夏日时节，夜幕降临，皓月高悬，如银盘悬挂于苍穹之上。
街道两旁灯火通明，五彩斑斓的灯笼高高挂起，投下了一片柔和的光影。那灯笼上描绘的各种画像栩栩如生，有神话传说中的王母仙女，有飞禽走兽，也有日月星辰，无一不精妙美观。
路边的摊位桌上摆放着纸笔和一摞灯谜册页，上面密密麻麻写满了字。卖灯谜的老人拿起一把铜铃轻摇作响，年迈苍老的声音喊道：“猜灯谜，揭秘谜底，请各位客官前来一试。”
有三两个人已经吸引得凑了过去，他们拿起笔，然后认真思索着，在纸上慢慢写下答案。
许熹言和江浔之走到摊位前立定，望着上面悬挂着五花八门的灯笼，许熹言杵了杵江浔之的胳膊，指着那个圆滚可爱的兔子灯笼道：“蒋寻，我要那个。”
她语气傲然坚定，好像江浔之一定能得到。
江浔之顺势望去，只见上面写着：石上泉水流，打一字。
他默念片刻，抽出一张纸，在上面写下一个百字。随后递给那老翁，老翁接过后看了一遍，抚着白须声音洪亮道：“对！”
随后拿起竹杆挑起那盏灯笼呈到许熹言面前，老翁心知肚明，这是年轻公子用来讨娘子欢心的。
许熹言拿起灯笼端详半晌，满意地点了点头。
随后她继续观望上面高悬一排的灯笼，扯了扯江浔之的衣袖，道：“蒋寻，上面的灯谜你能猜到多少个？”
江浔之斟酌道：“几乎全部。”
许熹言惊讶了一下，明白他说的‘几乎’二字是谦词，恐怕所有的谜底他都知道。
但她还是道：“你可要灯笼？我猜一个给你。”
这回轮到江浔之惊讶了，竟然还能收到她除了钱财以外的东西。他对这些东西无感，本想拒绝，但是转念一想，这是难得收到她东西的一次机会………
于是他开口道：“我想要那个描绘了山水图景的灯笼。”
“好。”许熹言抬头认真思索上面的谜底。
昨日不可留，打一字。
许熹言按照江浔之那样，在纸上缓缓写下答案交给老翁。
老翁依旧高声道：“乍字，对！”随后将灯笼取下交给江浔之。方才两人的对话过程他听得清清楚楚，毕竟难得遇见这一对神仙般的玉人儿。
江浔之接过后，拎在手中，看着灯笼面上画着精致的山水图景，真实而又超脱，青山翠竹与流水飞瀑相映成趣，如诗如画。
生平第一次收到女子送来的礼物，或者说爱慕的女子，江浔之心如鹿撞，欣喜异常。捏在手中的竹柄仿佛十分烫手，让他忍不住偶尔翻动，细细摩挲，切实地感受这份礼物的存在。
江浔之与许熹言继续肩并肩往前走，两人人手一个灯笼。
江浔之不好意思盯着许熹言看，只好目视前方，倏地余光滑过她的侧脸，发现她面容平静，毫无波澜。好似只有他一人在独自雀跃，江浔之像被泼了一盆冷水，感觉有些怅然若失。
夜幕低垂，河畔微风轻拂。惜月正站在一旁，手中提着两盏荷花灯。远处已经有不少人在放着河灯。扬州当地习俗是每逢七月便往河里放灯，遥寄对逝去亲人的悼念，以及祝福活着的人们。
惜月上前接他们的灯笼，并把荷花灯交给他们。
江浔之和许熹言循着河边往人少的地方走去，终于找到一个合适的位置，许熹言就地蹲下，指尖轻拔了一下水面，一片冰凉。
“你可有什么心愿？”许熹言突然问道。
“我……”江浔之思量后片刻，看着许熹言道：“惟愿身体安康，心想事成。”
许熹言了然地点点头。随后将荷花灯小心翼翼地放入河中，烛光摇曳，将幽暗的河畔点亮。
她闭上眼睛祈祷，一脸肃穆，眉头微敛，模样认真笃定。
江浔之见状，不敢打扰她，悄悄地把荷花灯放入河中。
每逢相见，许熹言都是一身素衣，江浔之渐渐也知道她约莫是有重孝在身，但他不敢多问，怕勾起她的伤心事。
望向四周，几乎每个人都虔诚地看着河面，安静平和，江浔之不由得联想起已经逝去的养父，心中五味杂陈。
随之他也学着周围人的模样，闭上眼睛，安静祈祷。
许熹言心中默念：愿我能以我自己的力量，冲破世间桎梏。
许熹言从小在母亲的循循教导下长大，许母生前耗尽心血，教导许熹言四书五经，至理要道。从不以世人传统的眼光来对待女儿，为此将她前半生的经验倾囊相授。
许母在扬州曾跟随兄长浸.淫生意场多年，与形形色色的人打交道，见惯人生百态，自然知道一个人真正的活法是怎样。
