宋家小宅子。
“小艾，你去门口看看，哥哥可回来了？”
“姑娘，奴婢刚刚才去看过……”
“……”
“许妈妈呢？你把许妈妈请过来，娘亲去年为我做的衣裳放哪了，怎地找不到？”
“许妈妈下午告假了，姑娘又忘了么……”
从主宅回来后，怀夕似有使不完的牛劲，小艾跟在她后面忙来跑去，累得喘气。正想拉个小杌子歇会，屁股还没沾到，又被怀夕拉走。
“哎呀小艾，你别坐下，快起来。一会收完我的衣服，还要收你的。”
“奴婢知道姑娘高兴，可还有好几日才启程，姑娘现在就把东西收起来，晚些要用还得再翻找呢。”小艾语气难掩失落，“况且，奴婢也不知道能不能陪姑娘一起去......”
小艾是宋家的家生子，自小就在白氏房里侍候，与怀夕年纪相当，两人一同长大，情分深厚。
二公子此去金陵要带上姑娘，小艾自然为怀夕高兴，可公子会带上姑娘，却不一定会将她一起带去。
想到要当姑娘分离，小艾心里难受得如刀割。
“你这是什么话，哥哥既要将我带上，自然也要将你带上……”
“公子是去进学的，况且京城不比泸州，听说到处都是贵人，若是给公子惹麻烦……”
小艾说的也有道理......怀夕听完，刚刚的欢快劲一下子又被可能的分别冲淡。
她不想与哥哥分开......
也不想同小艾分开......
主仆二人手牵手坐在罗汉床上，一起陷入新的惆怅里。最后，还是怀夕同小艾打包票，说她会去求哥哥带上她，才勉强将小艾哄好。
小艾去外头找许妈妈，回来后同怀夕说，许妈妈在门外跟着一精壮男子说话，那男子手里提着好些东西。许妈妈还把那男子请了进来，喝了壶茶才走。小艾捂着嘴笑，说碧儿姐姐给她们上了茶之后，就红着脸跑回屋里去了。
-
晚膳时分，宋承云终于回来，兄妹二人一同在花房用膳。
宋承云向来秉承食不言寝不语，怀夕也同前几日一般不曾开口，可屋里气氛却显然松快的多。
小艾上完菜退下后，偷偷瞧了怀夕一眼，怀夕向她挤了挤眼，示意她放心。
怀夕平日饭量不小，瓷白小脸吃得圆嘟嘟的，白中带粉，极是娇俏可爱。今晚因为心里有事，只吃了小半碗便落了筷。
宋承云见她吃得少，拿起勺子，又替她添了一碗汤。
怀夕一口一口乖乖喝着汤，眼神却总是偷偷瞥向宋承云。
十二岁的小姑娘，偏偏装作大人般，可明明小心思都写在脸上，宋承云没有再假装看不见她不时瞥过来的眼神，“夕儿，用膳时莫要东张西望。”
怀夕见宋承云放下碗筷，也跟着放下。
“你昨日为何...”
“哥哥，我有话同你...”
两人一齐开口。
怀夕瞪着圆溜溜的大眼，失笑道：“哥哥先说。”
宋承云也没推辞，“昨日真是肚子痛？”
想到自己昨日白白生了一天的气，怀夕有些尴尬，两颊泛起了红晕，“哥哥既然要带我走，为何不早些说？夕儿还以为……”
宋承云了然，原来是以为他要抛下她独自去金陵城？
怎么会呢？他已经将她当作自己的妹妹了，怎么会看着她被人欺负？何况，他答应母亲，会好好照看妹妹的。
只是没想到小姑娘气性倒大，竟能憋着两天同他暗暗置气。
看着她头越埋越低，宋承云难得起了逗她的心思，“所以你昨夜故意不用膳同我置气？”
闻言，怀夕更是心虚，俏白小脸皱紧，颇有些不好意思说道：“倒也不完全是，昨日晌午吃多了两块酥，夜里肚子有些胀……”
毕竟是自己错了，怀夕攥了攥自己的裙摆，郑重地抬起头，直视宋承云双眸：“哥哥，夕儿蠢笨，许多事哥哥若是不讲，夕儿常常不明白。这次是夕儿的错，夕儿不该听信别人的话误会哥哥。夕儿发誓，以后事事以哥哥为重，再不怀疑哥哥待夕儿的心了。”
怀夕见宋承云听得认真，反而有些局促起来，却坚持把心中所想说出：“哥哥也要答应夕儿，以后事事都同夕儿讲明，莫要瞒着夕儿，可好？”
宋承云有些讶异怀夕会说出这样的话，她说话时眸子极亮，一眨不眨地看着他，懵懂又天真，仿佛他是她最珍贵的宝物，要小心翼翼地斟酌对待。
宋承云觉得自己可能还没有真正了解这个妹妹。一直以来，他觉得她满心清透，不染尘色，无忧无虑，让周围的人快乐对她而言似乎是件很简单的事。
可此刻他捕捉到她语气间潜藏的小心翼翼。
原来，她也会害怕，害怕自己是累赘，是被抛弃的存在。
若是母亲还在，她定不会说这些话。
——因为她完全信任母亲。
是他没有做好。
宋承云在心里叹了口气，同样郑重地回道：“是哥哥思虑不周。”他眼神凝住她，“夕儿说万事以哥哥为重，哥哥却希望夕儿能以自己为重。这世上，自轻者则被轻贱，往后无论在何境地，都不要妄自菲薄，也莫要目无下尘。夕儿如今这般，就很好。”
怀夕怔了一下，似懂非懂地点了点头。
宋承云见状，轻笑着抚了抚她的头。
怀夕顺势往上蹭了蹭哥哥的手，笑容如初春花瓣轻轻绽放，明媚无瑕。
兄妹俩之间流淌着一种默契，他们都知道，似乎在这一刻后他们终于认定对方是自己唯一的亲人。
与哥哥说开之后，怀夕对自己的心思更不藏着掖着，直接歪着脑袋看向起身的宋承云，“哥哥，那许妈妈她们可跟着我们一同去金陵？还有小艾...”
