公爵从来没有想过,在他存活于世的时候,收任何一个人类作为眷属。
他从这个世界的初始之刻起,就观察着一切,以一名落魄贵族的身份、以一名受到疾病侵袭的凡人的身份、以一名血族眷属的身份、以一名谋逆者的身份。
被难以言说的浓雾笼罩的城镇,朝生暮死的居民,他从来没有见过阳光,就好像从一开始,这个地方就是为了阴影中存活之生物而造的。
他没有数过,自己到底死过几次,或许他压根只死过一次,从一开始就被那位“王”捡走了,又或许他早已经历了千百次循环,只不过他忘记了。
“公爵”这个称呼是他在埋葬了王之后,从记忆深处挖出来的。他不太记得自己的名字,或许早就换过无数个名字了,这种事毫无意义,重要的是,他似乎曾经是位公爵。
这样的分寸感刚刚好,不会过于粘糊,也不至于再一次遗忘。
在他依旧是个空有头衔、却没什么现钱的“公爵大人”时,他遭遇了劫匪袭击。
其结果,他浴血奋战,将自己的性命保了下来,却失去了一匹马,还让自己的老仆腿瘸了。
遭受袭击的地方靠近森林边缘,他不得不就近寻找医生,带着一身的血气赶到了临近的镇中。
小镇弥漫着一种难闻的气味,不是那种缺少清洁条件的恶臭,而是让人眩晕的烟味。
他们在消毒。
公爵起初没有意识到问题所在,直到他和仆人一起,寻到了一处诊所。
“这里有没有治疗腿伤的医生?”他问道。
“你没有眼睛吗?”那边的看门人嘲讽道。
这里的人情绪有些不对劲,公爵环视着四周,觉得自己或许不该来这里。
他确实是个落魄贵族,庄园里除了些许的牲畜之外,只剩下古旧蒙尘的老古董家具、和一些年轻时候冒险得到的战利品。
但他受到的教育,告诉他任何时候,都要保持着那一份属于古老姓氏的谦卑,不论在何种情况下,都要客观谨慎地做出判断。
整个诊所之中,全都是被灰色烟雾缠绕的病床,没有人着装得体,病人们和疲惫的看护者笼罩在难堪的气味之中。
公爵紧紧握住了拳头,他不该继续留在这里的。
他与老仆两人的到来,想必给此处的病人带来了不好的回忆——他们绝对不希望自己窘迫、衣冠不整的姿态,暴露在陌生异乡人的面前。
“好的,多谢了。我们去其他地方吧。”公爵对看门人道,随后带着仆人一瘸一拐地离开了。
他们随意寻找了一口水井,在那块地方休息了一会儿,老仆自己给腿包扎了条白布,里面夹了几支木棍,然后筋疲力竭地陷入了昏睡。
公爵觉得事情朝不可控的方向发展了,因为他在离开诊所之后,就感到了胸口有种难以言喻的闷痛感,他不知道这和仆人的嗜睡有没有关联。当时,诊所中的所有人都在半睡半醒的状态中。
他给自己买了些干粮,顺便寻找着落脚的地方,但不知何时,那种难受的感觉愈演愈烈,就算凭借他能够杀死悍匪的身体素质,也撑不过那种病症。
公爵最终扶着一堵灰扑扑的砖墙,渐渐倒下,手中的苹果滚落一地。
他可能陷入了高烧,意识模糊不清,仿佛过了很久,可能又只有几刻而已。
小巷尽头,传来了含糊的脚步声,节奏不紧不慢,就像在自家的花园中漫步一般。公爵的耳边一阵阵嗡嗡声,几乎没法睁开眼。
“一名奄奄一息的贵族。不错,足够美味,值得赞赏,非常容易陷入癫狂,又脆弱不堪。”
公爵听到某种声音,在自己头顶说道。
“你希望我怎么做?”那个声音继续蛊惑。
公爵并不知道自己该回答什么。
他只是一个凡人,渴望生,惧怕死亡,但此刻不知为何,他心中的渴望非常淡薄,连他自己都啼笑皆非地觉得,就算是永远沉睡下去,也没什么不同。
“为什么……选择我。”公爵断断续续地询问道。
这里有这么多的病人,他现在也意识到,自己大约是染上了某种必死的病症,奄奄一息了。
“没有理由。”那人咧开嘴笑了起来,仿佛很得意地看着自己的作品一般,“死之神公平地赋予每个人以解脱的权利,但我不同,我是创造权利之人。”
“给予不想解脱的人以解脱的权利,给予无法理解自身之人以永生。你知不知道,这个地方的每个人,都拥有无数次死亡的权利?”
“他们在明天清晨,就不会再记得你了。”
一边说话,那人的面容模糊起来,几次扭曲,竟然成了与公爵几乎相仿的容貌。
公爵感受到自己手臂上一阵剧痛,无数过去与未来的记忆涌入脑海,他忽然就明白了自己至今为止的人生,全都是虚妄无物的,而从今往后,他要以另一种身份生活了。
他看到了密室中的客人们。
那位和自己面容相仿的人,将一切玩弄于鼓掌之间。
原来自己从诞生以来,就是为了在那个陌生的游戏中,成为刽子手而存在的。
公爵默默审视着一切,觉得有些可笑。
玩弄傀儡之人,拥有着生死之间的一切权利。“王”操纵着这个小镇中的轮回,以观赏人类的疯狂作为娱乐,其自身却也陷入了另一种疯狂之中。
为什么一个疯子,也会渴望永生呢?
躺在冰冷地面上的公爵,慢慢忍受着那种痛楚传遍全身,血一点点冷却,他像条活鱼一般抽搐着,弓起身,心中却是一片漠然。
他想起了自己受伤的老仆,明天,他大概就会恢复原状。
世间一切都会重新、再度运转起来,而只有自己,即便到了明天,也还是昨天的自己。
这倒也算是永生了。
本章又名《魂断xxx》(顶锅盖卖安利
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作者有话说
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第10章 血族晚宴 10
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