两人甫一踏入宫门，早有内侍躬身迎上，语气带着恰到好处的焦急，“襄王殿下，您可算来了！陛下已传召多时，快快请进。”
随即转向宫谦，态度依旧谦卑，“宫大人，陛下未曾召见，还请留步。”
谢倾脱下自己的大氅，心脏往下沉了沉，“四位国公也在吗？”
“都在殿内候着，殿下请。” 内侍侧身引路。
踏入寝殿，浓重的药味与龙涎香混杂在一起，气氛压抑得令人窒息。
帝王此刻枯槁地躺在龙榻之上，皇后正端着一碗漆黑的药汁，小心翼翼地试图喂入他口中。
四位国公与大皇子一同跪在榻前，谢倾无声地走上前，在他们身侧撩袍跪下。
见谢倾进来，皇帝无力地推开了皇后的手，声音嘶哑微弱，“不喝了，没用。”
他平躺着，浑浊的目光缓缓扫过榻前众人，仿佛用尽了最后的气力。
“终于……都到齐了。你们几个，听好我的遗旨。”
他停顿了片刻，积蓄着力量，每一个字都说得异常清晰。
“朕……走后，皇位，传于大皇子。”
皇帝目光转向大皇子，带着一丝托付江山的沉重与……释然。
“这个国家……内外诸事，你已了然于胸。他们五人为何在此……你也明白。你有明君之相，朕……放心。”
接着，是断断续续却条理分明的国事交代，关乎边境防务、漕运革新、江南税赋……字字句句，皆是帝王最后的筹谋。
最后，他看向大皇子，气息已愈发微弱，“皇后……掌权多年，早已习惯。你登基后，莫让她空有太后尊位，亦莫……使自己沦为傀儡。其间分寸……你自己……把握。”
言毕，他缓缓阖上双眼，不再言语，胸膛尚存微弱的起伏，仿佛风中残烛。
皇后用手绢捂住嘴，眼泪滚滚落下，无声痛哭。
谢倾强压下心头翻涌的焦灼，转向大皇子，声音沉凝，“殿下，臣有要事需您还有四位国公知晓。”
大皇子的目光从龙榻上收回，那双与皇后极为相似的锐利眼眸看向谢倾，沉稳颔首。
“出去说。”
偏殿里，谢倾将蛛网的阴谋与桃初的处境和盘托出，语气急促，“据臣推断，他们极可能已找到桃初，时间紧迫……”
大皇子纤细的手指轻轻敲击着紫檀桌面，发出规律的轻响，她打断谢倾，目光如炬。
“谢卿，有件事你没往深了说——蛛网要那么多妖怪干什么？服务于谁呢？”
谢倾抬眼，与她对视，直言不讳，“也许，是二皇子？”
大皇子赞赏地看他一眼，“高祖留下的东西，你猜错了。”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“四位国公之所以和你一样世袭罔替，永不降等，确实不止是为了守护高祖留下的镇压妖怪的阵法，但他们世代守护的，并非寻觅心脏的法器，而是——高祖的本命剑。”
她话语一顿，目光扫过四位神色肃穆的国公，最终落回谢倾身上，带着不容置疑的决断。
“朕以新君之名，命四国公，即刻请出宝剑，交付襄王谢倾，诛杀妖魔。”
谢倾不可置信，“陛下，我……”
大皇子打断谢倾，转身沉声喝道，“好了，此刻非儿女情长之时。传杨将军，调金吾卫。”
谢倾如同失了魂的木偶，默然跟随着四位国公穿过重重宫阙。
红心国公看着他失魂落魄的模样，欲言又止，最终只化作一声悠长的叹息。
四人行至一处隐秘的宗庙禁地，各自取出传承数百年的国公金印，庄重地按在紧闭的石门特定凹槽之上。
四印契合，石门伴随着低沉的轰鸣缓缓洞开，一股苍茫古老的气息扑面而来。
幽暗的密室中央，一柄长剑静静横置于石台之上，剑身流光内蕴，仿佛有星河流转其间。
“殿下，请。” 四位国公齐声肃然道。
谢倾深吸一口带着陈腐与金石气息的空气，强逼自己凝聚起几乎溃散的精神。
他走上前，伸手握向剑柄——触手冰凉，随即一股温厚磅礴的力量顺着手臂涌入四肢百骸。
是已知所有修道者中第一人，若蛛网真的杀了桃初，利用她创造出源源不断的妖物，除他之外，没有第二个更有可能彻底杀灭高祖遗物的人了。
与此同时，在那无边无际的黑暗囚笼中，桃初的意识如同微弱的萤火，飘摇不定。
她感觉自己被禁锢在一个狭小逼仄的“盒子”里，周遭是彻底的、吞噬一切的虚无。
这不是夜晚的黑暗，而是更绝对的存在——没有光，没有声音，没有触感，甚至无法感知自身的存在。
她触摸不到血肉之躯，分不清这究竟是濒死的幻觉，还是意识彻底湮灭前的最后余烬。
她不知道的是，在真实的世界里——
二皇子望着眼前眼神空洞、行动僵直如同精致人偶的桃初，语气带着难以掩饰的凝重，问身旁的诛应。
“现在，她身上有高祖的心脏……和高祖的心魔，你确定，还能完全操控她？”
诛应嘴角勾起一抹诡秘的弧度，取出一个硕大的、雕刻着诡异符文的银色铃铛。他手腕轻抖，铃铛发出两声清脆却令人心悸的脆响。
“叮铃——叮铃——”
桃初随即迈开僵硬的步伐，一步，两步，精准地走到诛应与二皇子面前，停下。
诛应一笑，“殿下放心，这并非操控。据蛛网多年研究，这玩意儿没有思考能力，我只是顺应它的本能罢了。”
此时，一名黑衣人疾步而入，低声禀报，“报！大皇子已调动禁军与金吾卫，正朝皇城方向集结！”
诛应眼中精光一闪，再次晃动手中银铃，声音带着一丝兴奋。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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