七天后，朝中的事情有太傅李遂和兵部尚书闻可信挡着，只对外宣称皇上染了恶疾，停早朝。
昨日接到密报，说云南王萧鹬有去过问机阁。事出必有因，况且他不是一个省油的灯。
夜里晚膳间，“阿澈，朕不在宫里这些日子，功课不能落下，朕回来会考察你。”
“是，阿澈明白。”萧怀澈嘴边沾着两粒米粒，机灵点头。
萧怀谨伸手抹掉，转身对褚公公说：“这段时间，阿澈的饮食千万注意。”
“奴婢晓得，皇上不说，奴婢知道怎么做。”
“罢了，你一个人住学府，朕不放心。明日搬到长兴殿来。”萧怀谨算是第一次离宫那么久，许多嘱托都说不完。
“皇兄，阿澈不是一个人，有侍读李辞修陪着呢。”
“嗯，他也搬来，住偏殿。”萧怀谨替萧怀澈整理衣领，“辞修是太傅的孙子，长你两岁，天资聪慧，若有不懂可向他请教。”
“阿澈谨记皇兄教诲。”萧怀澈在宫里最听萧怀谨的话。“那皇兄此番前行，一切当心。”
“好。”萧怀谨露出了欣慰的笑容。
褚公公在一旁也看得迷了双眼，仔细给萧怀谨收拾包袱。
翌日，萧怀谨带了两个暗卫和朱公公。
黑色桃木镂空雕花马车，随着棕褐马的一声长鸣停在了苏府的后门。
苏清远也正巧背着包袱出来，他掀开丝绸帘子，踏着矮凳上去了。
“那个，我坐……”马车不算太大，中间又安了小木桌，活动空间显得有些挤。
萧怀谨眸子一转，不语。
苏清远吞咽唾液，安安稳稳在萧怀谨对面坐下。
线路自京师南下，经河南，过湖广。
此刻，皇宫内。众臣在外候着，许久不出面的太傅李遂被褚公公扶着颤颤巍巍走到宣政殿。
这年近古稀的李遂是皇上的老师，先在又教小皇子，唯一的嫡亲孙子还是小皇子的伴读。况且他为人正直朝中的大臣，面子上无不敬重。
“皇上染了恶疾，要过些时日才能上朝。折子照旧呈上，由内阁次辅贺大人协助批阅。各位大臣请回吧。”
“这……”
“怎么……”
众臣目目相觑，议论纷纷。闻可信站了出来，止住了嘈杂。
“敢问太傅，皇上染了何种恶疾，太医怎说？”
李遂道：“劳大人挂心，太医说要静养。”
一盏茶的功夫，众臣熙来攘往散了。
兵部左侍郎许铎叫住贺昔，“贺大人，可知皇上怎突然患病。”
许铎与贺昔素来没什么交情，只是同朝为官，说上得几句话。
贺昔知道他是许太后的小侄子，是她那派的人。不慌不慢抖了抖袖子，举止泰然，“人食五谷杂粮，小病小痛，皇上也不例外啊。”贺昔又瞅了瞅四周，“许大人这般关心皇上，皇上知道了，定会欣喜。”
许铎缄默，呵笑着走了。
暗中，“他还是去了，那边的准备妥当了？”
“大人料事如神，万事俱备只欠东风。”
“好。”
苏清远与萧怀谨的马车日夜赶路，到了河南开封。
开封城内，一行人寻了客栈住下。时辰尚早，放了包袱，去附近酒楼吃东西。
“这酒楼气派，就是人少。”苏清远跟着萧怀谨，撩了衣袍，在矮桌旁坐下。
小二眼疾手快，拿搭在肩头的抹布擦了桌子，“二位爷，吃点儿啥？”
苏清远刚张口，注意到对面正襟危坐的萧怀谨，夹了尾巴，眯着眼睛，“你吃什么？”
“随便。”
苏清远，“……”
“清蒸鲈鱼。”苏清远说完，小二准备记下。
萧怀谨镇定自若道：“不吃鱼。”
“醋溜白蟹。”
“现在不是吃蟹的时候。”
“酿茄子。”
“嗯，不放姜，不放辣。”
苏清远，“……”
上次说萧怀谨羞涩温柔还没一个月，苏清远恨不得抽自己两嘴巴子。这大爷，太难伺候了。
萧怀谨看着满脸凄楚的苏清远，白了他一眼。
又点了几个小菜，小二懂眼色，虽不知他们两个是什么关系，但弥漫的一股异样气氛，便消了推荐新菜品的念头。
因为客人不多，上菜很快。
苏清远看着萧怀谨没动筷子，“要微……要我布菜？”
萧怀谨冷冷地说：“不用。”
“味道也可以，怎么来吃的人这么少，不会闹过鬼吧。”
苏清远哈哈大笑，萧怀谨半晌丢了句，“食不言。”
那也用不着……
酒楼门口突然阵阵喧哗，“走走走，天天来哭丧，客人都给你哭走了。”
“你还有心情做生意，我小妹嫁给你，恪守本分，当初开酒楼是她没日没夜帮你。你心狠手辣，杀了他，你，你，你你还是人吗？呸！禽兽不如。”
