用过膳食，感觉身上的乏力好上了一些，时卿这才带着小石头来到二堂兄所在的西三阁。
说是小阁，其实不过是几间不大的堂屋罢了，因着背向日头，房间内常年带着些许昏暗。
二人过来时，时瑾已经醒来，这会儿一身素白襕衫正靠坐在榻上，身后只简单垫着个青石色绣着竹紋的软枕，原本俊秀的小脸上，此刻面上苍白之色掩都掩不住。
饶是如此，对方手中仍执着一本沾满了墨迹的书册，微微簇起的眉间看得尤为认真。
见时卿过来，方才将手中卷册搁在身侧，略显瘦削的脸上，露出些许单薄的笑来：“四弟来了！快坐吧！”
这一笑，眼尾处氤氲的红丝便尤为明显。
时卿面上不觉带了几分担忧，教小石头将带来的药材放下，自己则是靠着软榻另一侧坐下，低声关切道：“堂兄可是考试时没有休息好？”
时瑾轻摇了摇头，却没有再说什么，而是转而问起了此次的几道策论，见时卿这会儿仍能脱口而谈，条理清晰，苍白的脸上不觉带了几分真切的羡慕来，看着堂弟已经恢复了些许红润的面容认真微笑道：
“二哥在这里提前恭喜四弟了！”
“尚未发案，一切都还是未知，二哥说这些还太早了……”
看清对方的失落，时卿不觉宽慰道。
听懂自家堂弟的意思，时瑾却是微不可见地摇了摇头，背靠在榻上，略带羸弱的眉眼间多了几分了然：
“二哥什么水平自己心里也是清楚地，当日在看到考卷之时，心下便已经有数了。”
说这话时，时瑾喉中不觉带了几分沙哑。
他们兄弟三人，三弟长于诗赋，念头通达，四弟长于实策，好像无论什么时候，思维总是格外清晰，连先生都数度赞其言之有物。唯他不同，各个方面都只能算是中平，最多能说上一句书面上的基础好一些罢了。
若是题目寻常些个，没有那么多额外的拓展，或许他还能有力一拼，但如今，时瑾微不可见地摇了摇头。
不过归根结底还是他实力不足之故，怨不得旁人。
再多的失落都是一时地，时瑾很快回过神儿来，对着眼前的弟弟微微一笑：
“对了，四弟，关于上次的哀公问政，我这里还有一些不解之处，不知四弟能否帮忙解惑……”
对方如此想的开，时卿刚到嘴边的宽慰之语也不由哑了口。
不大的房间内，很快传来少年细碎的讲解声： “文武之政，布在方策。其人存，则其政举，这便是以人立政，人在而政存，反之……”
午后十分，狭窄的堂屋内，不觉又添了些许闷热。
看着眼前微垂着眉眼，听得尤为认真的堂兄，丝毫不觉得向自己小三岁的堂弟请教有什么羞耻之处，这一刻，时卿心下不觉油然而生一股敬意。
这些年来他们兄弟三人，若论起勤苦，当数二哥为不二人选。然而这般结果，扪心自问若是换作自己，当真能够坦然接受吗？
回去的路上，时卿问自己，若是此次不幸落榜，他能有二哥这般如今这般坦然不惧重来的心态吗？
秋日午后，榕树上尚存几声细碎的蝉鸣声。
考试结束后，时卿原本有些微浮的心思瞬间平静了下来。回到房间，重新将早前温习过的《魏书》再次打开，看着眼前再熟悉不过的字迹，时卿心下愈发沉静。
晚间，略显昏暗的灯光下，少年微伏着身子伫立在案前，不多时手下的宣纸上便已端端正正地写满了大字。
因着不放心偷偷过来的闻爹微不可见地叹了口气，仔细同一旁的琥珀交代了半响，这才放轻脚步，悄无声息地离去。
体谅几人辛苦，秋试结束后，荀先生并未即刻恢复坐堂，只叫来几人将默下的文章仔细点评一番，当下便给三人放了小长假。这可把憋了许久的时煜给高兴坏了，这会儿也不时常跑来鼓动自家堂弟了，当即带着阿颂到处跑。
秋试结束，都城中尚还聚集着一众等待结果的学子，正是文风尤盛之时，今儿赏菊，明儿会酒，后日又是曲水流觞，竹节相交，时煜本就文墨风流，不多时便有少年才子的佳名传出。
连素来对儿子看管的极为严格的姜大伯母都未曾制止。
观三位公子的作态，府上众人心下自觉有了底数，当下对着三公子愈发奉承了起来。闻老爷子更是，每日里但凡有尚有间隙，总要教三孙儿过来亲近一番，私库里的好东西更是源源不绝地流到东院。
浑然将其他几位亲孙儿忘在了脑后。
如此区别对待，闻仲淮生怕自家儿子留在府上吃心，哪怕时卿再三表示并不在意，实际上对闻老爷子这般作态，时卿并未有丝毫伤心，反倒极为无语。
想来对方早年仕途不顺也不全是先老伯爷的锅。
在事情尚且未定之前，轻易便要落下砝码，还将态度做的这般明显，这样的处世之道，能在官场上走的开才怪了。
不过也或许是觉得自个儿是长辈，对于小辈便是随意些也无妨？
微不可见地摇了摇头，时卿继续俯身，将案上的宣纸重新铺展开来。对老爷子种种不过一耳就过，在少年心上甚至掀不起半点涟漪。
可偏闻爹不这么认为，从小受够父母一碗水端不平的闻二爷对此尤为敏感，生怕儿子不舒坦，每每隔上两日，总要带一家子跑去附近刚买下的庄子上松快个小半日。明宜更是，这些时日难得捡起了遗忘多日的绣技，磕磕绊绊地给自家阿弟缝了个胖乎乎的小橘猫荷包。
大树下，巴掌大小的小橘猫正在扑蝶，前爪微微向上扬起，露出粉嫩的爪心，动作瞧着倒是活泼有趣，可惜小家伙整个猫活像被吹起来一般，脸跟身材几乎同比例大小，一眼看上去活像个圆滚滚的大橘肉球。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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