顶着陈恕的目光，姜贞故作镇定道:“恕哥哥，这次可要写信给二爷二夫人，告诉他们这个好消息？”
陈恕慢条斯理地道:“暂时不用，等殿试结束，我再给家中寄信。”
他轻轻笑了一声，“听闻你已想到了办法解决周家的事？”
姜贞弯唇，杏眼闪着光，“是呢，不过还不能告诉你，恕哥哥等我好消息便是！”
陈恕忍笑，不愿拆穿她，顺她的意道:“哦？贞贞想到什么好法子？我等着你就是。”
姜贞总觉得陈恕在哄她，不过他脸上的神色又那么认真，咬了咬唇，还是决定不告诉他。
她想不依靠别人，自己把这事儿给解决了。
二人走走停停，尽管舍不得，但回去的路只有那么一小段，在垂花门前道别后，姜贞回院子里继续准备去周府的打扮。
陈恕也有的忙，会试还不是最后一关，还有殿试，那是在天子眼下做答，他必须好生准备。
三日之后，二百一十名贡士一齐踏入皇宫，走过宏伟的南天门，进入奉天殿参加殿试。
与会试不同，殿试只考时务策这一道题，也不是在号房中作答，依据会试的排名，每名贡士都有一张短几，笔墨纸砚都无需自带。
奉天殿是专做考场的宫殿，每三年开启一次，其内藻饰华贵，一水的青砖铺地，殿中有来自各部的官员肃立一旁，但无人发出声响，陈恕因为排名在前，座位也在前面，从他的角度，也只能看到皇上身旁内侍的皂靴。
所谓天子门生，其实还差的远。
他随着众人叩拜，只听那御座上传来一声平淡的“平身。”
不过即便是这样平静的一句话，也让下面的一些贡士唬破了胆，面色如雪。
陈恕垂眸，只盯着自己脚下，依着规矩，来到自己的座位上，静静等待开考。
正如底下的人在揣测皇帝一样，御座上的天子，同样也在观察下面的这一群贡士。
明熙皇帝今年正值不惑之年，身处壮年，本该是精神昂扬，然而他在太后腹中时便遭毒害，身体一直不好，若非皇室子嗣凋敝，也不该他坐上这个位置。
不过他并不算昏庸，虽资质平平，但运气一直不错，手握先帝给的辅政大臣，又遇到几个能力卓越的臣子，虽朝廷斗争不止，但好歹是将江山稳固下来了。
这两年他越加感到身体不适，吃丹用药也不见起效，明熙帝怕自己就这么撒手走了，给太子留下后患，于是这两年里，都在暗中培养自己的人手。
王首辅是先帝托孤的重臣，又是国舅，有他在，的确可镇百官，但一旦他走了，太子恐怕控制不了。
明熙帝想在这两年的新进进士里，选几个家世清白又有能力的年轻人，替儿子铺路。
新进的这一批贡士里，有几人是他十分眼熟的官员的孩子，明熙帝在心中梳理几遍，叹息一声，这些人几乎都与王家有理不清的关系。
他的目光扫过众人，殿中坐着的贡士们都在低头笔走龙蛇，看不出什么不同。
若真要说，只能通过外表看出哪些人气质不俗。
明熙帝的目光定在第二排正中央的那端正的身影上。
这一批贡士中，就数这人长得最出众。
好似还是从前陈老大人的曾孙子。
陈恕并没有察觉皇帝在看他，细致地作答完毕之后，他没有像有的人那样四处打量，惴惴不安，而是又检查了几遍，直到确认自己的卷面上没有任何差错，才慢悠悠地放下笔开始静坐。
明熙帝将这一切都看在眼中。
殿试之后，陈恕受柳大儒邀请，去柳府参加了几次诗会，倒是认识了不少同科。
陈家的家世不必多打听，虽然这一辈里没有特别大的权势，但陈老太傅当年的威名仍在，陈恕又是有真才华的，尽管他本人克制疏离，身边也很快聚集了不少志同道合的朋友。
姜贞见陈恕心情放松，便没有询问殿试的情况，想来恕哥哥也不会畏惧。
到了初三，用过早饭，方掌柜便来接姜贞去周家。
今日姜贞是用心打扮过的，一身否青的暗纹绣白蝶烟罗衫，配上缕金挑线留仙裙，头上并没有繁冗的珠钗，一对珍珠簪子，并上那支碧玺银丝猫儿簪，走出去让见惯了美人的方掌柜都愣了下神。
坐进车里，方掌柜福至心灵，赞叹道:“姜小姐这招实在是妙。”
马车不多时就到了周府，坐落于西大街的这一处宅邸，从外到内都彰显着主人的富贵，雕梁画栋，飞檐青瓦，无一处不精致。
下人们将他们带到周夫人待客的正厅，便不管他们了。
不过姜贞能察觉到，那一重重珠帘后，不时有人在窥探他们。
她拈起一块芙蓉糕吃起来，心想这周夫人实在有趣，既不耐烦招待他们，又不愿舍下每个月送来的这点首饰。
该说她贪心还是傲慢呢？
