宗门……罩着的坊市？清理垃圾？收管理费？这些词汇组合在一起，和殷自息想象中的仙门长老形象实在相差甚远。
明微影三两口解决掉自己的糖糕，舔了舔嘴角的糖屑，满意地眯起眼，像只餍足的猫儿。他瞥了一眼身边魂游天外的徒弟，挑眉：“怎么？觉得为师不像个长老，倒像个收保护费的？”
“弟子不敢！”殷自息连忙否认，脸涨得通红，“只是……只是觉得师尊……呃，行事与众不同，非常……利落！”他搜肠刮肚，总算想出一个不算冒犯的褒义词。
明微影轻哼一声，不置可否。
殷自息亦步亦趋地跟在明微影身后，看着他家师尊轻车熟路地穿梭在坊市的人流中，时不时在某个小摊前驻足，拿起一件小玩意儿打量片刻，又或者熟稔地和某些摊主、店铺掌柜点头示意。那些被招呼的人，无一不是露出又敬又畏、甚至还带着点牙疼似的表情，恭敬地行礼，口称“明长老”。
这场景，让殷自息愈发觉得自家师尊的形象高深莫测起来。
“师尊，我们接下来去哪儿？”殷自息忍不住问道，他怀里已经揣了好几包明微影随手买给他的零嘴，从灵果蜜饯到酥糖肉干，应有尽有。
明微影捏着一块刚买的、据说是用百年灵蜂浆特制的琥珀花生糖，闻言头也不回：“去收租。”
“收……收租？”殷自息眨了眨眼，以为自己听错了。
“嗯。”明微影终于把那块粘牙的花生糖解决掉，拍了拍手，“这片坊市，我们万法玄宗占着大头，每个月总有几家需要‘亲自’去提醒一下，免得他们忘了这坊市姓什么。”
他说得理所当然，殷自息却听得云里雾里。仙门长老……还需要亲自做这种事吗？不应该是闭关清修，或者讲经论道吗？
两人拐进了一条相对清净些的街道，两侧的店铺明显更为气派，来往的修士气息也深厚不少。
明微影在一家名为“灵器轩”的店铺前停下脚步。这店铺门面开阔，装潢华丽，隐隐有宝光流转，一看便知价值不菲。他抬脚就走了进去，殷自息赶紧跟上。
店铺掌柜是个留着山羊胡、眼带精光的中年修士，原本正笑容可掬地招待一位客人，眼角余光瞥见明微影进来，脸上的笑容瞬间僵了一下，随即堆起更热情甚至带着点谄媚的笑容迎了上来：“哎哟！明长老！什么风把您给吹来了？快请进快请进！”
明微影没理会他的热情，自顾自地在店里转了一圈，指尖拂过几件陈列的法器，发出轻微的叮当声，那掌柜的眼皮就跟着跳了几下。
“刘掌柜，”明微影终于停下，靠在柜台边，懒洋洋地开口，“这个月的份例，准备得怎么样了？”
刘掌柜搓着手，干笑道：“明长老，您看……最近这生意实在难做，货源也紧，成本涨得厉害……这个月的租金，能不能……宽限几日？”
“宽限？”明微影挑眉，拿起柜台上一个看起来灵气盎然的玉葫芦把玩着，“我记得上个月你也是这么说的。怎么，是觉得我们万法玄宗好说话，还是觉得本座提不动刀了？”
他语气平淡，甚至带着点漫不经心，但刘掌柜的冷汗瞬间就下来了，连忙道：“不敢不敢！明长老您误会了！实在是……唉！”他咬了咬牙，从柜台下摸出一个沉甸甸的灵石袋，双手奉上，“这是这个月的租金，三百下品灵石，您点点？”
明微影没接，只是用下巴指了指殷自息：“给他。”
殷自息愣了一下，在明微影的眼神示意下，懵懵懂懂地接过了那个分量不轻的灵石袋，感觉手里沉甸甸的，不仅是灵石的重量，还有一种莫名的……怪异感。他想象中的仙门长老收租，应该是仙气飘飘，弹指间灵石入库，怎么跟凡间地主收租似的？
明微影这才稍微满意了点，放下玉葫芦，道：“刘掌柜，做生意讲究诚信，也讲究规矩。这坊市的安稳，不是我万法玄宗白给的。下次若再拖延……”他目光扫过店里那些光鲜的法器，“我不介意帮你‘清点’一下库存。”
刘掌柜头摇得像拨浪鼓：“不会不会！绝对没有下次！明长老您放心！”
从灵器轩出来，明微影又带着殷自息光顾了另外两家铺子，过程大同小异，不是哭穷就是想用货物抵债，都被明微影三言两语，有时甚至只是一个眼神，就给“劝”得老老实实交上了灵石。殷自息手里的灵石袋从一个变成了三个，他抱着这些“租金”，感觉自己像个移动的钱柜，心情复杂难言。
“师、师尊……”殷自息终于忍不住，小声问道，“我们宗门……很缺灵石吗？”
不然为何长老要亲自来做这种事？
