今夜，苏更阑和宁谦留宿在了周大夫家中。
周大夫是个细心节俭的人，当年苏更阑和逃难的几个流民曾在他家落脚过，用过的被褥至今都被收存的完好无损，只不过在柜子里积放的比较久，沾染了潮气，还有一股浓浓的木材味儿。
“苏先生，今晚你和小弟用我的寝被吧。”周大夫掖了掖旧的被褥，藏到身后，觉得这玩意配不上苏更阑如今的身份，而是把自己白天刚晾晒过的蓬松被褥拿给他们。
宁谦豪爽，“我常年在外漂泊，夜里困倦时在树上都能随便睡一觉，粗糙惯了，您给个什么破布我都能盖。”
苏更阑喜洁，“多谢您包容我的小毛病。”
“大哥，你可真不客气！”宁谦滚到床榻上，嘴里不知叼了根什么小草。
“我和周大夫早都是朋友了，不必顾忌繁文缛节。”苏更阑抱着被褥，抬脚踹了一下弟弟的屁股蛋子，“周大夫没日没夜研究解药的时候你这崽子还不知道在哪逍遥呢，你老哥我推杯换盏筹银子办寂声楼的时候，也没见你帮我挡酒，小没良心的现在敢以下犯上教训起兄长来了？”
“┗|｀O′|┛嗷~~”宁谦捂屁股逃窜，“不敢不敢！”
周大夫笑着说：“那我先回房歇息了，明日药房还有许多事要忙。”
苏更阑：“辛苦您了。”
宁谦：“辛苦周大叔！”
以前兄弟二人的相处模式就这么闹腾，主要是宁谦爱闹，有了苏更阑之后已经乖多了。比如他从前每月挨宁老爷子至少五顿打，后来减少到每月一次，可见宁苏义兄的规训是有用的。
“大哥，我来铺床，您快歇着。大哥，我保证不再惹你生气了，你注意着身体，咱俩都要健康平安，否则我老爹肯定会很难过。”
苏更阑：“既知道平安健康的重要性，今夜为何还敢以身犯险？”
“我都跟你坦白过了，因为他是杀人凶手啊，我既然将行侠仗义作为毕生追求，怎么能眼睁睁看着凶手逍遥法外！即使他身份尊贵又如何，不还是一个鼻子一张嘴的**凡胎？他也是会死的，我就要杀他，谁都别拦我。”宁谦执拗道。
苏更阑没理会他的狂言。
眼神打量着将近两年未见的义弟，小子长高了，五官棱角也褪去了稚气，变声期之后的说话嗓音多了轻微的沙哑感，每一个特征都昭示着他已经蜕变为一个成熟的男孩。
在古时候，十七岁的年纪已经都能做官了，甚至有的十五六岁就结婚生育，苏更阑意识到不能再用未成年的标签去看待宁谦了。
十七岁，就敢孤身一人的夜袭将军府。
万尧清大你十岁，在军营里历练数十载，人家在杀人方面的先进经验能把你甩到南极去，当了两年游侠就敢豁出命去......该骂你蠢呢，还是夸你一句孤勇？
宁谦把床铺弄整齐后扭过身来，借着烛光瞧见他哥脸上的沉思表情，微微犹豫后问道：“哥，你和万尧清是什么关系？”
这一问，使得苏更阑脑子里某根弦被弹了一下似的，“怎，怎么了？”
“他对你似乎不一般。”
“...也还好吧。”
“名唤阿炎的那个是万尧清最看重的下属，而我和他交手时，你一声令下就能阻止他杀我，他为什么会听你的话？”宁谦的神情极其少见的正经起来，“还有那个小津，他派自己的人当你的近身护卫，如此大材小用，足以证明对你特殊至极。”
苏更阑略有些心虚地眨了眨眼，然后反客为主：“所以呢，难不成你要因为他对我态度特殊，于是将我一并列到你的报仇名单里？”
“我不是这个意思。”宁谦皱着脸从床上扑下来，拉住他哥的胳膊苦口婆心道：“哥你最好和他保持距离，此人心狠手辣，真的不是你能降得住的。”
“咱们宁家虽然有钱，但终究是商贾出身，比不上当官的有后台，更攀不上将军府那样的名门望族。而且如今宁家的家业早就转移到外城了，你若是在显阳出点什么事，父亲想救你都来不及，远水解不了近渴的道理还是你教给我的呢，哥你可千万别犯糊涂啊。”
“我能犯什么糊涂？”苏更阑茫然。
宁谦张了张唇，极其担忧地看着苏更阑，终是没把心里话说出来，怕大哥听了没面子。
“你可知我为何说他心狠手辣？”
“因为战场上杀过很多...”
