夜雨落下来了。
平安州最冷的时节，雨水像迟钝的酒意悄然蔓延，比风雪还要绵密。
多宝客栈的阿贵开了后院门，取下被水打湿的竹编灯笼，换上明瓦的，“哒哒哒”，巷子那头马车驶行，黑影憧憧，他探出脖子细瞧，没等车子停稳，立马惊喜唤道：“大掌柜回来了！”
一个高大的青年跳下马车，随手脱去蓑衣和斗笠，递给阿贵，嘱咐他搬车上的几只箱子。
“家里最近都好吗？”
阿贵回：“生意好着呢，年下走亲访友，每日客房都住满了。”
青年淡淡“嗯”了声，问：“老四呢？”
阿贵笑说：“楼上歇着，二掌柜和小三爷逗她，说您必定赶不回来过年，姑娘听了生闷气，两日没出门了。”
青年深邃的眉眼舒展，像静夜里水中悄然盛开的睡莲。
他是多宝客栈的当家人谢知易，伙计们称呼大掌柜，底下有三个姊妹，老二谢司芙，老三谢倾和老四谢宝诺。
大哥不在，二姐管事，前边大堂传来叫好声，不知说书先生讲了什么传奇故事，赢得满堂彩。
谢知易往院子里走。
阿贵笑：“姑娘知道您回来一定高兴，我这就喊她。”
谢知易仰头往二楼西厢房的窗子望去，阻止阿贵喊人：“不必，让锅炉房准备热水，我先洗漱，待会儿你再到厨房看看得不得空，煮一碗红糖生姜饮备着。”
“好嘞。”
谢知易到水房脱去半湿的衣衫，回来的路上雨水缠绵，靴子沾满泥点，袜子早已浸湿。
他在桶里泡暖了，身上几处刀伤也逐渐有了痛觉，阿贵搬完行李，将干净衣裳挂在屏风上，谢知易让他再去拿些金疮药。
“大掌柜，您受伤了？”
“一点皮外伤，别嚷得叫人知道。”
“……是，我这就去。”
谢知易洗完澡从木桶里出来，脚踩青砖，浴间设明沟排水至客栈外的沟渠，墙壁有管道引热水入内，沐浴很方便。
他擦了药，换上一件竹月长衫，端着糖水前往西厢二楼。
*
宝诺窝在被子里看话本小说。
她把灯拿进床榻，搁在枕头旁，帐子放下来，拢着朦胧的光，看得尤其投入。
外面淅淅沥沥，雨声不绝，谢知易打起毡帘进屋，把漆盘放在桌边。
宝诺听见“啪嗒”一响，以为是谢司芙，幽幽翻了页书：“二姐，我不吃夜宵。”
“夜宵可以不吃，糖水要不要喝呀。”
床上的人影微微怔住，紧跟着一阵翻身的扑腾，帐子撩开，一张红通通的饱满脸蛋出现，葡萄似的眼睛发亮，随后笑得眯起。
“哥哥！”
宝诺忙不迭跳下床，鞋子也没穿，谢知易被结结实实撞个满怀，顺势弯腰将她抱起来，搂着掂了掂。
“是不是比我走的时候重了？”
宝诺使了牛劲，脑门抵住他颈窝蹭，像要蹭掉一层皮似的。
“你这次走了快三个月。”她皱眉控诉：“三个月！”
谢知易低低地笑起来，把她放回床铺，可手松了却没放得下去，她的四肢还牢牢束紧。
“不冷吗？”谢知易长得高而结实，宝诺小时候觉得他像大树，攀上去可好玩儿了。他手往后，握住她的脚腕探了探体温：“快回被窝，你这几日不能受凉。”
听见这话，宝诺也没怎么臊，倒是钻回铺盖里：“哥哥怎么老记这些无足轻重的小事？”
谢知易将那碗红糖生姜饮端给她：“你的事都很重要。趁热，先喝了。”
宝诺接过，三两口喝完，随手把碗放在三角几上，又将灯台从枕边拿开，接着往里挪，拍拍床铺：“躺进来，我有好多话和你说。”
谢知易想了想，听她的话照做：“明儿除夕，过完年你就十五岁及笄了，怎么还像小孩儿似的。”
宝诺自有道理：“哥哥也过弱冠之年了，怎么还跟我计较？”
谢知易语塞片刻：“也对，你在我面前永远都是孩子。”
一只手从袖子里伸过来，扯他衣裳。
“怎么了？”
她眨眨眼睛。
谢知易登时领悟，稍支起身，凑近她热乎乎的脸颊，两人亲昵地蹭了蹭鼻尖。
这是他们之间私密的小动作，再怎么闹脾气吵架，只要这么贴一贴，气息交缠，即刻便能找回小时候相依为命的感受，骨肉至亲，血脉相连，他们是这世上最亲的人。
谢知易说：“你知道吗，有些猫儿到一个地方便要到处蹭蹭，留下它自己的气味，标记地盘。”
宝诺扬眉感叹：“有的猫却爱往外跑，不着家，三不五时地跑个没影，都快成野猫了。”
谢知易支起胳膊托着脑袋瞧她：“嘴皮子愈发刁钻。”
宝诺抬手，食指指尖点着他的额头，一路往下，经过远山俊峰般的眉宇，从笔直的鼻梁滑落。
谢知易闭着眼睛享受。
“哥，你这次走那么久，我做噩梦，梦见你再也不回来，把我丢下了。”宝诺喃喃地说。
