叶芠觉得这人敲门太用力，实在是没礼貌，气冲冲地要去开门。
委之舟登时便脑补了一场唇舌大战，连忙拉住她，说：“别别别，我去我去。”
门口的人喊得愈发洪亮，戏谑道： “老委你到底在不在啊，又躲哪个美人被窝里呢！”
“来了来了，你瞎吼什么！”
委之舟边说边把门打开，仅露一线缝隙，门外之人便如脱兔般窜入，一把将委之舟揽入怀中，笑中带泪，诉苦道。
“老委我总算找着你了！你这么多天上哪儿去了？你知不知道我找你找了多久啊！若非我遣探子四处搜寻你的下落，你是不是都不打算来找我了？”
“没有你我怎么办啊老委！呜呜呜——”
此人身着白衣，发髻高挽，手持折扇，一手轻搭委之舟的肩背，情真意切地诉苦。
叶芠在一旁皱着眉，无语地退到了柜台的后面。
就在她以为即将开始上演超绝兄弟情的时候，却见委之舟一把捏住他的肩，将人揪住推开，面上浮现出“我早已洞悉你心中盘算”的神色，淡然言道：“说吧，这次又想要多少？”
那人闻言，神色一滞，随即憨态可掬地笑了开来。
“不多，老样子，近来囊中羞涩……”
赵子铎，京城首富赵家的嫡出幼子，亦是坊间流传的风流浪子，终日沉迷于烟花之地，流连忘返于秦楼楚馆间，身边佳人如云，戏子妓女数不胜数，世人皆道其多情且金贵。
每月十五，他爹便会给他巨额生活费，以供其挥霍。
而赵子铎首笔花销，便是偿还欠委之舟的累累债务。
余下的钱财，自然尽数投入无尽欢愉之中。
然月底之时，他手头便会再次拮据，于是又向委之舟伸手，求取些许银两以解燃眉之急。
待到次月中旬，再行偿还。
如此循环往复，委之舟对此早已司空见惯。
他从袖中掏出钱袋塞给了赵子铎，摆摆手示意他赶紧走，边说便推搡他，言语间夹杂着几分不耐烦。
“去去去，拿了钱赶紧走人，别在这碍眼！”
赵子铎被推得身形一晃，险些跌倒，却在即将跨出门槛之际，猛然间双手紧握门框，目光灼灼地望向室内一隅。
那里有一古朴木柜，旁侧立有一位佳人，其容颜清丽脱俗，宛若画中仙子。
“哎呀呀，木柜之畔，亭亭玉立，实乃佳人也！”
“！”
委之舟心道不好，这小子**熏心，八成是看上叶芠的漂亮脸蛋了。
他猛地一拽，将赵子铎拉得一个趔趄，当即急声道：“这个不行！”
叶芠静坐在柜台之后，手执算筹，轻拨细算，对二人的吵闹恍若未闻，一派超然物外之态。
赵子铎一脸茫然，挠了挠头，不解地问：“为何？”
他闻言一愣，目光在委之舟与叶芠之间流转，片刻后恍然大悟，手指向委之舟，惊呼道：
“噢——我懂了！”
他上前勾住委之舟的脖子，拍了拍他的胸脯，埋怨道：“什么时候的事儿啊，都不告诉我？还是不是兄弟了？！”
未及叶芠身旁，他已朗声唤道：“嫂子！嫂子安好！”
叶芠：“？？？你有病吧？”
她伸出手抵住赵子铎的额头，一脸懵逼道：“你叫谁嫂子呢？”
赵子铎正欲辩解，忽觉颈间一紧，原是委之舟已悄无声息地至其身后，一手扼其喉，一手掩其口。
“嘘——”
委之舟凑近赵子铎的耳边，轻声说道，“她是我师傅，你小子可别乱叫！”
赵子铎一听这话，眼睛瞪得比铜铃还大，满脸的不可置信。
他拼命地点了点头，示意委之舟可以放开他了。
得到解脱后，他揉了揉被勒得生疼的脖子，看向叶芠的眼神中多了几分尴尬。
下一秒，他的眼神就又不对劲了。
他双脚在地面上磨蹭着犹豫片刻，扭捏地向前迈出几步，走到叶芠面前，道：“抱歉，实在是对不住，在下赵某，之前未曾知晓姑娘竟是我兄弟的恩师，真是有眼无珠，特向姑娘赔罪。”
叶芠坐在桌旁，面前摊开着几本账簿，眼神专注而冷静。
对于赵子铎的表态，她并没有过多的情绪波动，只是轻轻点头，声音平和：“无妨，赵公子不必介怀。”
说罢，她再次低下头，继续用纤细的手指翻动着账簿，一笔一划地核对着账目。
然而，赵子铎并未就此放弃，反而更加厚脸皮地贴了上去。
他蹲下身子，几乎与叶芠平视，双手扒着桌子的边缘，目光紧紧锁定在叶芠脸上，仿佛想要将她看穿。
“姑娘真是才高八斗，连这账本上的事情也处理得井井有条。莫不成，您就是这酒楼的掌柜？”赵子铎好奇地问道。
叶芠淡淡应了声：“嗯。”
委之舟一把拉过赵子铎，重重敲了一记他的脑瓜子。
“行了你，差不多得了！”
赵子铎揉了揉被敲疼的脑袋，一脸委屈地看着委之舟，却见对方正用警告的眼神瞪着他。
他无奈地耸了耸肩，只好暂时收敛起那股子轻浮劲儿。
