晌午时候，薄雾尽褪，小巷间已是流光融融。
盛星云想了想，换一套解释：“她生得漂亮，就是女孩儿。”
魏元瞻似乎犹疑地抬眉，隔着数丈金光将宋知柔仔细看一遍。
从她走一步踉跄一步的脚，到那张不敢扬起，半边都藏在氅衣下嫩生的脸庞……
魏元瞻抿了抿唇。
半晌，他视线从宋知柔身上挪开，看到周围密匝的人影，神色有些黯。
突然袖袍晃动，盛星云掣了他的胳膊，低声问：“你知道为何这么多人想拜雪南先生为师吗？”
表情高深莫测，令魏元瞻轻蹙下眉，沉默一会儿，说：“先生武艺超群，众人慕他，有何奇怪？”
“不是。”盛星云凑近些许，刻意压着嗓音，“江南有一传闻，说他从前有个徒弟，本来沉疴在身，命不久矣，却因为拜到他门下，得他神力祛祟，后来身子日益强壮，多活了好几十年。所以啊——”
盛星云歪起嘴角，说道：“做雪南先生的徒弟，能延寿。”
话音甫落，魏元瞻已像打量病人似的看了他好几眼，倏而一笑：“雪南先生才过而立，哪来跟他好几十年的徒弟？你是傻子吧。”
又想他方才神叨叨的样子，魏元瞻忍不住，拿手扶面，再次笑起来。
盛星云被他这一讽，眼神都呆滞了。渐渐地，他回过味，咬牙揽上魏元瞻的肩：“谁是傻子？”
寻常打闹，魏元瞻从不上心，随他怎么揽，只是稳稳当当地立在那，笑而不语。
盛星云一时动气，极快与他分开，推了他一把。他身形一转，再站稳，有一团黑影朝他跌下。
下意识地，魏元瞻伸手按住来人的肩，不想力道太冲，她连人带氅衣地撞过来，贴进他怀中。
几乎是一个环抱的姿势，他紧紧搂着那团黑影。
很快，魏元瞻回神，一双英挺的眉毛难以察觉地压一下，下睨着她。
周身萦绕着不属于自己的温度，额头抵了什么，融融的，像衣襟装饰的风毛……
知柔瞬间反应过来。
想要离开，可刚一动作，脚踝攀上一股肿胀的痛感，她站不稳，重跌回少年胸前。
却是这个刹那，知柔看见少年半张面孔，谈不上熟悉，只是那矜傲又燥郁的感觉，让她冷不丁想起一人。
知柔耳朵微热，不愿叫他认出自己，索性两眼一闭，撒手“晕”了过去。
还好这份装相不用维持很久，雪南来抱她时，少年握在她肩头的手微微施力，把她推开了。
与此同时，盛星云的声音从背后而至，带着十足的歉意：“对不住，我只是想让你搭理我，你没受伤吧？”
魏元瞻睇他一眼，摇头，回首望着雪南。原本高大的身躯，此刻抱着一颗粽子似的姑娘坐于臂弯，显得格外和善。
他一开口，便是这样亲慈的味道，对魏元瞻说：“多亏你，他才没有摔到地上。”
魏元瞻不敢领功，眼神胡乱地避一避，随口答对：“没什么。”
当是少年人腼腆，雪南笑了笑：“我虽不收徒，家里却有些好茶可以招待。进来吗？”
听了这话，魏元瞻感到一阵失落，随后理清思绪，对他拱一拱手：“那便多谢先生。”
起云园原是前朝户部侍郎吴渭的故居，他早年科举不顺，直到知命之年才被前朝末帝赏识。
是以，后来赁这座宅子的多是些怀才不遇的士子，内里装潢未更，一代代保存下来，随处可见书香气息。
魏元瞻第一次来起云园，由雪南引路，绕过流水桥，穿过两道廊子，来到西边的厢房。
“你们先坐。”雪南将知柔安置榻上，踱开几步，掣两张梳背椅给他们：“我去寻身干爽衣服，回来给你们煮茶。”
魏元瞻没想过宅中是这番情景，竟连仆侍也无，他不肯叨扰，雪南却很客气，手掌在二人肩头一按：“无妨，我一个人也是这样，没什么麻烦的。”说完提脚出了房门。
盛星云目送他远去，拍了下手，满脸骄傲地回视魏元瞻：“乘你的光，方才他们看我那艳羡的眼神，别提多痛快了！只是雪南先生不收徒，实在可惜。”
魏元瞻一颗心都在雪南身上，他走了，兴致慢慢落下来，有些敷衍地搭腔。
盛星云嫌他寡淡，走到榻边去看知柔。
日光明媚，过窗渗透进来，整间屋子都被映得柔软了。
小姑娘裹着氅衣躺在榻上，露出一张玉白的脸，微隆的眉骨下嵌着羽蝶，似乎感应什么，有些微颤。
盛星云一喜：“你醒了？”
知柔暗暗咬牙，唯恐他继续说话，她强撑僵直的身体，半点儿不敢动弹。
却无奈，天不遂人愿。盛星云认定她已醒来，不知出于何种缘故，他觉得她会是一个有意思的人，于是拎着袍摆，在长榻另一端坐下。
“你叫什么名字？”
“你是雪南先生的女儿吗？”
“你为什么一身湿啊？”
在他问出一连串的问题后，榻上的人依旧没有任何回应，甚至眼皮都不曾掀开，牙关紧咬，像是魇住了。
一点晶莹的光在地砖上闪烁，室内悄寂无声。
魏元瞻目光往榻上停一刻，有些想笑。
还装。
转而扬起眉眼，把盛星云叫回来：“别吵了。你不累么？”
盛星云额心微挤，有些闹不明白：“她是不是故意的？”
