“没错，不认识就对了。”牧归将铲子抽回，站起身。
架子尽了它作为架子的义务，残躯横在地上，英勇地挡住她们的去路。
牧归不急着出去，她敲了敲墙壁，墙后声音闷实，四下摸索，毫无机关痕迹。光洁白净，连一道刮痕都没有，线索断在此处。
牧归想，不该这样吧？
一般而言，如果遇到莫名其妙的架子，其所在之处应当有暗门，没有暗门也有被藏起来的珠宝书信。
如今没发现，定是心不诚。
牧归斟酌着，闭上双眼，双手合十，冲墙鞠了几下，堪称虔诚。
小袄瞟向手中某物，转到牧归身前，将之高举：“姐姐，看这个。”
浓烈的木香冲入她鼻尖，牧归睁眼，一块黑色的东西，几乎要贴着她眼球。往边上看，是暗色的、带着泥垢的手指。
“一块普通的木头，倒是挺香。”牧归没接，她将头偏过，直视小袄眼睛。
“不是让你看木头，”木板落下，手指点向某处，“这，这个图案。”
墨水绘制的图案，和木纹结合得很好，乍一看，小巧精美，颇具匠心。
“这个图案怎么了？”牧归一笑，点着脸颊，佯作沉思。
图案千千万，牧归是真认不出来。不过看小袄态度，她或许知道一点。
“姐姐，是故意的吧？”小袄横了她一眼，“这是黑龙门！大名鼎鼎的黑龙门！”
“噗。”压抑到极致的笑意，终究突破桎梏，千言万语化作这一声。
牧归看不着自己的表情，但她确信一定不好看，赶忙低头。
三个字，单拎出来都是字中豪侠，绝妙无双。当拼凑在一起，被小袄稚嫩的声音字正腔圆地念出来时，笑意腾的一下点燃她的身躯。
不行，不能笑，不能在孩子面前失态。
牧归死死捂住自己的嘴，不让自己笑得太过分，背却慢慢地弯了下去。
这是源自于灵魂的颤动，她肺部生疼，肩膀剧烈耸动，远看就像抽风了，几乎不能自已。
“对不住。黑龙门。它势力大吗？”牧归抹去眼角泪花，颤抖着开口。
还好黑灯瞎火，小袄看不清她的神情。
“它自称是第二魔教。门主是江湖上赫赫有名的人物，至于叫什么，记不得了。好像姓白？”
“赫赫有名？”牧归挑眉。
“自称。”小袄淡定自若。
牧归心说假装自己很有名是吧。这样人们上街听到他们名号，能够脱口而出：嗨！龙们。
他们会回什么？是“此山是我开”“敢直呼俺们你小子完蛋了”，还是“我在”？
“在西京一块吗？”要是在，牧归决心登门拜访，见见这位奇特的掌门。
“不在，我听苠叔说，他们在凉州一带盘踞。”
“长途跋涉真是辛苦他们了，”牧归冲她伸手，“来，我瞧瞧。”
掌心玉白，在灯火下一照，如同精美玉石，散发着温润光华。
“姐姐？”小袄不解，钩住手指，眨了眨眼。
“别怕，你方才翻出的东西，让我看看。”手悬在半空，纹丝不动。
牧归鞠躬时，身后翻找声消失了一瞬，取而代之的是指甲在木板上的刮擦声和衣服摩擦的声音。
小袄趁她不注意，藏了什么。
一方眼睫扑闪难掩慌张，一方笑意浅淡站得稳当。
看不见的地方，一人攥紧拳头，手背青筋突起；一人暗自运功，肌肉紧绷。
“是不能看吗？还是...心虚？”
“怎么会，不敢，真的没东西，”小袄挤出个笑来，“时间不早了，我们该出去找苠叔他们了。”
小袄踩上碎木板，木板在发出不堪重负的低吟，她听见自己关节嘎嘣直响。
才走两步，面前出现一只袖子。
袖子偏长，流水般倾泻，将前路全部堵住。小袄向左，袖上花纹一闪，也跟着向左，她后退，金色莲花绽放，朝她逼近。
牧归挡在她面前，另一只手仍然维持向前伸的姿势。
“真的没东西。”小袄推开牧归的手，谁知牧归极快地在她手背点了几下，只觉一阵酥麻，胳膊不受控制地抖了抖。
一抖之下，一件事物混入夜色，自她袖中逃出。小袄反应过来，手掌大张就要去抓，却被一只手挡了去。
澄如镜，色似血，圆润坚实，光亮可鉴。一颗拇指大小的大红琉璃珠，猫眼似的，躺在牧归手心。
“还给——”
小袄伸手去夺，扑了个空，正欲再夺，却见牧归沉思片刻，手一翻，取出个几乎稍小些的。
两般大小，一般颜色。光下赤红更盛，映出万千光彩，星河流转。
“你？”小袄指指牧归，再指指珠子，难掩愕然。
牧归幽幽地看了她一眼，摇头，叹气。
小袄立即会想起牧归先前的操作，但好奇压过警惕，她踟蹰片刻，还是凑上前。
“你怎么会有姐姐的东西？”
“事到如今，只好告诉你了，”牧归环住她的肩，“官府那新来了位大人，你可有听闻？”
