连绵的风在街道上撞来撞去，把灯笼挤得呼呼作响。
知柔接过宋祈章递来的花灯，粲然一笑，不经意抬首时，在人海中望见了魏元瞻。
她睁大了眼睛，提灯那只手烂漫地冲他摇一摇：“魏元瞻！”
隔得尚远，知柔看不清他的神情，但她知道他正望着这边。
手还未及放下，就听人在身后喊住了她：“别过去。”
知柔微微一顿，回头看向宋含锦。
她睨过来：“你又不是侯府的人，还要上赶着给人家行礼吗？”
这话太过锋利，知柔不解。
他们既认识彼此，见到了问候一二不是很寻常吗？为何装作不识？
疑惑没能出口，宋含锦已拔步朝前。
宋祈章无奈地拍了拍她的肩膀：“走吧。”
随着他们的身影渐行渐远，知柔仍未抬步，转头又看了一眼魏元瞻。
两人隔着稍远的距离，他就站在那，纹丝未动，身形中仿佛流淌着与宋含锦一样的气场。
他是决计不肯迈过来的。
回想半个月前，宜宁侯携妻子三人到宋府拜贺，老夫人留他们用饭，亲亲热热地与侯爷交谈了许久，那时大哥哥还领魏元瞻在府上投壶。
怎么到了府外，他们几人的交往竟是这样。
知柔困惑地收回目光，小跑一段追上他们。宋祈章本就在前头等，待她过来并肩而行。
流光对面，魏元瞻目视前方，袖下的手指微蜷，容色跟往常无异。
盛星云道：“这姑娘有意思，喊完你就跑了。”还带着点笑声回荡耳边。
魏元瞻挑起一侧眉：“你平日也是这般慧眼？”
“你这人……我娘正鼓动全家下月去明恩寺拜佛，你不如同我们一起，修修口业。”他说完，抬手勾搭上魏元瞻的肩，“走了，别看了。有什么好看的？”
“谁看了？”魏元瞻将他的手从肩膀上扔下去，才撤回来的眼睛又瞥了一眼宋知柔。
这月初二，留在宋府用饭的时候，也不见得她和宋家人相处得有多融洽，这才几日，她便已经跻身其列了吗？
魏元瞻撩了衣袂，背道而行。只消一想宋知柔那日赠他弹弓，心中便莫名生出几分不快。她对宋含锦他们，也是一样用如此手段收服的么？
知柔落后两步踩着宋含锦的影子，突然叫风一刮，打了个喷嚏。
宋祈章扭头瞧她：“果然还是太冷了？”又多看了一眼。
他记得四妹妹的身体还算结实。之前她感染风寒，不出几日便大好了，一人抱着乌龟在知鱼亭逗趣儿。
那会儿他和姐姐经过还聊起她来，说这个四妹妹看着呆呆的，很有福气。
知柔把灯梢往怀里一揣，摸一摸脸，并不发烫，应是没有染疾。遂收拢襟口：“我没事。二哥哥，还有多久才能走到瑞水台呀？”
若只是这样随众缓行，她觉得今夜灯会也无甚有趣。
“你瞧前面，”宋祈章举袖往前边指，“人最多的地方，看到了吗？那就是瑞水台。”
他又道：“听闻今夜会有北璃国的人在瑞水台为皇后殿下……”话未说完，他忽地合上嘴唇，目色冷冽地盯在一人身上。
宋培玉。
又是他。
大概还记着昨日波澜，两人当下见到对方都不痛快。
尤其宋培玉。
过年前，他费了好大功夫弄来宋知柔的乌龟，把红漆一倒，给它染红了。本想借此恐吓住那丫头，谁料她没生受——
第二天，不知她用了什么办法，竟叫他交给先生的纸牍上书满了阴阳怪气之辞。
先生震怒。
现下碰上了，宋培玉强笑着与宋祈羽等人寒暄，话里话外却是要将知柔单独引开。
“我凭什么跟你去？”
知柔手上拎着花灯，下巴稍微抬起，望向他的眼神里甚而有几分轻松之意。若非他不愿承认，她此刻还真有些“宋家人”的影子。
宋培玉故意激道：“怎么，你还担心我会害你？”
知柔答地利落：“当然。”
洛州生活九年，她对谁都存着一点防备之心，更遑论自一开始就和她不对付的宋培玉。
听他在这儿白费口舌，她觉得煎熬，拉着宋祈章衣袖：“二哥哥，我们快走吧。”
宋祈章早有此意，他回握住自己袖角，以力带力一般，把知柔牵离那个晦气的地方。
谁承想，宋培玉竟趋步上来，一把拽下了她的花灯。
哪怕周遭热闹，灯笼摔向地面的“沙沙”声依旧引得宋祈羽兄妹止步。
这是在外头，宋培玉若欺宋知柔，损的是他们正支颜面。
宋祈羽脸色微寒，待要开口之际，宋含锦居然先他一步踱了上去：“宋培玉，你放肆！”
“三姑娘自走你的路，我和宋知柔讲话，难不成还需向你请示？”宋培玉身量高，左右又都是豪奴，面对宋含锦不见半点儿忌惮。
他一说完，靴子朝余光欲绝的花灯踢一脚。恰有行人通过，被他牵绊，怀中的木箱顿时从胸前飞出，划一道弧线落去小姑娘身上——
宋含锦眼看一个四四方方的黑物向她砸过来，速度之快，她避犹不及。
那瞬间，一股力道透过衣袖攥疼她的胳膊，将她往旁边拽了过去。
且听男子“哎唷”一声，苦叫：“我的炎蛛！”忙喊手下将其捉回，一壁低头怒斥：“怎么走路的，扔什么灯？我的炎蛛你也敢动，存心不想要这一条命了吗？”
早在木箱冲宋含锦砸去的时候，宋祈羽疾步上前欲将她往后拖，未想有人比他更快！
