那个一直在研究棋局的男人此时也站起身，从容地拍了拍衣角：“那我也随诸位去渡口瞧瞧吧。” 剩下的人则去了惠济祠。
前往渡口的路上，新加入的男人主动打破了沉默，笑容和煦：“我叫岳寻竹，接下来的几天要跟各位一起行动了，不知各位怎么称呼？”
“宁既白。”宁既白简洁地回答。
云舒目光看着前方，丝毫没有接话的意思。齐朝宗笑着接上：“我叫齐朝宗，这两位是云舒和楚烁。岳先生客气了，大家都是互相照应。”
“感觉跟着你们这边，更安全。” 岳寻竹笑着说。
宁既白扯了扯嘴角，齐朝宗倒是有些不好意思，连连摆手：“哪里哪里，第一天，不会有什么事的，岳先生放心。”
通往渡口的路比想象中更远，也更荒凉。
等他们走到时，日头已经西斜，天空染上了一层昏黄的暮色，渡口笼罩在一层薄薄的、带着江腥味的雾气里，显得格外破败。几条破旧的木船被随意地搁浅在岸边，船体腐朽，仿佛轻轻一碰就会散架。江水在暮色中呈现出一种深沉的暗绿色，缓缓流淌，寂静得有些诡异。
“黄昏了。”宁既白轻声说了一句，目光投向江心。薄雾深处，隐约可见一条小小的渡船，船上似乎有个佝偻的老者身影。
岸边，一块半埋入土的石碑引起了岳寻竹的注意。他走过去，拨开上面缠绕的枯草：“这上面好像刻着字。”
石碑风化严重，字迹模糊，雕刻的并非现代简体字，是一种更古早的字体。岳寻竹辨认了半天，无奈道：“写的是什么？看不太清。”
云舒闻言，瞥了一眼，淡淡开口：“舟中估客莫漫狂。”
宁既白立刻看向云舒，他可以肯定，石碑上的是古体字。
“哇，这你都认识，云舒你好厉害啊！”岳寻竹由衷赞叹，随即联想道，“这句子……倒是让我想起了《过大孤山小孤山》，里面好像有这句。”
宁既白点点头：“是引用的苏轼的《李思训画长江绝岛图》，这应该就是这个时墟的核心了。‘估客’就是我们这些远道而来的‘商贾’，‘安济夫人’也对得上。”
“那村长说的祭典和嫁衣，又是什么意思？”岳寻竹追问。
宁既白沉吟：“多半是后半句‘小姑前年嫁彭郎’，小孤山俗称‘小姑山’。”
“所以村长说的江心岛，指的就是‘小孤山’了。”齐朝宗总结道。
就在这时，一直在渡口边缘小心探查的楚烁突然低呼：“你们快来看！这水里……好像有东西在动！”他蹲在岸边，指着水下某处。暮色与水雾让江水看起来深不可测，隐约可见一抹不祥的暗红色影子在水草间缓缓蠕动。
楚烁被好奇和某种莫名的冲动驱使，竟然伸出手，想去触碰那水下的异物。
“楚烁！别动！”齐朝宗察觉不对，急声喝止。
“哗啦”一声水响，一只肿胀异常、皮肤呈现死人般的青白之色、指甲缝里塞满黑色淤泥的手，猛地破水而出，以惊人的速度和力量，一把死死攥住了楚烁的手腕。
“啊啊啊啊啊！这是什么鬼东西？！放开我！快救我！！”楚烁魂飞魄散，发出凄厉的尖叫，拼命想把手抽回来。那手上的触感冰冷滑腻，力量大得骇人，五指如同铁箍般收紧，剧痛传来，并开始将他向幽暗的江水。
宁既白反应最快，一个箭步冲上前，在楚烁半个身子都被拽得倾斜时，死死抓住了他的另一只胳膊：“抓紧！”他脚下用力蹬地，却感觉像是在和一台起重机拔河，不仅拉不回来，自己反而被带得向前滑了一步。
“快来帮忙！”宁既白额头青筋绽出，大吼道。
