在湖广逗留了两天，苏清远一醒才起程。萧怀谨始终愁眉不展，苏清远问及原因，他答不上来，街头的小摊贩或是铺子里的老板，只要提起萧硕明，全都口口称赞。
过靖州，离了湖广，马车直走贵州龙里。
朱公公扬起马鞭子，“少爷，一刻钟能到黎平。”
“嗯，先进城。”
苏清远攥着拳头，看向萧怀谨那半张着的眼睛，“皇上。”
黑眸一转，“怎么了？”
苏清远润唇启了又合，喏喏道：“皇上可知赠梳子何意？”
“清远说说。”
清远，清远……
“结发梳为礼，聊以相思寄。”萧怀谨敛眉，苏清远慌忙补了一句，“这，其实，其实是指男女，微臣就说……”
“朕正有此意，爱卿是真不知？”
此意？苏清远不会不知。撇开旁的，他是皇上。
“我……”
“少爷，到城内了。”
“下马车吧。”没等苏清远说好，萧怀谨掀开马车帘子，先下了。
“来。”
苏清远一手提着长袍，一手扶着马车朱轓。未伸脚，柔嫩的掌心摊在面前，苏清远覆上去，揪着萧怀谨的衣角，稳稳妥妥地着了地。
他的手指虽如白瓷，但指节内侧上仍有细茧。
黎平的正午很热，苏清远的鼻尖冒着密密麻麻的汗，然而周边没有卖凉茶和酸梅汤。
好容易到了客栈，想叫掌柜准备壶茶水，掌柜说得另算钱，三两银子一壶，添一次水半两银子。
三两银子，客栈住一晚才二两。
“不喝了吧。”苏清远喉咙干涩。
“来一壶，送到房间里。”萧怀谨说完朝朱公公瞥了眼，朱公公赶紧掏出银子付了。
苏清远问道：“掌柜，朝廷不是下了旨意开河引流吗？”
“下是下了，谁知道这河得挖到什么时候去。”掌柜压低声音，掩住嘴角，“公子外地来的吧，你们不晓得贵州干旱。年年拨银子补贴，有什么用呢？就拿前年和去年说，到我手上的半吊钱，还是拖到过完冬才给的。我这做生意的算有个半吊，真是那种农家夫妇，怕还拿不了五文。”
“上头不管吗？”苏清远想，地方贪官肯定有，但总不能人人都贪吧。
“管？”掌柜哂笑，“就是上头一层一层剥削，下头想帮也有心无力。天高皇帝远，谁来管？”
掌柜话糙理不糙，苏清远瞟了瞟萧怀谨那黑煤球的脸，没再问掌柜了。
房间里，萧怀谨闷坐着，小二送茶水来，朱公公畏畏缩缩不敢多说。
苏清远打发他们下去，倒了杯茶递给萧怀谨，“别气，喝喝茶。”
萧怀谨呷了口清茶，火气减了大半，“我就猜到他们会从中捞油水，每年都多拨些银子，哪知他们还……”
“待开河引流后，重查。”
看萧怀谨颔首，苏清远也倒杯茶喝了两口，许是喝得急，呛了喉咙，苏清远捂嘴直咳。
“慢些喝，又没人同你抢。”
苏清远感觉到轻拍他后背的手心传来暖热，余光正巧瞟到萧怀谨的侧颜，良久，“没事了。”
绵软的藏青色帕子拭过鼻翼和鼻尖，苏清远傻愣忘了眨眼。
萧怀谨收好帕子，脸却离得更近。
苏清远舍不得往后退，凝神屏息，湿热的一啄落在嘴边令他瞳子大震。
他，他亲了我？我是钢铁……旗杆一样，啊啊！香柔若樱桃。
“咳。”萧怀谨玉面一抹绯红色，眼睫稍合，扬唇喜笑。
苏清远凝滞。
“待会儿出门吗？”
“好。”
过了正午，黎平的日头总算弱了些。这里的街巷清冷，嘒嘒的蝉鸣都比三两句吆喝声大。
两个人并排走着，忽见一处高阁挂匹黑布，搭了台子。
“这干嘛的？”唱戏的不像唱戏，反倒似搞邪教一样。
“不清楚。”萧怀谨捻了衣角，“看看。”
高阁一楼，光线偏昏暗。门口被一个雕花木栏杆挡住，萧怀谨欲推开，里头出来了一个发髻插着子午簪的灰袍道士。
“交了道费？”年轻道士声色琳琅，很好听。
苏清远借着外面的亮想瞧仔细那道士的脸，才挪了身子，昂起脑袋，便感受到萧怀谨那火燎燎的斜睨。
不是，你瞪我干吗？
萧怀谨冷冰冰道：“多少银子？”
“一人二两。”
二两银子？什么道费，进门要二两？
苏清远打算拉着萧怀谨走，但他掏了袖子，扔给那灰袍小道。
“贵人请进。”灰袍小道拉开木栏杆。
呦，给了银子就是不一样，还贵人贵人叫上了。
不过，引他们上了二楼，苏清远才知道什么叫真正的贵人。