只见木箱着地，箱盖应声而开，一条漆黑的影子快速爬出，呈蜿蜒状在地上游走，形貌十分诡异。
宋含锦心跳得剧烈，不仅方才受惊，更令她感到惊愕的是保护她的人。
在她站稳后，那力道倏地松开：“三姐姐，还好吗？”
是宋知柔关切的语调。垂睫看，她两道秀眉几乎攒到一起。
宋含锦尚未平复，手腕又被兄长扣着，用力往后拉，将她和知柔二人一并挡在身后。宋祈羽望一眼地上爬行的东西，复把目光移到宋培玉身上，阴沉了面容。
他对“炎蛛”此物有所耳闻。
其乃苗疆所养，身含剧毒，但入药价值极高，因而陛下曾经下旨：“凡能捕到炎蛛者，可以此减免税收；若其数甚众，可以之易得京师宅邸。”
观箱主衣着打扮，八成是南方商贾进京易宅的。
若刚才宋知柔没有出手，自己又慢一步，叫这商人的炎蛛落到妹妹身上，后果不堪设想。
一思及此，宋祈羽眼眸幽利，侧首吩咐嬷嬷：“送两位姑娘回府。祈章，你也回去。长离留下。”
长离是宋祈羽身边随侍，身手极佳。
辛嬷嬷应是，忙请几位小主子跟她回走，登进马车。
车上，知柔坐着不动，小脸自遇了宋培玉便一直没什么表情。
宋含锦也差不多。虽心绪稍缓，面孔却失去色泽。
车内沉静得如同一潭死水。
宋含锦抚平衣裳褶皱，终于别扭地发出声：“你知不知道炎蛛是什么？”
知柔摇头：“不知道。”
车内再度安静下来。
宋含锦飘忽的视线在知柔面上盘旋，被她回视一眼，难免觉得尴尬，突兀地转了嗓音：“看哥哥的样子，宋培玉要倒楣了。”
知柔不置可否。
大哥哥素日瞧着冰冷，无论与谁交往，中间都隔着一段拢不近的距离，唯独对待三姐姐，他实在像变了个人似的，不仅爱笑，还很纵容她，处处回护。
听府里的下人提起，早年间，大公子险些出事，是三姑娘不顾危险护住了他。虽他二人无碍，可三姑娘的奶娘郑氏却因此伤了根本，成日半疯半醒，再无完好模样。
知柔听闻此事时，郑娘子已经被二太太送出宋府。因郑娘子曾在阿娘院中出现，她后来回想，宋含锦对自己的态度冷漠，并非事出无因。
她能理解宋含锦，也觉得她不会是一个无理的恶人——重视感情之人怎会恶呢？
眼下好好的游玩被宋培玉搅乱，知柔心情不佳，见宋含锦神情复杂地望过来，不由得问：“三姐姐，我们还会再出来玩吗？”
似乎没料到她所思所想竟是这个，宋含锦无言了一会儿，继而如释重负地吐口浊气，接声道：“自然会啊，还有春日宴呢。”
翌日，知柔照常去澹玉苑向父母问安，随后与宋含锦一道进的家塾。
宋祈羽来得比往常晚，晨间在二太太跟前也未曾露面。感觉到他的目光落过来，知柔抬眼，和他正正交汇。
他面色与寻常无差，眉宇间勾勒着一派幽冷气象，可他此值侧首，春阳恰好照住他半张容颜，透出一点朦胧的暖意。
片刻，一道衣影于她面前落座，阻断了她的视野：“以后我就坐这儿了！”
知柔看着宋祈章，面露惊讶：“宋培玉愿意换？”
“他？”宋祈章在这个刚得来的位子上懒散一靠，声线如过境春风，“他不会来了。”
话音甫落，知柔怔怔地将眸子投向前排。
一旁的魏元瞻听见他们对话，瞳色微转，也望向宋祈羽。
他的背影在和煦的春光映衬下，沉静而文雅，可在魏元瞻眼中，有一种说不出的矛盾。
昨夜。
魏元瞻和盛星云没走多远，便折了身，与宋知柔他们一样去往瑞水台。不足一里的路程，偏在那夜显得格外长。
他兴致缺缺，见旁边有卖云片糕的，便停下买了一袋。
恰此时，前边遽然爆发一场骚动，妨碍了后面行进。
魏元瞻索性就着长凳坐下，没再往前。
等了一会儿，隐约瞧见宋府一行正往回走。
又过半晌，他看到了宋祈羽。
长夜璀璨，游人如织，周围的喧闹声在宋祈羽耳中恍若无物，他只静静地打量身前之人，须臾，他冷漠道：“十公子，往后我们宋家家塾，你就不必来了。”
宋培玉听闻，眸色中闪过一丝错乱，旋即质问：“你要逐我走？凭什么？”
凭什么？真是可笑。宋祈羽如是想着，低声笑了一下，很快面容冷却，下睨着他：“凭我是宋家长孙；凭你，宋培玉，当街设计我的妹妹。”
“我对三姑娘并无恶意，方才之事，不过一场意外……”宋培玉着急辩驳，扯了一筐子话，见他神色不改，稍惊了一瞬，“你、你说……宋知柔？”
他不敢置信地望着宋祈羽。
宋祈羽没有回答，只是不耐烦地侧了侧脸：“长离，你来善后。”
月光撒在少年身上，清晰地照亮那张深刻的面庞，如一幅静谧画卷，又似寒刃，待时而发。
——那才是魏元瞻印象中的宋祈羽。
作者有话说
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第21章 饯星霜（九）
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