明微影正从一个卖糖画的老伯那里买了只灵气幻化、活灵活现的糖画灵雀，闻言瞥了他一眼，顺手把糖画塞他手里：“缺？倒也不至于。只是该是我们的，一分也不能少。”他咬了一口自己那只糖画雀头，含糊道，“而且，你以为维持这么大一个宗门，悬浮仙山，聚灵大阵，弟子用度，藏书阁维护……哪一样不需要海量资源？光靠宗门那点产业和弟子任务，够干什么？这些坊市、矿脉、药田，才是根基。”
他顿了顿，看着殷自息依旧有些茫然的脸，难得耐心地多解释了几句：“修仙界弱肉强食，看似超然物外，实则争夺更烈。实力是根本，但没有资源，如何提升实力？如何庇护门下弟子？守着清规戒律饿死，那是蠢货。该争的时候，就得争。该收的，一文也不能让。”
“当然，”明微影话锋一转，带着他拐进一条小巷，“这些琐事平日也轮不到我亲自管，自有执事弟子负责。今天带你来，一是让你认认路，熟悉一下宗门的产业；二嘛……”他嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“是让你看看，这修仙界的光鲜底下，有多少见不得光的东西。眼见为实，比你读十本典籍都管用。”
殷自息似懂非懂地点点头。他想起村里为了水源、田地产生的争执，似乎明白了些什么，又似乎更困惑了。仙门，好像和他想象中那种不食人间烟火的样子不太一样。
两人正欲离开坊市，却被一名修士撞上。对方一身劲服，手提一把宝剑，高高的马尾颇具肆意的少年气，却又有几分落魄的风尘在身上。
“冒犯，敢问，可是万法仙门的殷自息殷小友？”
殷自息一愣，下意识地看向明微影。明微影挑了挑眉，没说话，只是慢悠悠地又摸出一颗灵果啃了起来。
“正是……在下。请问阁下是？”殷自息谨慎地回答，同时打量着对方。这人气息不弱，至少也是比自己强的修士。对方眼神锐利，带着一股剑修特有的锋芒，但眉宇间却萦绕着一丝挥之不去的疲惫和焦虑。
“在下枕瑕。”枕瑕抱拳，目光灼灼地盯着殷自息，“听闻殷小友曾遇上过听雨阁梁仙长，可否告知踪迹？”
殷自息心中猛地一跳，又是来找梁大哥的？而且此人语气急切，眼神中带着一种不容拒绝的执着，与当初仙盟盟主无华给他的压迫感截然不同，却同样让他感到不安。
他下意识地后退了半步，再次看向明微影，寻求师尊的指示。
明微影将最后一口灵果咽下，果核随手一抛，划出一道弧线精准地落入远处的垃圾筐。他拍了拍手，这才懒洋洋地抬起眼皮，打量了一下眼前的枕瑕。
“听雨阁的人？”明微影语气平淡，听不出喜怒。
枕瑕目光转向明微影，显然也看出了这貌不惊人的少年才是主导者，而且气度不凡。他收敛了些许急切，再次抱拳：“并非，晚辈乃一介散修。只因有要事，必须寻到梁仙长，听闻殷道友是近期最后与人有过接触之人，故冒昧前来打扰。”
“散修？”明微影嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“梁韶那家伙，什么时候连行踪都这么值钱了，连不相干的散修都急着找他？”
枕瑕被明微影这话噎了一下，神色间闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快又被那股执拗覆盖：“前辈明鉴，晚辈确有难言的苦衷……还请殷小友不吝告知！” 他言辞恳切，甚至带上了几分不易察觉的哀求，目光再次紧紧锁住殷自息。
殷自息心肠软，见对方说得如此严重，又涉及性命，不由得动了恻隐之心，他张了张嘴，刚想将自己所知有限的情况和盘托出——
“他不知道。” 明微影清冷的声音截断了他的话头。
枕瑕眉头一皱，看向明微影：“前辈……”
明微影却不再听他啰嗦，开口直接将人驳回：“梁韶行踪不定。而且就他那命格，他路过之地，小到鸡飞狗跳，大到山崩地裂，都不是稀奇事。他自己都尽量避着人走，生怕牵连无辜。你还上赶着去找他？是嫌自己命太长？”
殷自息抱着几个沉甸甸的灵石袋，看着眼前这位名为枕瑕的陌生修士，又偷瞄了一眼自家气定神闲、甚至还带着点看热闹不嫌事大表情的师尊，一时有些无措。
枕瑕被明微影一番毫不客气的抢白，脸色一阵青白，握着剑柄的手紧了又松，松了又紧，显是内心极不平静。他深吸一口气，强行压下焦躁，对着明微影深深一揖：“前辈所言，晚辈亦有所耳闻。但寻梁仙长一事，于我而言如同性命之重。若是前辈不予，晚辈只好——”
“自己动手了！”
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