回去的路上一路平安无事，天气明媚晴朗，除了气温还有些高以外，已经一脚踏进了秋天。
宋望之一行人没了天气的干扰，回程的速度大大提高，不过几天便已看到了部落的影子。
幼崽们在山洞周围的空地上玩耍。
小豹子站在石头上，把长长的尾巴放下去，左晃右晃，底下的一众小家伙以一种相同的频率转着脑袋。
亚兽人们大部分前去采集了，只有少部分留下来照看幼崽和部落，还有几个亚兽人是零零散散回来喝水休息的。
忽然，小狐狸支起耳朵，没有理睬扑到他头上咬他脸蛋的小老虎。
“亚父！有兽人来了——”
狐叶擦了擦脖子上的汗，闻言猛得回头看去，果不其然看到了大小不一的五个身影。
他顾不得放下盛着水的石碗，拼命挥手，向周围的同伴们招呼：
“是大祭司！大祭司他们寻盐回来啦！”
广场上立刻叽叽喳喳地炸开了锅，大家脸上都露出了如释重负的笑容。
“唉呀对啦！牛元他们还在林中呢！快把他们叫回来！告诉他们寻盐队回来啦！”
大家手忙脚乱了一会儿，不知道是谁一拍脑袋想起来，连忙说道。
“嗷嗷好！”
不一会儿，五人就回到了部落，被陆陆续续赶回来的族人们迎了个正着，部落中爆发出热情洋溢的欢呼声。
幼崽们好奇地躲在兽人们的大腿身后，眼睛滴溜滴溜地转着，终于还是按耐不住，偷偷溜到背篓旁。
宋望之笑着揉了揉做贼心虚的小幼崽的脑袋，主动将背篓中的东西取出来。
“啊……”大家的声音一下子变小了，目光虔诚地盯着雪白的盐粒，他们从未见过这么多的盐。
大家都屏住呼吸，不自觉地吞了吞口水。
以前大家都是奴隶，条件好一点的部落也都只有在野菜汤里才能砸吧出一点盐味儿。
大家能见到的，发黄结块的盐都已经是万分珍贵的了，这种提纯的精盐就连海边的部落也都很少用来交换。
还没等大家回过神来，背篓中又拿出五花八门的植物，有据说可以泡着喝的果花草，还有一些平常能用到的草药。
最后还有一个黄澄澄的大东西，带着纹路的外皮，挺大一个，但不知道该怎么下嘴。
宋望之和大家讲清楚了来龙去脉，笑着解释道：
“这个名叫南瓜，是一种很适合过冬的食物，尝起来挺甜的。”
大家再次七嘴八舌起来，小心地摸摸南瓜，又激动地看看盐，时不时就扯着嘴傻笑起来。
角兽人们大多还在外面狩猎，临近傍晚才能回来，宋望之便先组织着将物资一起搬回大山洞。
看到山洞的内部摆放着已经狩猎动物的尸体，宋望之轻轻皱了皱眉。
他们的山洞虽然很大，但终究还是塞了三四十号人，本身也就刚刚好，在储存了一定的食物后，山洞内就显得拥挤了许多。
尤其是将新带回的物资放进去，显得更加逼仄，况且和动物的尸体住在一起，十分不卫生。
他敛眸捋了捋思绪，心中有了打算。
大家在热闹了一阵子后，没一会儿就回到了各自的位置，忙碌了起来。
秋天的时间太宝贵了，他们要抓紧每一分每一秒，才能储存够足够过冬的食物。
宋望之和琅祈留在部落中清点物资，倒不是他俩偷懒，只是这三四十号人只有他俩识数。
琅祈的话不多，只会在他计算的时候低低提醒几句，声音清冽冷淡，给人一种莫名的安心感。
少年如松柏般劲瘦，逆着光站立，阳光为他镀上一层金色的绒边，中和了几分他冷淡的气息。
宋望之抬头的刹那怔了怔，心情很好地微微扬起嘴角，小声说道：“金光小狼。”
看到琅祈略带疑惑疑惑的眼神，宋望之摇了摇头，指了指刚才数好的物资。
他问过107了，兽人大陆的一年大概有15个月，每月25天左右，冬天会比较长一些，一般在4个月到5个月不等。
他们现在所储备的食物，再加上上次剩下的野猪肉，紧一紧也只够一个月的量，加上周围发现的土豆，也只够再维持半个月。
过冬的食物就属实是个大问题，他们得尽快找到新的食物来源。
宋望之把打算告诉琅祈，琅祈点了点头：
“即使是像海贝部落那样的大部落，尽管冬天会因为饿死的兽人不多，但也很难熬，大家只能满足最基本的温饱。”
但紧接着琅祈话锋一转，指了指远处隐隐约约的河谷和平原：
“但我们的狩猎季还没开始，再过两天，会有大规模迁徙的动物从北陆迁向南方，只要抓住机会，这个冬天不会有事。”
宋望之一拍脑袋，眼睛一下子亮了。
对啊，兽人大陆是有专门的狩猎季的！
况且冬天一般比较寒冷，只是不利于狩猎，风险会更大一点。
宋望之笑着看了看远处：“除此之外，我记得部落附近应该是有小溪的吧？”
得到琅祈的肯定，他的笑意更深：“我想，我应该还有个法子。”
……
