062
时光飞逝，时间已到八月初，英国公府也迎来了两件喜事。
第一喜，刘清衍在本次乡试中得中解元。
第二喜，刘清水得贤德帝赏识，封为御前侍卫。
一时间，英国公府风光无二。
自从那日“羊腿请罪”后，蔷藤院的众人都觉他们主子越发腻歪起来。
似乎只是二少奶奶对二少爷称呼变了，从直呼大名“刘清水”，改成“夫君”了。
但是身边人都能感受到，二人之间有什么东西似乎不一样了。
但是，若说二人感情好吧，他俩还是分房睡。
如今刘清水除了每日去京郊大营历练外，每隔三日还需进宫当差。
这样一来，他在府里的时间就少了不少，因此能像今日这般悠闲的在府里陪孟锦歌用膳，二人都十分珍惜
干锅老酒醉爆虾，因着烹饪时添加适量白酒，不仅能化解河虾的土腥气，还能增添一番别样风味，非常适合在燥热的傍晚食用。
“夫君，我饿了。”
孟锦歌单手撑着下巴，嘟起粉嫩的唇瓣，嘴唇四周残留着少许油渍，亮晶晶的凤眼一眨不眨地看向身侧的人，好像对方是什么美味珍馐。
刘清水似乎没有听到她唤他，仍旧专注着手里的炒成赤色的河虾。
捏着虾头轻轻一扯，虾壳剥落，留下红白相间的虾肉，丢进他身前的小碟子里。手指翻飞，碟子里的虾肉很快堆成一座小山。
“夫君，我饿了！”
刘清水忙活着手里的虾，仍旧没抬头。
“夫君，我说：‘我饿了’，你是聋了吗？”
刘清水手上的动作没停，又一只虾肉被他剥好，指尖一抬，剥好的虾肉直接被丢进孟锦歌张开的嘴里，把她即将喷发的暴躁堵了回去。
虾肉已经吸饱了汤汁，乍一入口鲜香扑鼻，初尝并没有酒味，细品后，唇齿间留有淡淡酒香。
鲜得孟锦歌险些把舌头吞下肚，她本来没想和他讨虾吃的，这会儿又有些意犹未尽。
“夫君，人家不是这种饿。”
刘清水抬眸，正巧看到孟锦歌歪着头挑眉看他，嘴角噙着一抹笑，带着些挑逗的意味。
忽地，孟锦歌朝他眨了一下眼睛。
刘清水感觉他的心脏似乎漏跳了一拍，暗自平稳气息，装作无事发生一般问她：“那还要不要吃？”
“要，怎么不要。”
孟锦歌没接他推过来的那碟子虾，倾下身子，拉近两人之间的距离，再次朝刘清水嘟起泛着油光的唇。
伺候他俩用膳的人早被打发出去了，孟锦歌有些肆无忌惮。
“只管挑火，不管灭火的……”
刘清水叽叽歪歪抱怨了一句。
确认没人能看见，刘清水这才“不情不愿”地低头覆上去。
软软的，比最上乘的丝绸还柔软；肉肉的，只微微用力就能含住。
刘清水这样想着，刚想加深这个吻，再次验证是否如记忆中的那般美好时，孟锦歌却突然推开他，转身认真吃起虾。
擦，又抽了一嘴巴空气。
刘清水想掀桌了。
“夫君，来吃只虾，凉了就不好吃了。”
刘清水耷拉着脸，虽然有些不情不愿的，但也还是张口接了，眼角微垂、细细嚼着，面上看不出是什么神色。
活像一只找不到主人的大狗，惹得孟锦歌想摸摸他毛茸茸的脑袋。
“夫君？”
“夫君？”
“又怎了？”
“大哥这是得了乡试第一，夫君你说咱们给大哥送点什么好？”
孟锦歌话里的一句“咱们”重新取悦了刘清水，“被遗弃的大狗”再次摇头摆尾，优哉游哉地捡了一只虾，慢慢剥起来。
“大哥向来学问好，这次通过乡试本也是板上钉钉的事。来年春还有会试、殿试，大哥想必还要忙着温书。”
刘清水平时看着不着调，但是说起正事却也不含糊：
“而且再过不久就是中秋宫宴，到时候咱们府上也要入宫赴宴，这样一来，大哥此次虽然得了解元，府里想来也不会大肆操办，也省得张扬。”
以英国公的性子，即使没有大操大办，也就差横着走了。甚至连贤德帝都私下叮嘱“戒骄戒躁”。
孟锦歌：“那咱们就什么都不送了？”
“那怎可能，”刘清水又剥好一只虾，直接喂到孟锦歌嘴里，看她嚼地欢快，笑着继续剥，“这个夫人就不用费心了。大哥什么好东西没见过，我们兄弟之间不在意那个。
“前些年我收了块上好的石料，已经亲手雕好了，这次正好送给大哥。”
又剥了几只虾，直到孟锦歌摇头，示意自己吃好了，刘清水才仔细擦掉手指沾上的汤渍，拿着筷子，大口吃起来。
这边小两口亲亲热热地吃着饭，另一边英国公俯东院中也有两位主子，相对而坐，商量着什么。
“曹兰芝，庐州曹氏长房嫡女，年十五。据传她自小聪明过人，颇有才名。可惜她是曹夫人的老来女，想来是娇养大的，不知能否胜任宗妇。”
王氏放看着手下人收集来的诗，微微点了点头。不仅才气过人，还写得一手好字，应该能同衍儿说上话，只可惜是家中幼女。
面对儿子，王氏没有白日里那拘着。一身半旧不新的荔肉色常服，歪在迎枕上，整个人看着都鲜活了几分。
