入夜，地宫内却如同白昼，成串的夜明珠悬于洞厅上空，四周角落燃起明亮的火把，蜂蜡铜灯被托举着从千百余个洞穴内陆续露出，星星点点的光晕在廊间流动，最终汇入洞厅，吸血鬼的世界已然苏醒。
当晚元老院的唯一大事便是针对流血事件的庭审，洞厅内前后左右摆出四条圆弧形长桌供有关人员落座，中间拼出的空地则用于讲演与审判。
祖父与他早早到场，静坐在右侧的长桌，陆续入场的人之中少有人与他们往来寒暄，祖父开口问道：“路德维希，你从这来往的人群中能看出什么？”
他略微思考一会说道：“在维克多学院，孤苦无依的血仆、出身平凡的低等吸血鬼、和我这样的世家子弟，所有自大陆各处而来、但背景差异巨大的学生和老师们能同坐一间教室，甚至同吃同宿。”
在学院内他收获过真正的友谊，师友们因纯粹欣赏他人的品格与才华而自然地结交亲近，不受地域、出身、个人条件左右的友善情谊弥足珍贵，是他视作与家族亲情同等重要的温暖慰藉。
“但在元老院中这样的事情是不可能的，进来的每个人身上除了带着元老院的令牌，还背负着各大家族的纹章，出身意味着他们的一举一动都关系着家族间的利益网。”
祖父点点头，又告诫他：“认识到这点不算什么，你要学会奉行此道，才不会养成与老路易如出一辙的性子。”
路德维希有些忿忿，祖父面容却温良如初，仿佛对自己儿子的一番评价并不是从他嘴里吐露似的。
面对祖父他总是诸多隐忍，比之外界挫折施予他的痛苦更甚，只是他目前尚愿意把此事当做自身修行的一部分，并不去辩解什么。
在他们交谈期间，三个携着《吸血鬼公约》的黑袍老者落座在洞厅前端的圆弧长桌，路德维希认出其中一位，那是维克多的荣誉院长狄奥尼索。
祖父瞟到一眼，向他介绍：“此次庭审的审判官是据守莫赫山脉的兰德尔家的芭芭拉，出身维克多学院法学部的狄奥尼索，和与维拉芙家在大陆中部分庭抗礼的科维奇家的波托斯基，到目前为止这几位的态度还算中立。”
随着他们之后，长老会除祖父外的其余四位长老齐格蒙特·梅克伦、古斯塔夫·哈耶克、阿德琳·维拉芙、克莱蒙·罗佩尔也齐齐入场，众人皆起身致以躬礼。
祖父眼神犀利起来，嘲讽道：“那些老狐狸们也乐得上座看戏。”
长老会是整个吸血鬼世界的执政官，手握军、政两方权力，率领军团的和平委员会、管理行政的常务司、元老院直属的亲卫队、以及维克多学院都是其下属机构，法庭虽名义上依行《公约》独立，却也多少受到长老会权力的侵蚀。
“庭审过后，我会安排你进入元老院任职，至于初次亮相是什么结果，得看你自己发挥。”话罢，祖父向长老们的方向从容走去，与众人热闹地寒暄起来。
一股强烈的紧张感却从他脚底窜起，他捏紧了拳头，用痛觉纾解庞大的压力。
更令他在意的是祖父的安排，短时间内他应该都没有机会再返回城堡，无法向玛莉亚亲自送上游历的礼物，她或许也不会多么失望，这只是他的习惯,并不是两人间稳固的约定。
想到玛莉亚此刻可能一如往常地在塔楼上伴着晚风闲坐，或是躺在房间的地毯上静静翻书，他内心的慌乱便渐渐平息。
“肃静！” 狄奥尼索院长站起身宣布庭审开始，“传唤奥古斯特·哈耶克。”
据说奥古斯特在流血事件后一直被关押在亲卫队的地牢里，可看他如今衣饰整齐、神态倨傲的模样，既不像有心悔过，也不像受过审讯，惹得人群连连发出嘘声。
路德维希深觉自己在这法庭上的一大优势便是，至少籍籍无名的他比臭名远扬的奥古斯特在人们的记忆中更为干净。
“肃静！”
一本《吸血鬼公约》置于奥古斯特面前，“奥古斯特，关于流血事件的指控，你现在可认罪？”
“我，”奥古斯特竟在严肃的法庭上笑起来，“不好认罪啊。”一向跋扈之人将此话说得扭扭捏捏。
“不允许做模糊回答，是认罪，还是不认罪？”狄奥尼索院长追问。
“我不好认罪。”奥古斯特坚持他的诡辩。
三位审判官闻言交换一下意见，兰德尔的芭芭拉发问：“你的意思是你不敢认罪吗？”
“不是，我的意思是说，如果我认罪，法庭便会错过在这件事中比我更大的罪犯，真正的罪犯。”
“你的意思是法庭弄错了指控对象？”
“法庭指控的罪里我占了一小部分，我只是一个无意识的帮凶，更是无辜的受害者。”
此言一出，洞厅沸腾起来，嘲笑声和怒骂声从吸血鬼长着獠牙的嘴中迸射出来，他们跳脚地向前挤攘，被墨蓝制服的亲卫队一把拦下，他在人群中瞧见了麦金托什老师和气愤的阿列克谢。
狄奥尼索院长与两位审判官统一想法后，正声道：“肃静！奥古斯特，你说你是无意识的帮凶，那你指认的凶手是谁？”
“与霍夫曼家缔结婚约的霍亨斯陶芬家的玛莉亚。”
场内倒吸一口凉气，在座众人都听过霍亨斯陶芬家的名号，纯血种在吸血鬼世界仍保有体面的特权，其中一部分人在霍夫曼家的晚宴上见过玛莉亚，而又有极少数的人更是直接领教过玛莉亚的能力，奥古斯特的这番言论十分危险。
“奥古斯特，法庭提醒你，要对殿下使用尊称。”
奥古斯特轻蔑地撇了撇嘴，继续陈述：“我接到霍夫曼家诚恳的邀请去参加吸血鬼的晚宴，没想到平平淡淡地度过了一晚，结束后明明在城堡门口乖巧地等待离开，却突然闻到玛莉亚殿下香甜的血，我作为吸血鬼，哪里能抵御纯血种的血，所以最后的事情都是我在无意识状态下发生的咯。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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