坐等的都是妇人，个个儿颇有姿色。锦缎华服，头上戴着镶金嵌玉簪子或步摇，有的甚至还带了贴身丫环。看样子应该是富商的家眷。
“嘿，姐姐，你们这是等什么？”苏清远挑了一边的眉毛问道。
被问的妇人上下打量着面前的俊公子，“公子进来还不知？这袭山道人，大多有求必应，还会摸骨算命。公子想……”
萧怀谨冷着脸侧身把他俩隔开了些。
妇人适才觉着苏清远已够英俊，没想到来了个更俏的公子。喜上眉梢，笑问道：“公子也是来求算姻缘的吧。正巧我也是为我小女儿来的，看公子与我女儿年纪相仿。若愿意，结了桩好事，也省得求算的银子。”
苏清远嘴角抽搐，招蜂引蝶，拈花惹草，惹是生非！
萧怀谨莞尔，提起袖子平落，宽大的袖子下，苏清远的手指被攥住，他后背僵直，想挣脱，奈何萧怀谨攥得更紧。
“家中已有妻室，未动纳妾心思。”
妇人听了嘟囔了几句作罢，无论如何她也不可能让自己的女儿做小妾。
苏清远手指汗湿，顷刻才得以松开。而萧怀谨收手时，故意趁着广袖遮蔽，指甲划过他的手腕。
他说已有妻室？未动纳妾心思？妻室，他，他说妻室？
快到了苏清远时，他都没回神。
“袭山道人，听闻你前日得了一块有灵气的宝玉，我想重金买下，给我那儿媳雕个送子观音佩戴身上。成亲两年半，肚子没动静儿，奈何我那儿子喜欢得紧，坚决不肯纳妾。还请袭山道人帮帮我。”妇女言辞恳切。
苏清远蹙眉，听得飘飘纱幔后传来字正腔圆的音调。
“非是贫道不帮你，灵气宝玉难得，只怕雕了送子观音也无济于事。贫道有副药，你带回去与滋补药同煎，给你那儿媳服下，用不了多久定能有孕。”
苏清远惊愕，什么药这么灵？现实世界都不敢说有这种一喝定有孕的药。
再看萧怀谨，亦是神情茫然。
苏清远狐疑地走近。
“这位公子，稍安勿躁，一个个来。”
苏清远小退半步，这劳什子袭山道人竟收了七十五两银子。
又是算命又是卖药，八成是江湖骗子吧。
“你这药材里是放了人参还是灵芝，讹人七十五两银子，”
哪知袭山道人还没开口，买药的妇人先说了，“你别乱说，道人很灵的，好几个求子的找他都成了。”
苏清远简直要晕了，这生不了孩子不去医馆找大夫，找道士？
“公子既来了，定有事询求贫道，又为何说贫道讹人钱财。”
苏清远懒得跟他绕弯弯，“一喝就能有孕？大夫要晓得你医术如此高，早羞愧难当上吊自杀了。还有什么灵气的宝玉，编瞎话也得说得像一点儿。”
“贫道的药材的确能使不孕的妇人怀孕，得的宝玉通体透亮，玉质极佳，确有灵气。”
“怀不怀孕，目前无法验证。你说灵气的宝玉，拿出来让我们开开眼，信服。”苏清远真像见识见识灵气的宝玉。
“灵气太甚，不宜展出。”
果然是骗子，苏清远嗤嗤，“就见一眼，让我们都沾沾灵气。”
妇人听了‘沾沾灵气’，跟着起哄。
“罢了，拿出来让你们心服口服也好。”
道士拨了纱幔走出来，手上托着木质的赤漆盒，开了锁扣，一道亮绿的光若隐若现。
还真有玉，苏清远仔细看了好几眼。萧怀谨小声道：“这饱满色泽，玉质怕是比进贡的还要好。”
“很值钱？”
“嗯，玉能这等透亮，价值不菲。”
妇人们和丫环也窃窃私语。
袭山道人展示三通，盖上盖子，带着一番小得意，“这回信了吧。”
彼时之间，很多妇人想买，但袭山道人不卖。
片刻，袭山道人还没回到纱幔后，熟悉的声音响起，“你这坑蒙拐骗的小偷！”
那灰袍小道鼻青脸肿，连滚带爬跑到袭山道人旁边，哭丧着说，“师兄，他武功太高，我打不赢他。”
妇人吓得纷纷逃下了楼。
“看公子扮相，江湖人？”
“少套近乎，你偷了人家的玉，据为己有。”
熟悉的声音渐渐离近，苏清远猜到是他，只是他怎么也来了黎平？还有，盗玉又怎么回事？
“公子哪里话，贫道没……”
“少废话！”他如影似风，不出三息，袭山道人手里的盒子便到了他的手上。
萧怀谨站出来，“哪怕偷盗也该交给官府，你这行为又……”
“啧，走哪儿都有你们。”
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