“不。”宁谦扶着苏更阑让他坐到床榻上，然后像从前在宁宅里二人夜话一般，他自己也上榻，盘着腿。
“西北有座雪山，当年万家军带兵打仗时曾在此处与敌军鏖战，那一场仗打下来，我军五千士兵全部牺牲，而所有士兵均是被活活冻死的。”
苏更阑打了个寒颤。
“他们的死因并不能只归咎于严寒雪天，也不能怪地势险要，真正的原因在万尧清身上。”宁谦的眼神凌厉了许多，“万尧清刚愎自用，为了夺敌人首级而盲目深入，导致所有人被困在雪山中，结果被敌人包围后俘虏。”
“敌方提出一个要求，只要万尧清露面，便可放所有人一条命。”宁谦问：“大哥，若是你，你如何选？”
苏更阑：“...我不知道。”
“对方给了他三日时间考虑。这三日里，那些被俘虏的士兵全部被下了卸力的药，扒光了衣物然后扔在冰雪寒天里受冻，待他们快冻死的时候就扔进营帐里暖和暖和，等他们又有人气的时候，便重新丢到雪地里去。如此如此，反复折磨，有的士兵因为扛不住而自尽，有的以为将军会来救他们，便苦苦熬着......”
“可是啊，三日，万尧清没有露面，一次都没有。”宁谦憎恶道：“既没有派使者和谈，也没有再带兵回来救人，像是完全消失了一般，把士兵们丢弃在雪山敌营中。半月后，他携领大军凯旋而归，从此成为了最年轻英武的万小将军，却没人敢提那五千英灵的往事。”
苏更阑听得内心激荡，出于本能的不相信这是万尧清会做出的事，可，可宁谦从小就不会撒谎，不会拿莫须有的故事来诓骗人的。
惊愕，诧异，难以置信，苏更阑的脸上一时浮现出许多情绪来。
“大哥，若是我，一定用自己的命换他们的命，我既是他们的将领，就必不能看着手下将士被欺辱至死，哪怕是用我的命换他们的命！”宁谦复又抓住了苏更阑的胳膊，“哥，万尧清此人毫无人性，他带兵打仗只不过是为了给自己的家族增添荣光，那些孤苦可怜的将士不过就是垫脚石，一丛丛枯骨成就了他万小将军的威名，他根本不在意任何人的死活，哥！”
不知怎的，苏更阑感到手有些发软，“啊...噢......”
他回想起万尧清第一次当着自己面杀人的场景，在那个焦黑的小屋内，假的陆家松被一剑劈死，场面血腥至极，他吓得站都站不起来，而万尧清的嘴角却噙着笑。
“哥，不论他对你使了什么美男计，你都不能沦陷，知道不？”宁谦说。
苏更阑脑子一团浆糊，一听美男计三个字又清醒了一下，越听越觉得宁谦话里有话，“啊？你可能误会什么了。他是咱们寂声楼的贵客，仅此而已，真的。”
宁谦表示不信。
苏更阑连忙解释：“我其实狐假虎威，呃，狗仗人势？”
我仰仗他解决过一些棘手的事，比方说有人嫉妒咱们生意好，偷偷弄坏了食材还打砸了后厨，我找了司农令家的王充大人帮忙，那王充便是看在万小将军的面子上才肯出手，眼下寂声楼的食材都是最新鲜最便宜的，给我省了好多银子呢。”
“嘁，”宁谦不屑：“银子而已，你缺银子可以跟家里要啊，老爹还能不给你？”
“那他还救了我的小命呢，否则你哥我就被马蹄子踹死了。”苏更阑极力扭转宁谦对万尧清的偏见，希望能缓释一下弟弟心中的仇怨，别再做出什么不理智的事。
但宁谦总能抓住漏洞，反驳道：“但那战马本就是他家的啊，救你不是理所应当？”
苏更阑：“......”好有道理，怎么办。
“哥你这样还不糊涂？一点小恩小惠就能收买你，你怎么一点都没变？”宁谦毫不留情，“当年我家给你口吃的和住的，你就在书阁几乎卖命似的报答，遇到贼人盗取典籍时居然以肉身之躯挡人家的短刀，光这一件犯傻的事就够我指摘你一辈子的，全天下没有比你更糊涂了的了。”
苏更阑：“......”好没面子，怎么办。
“反正你不能再以身犯险了，他是否和当年古城的毒火案有关，这事你让我自己查，等证据确凿的时候再惩罚他也不迟，你不许自作主张，听见了没？”苏更阑发现好言相劝无用，只好摆出当哥的姿态来。
哪料宁谦早就不是两年前的小弟弟了，“谨遵大哥教诲。”，这语气听起来毫无诚意，反而敷衍感满满。
彼时的将军府内，气氛有些冷凝低沉。
阿炎斟酌着请求道：“将军，不如就把一切都告知苏先生吧，我相信他一定会理解您的苦衷。”
“为时尚早。”万尧清掌心中握着一件青绿色的衣衫，这是苏更阑今日换下来的，他没有让侍女拿走，反而是留在了自己的桌案边。
“这哑巴我还要当一阵子，既然是哑巴，那便听苏先生的建议，学学手语。”万尧清握紧了衣衫，像是握住谁的腰。
“去告诉他，明日午后我嗓子不舒服，要喝一碗他亲手熬煮的枇杷银耳粥。”
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