两人清点完后，宋望之站起来揉了揉自己酸痛的腰，看了看天色已经中午了。
角兽人们中午不回部落，在早上出发时便已将食物准备好，一般要到傍晚时分才会赶回部落。
运气比较好的时候会提前派狩猎队的一小部分人往回运猎物，回来的时间也会早一些。
而亚兽人们大多在部落附近，有的亚兽人们选择在林中休息，会提前为自己带好食物和水，另一部分亚兽人选择回部落休息，吃大锅饭。
牛元和马柳担任起了掌勺大厨的工作，虽然还是石锅炖肉炖万物，但对于兽人们来说已经非常奢侈了。
部落中，大家在完成一定量的采摘和狩猎任务后，额外找到的食物可以给自己加餐，让牛元帮忙简单处理一下就行。
可以加自己额外采摘的野菜，也可以帮忙烤土豆。
宋望之拿了两个分到的土豆，还分到一大碗牛肉炖菜，在偏僻的地方找了个石头坐下，一边吃着一边翻看控制面板。
他找到了上次意外点亮的“鱼篓”的图标，下方立刻弹出制作的具体方法，甚至还有类似于动图的演示。
看了几遍熟悉了一下，他的心中估摸着有了数。
中午的休息时间很快过去，除了被强制带到山洞里睡觉的幼崽们还没有醒，剩下的亚兽人们已经准备再次忙碌起来了。
不过下午他们的任务有了变化。
现在的他们有了足够的盐，可以将肉腌起来了。
狐叶刚从山洞中走出来，就看到象兰一脸心疼地望着白花花的盐。
“这是怎么了？”狐叶有些纳闷，看着象兰一脸视死如归的样子。
象兰说话的声音还有些不稳：“大祭司让用这么多盐腌制这些肉。”
他的声音因为紧张有一些微微破音：“这么多盐！”
狐叶也确实十分惊诧，腌一块肉的盐在他过去呆着的部落，已经可以腌三块肉了。
不过他还是很快冷静下来：
“大祭司让这么做，一定有他的道理，况且，大祭司有制盐的传承，我们不用担心。”
他又像是说给象兰听，也像是解释给自己。
过去的一切都过去了，他们要向前看。
不过对于这么大一块肉，能否晾干，狐叶保持怀疑：
“大祭司真的让风干这么大一块吗？”
象兰后知后觉，声音都有些飘忽：
“好像……是让切成块的……”
亚兽人们看到狐叶不可思议的凝噎目光，都纷纷看热闹，不知道是谁先开了头，大家纷纷笑了起来。
连兽人们也没有意识到，经过一段时间的部落生活，即使犯了错，他们的第一反应也已经不是恐惧了。
狐叶叹了口气，认命地用胳膊推了推心虚象兰：
“我来吧，你去把腌好的都晾起来。”
“好嘞！”象兰屁颠屁颠地跑走了。
部落内，广场的空地上摆满了大大小小的肉块。
干活细心的，切成的肉块大小均匀，腌制得几乎看不到盐粒，只有肉质诱人的纹路。
干活粗糙一点的，肉的大小不太均匀，薄厚不一，还能看到挂着的白色盐粒。
一开始，大家的动作都还小心翼翼，拘束地捏一小撮盐，在肉上均匀揉搓着，恨不得一粒掰成两粒用。
渐渐的，大家也熟悉起来，动作逐渐变得豪放。
把切好的肉“啪”得拍在洗干净的石板上，动作潇洒地往上一撒，一拍，再翻面，往上一揉，便算是腌好了。
腌肉有条不紊的进行着，一块块大小不一的肉块几乎将部落的整个空地都填满。
而此时，再挖到土豆的缓坡边上，一只小云豹的脑袋缓缓探出。
小云豹试探地伸爪，确定踩实了，才迈出另一只爪，小心翼翼地——还是滚了下去。
小云豹一脸淡定地强装镇定，抖了抖身上的灰，甩了甩爪子。
还好，没人看到。
以及，这个坡绝对克他。
周围有着松松垮垮的土坑，都是土豆被连根拽出后留下的痕迹。
宋望之一深一浅地来到熟悉的石壁，拽下一部分青藤，在大致够数量后，便把东西往背篓中一扔。
图中利用尖锐的骨头和石头砍了一些沿路的竹子，竹子摇摇晃晃地抖了抖，不情不愿地倒了下去。
宋望之将几捆扎在一起，半拖半拽地往小溪边拉去。
有一处河道比较宽，形成了一小块较浅的小池子，周围的植物也比较茂盛，过了这一块，小溪又蜿蜒向前。
宋望之站在小池子附近观察，除了粼粼的水纹，几乎看不到什么动静。
忽然，一抹黑色肥壮的身影大摇大摆地从他眼前飞快游走。
即使他有着猫科动物的视力，也只能捕捉到一抹残影。
宋望之蓦地笑了，下意识吞了吞口水。
有鱼！
突然出现，没想到吧~
作者有话说
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第12章 第 12 章
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