翌日，五更鼓响，天色未明。厚重的宫门次第洞开，文武百官身着朝服，手执象牙笏板，沿着御道，沉默地走向那象征着权力顶点的金銮殿。空气凝重，仿佛昨夜御书房的烛火与低语，已化作无形的压力，弥漫在黎明的寒气中。
秦尧端坐在高高的龙椅上，幼小的身躯几乎被宽大的龙椅吞没，但他努力挺直脊背，戴着沉重冕旒的头颅微微昂起，试图承接从殿门涌入的、无数道或探究、或轻蔑、或担忧的目光。
他能感觉到自己的心跳如擂鼓，藏在宽大袖袍中的手微微汗湿。他下意识地想去寻找那个身影，那个昨夜给了他力量和方向的身影。
沈临就站在文官队列的最前方。他依旧一身素服，身姿挺拔如松，面色平静无波，仿佛昨夜那个眼中燃着火焰、语出惊人的不是他本人。唯有在秦尧目光投来的一刹那，他几不可察地微微颔首，那眼神沉静如古井，却瞬间奇异地安抚了少年天子内心的惊涛骇浪。
繁琐的朝仪过后，不等负责礼仪的鸿胪寺官员唱喏，兵部尚书便迫不及待地出列，声音洪亮却难掩焦灼，再次陈述北疆军情紧急，粮草告罄，请求朝廷速拨饷银，言辞恳切，甚至带上了几分“若延误军机，恐边关不保”的危言。
殿内响起一片低低的议论声。许多目光或明或暗地瞟向户部尚书，那位国丈爷的门生，太后的亲信陈方。陈方慢悠悠地出列，先是诉了一番户部如何艰难，国库如何空虚，各地税款如何迟迟未能解送，然后话锋一转，将难题抛回给了皇帝和满朝文武：“……巧妇难为无米之炊，臣等殚精竭虑，然则库银有限，还望陛下圣裁，诸位同僚共商良策。”
一番话，看似无奈，实则将拖延的责任推卸得一干二净，甚至隐隐暗示皇帝年幼，无法“圣裁”。
一些与户部关系密切的官员开始附和，强调困难，提议是否可先从别处挪用，或者加征些临时税赋，总之，核心就是一个“拖”字，或者将压力转嫁。
秦尧听着这些熟悉的推诿扯皮，手心愈发冰凉。他看到几位须发皆白的老将军面露愤懑，却又似乎碍于什么，欲言又止。他看到一些清流官员眉头紧锁，却似乎一时找不到突破口。他感到一种熟悉的无力感正在蔓延，仿佛又要重复昨日、前日的僵局。
就在这时，沈临动了。
他没有像其他人那样急切地加入辩论，而是缓缓一步迈出班列，动作从容不迫，瞬间吸引了所有人的目光。他先是对着御座上的秦尧躬身一礼，然后转向户部尚书，语气平和，甚至带着一丝请教般的意味：“王尚书方才所言，户部艰难，库银有限，确是实情。下官有一事不明，想请教尚书大人。”
户部尚书微微蹙眉，对这位新晋的太子太傅，他素来忌惮，此刻更摸不清对方意图，只得谨慎道：“沈太傅请讲。”
沈临的声音清晰地在殿中回荡：“据下官所知，先帝在位时，为备不时之需，曾于泰和二十五年，命户部于太仓另设‘备边库’，专项存储边关军饷，额定存银五百万两，非遇重大边患，不得轻易动用。不知此项专银，如今库存几何？北疆军情紧急，可否从此库先行支应？”
此言一出，满殿皆惊！
泰和二十五年设立的“备边库”？许多资历较浅的官员甚至从未听说过！而一些老臣则脸色微变，似乎想起了什么尘封的旧事。
户部尚书王大人脸上的从容瞬间消失，闪过一丝不易察觉的慌乱，但他立刻强自镇定：“这个……沈太傅怕是记错了吧？确有‘备边库’之名，然则……然则先帝晚年，多有开销，此库……早已名存实亡，所剩无几了。”
“名存实亡？所剩无几？”沈临重复了一遍，语气依旧平和，但目光却锐利如刀，直刺王尚书。
“据下官查阅旧档，泰和二十八年，先帝曾命核查太仓及各库，当时‘备边库’账上存银，尚有四百八十万两有余。短短两年，即便有所支用，又何至于‘所剩无几’？况且，这两年北境并无大规模战事，何须动用如此巨款？”
沈临不再看脸色发白的王尚书，转而面向秦尧和满朝文武，声音陡然提高，带着一股凛然正气：“陛下，诸位同僚！边关将士浴血奋战，保家卫国，如今却因粮饷不继而饥寒交迫，甚至有溃散之危！而专为备边所设的库银，竟在两年内不明不白地‘名存实亡’！此等关乎国本、关乎将士生死之事，岂能一句‘所剩无几’便可搪塞过去？！”
他猛地转身，再次面对王尚书，目光如电：“王尚书！下官恳请陛下旨意，立刻彻查户部太仓，特别是‘备边库’自泰和二十八年至今的所有账目、入库凭证、调拨文书！每一两银子的去向，都必须清清楚楚，明明白白！若果真如尚书所言，是因正当国用而消耗，则请拿出证据，公示朝野，以安边关将士之心，以解陛下之忧！若其中有何蹊跷……”
沈临顿了一下，目光扫过殿中那些神色各异的官员，最终定格在脸色惨白的王尚书脸上，一字一句地道：“……那便是有人蠹国肥私，欺君罔上，视边关将士性命如草芥，动摇我大晋国本！此等行径，天理难容，国法难恕！”
“臣，沈临，”他转向龙椅，深深一揖，声音斩钉截铁，“恳请陛下，为江山社稷，为边关将士，下旨彻查！”
寂静。
死一般的寂静笼罩了整个金銮殿。
所有人都被沈临这石破天惊的一击震住了。
这已不再是讨论军饷，这是直接掀了桌子，将矛头直指户部，直指陈方，乃至其背后的庞大国戚势力！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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