时光回溯到年初。
入夜宫中正在宴饮，大殿上年少而姿貌秀美的乐工一曲《太平乐》舞罢，天子与士族开怀畅饮，相顾笑乐。
今日邀请各士族来宫中宴饮，为的是给齐王韦承显选齐王妃。
新帝左下首处，齐王韦承显盘膝而坐，说笑自如。
他今年应该是十七岁，较柳翊之小三岁，若论及相貌才情并不逊色，唯有天生腿疾这点，让韦承显在一干拔尖的门阀士族子弟中落于下风。虽自来门阀士族都赞齐王殿下豁达清远，但到底也是好强的年纪，他私下里偶尔也会流露出闷闷不乐来。
到了娶齐王妃的年纪，新帝每回说到此事他都兴致缺缺，没办法，只好把在建康城的各士族聚在一处，看他对哪家的女眷较为关照。
宴席间，新帝命人暗暗留心，得知齐王中意的乃是孟七娘孟令云。
得知他的心思后新帝笑道：“齐王眼光不错。”
说起孟府，除了惋惜靖平侯孟钺早逝之外，门阀士族说道最多的就是他家养出来的女郎没有不貌美的，个个芙蓉面杨柳腰，都是天姿国色的胚子，“使桃花为之逊色”的孟五娘孟令纨曾颜色冠绝后宫，听闻孟令云姿色甚是出众。
谁知新帝打算为韦承显向孟家求娶孟令云时，韦承显反而不乐意了——竟是由于孟七娘孟令姜与柳玄有婚约，他不愿意和柳玄做连襟，连带着不肯娶孟令云。
哪想这才过了两个来月，大司马府悔婚了，新帝心头一松，对亲近的宫人道：“齐王合该娶孟八娘。”
韦承显也松了口，原本打算过一阵子向孟家提亲的。
……
大抵因为腿疾的缘故，韦承显生性敏感，三月初三适逢上巳节，一干贵女都在水榭中，柳翊之从那里路过时闹出的动静有多大，他也听说了，遥遥睨去一眼，伴驾的公公知其意，小声道：“孟八娘并不在那里。”
及至后来在柳堤上遇见，他对孟令云打心眼里着实有好感，心想：就算全士族的贵女们都盼着嫁给柳玄，总算还有那么一人例外。
士族泼天的富贵养出贵女们雍容的明艳，独她一人乌发素裙，孑孓独行，别具温婉清丽，他甚欣慰。
然而不过一瞬，韦承显就转回心思清明，他于心间反复斟酌：孟七娘怎么会忽然送个绣工粗陋的荷包给柳玄？
是她送的还是旁人代她送的？
这个旁人又是谁。孟令云有没有牵连其中。这手段让他厌恶。
新帝的独子，齐王韦承显一向慎思多疑，他打消了向孟令云提亲的念头，想从孟家听到一些风声。
可是孟家太安静了，既没有同柳府闹起来，也不曾听说家中姊妹间翻脸，叫他很意外。
于是又重新生出求娶孟令云的心思，想着择个吉日到孟府去提亲。
然而这才过了几日，这回，柳家又变卦了，柳玄竟还要娶孟令姜。
好不容下的娶孟令云的决心被打乱，韦承显不甘心，来找宋蟾光说道说道。
……
宋蟾光：“殿下的私事臣不敢多嘴。”
他一时想得多了：连他都能打听到韦承显娶不娶孟令云取决于柳玄悔不悔婚，柳府怎么可能不知道。
柳府既然知道了却又不在意韦承显，显然是没太把齐王当回事。
热茶腾起的水雾润了他的眉眼，愈发显出瑰丽来，叫人看得微怔。
“本王一个跛子，”韦承显淡然无波地说道：“不指望将来继承皇位，无非一届平庸皇子罢了，要不是陛下只有本王一个儿子，本王也不必为娶妃的事烦恼。”
历朝历代选太子有规矩，身体缺损，不齐整的皇子是不成的。他这个样子，注定与皇位无缘。
可是偏偏他爹就他这么一个独子，因而只能把主意打到未来的皇太孙头上，他得开枝散叶，生出一个齐整的皇太孙来。
今早上朝时，一向颇有威望的太傅杨秩上书为齐王韦承显选秀女充齐王府，以求齐王尽快诞下子嗣，好立为皇太孙，尽早立下国本。
群臣催促这事儿也不是头一次了，没想到这次新帝破天荒发了怒气，当着文武百官的面摔了杨秩的奏折，命罚俸一个月，回家闭门思过去了。
这还没完，罚完杨秩，又问齐王韦承显近来在做什么。
齐王：“谨记太傅教诲，读书修德，和几个好友研究经典，闲暇时光饮饮酒赋诗罢了。”
新帝从袖中摸出一纸片，随口念了一句：“……绿杨阴里闲罗裙。你做的诗？”
齐王韦承显没想到他会在朝堂之上拿出他私下里的诗作来念，这不没事找事么，登时脸上有些挂不住：“……是。”
“如此诗义薄而不刚，齐王啊，你太让朕失望了。”新帝丝毫不留情面地道。
