气也不敢出。
师兄妹躲在一丛修竹后，挤挤挨挨偷看。
这一看，他俩都惊得呆住。
碧虚郎先前还在哭儿哭孙，悲痛得不能更真，小鹤与羊生一走，他把眼泪一抹，就吃起儿孙尸身来。
羊生呆呆道：“他吃他大儿子了。”
小鹤愣愣说：“他吃他小儿子了。”
或许觉得光吃儿子不过瘾，碧虚郎隔空取出自家窖藏的鲜竹酿，拿他烤得香喷喷的儿孙，以及山药、肥鱼、野莓……下酒，其怡然自得的姿态，何曾有半分伤心？
情知被骗，小鹤反应过来，从藏身处跳出去，气咻咻叉腰指责：“好伤悲的孤寡老人啊，你儿孙死了，你不快快给它挖坟，怎么这般歹毒，吃起自家儿孙尸身来？咄，你大儿子好吃么？你小儿子可口么？好个满口谎言的歹毒妖精，设局欺诈小孩，信不信我告你个讹诈之罪！”
碧虚郎哪里想到这两个小孩还会转来，一时有些心慌。
他强自镇定，辩解称：“这个是我们竹精的习俗，夭折的笋子都要葬入同族腹中，我是强忍哀恸给它们下葬，你不要误会。”
羊生听了，将信将疑道：“竹精还有这个习俗，头一次听闻。”
小鹤骂他是个痴呆：“这种话也信，他说来哄你的。”
听到说是哄他的，羊生顿时恼火：“弄谎骗人，真不是个好物，我咒你黑心烂肝！”
两方又吵起来，一个质问弄谎骗人该当何罪，一个咬死了习俗不同不是欺骗。
争吵半天，吵不出个结果，小鹤就吓唬道：“不承认也罢，我回去告诉师父，请他写一份状纸，说眠春山中有个妖物，最好讹诈路人，其罪孽之深重，简直无可饶恕！该叫雷公降下雷霆，把这妖物劈死！”
碧虚郎立刻就怕了。
这两个小孩是山神徒弟，真有这个能耐哩！
一时间悔恨交加，埋怨自己不该为了两口吃食出来唬人，如今可好，踢到了铁板，脱不得手了。
小鹤注意观察他脸色，看他脸上或青或红，便知威吓有效，乘胜追击道：“你若不想死，就趁早认个错儿，再弥补我俩损失，叫我高兴了，说不得高抬贵手，饶你一命！”
碧虚郎心中挣扎。
向两个小孩认错……实在颜面扫地。
但坚持不低头，气节是有了，就是小命难保，万一真有雷公劈他，岂不要化作灰飞，几百年的道行都烟消云散？
思来想去，还是小命要紧，碧虚郎只好低头。
他把认错这一节含糊过去，问：“要我怎么弥补？”
小鹤扭头同羊生商议。
两个小孩严谨地讨论半天，才议出个大概。
羊生对竹精说：“笋子是你家的，吃了也就罢了，那两条鱼可是我捉的，还有木耳、野莓、山药，是我同师妹一起采来的，绝不给你白吃白喝，你要赔来！”
碧虚郎试探道：“我原样赔给你？”
小鹤说：“拿你家的笋子赔也行。”
先前竹精还一口一个儿子，一句一声孙孙，这时却答应得十分爽快：“这林子里的笋，随你挖就是了，只是……”
他面上有些羞意，扭扭捏捏说：“日后再要来挖，须得把烤好的嫩笋分我一半。”
小鹤挖苦道：“呀，吃儿子吃上瘾了么，我家羊生的手艺就这样好？”
碧虚郎脸上烧得慌，吞吞吐吐的，说不出个话来。
把他狠狠取笑了一番，师兄妹觉得这个条件划得来，就都答应了。
羊生又说：“还有，方才你冲我们索命，叫我俩吃了许多惊吓，该给些银子压压惊，银子给够了，就不再找你麻烦。”
碧虚郎听他要银子，有些不快，口里嘀咕道：“我吓你？你吓我还差不多，又要写状纸告我，又要叫雷公劈我，句句凶言凶语，恐吓得我心肝跳到现在。”
小鹤见他似乎有些不情愿，假意转身要走，说：“既如此，我回家找师父写状纸去！”
碧虚郎慌忙拦住，苦着脸说：“不要走，我给就是了。”
在身上乱摸一通，不知从哪里摸出几锭银子，把银子双手交出。
羊生刚要接过，小鹤又说：“不要银子，给我换成铜钱。”
碧虚郎说：“铜钱重，不好拿。”
小鹤喝道：“你管我好不好拿。”
碧虚郎只好又换成铜钱给她。
得了几大串钱，羊生与小鹤都觉得血赚，一起离了林子，高高兴兴往家走。
两个人边走边说话。
羊生喜悦道：“不想今日赚了这许多钱，你我如今也有私房了——师父他忒抠搜，上前年从凤仙娘娘的童子那里敲诈的财物，如今也没花完，却不肯分些给徒弟，只捏着自己一个人花用。”
同时又有些疑惑：“方才分明可以叫那竹精赔偿更多，你为何只要这么一些？”
小鹤心有成算：“该得的一分也不能少，不该得的一文也不能多，那竹精没起多大坏心，也不好太过勒索他。”
羊生不解：“他叫我们偿命哩，什么没起多大坏心，他坏心大大的，就该把他狠狠勒索。”
小鹤细细道来：“我猜他不是真要我们偿命，只是不满我们挖了他的笋，故意出来吓唬人，想把人吓哭罢了。不然，他那么大一个妖精，面对我们两个小孩，除了揪我一下，为何不曾动手？你把他推倒，又把他那里伤了，为何他不曾打你？”
正是有这种种可疑之处，小鹤才决定转身回去——哪有面对杀子仇人不动手，只嘴上争执的？
羊生恍然大悟，十分敬佩地望着小鹤：“小鹤，你好机智呀。”
小鹤心底有些得意，面上却装作云淡风轻：“嗐，哪里的话。”
羊生又问：“不要银子要铜钱，又是什么缘由？”
这个却是小鹤自家打的小算盘了。
她露出一副精明相，说：“铜钱方便花用，改天师父下山，可以给他钱，使唤他帮忙买些烧饼点心。”
“若给他银子，他买了点心，余下的就自己昧了，若给他铜钱，把价钱算好，顶多叫他昧个一文两文，不至于亏得太多。”
羊生佩服得五体投地，他万分崇敬地看向小鹤，恨不得对她顶礼膜拜。
沐浴在羊生钦佩的目光下，小鹤很有些飘飘欲仙。
她胸脯也挺得高了，步子也迈得大了，昂首阔步，神气活现，若她生有尾巴，那尾巴早该翘到南天门去。
这里一个吹嘘，一个享受，正和谐友爱之际，忽听得远处传来哀怨哭声。
哭声说道：“我是清清白白的良家狐狸，你走开些，不要动手动脚调戏于我。”
作者有话说
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第21章 第 21 章
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