“此去金陵，除了你我，便只带上松毫和小艾。”宋承云淡淡说道。
“那许妈妈和碧儿姐姐呢？他们不走吗？还有厨房的大牛叔呢？”
“许妈妈的儿子已成家，再过两月孙子就要出生。许妈妈陪在我们身边的日子已经很久了，也该回去颐养天年，享儿孙绕膝之福了。”宋承云耐心解释：“至于碧儿，从前母亲就替她定了门亲事，是许妈妈的侄子......还有大牛叔，待我们走了之后，他会在林春路开家小食肆......”
家里侍候的人不多，宋承云已经尽可能地好好安顿她们。
许妈妈的事怀夕从前倒是听母亲说过不少，不过碧儿的婚事，她也是刚刚得知。既然哥哥都安排好了，她对小艾也有交待了，终于放下心。
不知道又想到什么，怀夕继续问：“那碧儿姐姐将来成亲后还能陪我和小艾玩吗？”
这样孩子气的问题，宋承云实在不知道该怎么回答。只是妹妹那样期待的眼神，仿佛他无所不知一般，宋承云有些失笑：“那你要去问问碧儿了。”
......
-
泸州县离金陵城路程遥远，陆路加水路要七八日路程。宋承云因带着家眷，脚程又慢了许多。
前几日坐马车时，怀夕还兴奋得不行，时不时掀开帘子往外面探，见到什么都新奇得不得了。
因她是第一次出远门，宋承云也纵着她。而他自己似乎在哪都一样，一如既往安静地看书。
偶尔马车颠簸些，他便把书放到一旁，闭着眼睛冥想养神。
只是身边待着个闹腾的小姑娘，宋承云总是要分出一丝心神来看顾她。
没曾想，换了水路后，小姑娘如同三月琼花，只绽放几日便肉眼可见地蔫了。
怀夕晕船，而且是很厉害的那种，上了船不久，就吐了好几次。宋承云没料到她会晕得这么厉害，好在船上有船医，吃了药止了吐。
之后几天，怀夕还是止不住发晕，整日晕晕沉沉地躺在屋里。
屋逢屋漏连夜雨，小艾也没好到哪里去。虽吐得不如怀夕厉害，可也是站都站不稳。
最后，宋承云只好让松毫去照顾小艾，他则亲自照顾怀夕。
这种载客的船所载之人繁杂，甲板上每日都十分热闹。
卖艺的不限场地，在船上简单支了个招牌，便耍起宝来，唱跳做打，十八般武艺。
怀夕虽晕着，可还是被外头的热闹吸引着，便支开一点窗，听外头说书人说书，虽头晕脑胀，也算解了闷。
兄妹俩人几乎没有一起呆过这个长的时间，好在外头有说书人解闷，宋承云只用偶尔替她端水喂药，看书闲暇时说几句话，两人也算相安无事。
可这两日下起雨，那些卖艺人都回船厢避雨，船上立即变得安静。宋承云本就话少，外头再一安静下来，怀夕便开始躺不住了。
若是平日，还有小艾陪她说话打闹。可现在眼前只有哥哥，他日日在窗前捧着书，怀夕不敢打扰他......
雨声嘀嘀嗒嗒打在窗板上，怀夕目光在屋里四处游移。
屋里的人背对着她......
好一会，怀夕终于忍不住了，小心翼翼用手侧着抬起身子......只是船上的小床还是太窄了，她身子还有些发软，一不小心就踢到床角，发出轻微碰撞声。
“乏了？”声音带了些哑，是长久没开口的缘故。
既然已经吵到哥哥，怀夕索性说道：“哥哥，我想起来......”
宋承云把书按在小桌上，走过来，伸手搀过怀夕肩膀，将她搀坐起来。
“哥哥，我已经好些了。”
宋承云手背在她额头上触了一触，而后扫过她的脸，见怀夕小脸不似前几日那般煞白，那双黑白分明的杏儿眼多了点神采，才将目光收回。
不是不知道妹妹的心思，可外头还下着雨，船晃的厉害。若是这会让她遂了心意，一会又要闹不舒服了。
宋承云拿着一旁的披风给她披上，声音温和：“累了就起来坐一会吧。”
“哥哥！”见宋承云不让她出去，怀夕有些着急，双手抱住宋承云手臂，试图撒娇：“我已经两日没看到小艾了。”
怀夕这几日一直躺着，一头长发只用一浅黄色发带松松挽住，经她一番动作，发带一下子掉落，长发在宋承云手臂上散开。
宋承云将她把散落在颊边的碎发拨到耳后，叹了口气。
短短几日，他已经觉得，养个小姑娘实在不易。难受时小声哭咽，开心了又闹腾，哄也不行，斥也不行……
可眼下只能将她想往外的心思拨转回来，他替她掖了掖被子，“还有两日船便靠岸了。”
怀夕有些惊喜，仰着头看他，双眸晶亮。
“你不是对打陀螺和木偶戏很感兴趣么？到了金陵城，哥哥带你去看，可好？”
怀夕立马坐直了身体，双眸弯成月牙，迫不及待确认：“真的吗？”
“那我还想吃龙须糖，还有汤包，可以吗”
小姑娘笑里带着天真的憨气，声音软软糯糯，虽是闹腾了些，可也叫人生不出厌烦。
全数答应下来之后，怀夕这才乖乖躺下，躺下后又从一旁掏出一册书。
宋承云从善如流，伸手接了过来。
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