那是天启五年的一个冬夜，老者早早地便关上了大门，门后面有一间小屋，屋里放着一张小木床。小床的三面都靠着墙，没有靠墙的那一边与墙的空隙中夹着一张桌子，桌子热腾腾的，仔细看能看到桌下放着火盆。
冬夜又湿又冷，老者裹着棉衣躺下，蜷缩在棉被里，寒风拍打着木门，发出低沉的哀鸣。
半梦半醒间，老者仿佛又回到了记忆里的寒冬，那年他晕倒在雪地里，幸而被向望生所救，也是被火炉温暖着，才捡回了性命。
后来，老者得到了为向家看门的活计，每年冬天都有了能取暖的火炉。
身子逐渐暖和，眼皮也越来越沉，耳边的声音却愈发清晰起来。
“砰砰砰。”
老者猛地睁开眼，嚷道：“谁啊。”此时，老者还不能确定是不是自己的幻觉。
直到更重的敲门声传来，老者坐起身来，趿拉着鞋子，蹒跚地走到门前停下，再次问道：“谁啊。”
门外的敲门声停了，片刻后，门外的人答道：“陈伯，我是念安。”
男人温柔的嗓音中带着沙哑。说话的人是苏念安，陈伯识得他。
“念安不是与老爷一同出使北国了吗？他回来了，那老爷…”
陈伯突然有了一种不祥的预感，他忙将门打开，一眼便瞧见苏念安的怀中抱着一个黑罐，他的身后还站着许多人。
陈伯张了张嘴，却发不出声音，望着苏念安，对方向他点头，认可他内心的想法，而后念道：“向叔，回家了。”
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向望生是在从北国回程的途中身染恶疾去世的，天寒地冻，路途遥远，苏念安只得将向望生的遗体火化，将骨灰抱回来。
向望生没有儿子，膝下只有一女，名叫向摘星，与苏念安的大哥苏念平自小便定了亲事。只是还未成婚，未婚夫苏念平已战死在沙场上。
这世道对女人总是苛刻的，只要定了亲，即使男方先死了，即使还未过门，想要再嫁都是会被嫌弃的。
就像现在，灵堂前诵经声低沉庄严，明明向摘星才是向望生唯一的骨血，只是因为她是女人，就不能为父亲摔盆打幡，而是站在一旁，由一个与向望生并没有血缘关系的男人来做为孝子。
向望生与苏念安的父亲向来交好，虽然做不成儿女亲家，但对于老友亡故，十分悲痛。向父知道向摘星一个女子，很多事情无法操持，便命苏念安帮忙作为孝子，送老友一程。
苏念安自幼被向摘星照顾着，早就将对方当成自己的亲姐姐，巴不得能帮她的忙，因此乖乖地听从自己的父亲。
向望生才高八斗，博古通今，名闻天下，很多皇亲国戚幼时都曾受过他的教导。
“二皇子来了。”仆人阿来气喘吁吁地跑过来，话音刚落，被太监宫女们簇拥着的徐坞便来到了灵堂前。
向摘星与众宾客正要跪拜，被徐坞抬手阻止了。徐坞走到灵堂前对着向望生的棺椁鞠了一躬，苏念安作为孝子跪下还礼。
徐坞扶起苏念安，而后却对着向摘星说道：“向卿曾是我的老师，以后若有需要，可以来找我。”
此话一出，来悼念的宾客纷纷大赞徐坞仁义。
向摘星微微皓首，表示感激，却在抬头时眼尖地瞧见苏念安已经愣神，朝着他的目光看去，对面是跟在徐坞身边的一个太监，生得倒是好样貌，唇红齿白，女人天生的直觉让她立马分辨出对方是一个女子。
只是向摘星不明白一个宫女为何要办成太监，徐坞对此又是否知情。
那位宫女注意到了向摘星的目光，却是不躲不避，反而朝她莞尔一笑，灿若朝霞。
向摘星没反应过来，脸上已经扯出了一个笑容回应，而后低头，不再看那宫女。
手却在底下狠拧了一下苏念安，疼得他“啊”的一声叫出，苏念安在众宾客的目光中回过神来，忙又打了一个大喷嚏，才蒙混过关。
向摘星再看那宫女时，只见对方正低头偷笑。
晚间宴席，徐坞虽是宾客，却已经成了桌上的主角，众宾客纷纷去给徐坞敬酒，
没人注意向摘星在干嘛。
向摘星觉得闷得慌，退到人少处，而后一个人走至府中花园。
静谧的夜，梅花傲然独放，走到近前，淡淡幽香亦如往年一般沁人心脾。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，向摘星抬头赏花，还没来得及感叹，耳边忽然听到呢喃细语。
她屏气凝神，朝着细小声音发出的方向望去，瞧见不远处两个人相拥在一起。因天色漆黑，向摘星本来就来得比那两人要早，且隐在树后，是以对方才没有看见她。
这俩人本以为此时所有人都在围着徐坞，未曾想会有人来这花园中，因此才会没有防备地做出亲密之举。
眼看两人的举止越来越亲密，这可难为了一旁的向摘星，她认出了其中一人的背影是苏念安，也猜到了苏念安怀中的必是那个假扮太监的宫女了。
她无意偷窥，只想赶快逃离这令人尴尬的是非之地。见两人沉浸在拥吻中，便低下身子，屏住呼吸，慢慢后退。
一步，两步，三步，就在向摘星即将隐身在假山后时，一根细小的枯枝被向摘星踩断，发出轻微地“咔嚓”声。
这细小的声音还是被苏念安捕捉到了，“谁，”他用手臂遮住宫女的脸，同时朝后望去。
身后漆黑一片，什么都没有。
宫女被吓得不清，紧紧拽住他胸前的衣料。
苏念安安慰道：“许是我听错了。”话虽然是这么说，但他也知道此地不宜久留，带着宫女朝他熟悉的小道离开了。
向摘星感觉到自己的心脏都要从嗓子眼里冒出来了，就在刚刚，她以为自己差点就要被发现了，突然假山后伸出一只手，紧接着她的脸便撞进了一个结实的胸膛，口中下意识发出的声响，也没淹没在对方的怀里。
男人的呼吸拂过她的头顶，向摘星被紧紧地抱住，动弹不得。
良久过后，男人才松开她，说道：“他们走了。”
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