小袄眼睛猛地睁大：“你就是——”
“嘘，”牧归做了个噤声手势，“我是秘密出行，不可让旁人知晓。”
牧归视线下移，小袄顺着她目光看去，正好看到袖中牌子形状的物件。火光恰好，上头的字迹悉数收进眼中。
小袄不迭点头，表示自己不会多嘴：“那您来这是？”
“这个珠子来历不凡，牵扯到多起命案。这几日，我一直在苦寻线索。你既然认得这珠子，且需实诚交代，否则不光是这一带，你也再难脱身。”
不等小袄回答，牧归道：“你的向我求助，是真心的吗？”
“是。”
“想逃吗？”
“想。”
“那先前，为什么遮遮掩掩？”
“我...害怕，”小袄低下头，“我不知道哪些人是苠叔的，不知道哪些人真的会帮我。”
“如今知晓我的身份，可愿互帮互助？你帮我一场，我不计你欺瞒，两清。”
少女环住她的手如此温暖，小袄心头说不出的情绪翻涌。
“可是，我知道的都已经说过了。”
“这应当是我第三次问你这个问题，”牧归却聊起旁的，掰着手指细数，“第一次暗示，你装作听不懂。”
“第二次明示，你对我仍有防备，将谎话混入真话，一并说了。”
“第三次，咱已经站在水星上说话了，光明得不能再光明。”
“你可愿承诺，所说的均属实？”
小袄的影子动了动。
“好。那么，为什么要藏起来？”牧归将琉璃珠放在她眼前。
“因为...这是姐姐的东西，”小袄说道，“她走得匆忙，我们不曾见过。我想带在身边，假如有一天能见到她，可以以此相认。”
“琉璃珠对于穷苦人家来说，价值不菲。而你的姐姐不光有，还被单独关在这个房间，可知为何？”
“我听苠叔说，她好像是什么小姐，让我们不要怠慢她。”
“你是第一次来这个房间吗？”
“是。”
“苠叔很看重你吗？你们一行人可会武功？”
“也没太看重，他待我们如同家畜，我是稍微让他放心些的，但和他们并无不同。不会武功，只有苠叔会。”
“你拦我，不让我回去，是为什么？”
“我...想找芸姐姐，也想找找姐姐的踪迹。”
“最后一问，”牧归将琉璃珠收回，小袄的目光不舍地追随珠子，“你方才，可有说谎？可是全部属实？”
“没有。”目光闪了闪。
“成，我们出去吧。”牧归将她架起，顺手抄起铲子，飘向密道。
“姐姐，我还不知道你的名字。”小袄远远地冲她喊道。
“我姓元。”牧归坑人坑得理直气壮。
奔跑声回荡在密道里，小袄拾了烛台，哒哒哒地追出来。
“铲子上有土，你可知为何？”牧归忽然想到这一点。
“不知道。”小袄摇头如拨浪鼓。
绕出后厨，她们将大堂内的灯全部点亮。牧归坐在椅子上，盯着烛火发呆。
“为什么要带铲子？留在那，没什么不好的吧。”小袄问道。
真是个好问题，牧归也不知道为什么自己将铲子“顺手牵羊”牵出来了。或许是一时的灵光一闪，或许是自己脑子又犯抽了。
眼睛转了转，牧归咳嗽两声：“铲子是极好的。一个人如果学会用铲子，她的一生都有了。铲子代表劳动，这是极为光荣的事情。我看到铲子心生欢喜，情不自禁就将它带出，让它为劳动增添三分光彩。”
这番话极为动听，小袄听了，干脆转过身不理她。
“其实是用来挖地的。”牧归悻悻补充。
她们带着铲子站在门前，牧归指着某块地，感慨道：“就是这，我看中很久，今天一定要挖开看看。”
“这不是...”小袄心道，这不是她们刚到乔镇，自己站着的那片吗？
“没错。其实我会点本事，经过不合理的推测，这块地是风水宝地，挖地三尺定有宝物。”牧归说完，即刻动手开挖，铲子舞得飞起，那架势，不挖上三天三夜好不罢休。
有内功就是方便，挖地简单轻松，土木必备小妙招。
没多久，牧归铲子受阻，再不能深入。铲下柔软，却又坚决地拦住了探寻的步伐。
见牧归停下，小袄识趣地举着灯盏。
新土之下，她们看见了一角布料。
布料是常见的，附近贫苦人家都有备上。
布料花纹也是常见的，她在小袄身上看到过，也在乡人身后的孩子们身上看到过。
日更……（吐血）
作者有话说
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第24章 早知道
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