翌日天光大好,艳阳高悬。
蜿蜒的河道与纵横的小巷全都笼罩在朗朗日光中,整个泽阳都透着一股清和宁静之态。
苏祈自觉身体大好,一早便吩咐东宝备车。
驿馆前狭窄的青石板路面,因湿滑的水光折射出刺目的光晕。
苏祈一身墨色大氅,病愈后两颊微陷,整个人越发清瘦冷峻,他抬脚踩上马凳,耳边忽然传来盈盈铜铃声,驻足望去,一辆暗底赤纹的四驾马车顺着巷道缓缓而来,原本狭小的巷道亦被随行而来的丫鬟仆从填得满满当当
东宝打眼一瞧,前头四名护院的模样甚是眼熟。
“少爷,好像是···姜府的车马。”
苏祈安静地站在原地。
待那一行人走近了车帘忽然由内而外被掀开,一道清丽的女声跃入众人耳畔。
“表兄!”
丫鬟搀扶着姜晚筝下了马车,在苏祈面前缓缓站定。
女子年岁不大身量纤细,外裹洁白的云锦斗篷内着桃红缂丝琵琶群,肤色洁白,眉眼精致,发簪琳琅,十足的高门贵女派头。
“你怎么来了?”
她自幼是外祖家的掌上明珠,母亲待她也很亲热,时常过府相聚,只是苏祈对这个表妹的记忆尚停留在几年前。
“表哥仕途顺遂,平步青云,不兴我恭贺一句?”姜晚筝笑意璀璨,仿若春风拂面,令灰扑扑的小巷都平添几分颜色。
“无喜可贺。”
可惜苏祈态度颇冷,姜晚筝愣了愣才意识到自己失言,如今沈氏落水而亡,表哥成了鳏夫,确实没什么值得庆贺的······
不过她很快便调整好情绪,神色恭敬温柔:“年节里,我去国公府探望姑母,听闻表哥公务甚繁,都没回府过节···”
语落,姜晚筝朝后挥了挥手。一众女使婆子们便捧着食盒排成小队往院里走。
“我今日是特意来探望表哥,带了些糕点吃食,全从是盛京采买来的,十分可口······”
“不必了。”苏祈面无表情地打断她:“我不需要这些东西,你带回去吧。”
“表哥如今和我越发生份了,几盒吃食而已,也要推拒?”
一见面就被苏祈冷语了两回,哪怕姜晚筝再有备而来,此刻也觉得面上挂不住。
娇俏的脸蛋蓦然腾升起几分不快。
“我知道表哥和姑母之间生了嫌隙,我又不是来当说客的·····表哥何必冷待我。”
苏祈无奈地叹了口气,眼看着时辰超不多了,他便开口道:
“那就多谢你的好意,东西我收着了。”
“只是我今日确有公务在身,就不陪你了。”
“一会儿让东宝给你沏杯热茶,你喝完就赶紧回去吧。”
说罢他抬腿要走,姜晚筝哪里见过这种待客之道,登时就不乐意了,也顾不得如今丫鬟仆人都在跟前,她一把拽住苏祈的长袖!
“天寒路滑,我一路车马专程从芙苏来探望你,你就用杯热茶打发我?”
苏祈皱了皱眉,感觉秀才遇到兵有理说不清:“我尚有公务,你若是愿意等,那待我忙完,请你吃顿饭,这样总可以了吧?”
他不想纠缠抬起脚欲走,姜晚筝却快他一步,已然先登上了苏祈的马车。
“表哥,我今日找你也是有要事相告,天大的事!”
苏祈愣在马车门口,不知她所言何事?
马蹄声再次响起,表哥表妹面对面坐在马车内。
“有何要事?”
苏祈与表妹相差几岁,姜晚筝自幼骄养,小时候还可以说是娇蛮可爱,可如今都长大了,自然不能相提并论。
“表哥你可知我的婚事出了岔子?”
突如其来的话令苏祈意外:“什么岔子?”
在他的印象中姜晚筝早已与盛京王相家的公子定下了亲事,原本三年前要成亲,但王家老太太病故,王家子孙须得守孝三年,孝期过了才能成婚。
姜晚筝见他一脸茫然,也不藏着掖着,语带愤恨道:“那王仑不仅养了外室,还纵容外室诞下了双生子!”
苏祈听罢微微一震,没想到盛京王家竟会发生这种事?也难怪姜晚筝一脸愤懑,看样子这桩婚事只能作罢了。
“当初求娶我之人众多,他王仑又不是首选,全因表哥赞他人品贵重,我父亲才允了这门亲事,如今他做出这等折辱姜家之事,我自然是不会嫁给他!”
“······”
苏祈一时不知如何辩驳,当初王家和姜家两相看对,因他与王仑曾一同铨选,有过一些交际,舅舅便写信问他王仑如何,谁曾想···
“舅父当初写信问我王仑品行如何,我确是如实相告的。”王仑是那一届的头甲第十三名,学问自然没的说,风度相貌自然也是人中翘楚,至于人品······
苏祈垂下了头,罢了,罢了,这人品和学问,并无太大关联。
他为官几年,官场上学问好的比比皆是,可惜行事水平参差不齐,更何况姻缘这种事····
姜晚筝一副兴师问罪的模样,苏祈不由得生出几分愧疚。
“罢了,幸好是婚前发现,尚可悬崖勒马,若是成婚之后才知道,岂非晚矣?”
