小厮搬着木梯走过府门，蓦地想起今晨。
晚雾如纱，天尚未明。谢府门前两盏灯笼悬雾中摇着灯雾，映着静谧的朱漆鎏金府门，双侧对狮石像，阶下乌泱泱跪了一地人，皆着官袍，叩首于地。
“求见谢大人——”
小厮见为首的两淮盐运使声音已喊得嘶哑，额上磕出一片青紫。他们身后，还跪着数十名乡绅，各个面色灰败。他们跪了一夜，看似各个衔冤卑辞，悲切欲绝。
府门缓开，茫茫夜风中，谢褚渐从灯影中行出，昏灭光晕映得这张轮廓分明的脸情绪不明，他慵懒掀了掀眼，凉意浸在眸子里锐利如冰棱，开口道：
“结党私荐，暗值党羽。诸位若觉得此罪无中生有，大可赴大理寺一纸诉状，告本官蓄意构陷。至于你们叩首淌下的血——”
他微挑眉扫了一眼阶下黯黯血迹，“清理干净。”
府门合上。
众人面面相觑，皆缄口屏息，无人敢再吭一声。自去年吏部尚书卧病不起，吏部实权便一点一点落尽侍郎谢褚手中。此番他数罪贬谪，雷霆之势，这位小谢大人年纪虽轻，入仕以来青云直上，手段竟比其父镇国公还要凌厉三分。
直至晨雾渐散，阶下人影终于散去。
小厮浑身打了个寒颤，回神使劲儿抬了抬木梯，见着等在杏树旁的表姑娘，他愣了愣，旋即赔笑“表姑娘久等了！”却有些恍然，今儿才开了个头，就见了跪地磕破头的官老爷们和楚楚娇柔的大美人，人世百态当真精彩纷呈。
小月连忙道了声谢，搭梯在杏花树间，沈柔登梯渐上，杏花枝胭脂云般，斜影间晕出浅淡日头，她低头喊：
“小月，你将竹篮递给我。”
沈柔脚下木梯搭在树干上，她一手扶着花枝，微微仰头，双指捻在花萼上“啪”一声，簇簇花动。她视线越过青黛墙头，掠过曲廊重庭，见北面悬池廊中，二十来个小丫鬟簇簇捧着花盆，往园子去了，她们掌中花植仅葱茏绿色，花苞怯怯未现。
沈柔疑惑，一面将杏花装满竹篮。
“姑娘你小心，别摔着啊……”小月仰头扶木梯，见沈柔一阶一阶下来。
沈柔撕下手指沾的带露花瓣：“往日见花房新进的名花，皆是半开之态。可方才我看见，丫鬟捧的花盆，只是含苞待放的花骨朵。”
小月想到什么似的：“奴婢听花房丫鬟提过，侯府搜罗了各地珍稀名品，由快马日夜兼程送入上京，亲自培育，为两个月后侯府春日宴备的。”
“春日宴”，沈柔将这三个字念了一遍，想来是权贵攀交之宴。
“是呀，听闻每年侯府都设春宴，遍邀上京王公……今年我们怕是也能参加！”
沈柔点点头，手指搅了搅竹篮中重重水红花瓣，扬州杏花糕以鲜摘杏花磨粉揉汁上佳，她今日一早去摘杏花，为了给谢褚做杏花糕。
她初入府又无意唐突了他，只好借送糕点，攀些亲戚情分。
捣汁，揉团，上蒸屉，沈柔忙了一上午，终于歇在妆奁前，她揉了揉酸乏的细腕。小月在沈柔身后为她梳发。
“待会连同茶饼一起包过去，杏花糕配雨前茶，解腻养人。”
沈柔说着，手指无意触到妆奁，她缓缓拉开格屉，蜷着一团墨绿缎布。小月伸头过来，脸皱了起来，“姑娘！这东西你怎么还留着？我去丢了！”
沈柔扯出这块墨绿缎布，这是她从山匪身上扯下来的东西，她举给小月看：“你看这里，绣了东西。”
小月端详了许久：“这绣工好精致，且这布料……倒很像是官家样式？”
沈柔摩挲着锈痕，心中迷雾重重，山匪身上怎么会有官家用的缎布？莫非背后有人指使，可她与娘亲不过平民百姓，何必大费周章。
窗外，浅淡的日光浸在梨树上，梨花枝从窗棂伸到她的妆奁前。听得小月在身后嘟囔：“听说谢少爷样貌生得极好，是怎样的人啊。”
沈柔眼皮没抬，小声说：“冷面阎王。”
小月忽笑起来：“我听她们说啊，谢少爷从不记人的模样，连伺候他许久的丫鬟，还是会认错名字，叫错人呢。”
沈柔骤想起昨日佛堂尴尬情形，道：“他要是真不记得人脸就好了……”那便不记得她在佛堂衣衫撕落的模样了。
杏花糕蒸好已近午后，谢褚这会在书房。
沈柔进了秉清堂，谢褚书房在谢府南隅，绕翠竹疏潇，绿节傲骨。沈柔谢过引路丫鬟。拎着桐木食盒，在书房门外踟蹰良久，方抬手叩门。
还未扣响，门已开了。
开门的是小厮阿福，他正半推半送一位四十左右的外官，不耐烦道：“大人！朝中规矩在前，我们家大人概不收私礼的！大人请回罢！”
外官穿着常服，双手抱着一个紫檀盒子，仍不死心朝里头叫，“谢大人……”
阿福又推：“咱们大人的脾气您不知道，再喊可就不合规矩了。”
外官面上掠过几分讪讪，却也不敢强求，拂袖走了。
阿福转头看见沈柔，他看呆了，愣是许久才冒出一句，“这是……表姑娘？”
沈柔笑道：“我给表哥做了杏花糕。”
阿福回身往书房里看，沈柔顺着阿福的视线望去，书房宽敞静雅，谢褚在一扇半透屏风后，坐于一方棋楠沉香桌前。
阿福接过杏花糕，领着沈柔走进书房内。
素雅熏香萦绕，她抬头。
见谢褚月色锦袍上的日光似雾云霜，今日细看，才发现这谢少爷生得俊美惊人，眼角眉梢皆浸冷意衬出逼人贵气，让人不由多望几眼。
他身后高挂一幅《江帆楼阁图》，一手握着书卷，右侧搁着笔山镇纸，香几上铜香炉青烟。握着书卷的手洁白修长骨节分明，沈柔忽觉被他碰触过的后腰似烙铁般烫。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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