谢知易一怔，将她的手抓住：“傻子，做这种傻梦。”
“我是傻子，那你就是大傻子，大笨蛋。”
谢知易那双漆黑的瞳孔晃了晃，扬眉莞尔：“目无尊长。”
宝诺朝他挪近些，感觉熟悉的体温和气息将自己包围，好像雏鸟回到大鸟羽翼之下，如此安全，如此体贴。
“瘦了好多。”她低声轻轻地：“有没有好好吃饭，好好休息？”
谢知易心里泛起微弱的叹息，稍纵即逝：“我很好，只是赶路顾不上饮食，怕来不及陪你过除夕。”
宝诺皱了皱鼻子：“那你还记得走前答应我的事么？”
“当然，过年教你骑马。”他想起什么：“但这两日不行，等天晴了再说。”
宝诺笑得眸子发亮：“哥哥说话算话。”
“那是自然，我什么时候敷衍过你？”
宝诺与他聊至深夜，直到眼皮子快睁不开才恋恋不舍地睡去。
次日天晴，腊月的阳光像羽毛轻抚窗子，宝诺醒来，身边不见哥哥人影，想必是半夜回了自己房屋。
“四儿！”二姐谢司芙浑厚的大嗓门在院子里喊：“有人给你送帖子，还不赶紧下楼，大哥回来了，你再敢偷懒贪睡试试看？！”
话音刚落，只听“嘎吱”一声，东厢那边的窗户推开，宝诺听见三哥谢倾阴柔的哼笑：“一个懒一个糙，谁也别说谁。老四年纪小，尚有挽救的余地，老二，你再看看你自己？”
宝诺没听见二姐回应，想必又被气走了。
二姐性情豪迈，天不怕地不怕，唯独嘴钝，应付不了三哥的揶揄。
宝诺穿好衣裳下床，打开房门，忽而脚步顿住，只见门边堆放着黄花梨木箱和紫檀匣子，不用猜，定是谢知易给她带的礼物。
宝诺惊喜不已，顾不得下楼，蹲在边上一件一件打开，有绘花草鱼虫的集锦墨，一套共七锭，取名竹林七贤；端砚一方；琴形臂搁一柄，铜胎掐丝珐琅工艺，通体施蓝釉，正面饰喜鹊莲芦图案。另外还有小叶紫檀镇尺和铜制小手炉。
都是些精致文雅的物件，但最得她心的是一套高桥马鞍。
宝诺爱不释手，仔仔细细端详个遍，提起裙子往东厢去，一路欢欣雀跃：“哥哥！哥哥！”
她来到谢知易的屋子，猛地推门而入：“你带回来的马鞍真漂亮，我要立刻给踏雪扮上！”
榻前的纱帐被她带进来的风吹起，宝诺正想去床上拽人，这时却听见一个冷冰冰的声音啧了下，带着明显的不耐：“吵什么？”低哑的嗓音混杂着朦胧睡意：“出去。”
宝诺屏住呼吸，脸颊欢喜之色顿时僵硬，失落感将她从云端打回地面，冷不丁地，眸子也暗几分。
“哥哥……”
不死心，怀着几分侥幸，她还想再确认一遍。
“没听见我说话吗？”床上的人耐心用尽，语气愈发冷冽。
宝诺手指攥紧，立刻转头离开这间屋子。
……
谢司芙见老四垂头丧气出来吃饭，忍不住一把掐住她肉乎乎的脸蛋。
“这是怎么了，方才还听见你叫唤，撒欢小狗似的，这会儿怎么蔫了？”
宝诺摇摇头。
谢司芙瞧她这样便心中有数，不禁调侃：“又挨大哥骂？”
宝诺皱眉，抓起勺子埋头吃汤圆。
“对了，裴家小少爷差人送的帖子，你瞧瞧，用的还是砑花笺。”
宝诺接过，幽然道：“二姐早就看过了吧。”
谢司芙被甜醪糟呛住，猛咳嗽几下，有些尴尬地瞥过去：“他邀你明日逛庙会观游神，我可提醒你，家里事多，大哥不会同意你出门乱逛的。”
宝诺收起帖子：“只许州官放火，不许百姓点灯，他每年出几趟远门？一走至少一个月，谁知道干什么坏事去了。”
“你还真敢说啊，怎么不到他跟前嚷嚷？”谢司芙怼了两句，跟着又放轻声音安慰：“没关系，二姐替你打掩护，只要大哥不留心，我便放你出去找裴度玩儿。”
宝诺垂下浓密的眼帘，吃得没滋没味：“算了吧，大哥不喜欢裴度，每次发现我跟他一起玩儿都要阴阳怪气地刻薄。”
谢司芙笑道：“既然明知他不喜，为何还要阳奉阴违呢？我看你就是故意跟他对着干，自讨苦吃，也不知图什么。”
宝诺张了张嘴，倒是没来由地语塞了。
啊啊啊我来啦~
作为一个德骨深度爱好者，本来觉得已经写到头了，再也翻不出什么花样，谁知骨科之心一朝复燃，烧得天灵盖冒烟欲罢不能~
希望大家跟我一样享受这个故事~
哥妹万岁~
作者有话说
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第1章 第 1 章
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