天景二年春，乌云黑压压的扎堆，风和日丽的天气转瞬被淅淅沥沥的小雨遮蔽。
打湿的地面泥泞难行，归程途中马车轮子几次陷入深浅不一的泥坑当中。
倾斜颠簸的马车导致车内的妇人下意识捂着突显的肚子，紧皱起眉头一只手死死抓紧车壁上的扶手，免于被甩到一侧。
最前面开路的马车停下，从车上跳下一老一少，小姑娘举着伞打给急急忙忙往夫人那边去的李妈妈，顾不上自己被雨淋湿了大半。
“夫人。”李妈妈帮着车夫把陷进去的轮子弄出来，累到直喘走到车窗边询问，“雨下大了，距离城中太远，不若先找个地方缓缓再行？”
车夫接过话茬道，“观音庙就在前头。”
李妈妈心急火燎，身上湿透了不敢冒然上车，“夫人再烦忧也要为肚子里的孩子着想。”
虽说六个月胎稳了，不怕一万就怕万一，李妈妈劝道，“奴婢让车夫先回府报信，待雨小些侯爷派人来接，行路上也便宜些。”
单单两名车夫不下雨还能应付，如今几次停下推车累得气喘如牛，雨天本就行路难，马车次次深陷无疑拖漫了行程。
侯夫人略作思忖，同车外的李妈妈道：“到了地方再叫人往府里报信，你且回车上莫着了凉。”身边只带了两个得用的下人可不能病了。
“谢夫人体恤。”李妈妈带着秋荷一路小跑上了原先的马车，支会车夫前往观音庙避雨。
紧赶慢赶上终于到了，李妈妈打着伞扶着夫人下了马车。
秋荷拎着裙摆一路跑着上了台阶，敲开关着的大门。
女尼打开门：“这位女施主……”
秋荷冻得直打哆嗦：“小师父借贵宝地避避雨，我家夫人身怀六甲还请行个方便。”
李妈妈背上背着两个包袱，手上挎着一个更大的，扶着夫人一路行至门前：“叨扰了。”
女尼看到妇人连声道：“不敢，小心门坎。”打开半扇大门邀人入内。
引着一主二仆到空置的禅房歇息，女尼走时叮嘱道，“茶点热水稍后送到，炉子里有炭切不可将门窗关严。”
“多谢提醒。”李妈妈点燃炉子跟出门去，给了小师父二两银子准备食水。
女尼收下银子去禀明师父一声再到厨房忙活，不一会亲自送来热汤热饭，并一大壶热水。
“夫人到屏风后面擦擦身子，换套干净的衣服。”李妈妈兑好了适宜的温水端过去。
秋荷走到窗前关小一点留个缝隙，麻利的服侍主子更衣。湿衣服挂到架子上晾着。
“你二人也换上。”侯夫人行到桌前坐下，接过李妈妈递来的温水饮了半盏。
打开包袱挑出一套未被打湿的衣服换上，秋荷草草的拧了两把滴水的头发，用布巾蹭了蹭。
李妈妈见秋荷从屏风后出来，这才去换衣裳。
粗茶淡饭用了一些，漱了口扶着桌子起身，走到塌边坐下，侯夫人免了秋荷服侍，自行蹬掉脚上打湿的绣鞋，歪倒躺下眯一会儿。
秋荷用壶里剩余的热水打湿布巾，替夫人除去袜子，擦了擦微凉的双足，套上一双干净的，拉过塌里的薄被盖在夫人身上。
水倒掉净了手，秋荷坐到桌前同李妈妈一块将余下的饭菜打扫一空。
胃里有了热食身上跟着暖和起来，李妈妈用过后收拾到送饭的篮子里拿出去找女尼，顺便再要一壶热水备着。
侯夫人躺不住，有孕的人尿频，“秋荷更衣。”
秋荷上前搀着夫人下地，到屏风后面方便。
天冷小风从窗户缝里往里钻，吹得腿凉飕飕的，刚坐到塌上拉过薄被盖腿上，止不住尿意上涌，侯夫人想着忍一忍，来回蹲下起来实有不便。
秋荷注意到夫人紧皱的眉头，“夫人可有不适？”
侯夫人摇了摇头，掀开被子道：“扶我到屏风后面。”
秋荷立刻懂了，夫人身子重每次如厕都得两个人架着，府里为了方便特意在放置恭桶的两侧装了抓握的横杆，如今在外也只能将就一下。
李妈妈自外归来，手里的一壶热水搁到桌上，“奴婢听之前领路的小师父提及，国公夫人也在此地歇脚。”
“她……”侯夫人刚理好衣襟，就听门外传来熟悉的声音。
“静初，不曾想你我这般有缘。”说曹操曹操就到，丫环小心翼翼扶进门的妇人正是国公夫人，互相见了礼手挽着手来到桌边。
“你这，几个月了？”留意到对方鼓起的衣裙，侯夫人邀儿时的玩伴坐下。
跟来的丫环带了厚厚的座垫省了林妈妈费心，眼下连招待客人的茶都寻摸不出来，心里头不是滋味。
匆忙从京郊的庄子上回府只收拾了几套衣物，一些琐碎的东西来不及带上，确实拿不出第二个软垫，更别说待客的茶点了。