周府正院里，王氏正由丫鬟服侍着梳妆，今日梳的是飞天髻，这样略显夸张的发髻，更容易彰显出女子的雍容华贵。
梳头丫鬟拿起一支金簪小心翼翼地插在王氏并不浓密的发中，小心谨慎地道:“夫人，这样可好？”
王氏扶着脸对着铜镜左看右看，哼了一声，将金簪重重摔在镜台上，冷斥道:“这都是多少年前的式样了？”
丫鬟扑通一声跪下，战战兢兢地道:“夫人，这是上个月玉翠园才送来的。”
“废物，一支簪子，大家都有的东西，送我这里来做什么。”王氏动了气，挥手将镜台上的首饰胭脂一齐拂在地上。
噼里啪啦的声响，姜贞坐在正厅里，都隐约听见了些。
屋里，贴身丫鬟使了个眼色，让人将这一地狼藉赶紧收拾了去，她上前轻声道:“夫人，今日陈记银楼的掌柜来送新首饰了，不若去看看有没有您喜欢的。”
王氏勉强点了点头，由一群人簇拥着往外走。
正厅里，她隐约看见陈记银楼掌柜的身旁坐了个女子，心中不以为意。
抛头露面做生意的女人，能是什么好货色。
不料，丫鬟一掀开珠帘，那女子起身向她行礼，王氏却愣住了。
她喜欢雍容的装饰，正厅里的摆设都极其富贵，金光熠熠，但这女子站起身，竟将她这一室摆设都压了下去。
姜贞迅速打量了一眼周夫人，见她穿着时兴的漂亮衣裳，身上满是首饰，便知道她正如传闻中那样，是一个极其喜欢打扮，且不喜欢趋于人下的女子。
这正中她的下怀。
王氏眼中的惊诧不似作伪，姜贞感受到她的目光在她身上来来回回的打量。
王氏不是一个能忍的，她对姜贞身上这些不同寻常的衣裳首饰产生了极大的兴趣，方一坐下，便着急的问，“你这衣裳是从哪家成衣铺子做的？还有这簪子，我从前从未见人戴过，这上面可是碧玺？”
作为王首辅的孙女，王氏从小就不缺这些华贵的珠宝，不过将碧玺做成猫儿眼，又俏皮又精致，反倒没有那么俗气。
还有这女子身上的衣裳，广袖长裙，京中少见，王氏猜测是南方的样式，她曾经也找过京中的成衣铺子做这样式的衣裳，不过，这些成衣铺子的裁缝大多是北方手艺，做不出这样精致的衣裳来。
姜贞见王氏的眼睛都亮了，知道自己这一招见效了。
她并没有急着回答王氏的话，而是先规矩地报上姓名，“见过周夫人，我是陈记银楼的姜贞，今日特来为周夫人送新首饰。”
姜贞呈上木匣，王氏迫不及待地亲手打开，然而木匣中虽然是新造的首饰，但不过寻常样式，比不过姜贞头上戴的猫儿簪。
王氏蹙眉道:“怎的就这些？”
姜贞淡淡地笑了，“周夫人可是不满意？这也是银楼新出的全部首饰了。”
王氏指着她头上的簪子道，“既是新出的，为何没有这一支？”
姜贞又笑了，“祝夫人见谅，这猫儿簪是我自己画的图样，我没有银楼大师傅的手艺，只是寻常在闺中自己画着玩儿的。”
王氏上下打量她几眼，姜贞确实年轻，看来也不会是什么身揣独门绝技的大师傅。
“那你这身衣裳也是自己做的？”
姜贞笑了笑，“正是。”
“倒是有些野趣。”王氏轻笑一声。
“这样吧，你这穿着打扮倒是投了我的兴致，以后你每月画了图样做了新衣裳首饰，也送一份到我府上。”王氏拨弄着指甲，颐指气使道。
姜贞早已猜到王氏的想法，咬了咬唇，故作为难道:“非是我不愿意，而是我出身平凡，家中做衣裳首饰不过许久才一次，周夫人若想每月都有，这……我实在是为难。”
王氏哼了一声，“这银楼不是你家的？”
姜贞叹息一声，“周夫人也知道这是陈记银楼了，我一个外姓人，不过是寄居陈家的客人，怎好做这个主。”
王氏思虑一番，“我姑且信你，行了，我让账房每个月支你三百两银子，你就给我图样就行了，什么料子我都有，这总足够了吧。”
方掌柜心下惊喜，正要回答，又听姜贞道:“这倒是够了，不过，周夫人也知道我如今住在陈家，往来的亲戚们若是见了我的衣裳首饰样式好，也要我的图样，该如何是好？”
王氏咬牙切齿地道:“行了行了！不就是要多点银子吗？五百两够不够？再多可没有了，你也不值这个价！”
姜贞见好就收，笑着点了点头。
[猫头]太冷了
作者有话说
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第44章 周府
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