魏元瞻不置可否。偶然回身，余光中踩进一道长长的影子。
是雪南跨进来，手里披着一件青衣，到知柔榻边站了片刻。
听脚步声，知柔知道是他回来了，骨头实在太酸，身子一扭，装模作样地咳两声，慢慢睁开眼。
她的技艺委实不算高明，雪南早瞧出她在装睡，只是不明就里，也就没有拆穿她。
他微笑道：“醒了，把衣服换了吧，大夫一会儿就来。”
原来宅中是有一个老仆的，被他遣去请医，方才回报。
知柔碧清的眸子往房中三人身上溜一圈：“我……不方便。”
童音稚稚，有些许哑。
雪南一笑：“没人看你。”话罢背过身，大掌一挥，示意两个少年都转过去。
他不知道榻上的孩子是个姑娘，魏元瞻和盛星云却清楚。
二人脸颊一烫，先后跑到屋外面等。
初冬时节，万物都是幽静的，树影携着光斑照到檐下，室内传出喁喁的说话声。
“您不记得我了？”
“去岁秋天，您在洛州旸子街上救的人，是我。我认得您的剑。”
此言作罢，房中静了须臾。
知柔担心他瞧不出她的眉目，连忙抬手把额前湿发蹭开，仰着圆扑扑的脸，双眸闪亮。
“是你。”雪南端详她一刻，记忆闪回洛州，那个逼仄不见首尾的巷道里，曾有一个像猎豹般的女孩儿。
他长袍一荡，坐下重新看她几眼，轻轻笑了：“怎么到了京城？”
知柔不知作何答复，只说随阿娘上京，暂时住下。
沙沙的脚步声由远及近，门外，老仆将大夫引了过来，禀言后在屋前止步。
大夫一来，雪南腾出地方，等他望闻问切后，开了几幅药，知柔喝过便睡着了。
这一觉颇沉，醒来时，日影西颓，烛光自帐幔晕染，罩在女人身上。知柔半梦半醒，睨着床边静坐的人，试探出声：“阿娘？”
她嗓音很轻，几如羽毛划过，没留什么痕迹。
林禾却听见了，忽地起身拨开帐幔，坐到她跟前。纤薄的影子挡住烛光，她眉眼才渐渐松展。
林禾摸一摸她的头发：“饿了吧？我叫人送些吃的过来。”
知柔不语。林禾去到哪儿，她两只眼睛就盯到哪儿，秋毫不离。
林禾回来发现她这样，也有些纳罕了，正要开口，就听她问：“阿娘，你不生气？”
她刚刚睡醒，大约是衾被厚了，额间发了一层薄汗。
林禾将她从被子里捞出来，一边拿巾帕替她擦脸，一边说道：“生什么气？气你躲着我、不来见我，还是你私自跑出去，给自己落一身不痛快？”
擦完睇她一眼，无奈地笑笑：“傻孩子。”
前些天的别扭一笔勾销，知柔高兴了，嘻一声，扑到林禾怀中。
母女闲话一阵，她蓦然想起什么，一拍大腿道：“星回姐姐呢？”
星回回到宋府，天边已经泛青了，她焦急地朝拢悦轩赶，方一入内，便见廊下跪着一排人。
管事邹爷立在纱灯下，目光掠到她，面容稍缓，从她口中得知四姑娘去向，便招一招手，叫出去的人都往灵真桥附近找，务必要将四姑娘平安带回来。
星回年纪小，从没遇过这样的事，一想四姑娘流落在外，她泪如泉涌，哭湿了半边袖子后，听见前院有人来说，四姑娘回了。
她再次见到知柔是在樨香园。
知柔只穿了件素色棉衣，面对林禾坐在杌凳上，瞧屋内烛火愈燃愈暗，有些倦了，下颌抵着锁骨，一言不发。
直到星回进来，她忽然有了精神，跳下凳磕绊地跑过去。
见她眼尾绯红，顿了顿：“你怎么了？”
星回饮泣道：“四姑娘……”
她一哭，知柔不知如何回应，只瞧她鼻子一抽一抽的。
过了一会儿，知柔兴兴起步，拉她落到榻上，将自己一天的经历讲与她听。
譬如，大名鼎鼎的雪南先生竟是她的故人；她为了躲魏元瞻，合着湿衣躺麻了半边身子……
星回听得认真，涕泣渐止。
知柔讲着讲着，突然发现自己忽略了一事。
她醒来之前的记忆停在起云园，喝完先生煎的药，便没了下文——她未曾透露住所，却是怎么回的宋府？
第二天，知柔没去家塾。
她风寒未愈，左脚还有些擦伤，林禾将她接到樨香园亲自照料。
虽如此，知柔昨日所经之事仍传遍了整个府邸。
二房的下人说，昨儿四姑娘偷跑出去，二老爷便把拢悦轩伺候的奴婢都打发了，为着此事，二太太与二老爷置了好一通气。
派人去找四姑娘，又迟迟无音，及至天色擦黑，四姑娘才被一辆马车送回来。
“好像是表少爷送四姑娘回的，您说奇不奇怪？表少爷跟四姑娘八竿子打不到一处，如何认识的……”
宋祈羽正从林木下走过，预备进家塾。
听身旁随侍提及此，他眉梢轻挑，反问了一声：“魏元瞻？”
作者有话说
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第8章 缓归客（七）
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