大宋景泰年间,江南路清安县一个叫王好古的县令是个饕餮。任期遵循黄老之道,垂拱而治。一日闲来无事,突发奇想要办个让各类珍馐佳肴争奇斗艳的美食节,一来是丰富百姓过于单调的生活,二来自然也为了自己可以大饱口福之欲。
消息一出,便有清安县富家公子叫作穆绍庭的专程登门,表示愿意承办这个美食节,不费公家一分一厘,甚至连奖品都准备好了——位于清水河畔的一幢带院宅子,三开间,阔气敞亮,与大街隔河相望,闹中取静,孤品无二。
王好古,年届知天命的一个半老头子,同正值舞象之年的穆绍庭是一对忘年交,俩人在一起为清安县算是干了不少“好”事,提起这些,清安县的百姓背着他们咬牙切齿说了不少“好”话。
别看穆绍庭年纪不大,门槛却精,是个做生意的好材料。这次下了如此大的血本,王好古料定他打足了算盘,提醒道:“美食节的入场费可别收太高,到时候没人来参加,我这老脸可挂不住。”
穆绍庭道:“老师放心,学生哪次有让您失望过。”说着恭恭敬敬送上三屉一提的食盒,“这是学生那满庭香新来的厨子做的,老师得尝第一口。”
打开时,却是一屉闽中陈紫、泥山乳柑、陇西葡萄,一屉各色雕花蜜饯,一屉螃蟹酿橙、鹌子水晶脍、香螺炸肚。
“绍庭又让你破费了,这哪里吃得完。”
“老师家人口多,这又哪里够。这都是如今钱塘时新物,我正让那厨子准备菜单,到时候也给老师一份。老师若是想吃了,派人来满庭香取用便是。”
“这,这,到底是无功不受禄啊。”王好古摆手推辞,眼光不移螃蟹酿橙半寸。
“老师又说笑了。一则您是学生少时的老师,待我有启蒙之恩。二则您是清安县的父母官,宵衣旰食,夙夜为公,着实辛苦。于公于私,都是受之无愧的。”
“好,好,尊师重道,当以绍庭为典范。”
穆绍庭把王好古哄得晕头转向,不辨南北,又陪着王好古吃了几杯酒,下了一盘棋。
出清安县衙门的时候,已经日头偏西,小厮富贵问道:“公子,那王铁锤的老婆跑到老夫人面前去哭了,夫人正叫你回去呢。”
穆绍庭眉头一皱,不耐烦地说道:“哭,哭就不用还钱了。房子没了,那王铁锤、王铁柱兄弟俩不是还有冶铁手艺,可以来我铁铺帮忙,没地方住,我可以借房子给他们,房租就从工钱里面扣。”
“那老夫人那边?”
“你回去告诉老夫人我得帮王大人筹备美食节,没空。另外将我的话告诉那妇人,让她仔细掂量,若是再跑到我母亲面前胡说,别怪我不客气。”
小厮富贵领命而去,穆绍庭开始琢磨美食节的事情。
美食节的地点自然放在满庭香,地方大,灶头多,顺便为自己打广告。花落谁家这点,他不准备做手脚,凭本事得奖,若是真能挖出个把厨神,再高薪聘用,满庭香可以直接改名满庭客了。
至于说自己的赚头,自然是入场报名费。
作为奖品的宅子,无论是用料还是地段在清安县都是上陈,少说也值个上百贯,那么报名费定个八贯,四两拨千斤,若真获奖,不啻高中进士,若是没获奖,八贯钱就算是赌输了,博一把嘛,本来就有输有赢,玩的便是刺激。
如今最重要的事,不是布置场地、购买食材,而是大张旗鼓地宣传,知道的人越多越好,消息传得越远越好,毕竟只要有二十人报名,自己就有得赚了,总之是韩信带兵,多多益善。
经过两三个月的筹备,清安县立县以来头一次美食节在县城上东街满庭香如期举行。美食节打着清安县衙的名号,又有丰厚的大奖,各方名厨闻讯而来,将个小小县城挤得个水泄不通、密不透风。
评委们都是县里的耆宿名流当然少不了县令王好古大人,此外专门从钱塘、汴梁、成都、苏州、广州等地延请名厨坐镇,更是增加了这份大奖的含金量。
虽然王好古再三请穆绍庭入座评委席,穆绍庭却不耐烦听一帮评委老头说东道西,再说这次报名共计五十人,菜品至少五十道,酸的甜的咸的辣的麻的一齐入口,东边没吃完又吃西边,这舌头短时间内哪能尝遍如此多的味道,搞不好还要拉肚子。
穆绍庭带着富贵、吉祥、招财、进宝四个小厮跑到后厨转悠,却见灶膛火熊熊,菜刀光熠熠,颠炒烹炸煮,是酸甜苦辣麻。这一头蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿,那一头烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、清拌鸭丝、烩腰花儿、炒肝尖儿、炝冬笋、炸花件儿,真正看得人眼花缭乱,四个小厮只差寻个袋子去盛掉了一路的口水。
在不起眼的角落,有一个慢慢吞吞的老头伴着一个斯斯文文的小子自顾自忙活着,看他们的案上也就一尾草鱼、一块猪五花、一团和好的白面。祖孙俩还戴了个面纱,看不清长相,凭直觉,穆绍庭觉得这俩人不是本地人。
招财道:“这么点东西能做出个啥,糟蹋报名费哩。”
穆绍庭嫌他多嘴,回头瞪了招财一眼,却不料前方斜刺出那斯文小子,端了一小盆水,俩人避让不及,水全洒到了穆绍庭新做的袍子上。
作者有话说
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第1章 双浇面
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