似乎觉得对杨秩罚得轻了，他又道：“太傅是当代宿儒，不教皇子治国经纶，却放纵他去学那些妇女幽怨之词，这岂能是圣贤之道？”
杨秩惶恐地跪在玉阶丹陛之下：“老臣知罪，老臣有错。”
新帝摆摆袖子，神色怏怏，看来无心议论其他事情了，命退朝。
……
不娶妃，不生儿子，新帝想着办法找茬对他撒气对朝臣撒气，朝堂不安，韦承显更不安。
因而求娶孟令云的事要尽快有着落。
宋蟾光颇为无奈：“殿下不必妄自菲薄，臣一向不爱管闲事，殿下的难处，臣也不知该怎么开解。”
韦承显伸手握住他的衣袖：“蟾光兄，不如你助本王一助，搅了柳玄与七娘的婚事如何。”
霞光成绮，一抹流光映在手中茶盏腻白的杯壁上，宋蟾光笑道：“臣从来不爱管闲事，”他与等着听他往下说的韦承显对视一眼：“不过既是殿下差遣，臣愿效力。”
韦承显别有深意地笑了：“看来本王要多谢孟七娘。”不见宋蟾光面上有情绪，他又八卦道：“蟾光兄要是缺个人说媒，本王愿意当这个媒人。”
这宋杀神和孟七娘头一次见面就没话找话去了，想是看上了人家。宋蟾光这么爽快地答应帮他搅黄柳、孟二人的婚事，可见也是不愿意孟令姜嫁给柳玄的。
“臣先谢过殿下了。”宋蟾光神情如常地道。
韦承显：“……”这厮还怪不害臊的。
他起身下楼。
走至门外，宋蟾光理了理衣袖：“臣送送殿下。”
韦承显挥了挥玄色绣金线的袖袍，叫他不必相送。
宋蟾光目送齐王府的车驾离去，天空飘起雨丝，阿七拿着一套蓑衣在等他：“这是孟家女郎送还给郎君的，奴瞧着挺合身。”
“嗯，留着吧。”他并不穿那件蓑衣，淋雨走回家中。
夜里，宋蟾光沐浴后坐在书房，几经易稿写了才写成一封信。
“阿四，”恰好阿四回来，他思量着说道：“你今夜动身，回一趟青州。”韦承显要截胡柳、孟二人的婚事，他很乐意成全他。
他抬眼看了看阿七：“外头守着。”
阿七知道郎君要同阿四说事情，连忙闪身出去。
屋中，阿四记下宋蟾光交待给他的话，犹豫道：“郎君找人的事？”
“眼下暂不必再查了。”宋蟾光说道。每次见到孟令姜，她的气息告诉他，当年救他出扬州府的女童就是她，阿四当没有弄错。
……
孟令姜插了半天的秧，回到家中累得这晚睡得别提多香甜了，一直到次日日上三竿才悠然转醒。
用完早点后她理了个妆，打算奔城外的田地去。
不过很快她院种的平静被闯进来的孟令云给打破了，她盯着孟令姜，恨恨地说道：“孟令姜，你不会嫁给柳玄的对不对？”
“你发个誓，你和柳世子的婚事不会作数的。”
昨日夜里，齐王差人给她送了一盆宫里栽培的芍药，他心里是有她的，她是有希望当上齐王妃的。
孟令姜：“八娘，作不作数的，是我说了算的吗？”
她对柳府的一番骚操作也很气愤。如今柳府还没找上门来，孟老夫人还在想主意，到处都是变数，急什么。
孟令云愈发气急败坏：“明明是你想嫁给柳世子，你得知他跪了一夜求娶你之后怎么不闹，怎么不说你不想嫁他……”
“鬓发乱了，”孟令姜抬手理了下孟八娘新梳的入云髻，看着她艳若桃李的脸说道：“又沉不住气了不是？”
孟令云杏目含怒：“孟令姜，有你后悔的。”
说完悻悻地走了。
“芳芽，”孟令姜颇有些头疼：“你留个心，别叫她又做出什么事来。”
芳芽说道：“是，女郎。”
自上次荷包的事情后，她们原本就一直防备着孟令云。
孟令姜沉着脸去了村子。
站在田垄上，看着河流如网，纵横交错滋润成连片水田，清风徐徐的盛景，孟令姜的心开阔不少，颇有几分豪情。
“女郎，”朱青在插秧，直起身歇息的功夫看对孟令姜说道：“这边日头大，女郎快到树荫下头歇着吧。”
她能干，昨个儿一天学下来，今儿插秧的活已经干得相当熟练，到晌午时分已经插了六分的地。
孟令姜看着她晒得通红的脸，说道：“无妨。”
说完换了鞋同他们一道下田插秧。
从农人手里买来的秧苗有黄的，瘦小的，蔫的……不算好，后面要勤养护、追肥。
宋大人：撬墙角的事好啊。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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