王氏身前的小桌上依次摆着数张名帖。
没有听到儿子的回话，王氏抬眼扫了一眼，眼里尽是满意之色。
如今儿子已是弱冠之年，正处于人生中最美好的年华。这个年纪的青年，少有不轻狂的。何况又刚得了解元？
而她的衍儿依然行事端方，丝毫没有少年人常见的浮躁。
月蓝色宝石抹额的飘带稳稳垂落在胸前，眉目间皆是沉稳，刘清衍略微低着头，不知在想什么。
王氏嘴角微微扬起，面对亲事，连向来稳重的儿子也羞赧了。
王氏道：“梁溪胡氏的姑娘我瞧着也不错。长房嫡长女，已经掌家多年，年方十九，刚好与你相当……”
“母亲，”刘清水猛地抬头，眼中的迟疑一闪而过，“儿子的婚事，能否等到会试之后再议。”
刘清衍只说了这么一句，双唇再次紧紧抿成一条线，不再说了。
对于儿子突然出声打断，王氏双眉轻轻皱了一下。
她情绪的变化很微弱，仅在眉头形成的浅浅的痕迹，眨眼间就消失了。但是熟悉她的人立即就能察觉，此时的王氏有些不快。
很快，王氏似乎又想到什么，神色再次和缓下来。
“呵，”王氏换了一个方向重新靠在软枕上，打破母子间略微僵持的氛围，“衍儿这是害羞了？”
“也是，是母亲着急了。接下来还有会试、殿试，届时等我儿拔得头筹，再议这些不迟。”
王氏一张一张把桌上的名帖合上，拢在一起收在桌角：“这些母亲就先提衍儿收着。想来也是，这些姑娘虽然都出自大族，但是娘家离京城都太远了。”
“咱们府上，在京城的根基还是薄了些。”
“不若就在京城的勋贵中选，或者我的母家鲁地王氏也不错，这些年咱们与王家也有些生疏了。”
“总之不急，母亲先为你慢慢寻访着。”
“母亲。”
刘清衍再次出声，他依然低垂着眸子，看不清眼中的神色。只能观察到他置于膝上的手握得很用力，甚至指节都有些泛白。
见此，王氏也不免郑重起来，不再言语，只静静看着刘清衍，看他到底是因为何事，一而再、再而三的打断自己。
过了片刻，刘清衍像是终于做出了谋个决定，抬眼看向母亲，一字一字，慢慢问道：
“母亲，倘若儿子能连中会试、殿试，儿子能否恳请您答应儿子一件事？”
王氏没有答话，只略微扬了扬眉，示意他继续说。
刘清衍起身向王氏深深一拜：
“儿子希望母亲向孟大学士的嫡长女孟锦玥提亲。”
“孟氏乃百年世家，先后出过数位皇后。其祖父在我朝开国时曾助圣上平定朝堂，特赐安享太庙、受世代供奉。其父孟浩倡深受圣上看重，现为皇子师，将来的准帝师。”
“孟锦玥是孟氏长房长女，自小德才兼备，可为宗妇。”
王氏听后并没有急于反驳，而是抚眉认真思考起来。
时间一点一滴过去，伴随着王氏指节有节奏的扣动，刘清衍的心，慢慢沉了下去。
“孟锦玥出身名门、德才兼备，这些母亲并不否认。而且……”
王氏眸子一闪，看了一眼跪在面前依旧不肯起身的刘清衍，继续说道：
“而且我曾见过她本人，着实容色过人。不说满京城，就是我活了这些年，也只有廿年前正值盛年的景王妃孟浩仟能与之比肩。”
“但是，衍儿，娶妻不能只看这些……还是你二人已经私相授受了？”
“母亲，切莫污了孟小姐名节，儿子与她从未说过一句话。”
刘清衍一惊，下意识抬头看向母亲，正好与王氏讳莫如深的视线撞在一起，遂又迅速低下头。
还是太年轻了。王氏嘴角微弯，似乎没有察觉到刘清衍躲闪的目光一般，继续道：
“年初时，曾经与孟小姐结亲的姜家公子去了，孟小姐虽然无辜，但难免对她名声有些影响。”
“还有，赏花宴那次，孟家二小姐有意算计你，只是因缘际会最后是刘清水和孟家定了亲。虽然与你无碍，但孟家的女儿嘛……”
王氏顿了顿，没有把难听的话说出来。
“不过这些都不重要，母亲不赞同这门婚事，只因她不合适。”
“如若以前，孟锦玥也不是不能考虑，只是如今刘清水已娶了孟家女，我英国公府与孟府已经是姻亲，相对于再娶孟家女，倒不如再结一门姻亲，对你仕途更为有益。”
“衍儿，你说，母亲说的对吗？”
王氏没有着急，她静静等着儿子想清楚。
她了解自己的儿子，不过是一时被美色迷了眼，谁年轻时会没有些糊涂呢？
良久，王氏终于等到刘清衍的回答，“母亲，衍儿明白了。”
王氏满意地笑了笑，不再提及这个话题。母子二人又说了些别的，才各自回房休息了。
离开东院后，刘清衍走了许久，直至到了一个岔路口才顿住脚步，静默良久。直至书童出声询问，刘清衍才摇摇头，示意自己没事，继而朝着自己书房而去，毫无犹疑。
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