抵达汤之国时，正值藏六节前夕。即便第二天才是正式的庆典，本国的节日气息已经很浓厚了，放眼望去，尽是石青色的装饰物，各式各样的龟类用品堆叠摆放在街道旁。
商队顺利抵达目的地，稻野的委托自然结束，支付完任务金尾款后，他便要与宇智波泉奈和伏黑惠分别了。
临别之前，稻野好心提醒说：“明日藏六节，大名会从今晚就开始组织预热活动，城里头有庙会和杂耍游街，那边的藏六寺也会开放参拜神湖。因为节庆期间有商税减免，各种东西都比往常便宜一些，二位如果有兴趣，也可以趁机去体验一番。”
“好的，多谢。”宇智波泉奈笑着说，“以后如果还有委托，也可以继续和我们家合作哦。”
泉奈目送着稻野离开，周围再没有其他不相干的人时，他结印用变身术捏了一张路人的脸，摘下面具，融入汤之国的民众当中，绣有宇智波家纹的外衣也改变成毫不起眼的灰色短打。
“这是双重保险。”泉奈对惠说，“现在，我是无辜路人一号，你是无辜路人二号。在接到蜘蛛联络之前的这段空闲时间，就当作假期来好好享受一下吧。”
泉奈所说的蜘蛛，指代的正是本次任务中至今未露面的宇智波青鹃。
在忍界的三大传承世家中，比起千手和日向，宇智波总是要更与贵族亲密，吃穿用度各方面也因此要讲究的多。这样的亲密，自然不是凭空就有的。
宇智波青鹃，任务组总负责人，三长老之女，为数不多不上一线战场，但仍然被敌对忍族视为眼中钉、心上刺的女性。
她不擅长正面对敌，却是玩弄计谋的行家，一手总揽了宇智波家与各国贵族的交往维系，用她自己的美貌和才智替家族搭建起巨大的关系网。宇智波青鹃的名字是只翱翔天际的小鸟，她本人的性格和地位却更像一只盘踞在蛛网中心的剧毒蜘蛛，交好的贵族们是组成她密密麻麻情报网的丝线，借由此，她总能从贵族手里捞到报酬最丰厚的任务委托，源源不断的为族人们输血。
这样一个善于经营的人，区区一个商队护送任务，是无论如何不可能请动得了的。
伏黑惠学着宇智波泉奈的样子改变了外型，同样摘下面具。脸部的遮挡刚取下来，泉奈就冷不丁伸手，掐住了惠的脸颊肉，颇有点皮笑肉不笑的模样，说道：“——小惠，有件事前几天我就想问你了，你好像有什么事情没有跟我和哥哥说过啊？在海上的时候，稻野先生说的那个万世极乐教，你看起来是知道点什么啊？”
泉奈熟悉他的这个弟弟，每次惠心虚或者尴尬的时候，整个人的关注点都会不自觉乱飞，眼神避开别人的视线，所以前两天当稻野在船上热血澎湃宣传他们村子所信.仰的万世极乐教与救苦救难神子，而往常出于尊重总会耐心倾听的惠注意力常常出走时，泉奈就意识到了不对劲。
“我把你之前的任务都回忆了一遍，他们这只队伍里的所有人都不在我们家的历史委托人里面。稻野先生说的村子和宗.教，最近几年我都没有在情报上看到过，到底怎么回事？”泉奈另一只手也捏了上来，“看你那会儿尴尬的样子，总感觉不像是普通的认识……总不能他们说的神子其实就是你吧，小惠？”
“……”
伏黑惠移开了视线。
“……”
原本是在开玩笑的泉奈笑容消失，放下了手。
“什么时候的事？”泉奈仔细看过惠的每一次任务记录，一如斑也细致地记得泉奈每一次任务情况，宇智波家的兄弟爱总是潜藏在生活中的方方面面，表现方式同样是一脉相承。他飞速将凌乱的信息脉络梳理清楚，确定下事情发生的因与果：“稻野那会儿用的词是‘救苦救难’，所以不会是忍者。你认识他们，是因为咒灵？你用了术式？”
惠只得把曾经的事和盘托出。
“是真炎表哥带我出的第一个任务，大名要求抓捕莲姬出嫁前的恋人那次。”他说道。
所谓的教派和神子，当初都只是个为了哄濒死之人的伪善的假设，可是没想到一晃几年过去，居然有人把那些东西当了真。
惠闷声说：“没有想到他们真的建立起了村子……”
宇智波泉奈的表情却是渐渐严肃起来。
他完全没有在家里看到过相关的内容报告。