齐朝宗和岳寻竹也立刻扑了上去，三人合力，才勉强稳住了楚烁没有被瞬间拖入水中。但水下的力量仍在持续，拉锯之中，楚烁的手臂被扯得咯咯作响，他疼得面容扭曲，冰冷的江水已经溅湿了他的裤脚。那肿胀的青白之手在水面下隐约可见，仿佛连接着更加庞大的阴影。
“一、二、三——拉！”宁既白低吼，三人同时发力，终于在一阵令人牙酸的摩擦声后，将楚烁猛地拽离了岸边。
楚烁瘫倒在地，惊魂未定，大口喘着粗气。他的手腕上赫然留下一圈清晰的青黑色淤痕，如同被冰冷的铁环烙过，火辣辣地疼。
“这水里有怪物！那村长就是想骗我们上船，好害死我们！”他带着哭腔喊道。
岳寻竹蹲下身，仔细检查他手臂上的淤痕，他也吓得不轻，声音有些颤抖：“从痕迹看，是巨大的外力抓握伤，好在骨头应该没事。这淤青看着吓人，静养几日就会消退。”他边说边从随身的布包里取出一个小瓷瓶。
宁既白也凑近观察，岳寻竹见状解释道：“我懂点医术，行走在外，总得备些常用的伤药。”他手法熟练地给楚烁上药。
这时，江上那叶扁舟不知何时已悄然靠岸。一直站在稍远处，静静看着这场混乱的云舒，这才缓步走近。他的表情依旧平淡，只是在经过瘫坐的楚烁身边时，脚步微顿，垂眸瞥了一眼那淤青，留下轻飘飘一句话：“今晚，注意点吧。”
这话像一颗火星，瞬间点燃了楚烁残余的惊惧和羞恼。“他什么意思？！”楚烁猛地抬头，冲着云舒的背影吼道，“他是在咒我是不是？！刚才我差点被拖下去，他就站在那儿看着！现在又说这种话！云舒，你别以为你……”
“楚烁！”齐朝宗猛地打断他，一向温和的脸上罕见地蒙上一层严厉的阴影，声音也沉了下来，“云舒不是那个意思，就是想提醒你，你自己犯了禁制也是该小心点。”
楚烁被他这一喝，意识到自己险些失言，硬生生把后半截话咽了回去，只是胸膛剧烈起伏，怒瞪着云舒。
而处于风暴另一端的云舒，压根没有回头理会的意思，仿佛那愤怒的指责不过是掠过耳边的微风。他已径直走向岸边那艘小舟，对着船头默不作声的老者开口道：“你就是陈伯。”
那被称为陈伯的老者，头也不抬，只是用枯瘦的手慢吞吞地整理着湿漉漉的缆绳，对问话毫无反应。
岳寻竹上前，说道：“老人家，我们是外来的商贾。听村长说，村里过几要举行祭典，需往江心岛取一件旧嫁衣。不过这村里就您敢渡船，不知您可否行个方便，渡我们一程？”
陈伯这才缓缓抬起头。他的眼睛浑浊不堪，眼白泛黄，眼珠转动迟缓，像两条濒死的鱼。他目光扫过几人，喉咙里发出“嗬”的一声轻嗤。
宁既白上前一步，语气客气：“老人家，我们初到贵地，不懂规矩，若有冒犯，还请海涵。不知渡江有何忌讳，还望指点一二。”
陈伯那死鱼般的眼珠定定地落在宁既白脸上，半晌，才用沙哑干涩的声音，一字一顿地说道：“江上……雾大。莫看水，莫吵嚷。行船钱……看缘。” 说罢，便又低下头去，不再理会众人。
宁既白心知追问无益，便道：“好，多谢老人家。今日天色已晚，我们明日再来叨扰。” 他转身示意大家离开。
回村的路上，气氛有些沉闷。宁既白和岳寻竹走在前面，岳寻竹低声赞道：“哇，你也太厉害了吧，我就知道跟着你们是对的。” 宁既白只是摇摇头，未多言语。
齐朝宗搀扶着心有余悸、手腕疼痛的楚烁走在中间，低声安抚着什么。