“你呢？为何身边就只带了两名下人？”国公夫人不答反问，静初的肚子看着比她大多了。
“原是在庄子上养胎，起因是府里温姨娘难产连人带孩子一并去了，我这心里毛毛的好几个晚上睡不踏实。”侯夫人捂着心口现在仍未缓过来。
“我这又是头胎，加之府里乱七八糟的琐事忧心，导致胎气弱了些。”侯夫人心中厌烦是真，“侯爷便打发人把庄子收拾出来送我过去住段日子，等胎稳了再回去。”
国公夫人抓着静初的手拍了拍，“家家有本难念的经，少操些心对孩子和你都好。”
身为怀过一胎的过来人，国公夫人说起生产所需要的用物，“我这也才五个多月，大夫说又是个大胖小子，正好跟长子做个伴，日后互相扶持。”
牵动的嘴角一时不知道该说什么好，从周灵君手中抽出手搁膝盖上，侯夫人心道她可没害府里的温姨娘，人确实是难产而亡回天乏术。
说了也解释不清，罢了由他去吧。侯夫人心里烦闷的正是肚子里的孩子，以及府上如今晦暗不明的现状。
“我见你愁眉不展似有心事，若有难处可说与我听。”国公夫人记得出嫁前的情谊，“力所能及一定相帮。”
没什么不能说的，侯夫人轻抚肚子低叹道：“孩子来得不是时候。”即想留下又害怕留下。
“此话何解？”国公夫人诧异道，“好不容易怀上，出生即是嫡长子，侯府唯一的继承人，可不能想不开！”
“说来不怕你笑话，并非全是因温姨娘一事惊吓所致，更多的是侯爷。”侯夫人整日担惊受怕，在庄子上消息闭塞住不安生，所幸回府是生是死总要共同面对。
“没听说永定侯出事，切莫听风就是雨让外界的谣言钻了空子，伤了心神对腹中孩子亦有影响。”国公夫人规劝道，“车到山前必有路，船到桥头自然直。”
“侯爷手握兵权遭人妒嫉，一旦陷害成功阖府上下难有活路，孩子即使平安降生难逃罪人的厄运。”侯夫人心如明镜最想让侯爷死的是今上，朝中攻讦之人只不过是今上手中的一把刀。
国公夫人沉默良久道：“真到了那个时候尽早将孩子换出去，留条血脉远远的避开京师重地，好好的过日子也非不可。”
“哪有那么容易。”侯夫人出行之所以就带两名下人只因身边有人紧盯着，倘若身陷大牢真要替换个犯人出去绝非易事。
国公夫人同为人母动了恻隐之心，“若是女孩到是可以运作一二。”
男丁是香火是希望，今上肯定不会放过，岂不知斩草不除根春风吹又生。侯夫人有段时日也希望腹中是女儿，大难临头寻个可靠之人相托，嫁个普通人家过活。
灵君有心了，敢说出这番话托孤有望。侯夫人打起了算盘。
新朝建立方才两年，国公府是唯一与今上沾边的亲眷，庇护一个毫无威胁的女孩外人不敢过多置喙。侯夫人愁的是男丁嫡子。
本身年岁不小了，嫁与侯爷五年之久日盼夜盼方才有孕，侯夫人高兴还来不及。
下嫁之初侯爷带兵征战，外面世道极乱哪怕怀了孩子也保不住，人心惶惶彻夜难安口粮稀缺，大人都保不住更别提孩子。
侯夫人当时真不敢要孩子，狠了狠心喝了两次避子汤。江山打下来了推翻前朝的暴政，朝廷新立之初亦是各种忙乱，安定下来再想要孩子，身体虚耗过度怀不上，大夫看了一个又一个，汤药都能当饭吃，调理了大半年才见起色。
如今又因兵权一事遭今上忌惮，才有朝堂之上的尔虞我诈。侯夫人想不出解决之法肝火过旺导致牙齿肿痛。
国公夫人宽慰静初：“孩子已经在肚子里都这么大了，等生下来兴许能有转圜的余地。”
“罢了，终归是命。”能得灵君一句承诺足够了，侯夫人不敢再奢求太多。
“夫人，府上派人来接了。”李妈妈适时的打断谈话。
侯夫人站起身对灵君言道：“来此一遭待我拜过观音再行回府。”
“我与你一道，求个平安。”国公夫人与静初结伴前往大殿。
跪在垫子上虔诚的叩拜，侯夫人万分希望肚子里的孩子是龙凤胎，如此便可掩人耳目留下女儿送走儿子，保谢家唯一的血脉。
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第1章 第一章
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