姜晚筝撇了撇嘴,美眸含泪,十足的委屈样儿,令苏祈越发内疚,他正想着如何安慰她几句。
却听表妹继续道:“表哥,我实不相瞒。如今王仑害我成了盛京的笑话,我不愿被人说三道四,不想再嫁到盛京去···”
苏祈微微蹙眉,静待下文。
姜晚筝顿了顿,纵然自己高门贵女,姿色卓绝,但面对风光霁月功名在身的苏祈,有些话她实在难以启齿:
“姑母写信告诉我,沈···表嫂她不幸罹难,如今表哥也是孤身一人····”
姜晚筝不安地搅弄着手里的丝帕,心中一遍遍告诫自己,今日必须豁出脸面来,她两颊微微泛红,语态轻柔道:“不如,咱们亲上加亲,也省的我再遇人不淑了!”
苏祈才学出众,如今官场上平步青云,年纪轻轻已经是陛下亲封的织造署主事郎官,未来封侯拜相亦非不可,这样的郎婿扔能不心动?
自古表哥表妹联姻就很寻常不过,她的母亲也时常在闺阁中提起,女儿若是能嫁到苏家,也是顶好的姻缘。
可是当时苏祈一举高中,又在官家面前露了脸,想必官家会赐婚,这个姻缘恐怕还轮不到到姜晚筝。
谁曾想,后来的他力排众议娶了乡野之家的沈氏女。
门不当户不对,整个芙苏城不知笑话了多久。
她缘何不生气,好在父母很快定下了盛京王家,她才算心满意足,一心等着王仑孝期满了就过门,却不想,这个杀千刀的负心汉,干出此等腌臜事。
姑母的信,倒像是一道曙光,让深陷泥潭的姜晚筝再次看见希望。
遇人不淑?
苏祈听完表妹所言,久久不语,心中琢磨着忽而有些想笑,他反问道:“你怎知,我就是良人?”
他又不可控制的想起了沈妙宜,想起她一腔爱意、满心欢喜嫁给自己,可结果呢?
落得一个死无全尸的下场?
对沈妙宜而言,自己这桩姻缘才算是遇人不淑吧。
苏祈垂头哑笑,一股酸涩涌上心尖。
“表哥你这是什么意思?”姜晚筝困惑不解地望着他:
“我知道,表哥你对沈······对已故的表嫂,情,根,深,种!”
她愤愤地说道:“但是姑母和表嫂确实······不和睦,既有了前车之鉴,若是我进了门,表哥自然不必再担心婆媳不和,我一定会好好伺候姑母,管理宅院,绝对不会让表哥失望的。”
姜晚筝的骄傲是与生俱来的,高门贵女今日能说出这样一番话,已然是她最大的妥协与退让了。
苏祈明白她的难处,但是他并不心动。
许是行到了小路上,马车有些许的颠簸。
姜晚筝努力稳住身子,保持端庄的姿态,但眼前苏祈的沉默,令她倍感焦灼,这是决定她未来命运的一刻。
可是她忽然觉得悲戚,贵为世家之女又如何,她不能考取功名,不能征战沙场,唯有倚靠婚姻,在内宅磋磨岁月,才是女子唯一的出路。
只见苏祈缓缓转过头,他眉眼肃正,神色端正:
“晚筝,王仑于你而言绝非良缘,我亦如此。”
“我虽是你的表哥,但绝不会是你的好丈夫。”
“我做不了一个好丈夫。”
他失落地叹了口气,声色绝然又冷漠:“晚筝,你自幼饱读诗书,容貌才情皆是人中翘楚,婚姻大事万不可草率。莫要因为一段姻缘不成,就妄自菲薄···”
苏祈本没有这么多话,但是眼看着姜晚筝豆大的泪珠如断了线的珠子啪嗒直掉,又有些于心不忍。
“你不妨出去走走,广阔天地,大有乾坤,不要只是局限在眼前和过去。”
良久,车厢内静谧无言,只有滚滚车轮碾压过青石板路。
姜晚筝知晓了苏祈的态度,沉默着擦干眼泪。
不知过了多久,马车缓缓停下。
“我今日确实有公务,你不妨在马车中等我片刻,待会儿,我带你去镇上的酒楼用饭。”
苏祈说罢就下了车。
柳向俊一早就等在了云青绣坊门口,见到苏大人的马车殷勤地迎上去。
“苏大人,下官已经与赵坊主约好了,他此刻就在绣坊中恭候大人。”
苏祈颔首,整了整衣袖准备同柳大人一同入内,身后忽而传来姜晚筝的声音:
“表哥,我同你一道去!”她不想枯坐在车内,方才从车窗里瞧了一眼,想着既然到绣坊的门口了,索性进去采买些绣品。
人在失落的时候,花点银子博些开心,总是没错的。
柳向俊眼见马车上下来一位仙子般的姑娘,登时红了脸。
姜晚筝方才在车厢内求亲被拒,原本满心的怒气,但是柳向俊满脸艳羡的盯着自己,这种众星捧月的眼神令她十分受用,先前的不悦一扫而光,她的语调也变得欢快起来:
“表哥和同僚既有事要忙,那我便自己去绣坊逛逛。”
说罢,便带着丫鬟进了云青绣坊的大门。
阿妙虽然吃了高嫁的苦,但是她醒悟的快!
苏二虽然感情上渣,但是人品和才情还是过硬的!
姜姑娘虽然出身不凡,但是把握不了自己的未来。
每个人都有自己的无可奈何。
宝子们下一章节就要入V啦!
作者有话说
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第27章 贵女求娶
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