纪乔小瞧了格兰顿的暴雨天气，加宽了的车顶对于斜落下来的雨水简直就是摆设。
这场雨来得突然，打断了他的第一天营业，只能收拾东西提前收摊。
回公寓的路上会经过几条小巷，经过提前踩点，纪乔开着三轮车过去，果然看见了那些空瓶子和废弃铁板，他心中一喜，掏出麻布袋通通带走。
厨具设备，动力晶石，还有贵得要命的原材料，处处都是用钱的地方，顺道捡点废品没什么不好。
于是，有强迫症的公寓管理员看着堆到办公室门口的废品杂物，脑子当场宕机——
妈的，这么多，他分类得分到什么时候？
管理员蹲下来敲敲钢板：“你怎么什么都往家里带？”
“顺路捡的。”纪乔全身湿透了，抹了把脸，拎着两个大麻袋站他面前眨眨眼，“我看之后几天都是暴雨，生意不好卖点废品当贴补。”
管理员蹙眉：“你很缺钱？”
纪乔老实点头：“算吧，想多攒点。”
他有点不确定地问，“你这里是可以回收的吧？”
“可以可以。”管理员让机器人过来帮忙收拾清算。
趁着等候的功夫，他对纪乔说，“不是每天都有运气捡到废钢板的，C区多矿产，城外的废弃矿洞有晶石碎屑可以捡来换钱。”
“还是不了。”纪乔摇头，去矿区太费体力，他没打算卖力气换钱。
机器人清算好后报出个数字，管理员让纪乔打开收款码：“128白兰币，转你了。”
“谢谢。”
钱一到账，纪乔笑容灿烂。
管理员没功夫搭理他，敷衍地摆摆手，和机器人们嘿咻嘿咻地抱着那堆破烂往杂物间去。
外面还在下雨，纪乔把车停去了车位，想起昨天捡回来的幼崽，又去对面超市转了一圈，出来时手里多了个沉甸甸的口袋。
鞋子已经被雨水浸透泡湿，边走边发出“噗叽噗叽”的声音，在安静的楼道实在刺耳。
这破天气风大雨大，纪乔被吹得头发凌乱，脸色苍白，像刚从水里捞出来的水鬼，雨珠不停地从身上滑落，在脚底积了一摊水。
他输入密码后拉开门，伴着轰隆雷响，蛛网状的紫电穿透云层，整个天空恍若皲裂的瓷瓶。
“嗷——”
虎崽瞪圆了眼睛，翘起胡子声音干哑地哈气，粗短的四肢很没骨气地站不起来，一颠一颠地往后挪。
“诶，你怕什么……”
随着青年的走近，虎崽蹭蹭蹭退到桌子边缘，后脚猛得踩空，整只虎直接往后栽。
纪乔眼疾手快，冲上去伸手揪住后颈皮，另一只手托住了他的小屁股。
毛茸茸的尾巴缠住青年的手腕，虎崽惊魂未定，缩起四肢团得像颗圆滚滚的皮球。
“嚯，还挺沉。”纪乔颠了一下，相当实心的手感。
和预想中的会面完全不一样，阿赛亚尴尬地舔了舔鼻子，为了找回面子，继续张开了嘴。
于是，纪乔听见手里的小老虎发出一声略显窝囊的声音——
“呜～”
……
“快！快点！他们要追上来了！”
“那些究竟是什么人，这么难缠！”
B区街头的水洼被一脚踏溅出水花，两个带着兜帽的男人疾速逃窜，逆着风雨狂奔在狭窄复杂的胡同巷里。
“妈的，分头走！”
杰尼心里骂骂咧咧，推了把跑在前面的同伴，闪身转进了更加狭窄的小道。
这些胡同年久失修，杰尼在小巷中段发现砖墙破碎的凹陷处，急促的脚步声逼近，他慌张地扭头望了一眼绷紧身子缩进去。
那些人训练有素一看就不是普通的雇佣兵，杰尼脸色苍白地回忆自己得罪过什么人，可惜脑袋空空完全想不起来。
他靠贩卖人口为生，平常小心谨慎惯了，能招惹什么大人物。
“去那边，我看见他了！”
杰尼下意识地屏住呼吸，垂下头把兜帽拉得更低，恳求暴雨灰暗的光线能将他遮掩。
仿佛是老天听见了他的祷告，那群人将他的同伙按进潮湿的地砖并来上两拳，然后扣紧了手腕把人粗暴地拽起来往外走。
“哈……哈……”
黑靴踩在泥泞路面的声音逐渐远去，杰尼扶着墙失神地大口喘息。
没事了没事了……
现在他可以马上回家收拾东西，算了不收拾了，直接偷渡去联邦，随便哪里都好，反正避过风头再说。
杰尼打定主意，紧绷的内心稍稍松了口气，还有些颤抖的手从口袋里摸出根香烟叼在嘴里。
“打火机……妈的，我打火机去哪儿了？”
他咬着烟头又是阵不耐烦的怒骂，忽略了雨幕中若有似无的脚步声。
灰沉阴暗的光线中，悄无声息地探过来一只沾满水痕的手，那只手骨节分明，食指中指套着昂贵的宝石戒指，连指甲都修剪得整整齐齐。
“嚓——”