错乱的脚步声打破了屋内的欢闹，一个身着粗布衣裳的年轻女子急匆匆闯进门来，她的步伐因急切而显得有些踉跄，不料被门槛猛地绊了一跤，身体失去平衡，向前趔趄了几步，好不容易才稳住身形。
她全然未注意到屋内的人，用尽全身力气将门重重关上，发出一声震耳欲聋的巨响。
门板震颤，随后她转过身，背靠着门缓缓下滑，直至坐到地面上。
她的双手支撑着身体，胸膛剧烈起伏，喘着粗气。
叶芠被这一连串做派吓得差点又晕过去，她定睛一看，却被震惊了。
这个女子嘴角有大片血迹，眼角眉梢全是淤青，有一只眼肿的不成样子，破烂的衣服打满了补丁，看上去惨不忍睹。
叶芠被这突如其来的一连串做派吓得脸色苍白，差点又晕过去。
她定睛一看，眼前的景象却让她彻底震惊了。
这位女子嘴角挂着触目惊心的血迹，仿佛刚刚经历了一场惨烈的争斗，她的眼角眉梢布满了淤青，显得异常狼狈，其中一只眼更是肿得不成样子，几乎无法睁开。
她破烂的衣服上打满了补丁，垂在身侧的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛在无声地诉说着她的愤怒与不甘。
叶芠愣了好一会儿，仿佛被眼前的景象深深震撼，她的眼神中充满了难以置信与同情。终于，她深吸一口气，鼓起勇气站起身，向那位受伤的女子走去。
赵子铎和委之舟沉默着不作声，四周的空气似乎都凝固了，只有她的脚步声在空旷的房间里回响。
当她走近时，那女子身上的伤痕显得更加清晰，让人不忍直视。
叶芠的眼眶不禁湿润了，她缓缓蹲下身子，伸出手想要触碰却又害怕惊扰到她，轻声问道：“你……你怎么了？”
然而，就在这一刻，那女子突然猛地抬起头，眼中闪烁着惊恐与无助，像只受伤的小兽般，应激似的向前扑去，一把抱住了叶芠的腿，将脸深深埋在她的膝盖上，眼泪如同断了线的珠子般喷涌而出。
“小心！”
一旁的委之舟见状，立刻警觉地冲上前去，他迅速而稳健地跨出几步，来到叶芠身边。
叶芠被女子冲得重心不稳，身体向后倾斜，眼看就要摔倒在地。
“姑娘！”
“叶芠！”
就在这千钧一发之际，委之舟眼疾手快地抓住了她的手臂，用力将她往回一拉，稳稳地将她扶住。
屋内再次恢复了平静，叶芠坐在地上惊魂未定，只有那女子的抽泣声经久不散。
“求求你们，我求求你们帮帮我……”
她终于开口。
委之舟仍抓着叶芠的手臂蹲在她身侧，只见她向前倾身，温声道：“你别怕，你先告诉我你遭遇了什么，我才好帮你啊。”
那女子挣扎着起身，素手轻抚面颊，拭去泥土与泪痕。
叶芠定睛细观，只见她容颜艳丽，气质脱俗，宛若名门淑女，然脸上的伤痕与尘土却如同美玉微瑕，令人惋惜。
“我丈夫性情暴戾，天天打我，每遇银钱短缺，便对我拳脚相加，今日又是如此，我实在无法忍受，拼死逃脱，奈何他穷追不舍，我精疲力尽了才闯入此地避祸。”
女子声音微颤地诉说着。
“我本不欲打搅诸位，但那牢笼般的日子，我实在是过不下去了……”
叶芠闻言怒斥道：“无耻之徒！”
赵子铎也气得直跺脚，痛斥道：“你告诉我他住哪儿，我让兄弟们去把他打一顿给你出气！”
委之舟沉默许久终于开口，问道：“姑娘，你的丈夫殴打你，已有多久了？”
女子闻言，低头垂泪，轻声道：“已有半年之久了。”
叶芠大惊，难以置信地问道：“半年？你为何不早日逃离那个地方？难道你娘家人也对你置之不理吗？”
女子抬头，眼泪顺势流下，与嘴角的血迹交织在一起。
“我也想早日解脱，可他以我不育之事相要挟，说若我敢跑，便要将此事告知我爹，我小娘本就不受我爹宠爱，若再让家人知晓这件事，大娘与其他小娘们定会加倍欺凌于她，我不想让她再受委屈了……”
赵子铎不解道：“不是，你能不能硬气点，那男的不好你就一封休书给他嘛，干嘛仰仗他而活？无儿无女一身轻，你跟着这位姑娘一起办酒楼赚大钱，我就不信你娘家人会看不起你！”
叶芠笑了笑，轻抚她的后背，安慰她：“他倒是话粗理不粗，你就先在这住下，我们不会把你的行踪泄露出去的。”
那女子眼眶泛红，轻轻地点了点头，随后将脸埋进了叶芠的颈窝，肩膀时不时抽动。
此时却突然有一道人影如同鬼魅般在窗棂前一闪而过，瞬间引起了委之舟的警觉。
他猛地转身，目光如炬，紧盯着窗户的方向。
紧接着，一阵粗犷而充满威胁的声音划破了宁静，嘶吼着传来：
“臭娘们，我知道你躲在这里，给老子出来！”
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