过了那条黑水的河，地就变了。
草一天比一天短，一天比一天黄，从脚腕深，变成蹄面高，最后成了贴着地皮的一层干毛。风里的气味也在换：羊群的气味淡了，牛粪的气味淡了，多出来一些她从没闻过的味道——烟、麦秸、酱缸、骡子。人的气味，越来越多了。
珍珠不知道这叫"农区"。她只知道地变得硬了，蹄子敲上去，声音脆了，不像草原上那样闷闷的。她顺着一条车道走——不是那条黑色巨兽的路，是土路，坑坑洼洼，有车辙，马走起来不硌脚。
十月底的风已经很硬了，刮在耳朵上像小刀子。她换毛换到一半，身上稀一块厚一块，样子有点狼狈。
她是在第三天的黄昏察觉不对的。
先是太安静。平时这个时辰，草甸上该有沙鸡扑棱翅膀，有田鼠窜，有远远的人声——今天什么都没有，安静得像整个世界都屏住了气。
然后是风里的那点腥气。很淡，混在枯草味里，若有若无。
她停下来，耳朵转向东边。
暮色里，一个灰影子立在两百步外的矮坡上，一动不动，像一块石头。可石头不会在她起步的时候跟着动，她停下的时候也跟着停。
狼。
草原的孩子不用谁来教，天生认得狼。这是刻在血里的东西。
珍珠没有跑。她知道跑了就输了——天没黑透，她跑不过黄昏，更跑不过黑夜。她只是掉转方向，朝着远处有炊烟的地方，不疾不徐地走，耳朵始终支在脑后。
身后那匹狼也不急，远远地缀着，像个耐心的影子。
天黑透了，月亮升起来，地上的霜开始发白。
第二声狼嚎是从左边来的，第三声从右边。她听不懂狼嚎里的字，但她听得懂那个意思，像听懂了"别怕我在"一样，直接落进脑子里：
"前后都别看了。看路。"
三匹。也许四匹。
然后追逐就开始了。
狼不拼命追。这一点最可怕。它们保持在她身后几十步的地方，不远，不近——近得让她不敢停，远得让她存着一点跑得掉的指望。她跑，它们就跑；她慢下来试探，就有一匹狼斜刺里兜上来，逼得她再提速。
它们在等她的肺烧起来。
她跑过枯黄的草甸，跑过砾石滩，四蹄在石头上打滑，好几次跪倒又弹起来。风在耳边呼呼地灌，心跳擂鼓一样撞着肋骨，嗓子眼里泛起甜腥——爷爷说过，跑到嘴里有血味，就是伤到肺了。
"看路！看路！"她脑子里只有这两个字。
可路没有了。慌不择路之间，她冲进了一条干沟——两边是陡坎，前方越走越窄，等她反应过来，这是一个死胡同。
她转身，顺着来路往回冲。第一次，蹄子在陡坡上刨出一溜土，滑下来。第二次，差一点，前蹄扒住了坎沿——身后风声一紧，她本能地缩回，一匹狼的牙齿贴着她的后腿咬了个空。
她落回沟底，四条腿叉开站着，大口大口地喘，白气一团一团喷在霜地上。
三匹狼在沟口站定了。第四匹，最大的一匹，右眼上带着一道旧疤的灰狼，慢条斯理地从坡上踱下来，走到最前面。
它没有扑。它只是低伏下身子，绕着她走，一步一步，尾巴平平地拖着。另外三匹封住沟口。
珍珠转过身，正对着它，也低下头来，把两只前蹄在地上刨了刨——她不知道这个动作是什么意思，是爷爷的马群对付狼的姿势，她见过，学来了。
疤眼狼停下来，和她对视。
月亮很亮。她看得见它眼睛里的自己：一匹瘦了一圈、毛色参差的母马，屁股上还有过河时留下的擦伤。
它看得见她眼睛里什么，她不知道。
时间一点一点过去。她的腿在抖，恐惧像冰水一样从脊梁往下灌。她想喊——马不会喊——她把头仰起来，对着月亮，从胸腔里挤出了一声长长的嘶鸣。
那声音在干沟里撞来撞去，碎成好几瓣，传出去很远很远。
疤眼狼的耳朵动了动。它的后腿沉下去了——那是要起跳的姿势。
就在这时候，风停了。
毫无征兆地，整条干沟静下来，静得能听见霜从草叶上滑落的声音。四匹狼同时抬起了头，警觉地转动耳朵——狼比马更懂风，风突然停住，比风大更可怕。
一秒。两秒。
然后，整条干沟炸了。
一股旋风从沟底凭空旋起来，越转越急，卷着沙石、枯叶、干牛粪末子和霜，拧成一条灰黄色的绳，贴着地皮，横扫向沟口——
四匹狼被抽了个正着。沙石噼里啪啦砸在狼脸上，枯叶迷了它们的眼睛，那条灰黄的绳在沟口打着旋，像一堵会动的墙。狼群炸了窝，夹着尾巴四下乱窜。
紧接着，大地传来了震动。
由远及近，密密麻麻的蹄声，像一整片会跑的雷——马群！一大群马从沟口外的坡地上漫过来，马背上有人，人手里举着亮晃晃的东西，还有人扯着嗓子喊：
"嗷——！嗷——！"
狼群退了。疤眼狼最后一个走，它在坡地上回头看了她一眼，那个眼神她很久以后还记得——不是不甘，倒像是确认了什么，然后转身走进了黑暗。
马群在沟口停住了。
一个牧民打马过来，把手里的电筒照在她身上，上上下下看了半天，又照了照她脖子上的佛珠，扭头跟后面的人说了几句话。珍珠瘫在沟底，连站起来的力气都没有了，任凭他们看。
有人在沟口数数——她听懂了那个词："狼！"——然后是纷乱的蹄印、议论，还有年轻牧民的惊叫。
一个年长的牧民下到沟里来，蹲在她旁边，粗糙的手掌翻开她的嘴唇看了看牙口，又看了看她的蹄子。然后他从怀里掏出一个小布袋，往她嘴里倒了一些东西—— 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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