云舒独自跟在最后，他的目光掠过前方宁既白的背影，又望向暮色四合中愈发阴森的村庄，那双清澈的眼眸深处，思绪难以捉摸，最终归于一片沉静的淡漠。
回到村子时，夜色已深，浓重的雾气不知何时已弥漫开来，笼罩了整个安宁渡，温度骤降，与白日的暖意判若两季。
“嘶，好冷啊，”岳寻竹抱着胳膊瑟缩了一下，“这昼夜温差也太离谱了些。”
先行返回的梁闻昂等人早已聚在村长安排的客舍堂屋。看到楚烁手腕上那圈刺目的青黑淤痕和惊魂未定的模样，众人神色都凝重起来。
宁既白将渡口所见简要告知，梁闻昂等人听得眉头紧锁。
“你们在惠济祠可有什么发现？”宁既白问。
殷凭栏耸耸肩，语气带着点厌倦：“没什么特别。一尊安济夫人的泥塑神像，慈眉善目的，香火倒旺，呛得人头疼，祠里也很干净。”
“看来线索还得落在渡江和那件嫁衣上。”董秋总结道，随即看了看窗外浓得化不开的雾气，“村长说过，晚上听见敲钟就得回屋歇息，不得在外逗留。钟声就快响了，大家抓紧时间分一下房间，早些休息，明日再议。”
村长家客舍房间有限，须得两人一间。这话一出，方才还凝重的气氛里，迅速掺入了一丝微妙的人际考量。
楚烁第一个有了动作，他脸色发白，一把拉住身旁齐朝宗的胳膊，声音还带着未散的惊悸：“小齐哥！今晚……今晚我得跟着你！我一个人害怕……” 他手腕上的淤痕仿佛还在隐隐作痛。
齐朝宗被他抓得一愣，但看着楚烁惊惶的眼神，还是温和地点了点头：“好，那咱们一间。”
楚烁随即看向身旁的岳寻竹：“岳先生不介意的话，也与我们一同吧？我这手臂还是很疼。” 岳寻竹笑着应下。
另一边，队伍里一直安静得几乎没什么存在感的年轻男生安歌，怯生生地抬眼看了看，小声开口：“我……我想跟殷大哥一起，可以吗？” 殷凭栏挑了挑眉，无所谓地“嗯”了一声，算是答应。
几乎是在几句话间，房间便迅速分配完毕。最后剩下的，只有尚未主动表态的宁既白，以及自始至终都安静站在角落、仿佛与周遭人际波动完全隔绝的云舒。
众人的目光短暂地在他们两人身上停留了一下，齐朝宗张了张嘴，似乎想说什么，但看了看紧抓着自己的楚烁，又看了看神色平静无波的云舒，终是化作一个略带歉意的眼神，把话咽了回去。
堂屋内出现了片刻微妙的沉寂，只有窗外雾气流动的无声寒意渗透进来。
宁既白摸了摸鼻子，心里有些哭笑不得，他抬眼看向云舒。
云舒感受到宁既白的目光，抬起眼，两人视线在空中短暂交汇，脸上依旧没什么表情，既无被“剩下”的尴尬，也无对室友是谁的期待或抗拒，只是极其轻微地点了下头，表示接受这个安排。
“看来，就是咱俩了。”宁既白打破沉默，语气随意。
云舒又点了一下头，算是回应。
就在这时，村中某处传来一声沉闷而悠远的钟响，穿透浓雾，在寂静的夜里回荡。
“钟响了，各自回房吧，务必锁好门窗。”梁闻昂沉声吩咐。
众人各自散去，宁既白和云舒也拿着村长早前分配好的简陋钥匙，走向那间被迫共享的、位于走廊尽头的客房。门轴转动发出“吱呀”轻响，将门外弥漫的雾气和尚未完全消散的微妙气氛，一同关在了身后。
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