从很多很多年前起，久到能追溯到宇智波真炎少年时期，家族里的任务调度就归于宇智波青鹃掌管，那是个蜘蛛般习惯把周围一切都事无巨细掌握在手中的女人，她会对每一个委托给宇智波的任务追溯因由，探听后续。真炎和惠在任务中的玩笑被人落地实践成真，在某地建立起村庄，推广宗.教，单独任何一点拎出来，都不像是宇智波青鹃会粗心放过的信息——那么，只能是因为有某个势力在刻意隐瞒情况，避开了宇智波家的耳目。
泉奈把忧思隐藏在心底，并不打算告诉惠。
“算了。”宇智波泉奈轻松一笑，伸展下四肢，拍了拍伏黑惠的后背，说：“今晚没有我们什么事了，先放松下吧。要不要去城里逛逛？小惠还没来过汤之国吧，这个国家在各种方面上都挺有意思的。”
用现代地理来分析，汤之国应当是正处于地壳运动活跃的地带，称得上是遍地天然温泉。不过，即使是在各个泉眼各有特色、百花齐放的千汤之国，也有一处地方争得了所有人的一致认同。
汤之国人叫它——“神湖”。
藏六寺坐落在神湖之畔。
龟藏六，汤之国为明日藏六节准备的拜礼，无一例外都与龟有关。
伏黑惠进城后，差点要被街边各式各样的乌龟外型的玩具晃花眼，行人身上穿着的衣服也都多多少少带着龟纹。随便拦住一个人打听，就听了满耳朵“神湖中休眠着神龟”的故事。据说那只神龟舒展身体时有百米长，身体像小山一样高，三条尾巴又长又大，嘴里还会喷出恐怖的黑蓝色火焰。它清醒时，便会引得汤之国温泉喷发，藏六寺特意设立在神湖旁，就是为了日日诵经，好让神龟保持睡眠。
……这真的是神龟吗？惠心想。
泉奈见他似乎是对这方面有兴趣的模样，索性带着惠亲眼来神湖旁见识一番。
驻守藏六寺的僧人对他们这样好奇的游客见怪不怪了，提醒一声不要太靠近湖水，以免惊扰神龟后，就自顾自的诵经。
泉奈环视一圈环境，说道：“也没有什么特别的嘛。”
惠放开了感知，再三检查，也没有在周围发现任何咒力的痕迹。
难道异世界的传说故事不会孵化出相应的咒灵吗？
神使鬼差的，惠忽然往所谓的神湖里看了一眼——
——也就是那一眼。
——他在湖水中看到了一只全身布满刺菱、长着三条尾巴的乌龟。
那只怪兽一样的龟有一只同样巨大的眼睛，它的眼白是一圈圈不重叠的圆，黄色的瞳孔与惠对视着。
时间在惠的头脑中失去了意义，瞬间的对视后，像石子抛入水面打碎的倒影般，三条尾巴的乌龟消失了，远方某处战场的情况出现在惠眼前。先是忍术的拼杀，宇智波田岛释放的火凤仙照亮了天幕，却被高高的土流壁阻挡；随后是刀光剑影，与千手柱间有五成相似、却远比柱间严肃得多的中年男人挥舞着刀，同宇智波田岛缠斗不休。
他们的战斗，持续了太久。
直到双双殒命。
紧接着，惠看到战斗的双方变成了宇智波斑与千手柱间。昔日好友两人无一温情，远处毁天灭地的黑色能量急速逼近，蓝紫色的巨人和木质的佛像相撞。
泉奈哥呢？在这末日般的情景中，惠头脑空茫，潜意识中寻找此世的另一个亲人。
呈现眼前的景象随心而动，惠看到，泉奈被他对面白色短发红眼睛的男人刺穿了心脏。
——
“走吧，好像没什么有意思的，不如找个歇脚点休息一下，你应该也累了吧。”宇智波泉奈扭过头，发现伏黑惠正愣愣地注视着神湖。他心中警惕起来，还有一丝控制不住的担忧，轻轻拍了拍弟弟的肩膀：“小惠？怎么了？”
下一秒，他感觉到熟悉的查克拉显现，是逆通灵之术。
宇智波青鹃契约的忍鹰长啸一声，盘旋在他们头顶，眼中的三勾玉正正与抬头望的宇智波泉奈相接。
幻术世界中，表情严肃非常的宇智波青鹃对他说道：“紧急撤退，泉奈，族长牺牲了。”
作者有话说
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第14章 第十四章
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