酒楼老板眼看围观的人愈来愈多，换了副悲怆的神色，“我媳妇儿死了，我也伤心，可酒楼总不能关门啊。县官老爷已经判了赔偿，我都给你了，你自己不要，求求你，我这儿还做生意，放过我好不好。”说着泪眼汪汪，掩袖擦拭。
“呸！走水怎么不烧死你！”那粗壮的汉子把缝了好几块补丁的袖子往上一扯，作势要打他。
围观的百姓众说纷纭，但大都是劝解的。
“去看看？”
“嗯。”
苏清远挤了条缝隙让萧怀谨过来，萧怀谨比他高小半个头。站在他身前，隔得很近，苏清远嗅到清香味。
半刻，“仵作勘验了？”
苏清远眼皮跳动，回神才反应过来萧怀谨跟那汉子说话。
汉子看苏清远他俩是外地人，一身质地不菲的衣裳，于是把事情告诉了他们。
“我小妹嫁给他三年，跟他一起赤手起家，开了这家酒楼。七日前，我出海捕鱼回来，想着给小妹送几条鲜鱼吃。哪知发现小妹手腕和脖子上的淤青，问她是不是被这厮打了，小妹支支吾吾不敢说。”
说到这儿，汉子抹了把憋在眼眶里的泪水，“没想到还没过两日，这厮把我小妹杀了，还放火焚尸……”
“你休得胡说！”酒楼老板跺脚，指着汉子，“我跟凝儿夫妻三载，恩恩爱爱，怎会杀她。”
萧怀谨把目光投向周围的百姓，百姓对酒楼老板的说辞表示认可。
周边的人皆晓得荆雀扬与阚凝成亲三年，无儿无女，荆雀扬也没休妻或是纳妾的念头。街坊邻里，很多夫妻以他们为楷模。
“也可能是你想纳妾，你媳妇儿不让。两人意见不和，打起来了。气不过杀了她，也说不准。”
不是苏清远阴谋论，作为二十一世纪的人，杀妻的事新闻报道并不少。
阚涸一听，更激动了，一拳打在了荆雀扬的肚子上，荆雀扬毫无防备退后了几步。
萧怀谨小声提醒苏清远，“没有证据不能乱说。”
荆雀扬没有还手，反而温声细语，“那天傍晚她说家里酒窖的酒没封好，要回去一趟。酒窖黑灯瞎火，端了蜡烛进去，没想到……”荆雀扬哽咽道：“县官老爷身边的仵作验过了，被大火活活烧死的。涸哥，我也很心疼，但生意不能不做，这也是她的心血啊。”
“你放屁！我小妹就是被你杀的！”
“这位小哥，不要激动。我略懂一些勘验尸体的方法，不知是否安葬，可否……”
阚涸半信半疑，“事情没有解决，还在头七，小妹怎能安心入土为安。”
“走，一起。”苏清远扬了扬下颌，见萧怀谨没挪脚，苏清远无意识拉了他一把。
阚涸住在不远的小院儿里，院子不大，收拾得很整洁。平时用的渔网摊开挂在了角落里，工具有序摆放。只是正厅堂里的黑色棺木添了几缕萧条。
有些好奇的百姓也跟过来，想看看真相。
“能开棺？”
“嗯。”阚涸点点头。
棺木打开了，焦黑色的尸体使苏清远吓了一跳，紧闭着嘴唇，生怕吐了出来。
荆雀扬平淡地看着一切，仿若局外人。
苏清远让阚涸找了副手套戴着，凭着他看探案类型的电视剧和写文查资料的经验，分得清是死后焚尸还是走水烧死。
宋慈的《洗冤录》有云:“凡生前被火烧死者，其尸口鼻内有烟灰，两手脚皆拳缩。”
苏清远拨开阚凝的嘴，果然没有烟灰。
“是什么时候被烧的？”
阚涸急了，“是被这厮杀……”
苏清远抬抬手，示意他先别说话。
荆雀扬见势，娓娓道来，“五天前的傍晚，刚至酉时。凝儿说酒窖里的酒忘了封口，要回去看看。酉时一过，邻里找凝儿拿绣样，竟发现酒窖失火，急忙过来告诉我，我回去一看……”荆雀扬言语哽咽。
“是县令身边的仵作过来验尸的？”
“是，他当仵作有些年头。尽管我也接受不了凝儿的死，可事已至此，我懊悔不已。”
呵，当仵作有些年头？苏清远简直要笑掉大牙。
“那正巧，我也想请教请教。”苏清远往前走了两步，轻声跟阚涸说：“帮忙抬到县衙去。”
阚涸猜得到，仵作的断定肯定有出入，点头应了。
而荆雀扬神情恍惚，愣了许久。
作者有话说
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第11章 第十章
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