雨还在敲打着松竹堂的木窗，像无数只细弱的手在挠着窗棂，将屋里的寂静挠出细碎的裂痕。沈砚之捏着那张泛黄的照片，指腹反复摩挲着照片边缘——纸质脆得像陈年的枯叶，稍一用力就会裂开，可照片里三个男人的笑容却格外清晰，尤其是父亲副手那双藏在金丝眼镜后的眼睛，即便隔着10年的时光，依旧透着股令人心悸的阴鸷。
陆惊远站在书桌另一侧，白手套指尖抵着紫檀木盒的边缘，指节因为用力而泛白。他没去看沈砚之手里的照片，目光落在桌角那台停摆的黄铜齿轮钟上——钟面玻璃蒙着层薄灰，指针停在戌时三刻，恰好是十年前父亲遇刺的时辰。方才钟摆骤停时，他分明听见齿轮里传来细微的“咔嗒”声，像是有什么东西卡在了里面，又像是某种信号，在暗处悄然传递。
“看来我们都找到了‘老熟人’。”陆惊远先打破沉默，声音裹在潮湿的空气里，少了几分之前的嘲弄，多了几分冷意。他抬手拂去钟面上的灰，指腹划过玻璃上的一道划痕——那划痕的形状，竟与红线刀鞘上的纹路隐隐相合，“沈先生的父亲，陆某的叔叔，还有这位‘失踪的副手’，十年前到底藏着什么事？”
沈砚之将照片放回木盒，盖盒时的“咔嗒”声在屋里格外刺耳。他走到钟前，怀表从掌心滑出，表盖自动弹开，齿轮转动的声音突然与钟里残留的余响重合，形成一种诡异的共鸣。“藏着什么事不重要。”他抬眼，金丝眼镜后的目光亮得惊人，像淬了火的冰，“重要的是，这‘真相’来得太巧了——刚找到线索，照片就送上门，连时间都卡得分毫不差。陆先生不觉得，这更像有人故意铺好的路吗？”
陆惊远挑眉，指尖从钟面划痕上移开：“沈先生是说，这照片是假的？还是说，幕后之人想让我们以为，真相就是‘熟人作案’？”他侧身靠在书桌边，姿态依旧优雅，却悄悄将手摸向暗袋里的红线刀鞘——方才解开木盒时，他分明感觉到刀鞘里的红线在发烫，不是被诅咒灼烧的痛，而是一种近乎兴奋的震颤，像是在呼应屋里某种隐藏的东西。
沈砚之没接话，只是将怀表贴在钟面上。怀表的齿轮声突然变快，像是在与钟里的机关对话，钟身开始微微震动，从内部传来“沙沙”的声响，像是有细小的零件在转动。“你听。”他示意陆惊远靠近，“这钟不是普通的计时工具，里面藏着暗格。”
陆惊远俯身，耳尖贴着钟壁。果然，除了齿轮转动的声音，还有另一种更细微的声响，像是丝绸摩擦，又像是纸张翻动。他刚要伸手去拆钟壳，就被沈砚之拦住了——男人的指尖抵在他的手背上，带着怀表传来的凉意，却透着不容置疑的坚定。
“别急。”沈砚之的声音压得很低，几乎要融进雨声里，“副本不会这么轻易让我们拿到线索。你没发现吗？从进这屋子开始，我们就没再见过‘虚假猎物’——这本身就是最大的陷阱。”他抬眼扫过屋角的阴影，那里的光线比其他地方更暗，像是有什么东西在蠕动，“或许，真正的‘猎物’，一直都在看着我们。”
陆惊远的瞳孔微缩，猛地直起身，红线刀鞘瞬间从暗袋里滑出，红线在他掌心绷成直线，指向屋角的阴影。阴影里的蠕动突然停止，紧接着，一道细微的红光从暗处闪过，快得像错觉。“看来沈先生的‘君子直觉’，比我想象中敏锐。”他语气里带着几分调侃，可握刀鞘的手却丝毫没松——方才那道红光，与他第一次执行任务时，仇人眼里闪过的临死前的光一模一样。
沈砚之没理会他的调侃，抬手将怀表抛向空中。怀表在灯光下划出一道银色的弧线，表盖在空中打开，齿轮转动的声音突然变得尖锐，像是在发出警告。就在怀表即将落地时，屋角的阴影里突然窜出一道黑影，速度快得像闪电，直扑向木盒里的照片。
“终于忍不住了？”陆惊远冷笑一声，红线猛地甩出，像条活过来的蛇，缠住了黑影的手腕。黑影吃痛，发出一声闷哼，却没停下动作，另一只手伸向木盒，指尖已经触到了照片的边缘。
沈砚之早已绕到木盒旁，银质拆信刀滑到掌心，刀光一闪，精准地划向黑影的手背。黑影被迫收回手，手腕上的红线却缠得更紧，陆惊远猛地发力，将黑影拽到灯光下——那是个穿着黑色风衣的人，脸上戴着张青铜面具，面具上刻着松竹纹，与怀表、刀鞘上的纹路完全一致。
“松竹纹面具……”沈砚之盯着面具，眉头皱起，“十年前父亲遇刺时，目击者说，凶手脸上也戴着类似的面具。”
陆惊远拽着红线，将黑影按在墙上，白手套捏住对方的下巴，迫使面具抬起：“说，是谁派你来的？真正的松竹刀在哪里？”
黑影却不说话，只是发出一阵低沉的笑声，笑声里满是诡异。紧接着，他的身体开始剧烈抽搐，皮肤下像是有什么东西在蠕动，片刻后，整个人竟化作一滩黑色的黏液，顺着墙根流进地缝，只留下那张青铜面具落在地上，发出“当”的一声轻响。
红线失去了束缚，软塌塌地落在地上。陆惊远看着地缝里消失的黏液，脸色沉了下来：“是副本制造的‘傀儡’。看来幕后之人不想让我们太早找到真正的线索。”
沈砚之弯腰捡起青铜面具，面具入手冰凉，背面刻着一行极小的字：「子时三刻，钟鸣为信，松竹刀现。」他指尖划过字迹，突然想起父亲临终前说的另一句话：“青铜钟响三声，便是收网之时。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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