一小簇明亮的火光在指尖跃动，杰尼的心徒然卡在了嗓子眼，恍若石化的雕像立在原地缓缓抬眼，瞪大的瞳孔映出火星的光点。
廉价的香烟露出猩红的光晕，苦涩呛人的气味从巷子里飘出。
杰尼浑身冰凉，在恐惧的颤栗中认清了对方那张充斥着恶劣嘲讽的脸，心脏瞬间跌入谷底——
怎么是他？！
华丽厅堂的中央，两个被捆成粽子的人贩子背靠背地跌坐在地毯，脸色发白地哆嗦个不停。
同班呜咽：“杰尼，咱都被抓了啊……”
杰尼扭着肩膀撞他一下，哭丧着脸咬牙：“低声些，难道光彩吗？”
同伴：“呜呜呜……”
雷雨轰鸣打断了两人的拌嘴，光线明亮的厅堂中央，背对着他们的男人喝着热茶，头顶羊角的白发保镖低声向他汇报查到的资料。
梅菲尔德挑眉，从鸟笼状的浮雕托盘里拿起个甜甜圈，语气不怎么意外：“原来是惯犯啊。”
“是的。”
珀斯低头，冷漠地看向那两人，“他们是团伙行动，在游乐园或者学校附近挑选合适的孩子拐带，再贩卖到其他星系。您知道的，某些星系对兽人的部分特征颇感兴趣。”
梅菲尔德没说话，又从托盘里拿了个甜甜圈，眼睛透过圆圈空心瞄向下属头顶的羊角：“还有别的吗？”
“从目前了解到的情报来看，小少爷的失踪与他们有关，另外就是……”
他顿了顿，从羊角取下甜甜圈，“请您不要再玩套圈游戏了。”
——赶紧审人，我要下班！
梅菲尔德从自己的下属眼中读出了这道感**彩强烈的意思。
他遗憾地丢开甜甜圈，用丝巾擦拭沾染糖霜的手指，回头凝视满脸惶恐的杰尼。
“说说吧，你把我的小侄子卖哪儿了？”
小侄子？！
那就是这位伯爵长姐的儿子？！
杰尼和同伴在心中狂呼救命，虎型兽人数量不多，是大贵族的也就只有普兰金，怎么手气那么烂，居然把那个独苗苗给碰上了！
“我、我不知道……我真的不知道他去哪儿了……”杰尼结结巴巴地回答。
梅菲尔德嘴角溢出意味不明的哼笑，盯了他一阵，忽然俯下身子揪住杰尼枯黄杂乱的头发：“先生，你觉得我的耐心很好？”
“真的……我说的是真的……”杰尼头皮刺痛惊呼出声，对方深邃锐利的眼神仿佛能看穿一切，如同夹杂火焰的锋刃刺穿他的灵魂。
“那真遗憾……”
在意识头顶的温度即将上升之前，杰尼飞快说道：“先生！先生等等！我们那天确实在游乐园寻找合适的猎、目标，这个孩子是自己撞上来的！”
他的同伴怕他一口气把话说完，为了找寻点存在感，做出一副将功折罪的样子接话补充：“对对，他说自己迷路了，我们只当他是普通人家的小孩就给带走的，后来辗转去C区的联络点，他返祖期到了有些发热，我们怕出事就去买药剂，结果他给趁机跑掉了……”
事实上，他们默契的都没有说出来，那孩子离开A区后，就像暴露本性般要这要那，嘴还挑得很，趾高气扬地使唤他们，要不是已经联系到了出手阔绰的买家，他们早把这虎崽子随便卖了。
“啧，我猜也是。”
梅菲尔德松开杰尼的头发，嫌恶地拍拍手，像是沾染了什么恶心人的垃圾一般。
即便两人有所保留，他也知道是阿赛亚一早就盯上了他们，借机离开A区。
杰尼心中惶惶不安，打量着他的神色试探道：“伯爵先生，我们绝对没有苛待小少爷……之后是真的不知道了……您看……”
“看什么？”
梅菲尔德摇摇头，语气怜悯地感叹，“猪生笨了可以吃，人生笨了没办法。”
他扭头对珀斯指了指呆掉的两人，“连同你查到的东西，把他们送去中心警局冲业绩吧。”
珀斯点头，身后的保镖同事立马上前，把鬼哭狼嚎不断忏悔的两只老鼠架走。
“劣迹斑斑的人贩子还能逍遥法外那么久，也不知道这些星际巡警是干什么吃的。”梅菲尔德坐回沙发，不悦地说，“果然破案还是要靠我这种热心民众举报。”
珀斯提醒道：“那小少爷那边……”
“阿赛亚？既然敢离家出走，就要有离开温室的觉悟。”
梅菲尔德像是想到了什么好主意，微笑看向珀斯。
珀斯心底升起不妙的预感。
果然——
对方慢悠悠说道：“你和雷安去一趟C区吧，先不用带回来，多拍点他吃苦的傻样，等他成年礼的宴会时我再放出来。”
“……”
“有问题？”
“……没有。”
白羊保镖有些心梗，一脸郁闷地离开了主人的房间。
——淦！他讨厌出差，更讨厌为这种幼稚原因出差！
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