许母自幼便告诉许熹言，人世间最重要的事情便是要爱自己，任何事物都要以自己为先，无须在人前展现出讨好乖顺的一面。
不需她懂事听话，只要她做自己。
要她强大而独立生存于这世间。不依附于任何人，不成为任何人的附庸。
即使她没有过硬的本领，平平无奇泯然于众，家族世代累积的荣富与权力就是她的底气。
河灯随着水流悠然漂流，向着远方飘去。
许熹言睁开眼睛，站起身，朝江浔之道：“我们回去吧。”
“好。”
这次两人全程无言，分道而别，临走前，惜月将那盏灯笼还给了江浔之。
江浔之青瓦屋座落在扬州城村交接之处，屋瓦残缺不齐，看上去十分简陋。一扇木门早已斑驳细裂，似乎随时都会倒塌。
屋内的空间也同样窄小老旧。江浔之坐在木桌前，桌上放着几卷旧书，那是养父留下来的。灯光散发着微弱的光芒，勉强照亮一角。
江浔之想了想，将许熹言送给他的灯笼系在屋前檐下。灯笼透过窗户，散发出温暖的光芒，照亮了整个屋内。
在那黑夜中，山水画灯笼仍旧在风中摇曳，像是永恒的陪伴，他感受到了难得的宁静和满足。
一夜好梦。
*
夜幕渐渐褪去，朝阳初升，雾气逐渐消散，海棠花慢慢苏醒，伸展出生机勃勃的枝叶。
许熹言用过朝食后，如往常一般瘫在美人榻上翻阅着账本。
怜香敲门而进，身后跟着惜月，两人手上都端着一个托盘，装着好几匹布料。怜香将它们呈到许熹言面前，开口道：“姑娘，这些都是何掌柜派人送来的布料。”
许熹言抬头望向那些布料，布料中有薄纱轻罗、墨纱素绩、寒绫、凝脂纱等等，都是适用于夏日制作衣裳的布料。她点点头道：“何遥有心了。”
随后上手挑拣一番，挑了几匹她既喜欢又适合她的布料，道：“将这些送去给府内的绣娘，按照我的身形制几件裙裳给我。”
“是。”
许熹言翻过流光阁这几日的账册，发现生意平淡，没有激起什么水花，也对，毕竟京城竞争如此激烈，一个小小的流光阁想要大放异彩是很难的。
许熹言决定另出奇招。
几日后，绣娘将制好的成品交给怜香，一共三件裙式，襦裙、留仙裙、散花裙。
绣娘是许熹言特意请来的名家，自然手艺不凡。在巧匠之手下。无数针线衔接出裙子的轮廓，再用钩针镂刻细致的花纹。
这些布料滑顺细腻，轻柔的薄纱穿在身上，如同云雾缭绕，轻纱拂面，触感舒适。并且透气良好，十分适合夏日。而花边镶嵌、刺绣点缀，更是为裙子增添了层次和精致的触感。
许熹言看起来这几件裙子，爱不释手。吩咐怜香道：“再选几匹类似这样的浅色布料，交给绣娘制成裙子送去给何遥。”
自从流光阁也交给何遥打理后，何遥的安排都是上午逢春舍，下午流光阁，日日穿梭于这两处。
如果效果好的话，还可以请几名貌美的姑娘来为她们展示布料裙子，不过这些可以等到日后再细细谋划。
许熹言问怜香：“程潋兰约我赴宴是何时？”
怜香答道：“姑娘，是在未时。”
“那正好，现在还有两个时辰，你们先帮我妆扮一下。”
“是。”怜香和惜月齐声应道。
许熹言将海棠花露滴于手心，轻轻搓匀，细细抹在面颊、脖颈处，又用眉黛勾勒出修长的眉弯，一笔一划，如丝如画。她肌肤本就晶莹剔透，如雪般洁白无瑕。因而无需再抹粉。
之后从盒子里取出胭脂，用指尖沾取少许，点在双颊处，晕染均匀。再拿起一片朱红色口脂，含入口中浅抿一下，粉面蛾眉，宛如桃花盛开。
许熹言本就容貌出色，脂粉妆点于她而言不过是锦上添花。
弄好了妆面，身后的怜香惜月也已经将她的鬓发挽好了，现在只待珠宝点缀。发鬓间钗上玉镶红宝石簪和银镀滴珠步摇，耳垂则穿上一对白玉珍珠耳坠，臂上挽着一对羊脂玉手镯。
再换上精心绣制的留仙裙，轻薄柔滑，恰似蝉翼一般。裙身上细密的针线交织出繁复的花纹，层层交叠，轻盈且不累赘。裙摆下垂，袅袅婷婷，随风摇曳。
如此精心装扮，可谓将这件纱裙的亮眼之处放大到了极致，必能让人惊艳一番。
许熹言昂首挺胸，对着怜香惜月道：“我们走吧。”
“是。”
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