春日里阳光明媚，落苏将窗边的几盆兰花搬去台阶下晒太阳，魏青宛在屋中窗下书案作画，刚提笔画完一幅红梅消寒图，院里就传来脚步声响，紧接着就是一阵交谈声。
少顷，落苏和银翘自外头进来禀报，说是魏璋的随从长吉过来了。
魏青宛抬头瞥见二人手上皆捧着上好的布匹和锦盒，执笔的手微微顿住。
银翘笑着朝她说道:“姑娘，方才长吉来过了，这些东西都是大爷让他送过来的，奴婢瞧着这料子鲜亮，待裁了制成新衣，您穿上定然好看。”
笔尖的一滴墨汁瞬间“啪”地一声落到画上，留下快速晕染开去的一个墨点。
魏青宛盯着那墨点沉默了片刻，搁下笔，上前细看，就见是那华美昂贵的浮光锦、还有蝉翼纱和妆花缎各一匹，她接着打开锦盒，见里面有一套赤金璎珞点翠的首饰，点翠与宝石镶嵌，簪子、钗环、头花、手镯、项圈等共有十几件，金光灿灿，华丽无比。
落苏道:“大爷待姑娘真是好呢，他定是知晓了上午大姑娘为难您的事，眼下才特意让长吉将这些送过来的。”
说起这个，落苏心想，这些年多亏了有大爷护着自家姑娘，不然这日子还不知要有多难过呢！
就说魏老爷刚去世那两年，魏夫人仗着自己当家做主，就将二姑娘赶去了西偏院居住。
这西偏院说是偏院，实则就是下人住的大杂院隔出来的，既偏僻又狭小，且距离正院极远，每日里请安都得走上好长一段路。
那会子二姑娘才八岁，也还只是个孩子，魏夫人却只派了她一个贴身伺候的小丫鬟，外加一个时常偷懒耍滑混日子的粗使婆子。同为魏家女儿，大姑娘院里却有十几二十个仆婢前呼后拥伺候着，同是庶出的三姑娘身边也有两个教引嬷嬷、两个贴身侍奉的大丫鬟、四个小丫鬟与一个粗使婆子可供使唤。
老太太醉心礼佛，平日不怎么管事，加之她本就对从前秦姨娘逃跑之事心有介怀，因而对魏青宛这个先前流落在外的孙女并不怎么疼爱，态度向来是不冷不热的，即便她知道魏夫人平日里对庶女有诸多不公，也一直是睁一只眼闭一只眼。
二姑娘在府里无依无靠，府里的下人便看人下菜碟儿，没少给她苦头吃。
她记得以前每天跑大厨房给二姑娘端菜，不管早去晚去，总要等到各房主子的饭菜都端走了才会轮到她，有时候回到西偏院，饭菜都凉透了，又没有可加热的地方，她和二姑娘便只能食冷饭冷菜下肚。更有过分的，那大厨房掌勺的张婆子狗眼看人低，有好几回也不知是不是故意的，竟还拿隔了夜的馊饭给她，真是作践人！
不止如此，这一年四季里裁制衣裳的布匹，大姑娘永远是分的最多的，料子也是最好最鲜妍，三姑娘分到的虽比不得大姑娘，但总归是不差，唯独分给二姑娘的，永远都是些沉暗稍次的料子，每回她陪着二姑娘去正房请安，都能瞧见魏夫人屋里的大丫鬟手上身上，穿的戴的，都很精致体面，反观二姑娘，小小年纪便穿着暗沉素淡的衣裙，身上也没有任何的金银玉饰，站在一起，那些大丫鬟的穿戴看上去反倒比她更像个小姐，更不用说和大姑娘三姑娘相比了。
再有就是夏日的冰鉴，冬日的炭例。
每到暑热季节，别的主子院里都有供应冰块，西偏院的屋子里却似蒸笼一般，酷热难消，她每每去找管事的领冰块，他皆是横眉冷眼，推三阻四，总拿地窖里存着的冰块不多，需得紧着老太太、魏夫人和大公子那边儿先用着的措辞打发她。
到了冬日，炭例倒是照常发给她们了，可给的却是掺了假的炭火，别的主子院里用的全都是上好的无烟银骨炭，唯独给西偏院的却是黑炭，那些欺人的刁奴在箩筐的最上面铺了薄薄的一层银骨炭，底下则全用些劣质的黑炭来填，冬日里寒冷，那黑炭一加进炉子里，登时就升起了呛人的黑烟，不但不暖，还呛的人整夜难眠。
那两年，魏青宛虽说是个小姐，可过得却连个丫鬟都不如。
幸好后来主子同大公子慢慢走得近了，兄妹关系愈发亲近，这日子才算渐渐好起来。
魏老爷去世的那一年，大公子才十三岁，那会子他年纪虽小，人却表现出超出年龄的沉稳，魏夫人失去丈夫，没了主心骨，凡事都爱听取儿子的意见，后来魏府实际当家作主的人，也渐渐变成了魏璋。
起先，因为魏夫人和秦姨娘的关系，大公子也是不怎么理会二姑娘的，可后来二姑娘也不知用了什么法子，竟让一向态度冷淡的大公子对她这个庶妹有了亲近之意，开始事事护着她。
有一年冬日，大公子来西偏院里找魏青宛，恰巧就看见她正在往炉子里添炭，放眼望去，那屋里头全是黑烟，二姑娘被呛得泪眼汪汪，捂着帕子咳地停不下来，而一旁的桌子上，还放着一些残羹冷饭，他登时就沉下脸来，在唤来丫鬟问明真相后，当即便叫来了大厨房的张婆子和分炭的王管事，二话不说，猝然起身，撩起衣袍就踹了过去！
两个下人猛然被魏璋赏了一记窝心脚，当即吓得哆哆嗦嗦跪在地上止不住地磕头认错。
自此，大厨房那边再也不敢对魏青宛有丝毫怠慢，有什么好吃的都背着魏夫人往栖云院里送，那分炭的管事也不敢再掺假唬弄，一到冬日，不用人催，便主动的送那上好的银骨炭过来。
自有了大公子这个庇护后，二姑娘很快就从西偏院搬到了栖云院，新院子又大又宽敞，下人也跟着添置了不少，那偷懒耍滑的婆子早早地被大公子换到了别处，转而派了银翘过来，与她同为魏青宛的贴身大丫鬟，另添有一个管事妈妈，五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟。
在吃穿用度上，凡是魏持盈有的，魏青宛就不会少，甚至于在大公子去从戎挣取功名回来后，那些封将所获得的赏赐，私底下送来栖云院的竟比给大姑娘的还要更好些。
这些年来，魏青宛虽然还是常常被魏夫人为难，但只要大爷在府中，总能为她挡难解围，即便他有时要出去打战，也会提前打点好可靠的下人照应她，相比于之前在西偏院的日子，如今的生活已不知好上多少倍。
落苏这般想着，难免就要再替魏璋说几句好话：“姑娘有大爷这样真心待您的好兄长在，即便日后嫁到了夫家，想必也无人敢来为难您，毕竟有咱们大爷在背后给您撑腰呢。”
魏青宛勉强一笑，垂眸淡淡扫了一眼金灿灿的首饰，道：“先收起来罢。”
次日下午，魏青宛亲手做了几碟桃花糕，提着食盒，带着落苏出了院门，沿着抄手游廊往明熙堂去。
长吉见她来，忙跑去通报，没一会儿，就出来将她领去书房，待快到书房外时，忽碰到一个文官打扮的年轻官员迎面走来。
魏青宛停步见了礼，那官员见对面走来一个仙姿玉貌的小娘子，眼中闪过一抹惊艳，却不敢多瞧，只微低下头回了礼，匆匆离去。
魏青宛猜测那人应是来拜访魏璋的，他如今权势大，想要与之结交的人很多。
她忽想起魏老爷去世后的那几年，官场势力，人在人情在，人走则茶凉，往日那些常来常往，奔走门下的所谓知交，在魏老爷死后，见魏家满堂妇孺幼小，渐渐的并不怎么与魏家来往交际。
那时正逢西北戎族来犯，战争连年不断，魏璋毅然决定去从军，以保家卫国，建功立业，家中唯一的男丁去了战场，日后能不能活着回来还不一定，魏家的处境在魏璋走后变得愈发艰难，魏夫人每每外出去参宴都会受到冷待，从前交好的几个贵夫人见她成了寡妇，唯一的儿子又从了军生死未卜，便常在宴上对她说话没轻没重，甚至拿她取笑。
魏夫人向来心高气傲，魏老爷还在世时，她是高高在上的将军夫人，那几个贵夫人成天的巴结她捧着她，忽然有此落差，她如何受得了这气，回到家中便总要摔杯盏、发脾气，痛哭流涕。
好在魏璋争气，初到沙场时，大乾中郎将姚万苍被敌军围困，情况万分危急之时，是魏璋策马杀入包围圈，手起刀落，直接取了敌将首级，吓得敌军纷纷逃跑，才解了姚万苍被围困之急，他也因为此次立下军功，一下从一名小兵被提拔为越骑校尉。
后来更是听说他仅率七百骑兵，就敢孤军深入敌方腹地，就地袭杀了戎部两千多人，还亲手斩杀了多名戎部将领，缴获了无数战利品。
战果令人惊叹，他自此一战成名。当时他以少胜多的辉煌战绩很快就传到了长安，圣上知道后十分欣喜，当即下旨封他为全军主帅，命他带领全体将士全力抗击戎族，而他最终也不负众望，仅用三年时间就将戎族击败，收复了陇西、北地、上郡三地，彻底平定了戎族之乱，稳固了北方边境。
魏璋解决了令圣上头疼十多年的边境问题，可谓战功赫赫，在他班师回朝之际，陛下便下旨直接将年仅十九岁的魏璋封为从一品柱国大将军！
魏璋年纪轻轻便位高权重，那些从前轻视魏家的人很快转了态度，主动热脸贴上来，一拨一拨的来魏府拜访，备着各色礼物，寒暄客套，极尽殷勤之势。
近几年颍州当地兴起了一个名为青莲教的邪.教，几个月前突然击杀了当地的几个官员造反，圣上震怒之下，忙派魏璋前去平叛，此次魏璋成功平叛归来，又立下一大战功，陛下愈发的器重他，长安城内的文官武将各世家也闻风而动，皆来讨好结交这颇有势力的年轻将军。
思绪回笼，魏青宛提裙上台阶，敲门进入书房。
魏璋刚见完几拨客人，正在看一本兵书，见她进来，合上书册，唇角含笑：“二妹妹来了。”
魏青宛朝他盈盈一笑：“我来看看大哥哥。”
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