出宫的计划一直等到春猎。
皇家春猎,从前在丞相府时听长姐提起过。这春猎有三个作用,一为皇帝解闷;二为选拔习武人才;三为京中权贵子弟相看姻缘。
曾经我连入场的资格都没有,如今却成了春猎的主角。后宫妃嫔不多,除了怀孕的淑妃,其他几位妃子都跟了来。
除我之外,几位妃嫔都参加过多次。春猎不同于宫中宴会,人员庞杂,来之前宋思衡曾提醒我有人可能会借此机会与我攀谈,或为谋私或为求情,让我一概不要理睬。
我有心理准备,但未曾料到,第一个找我攀谈谋私的居然是我的兄长,周烨。
丞相府共有三子两女,长子周烨,幼子周恒,长女周瑶为夫人所生,我和阿弟周祺为妾室所出。
周烨是丞相府嫡长子,被丞相寄予厚望重点培养,人也争气文武双全,堪当大任。但幼子周恒因胎中不足,自幼体弱多病,被夫人宠溺娇惯的性子跋扈,行事狠戾,常常在外惹祸。
春猎第二天周烨就来求见,寒暄两句便直奔主题,单膝跪在我面前:“求娘娘救救阿恒。”
老实说在丞相府时,欺负我和阿弟最狠的就是周恒,而周瑶和周烨虽不参与欺凌,但也袖手旁观,每次只有我和阿弟被欺负的狠了他们才会出声制止。
所以我对这两个兄弟没什么感情可言,但面子上的功夫还要走,便虚扶周烨一把:“兄长快快请起,这是何故。阿恒是本宫的弟弟,若有本宫能帮上忙的,本宫自当竭尽全力。”
“兄长直说有何事?”
周烨似乎难以启齿,犹豫了一会才道出原委。
原来周恒也同样被送去了军营,但他仗着丞相公子的身份,与军中同样浑水摸鱼的几个公子哥整日寻欢作乐,花费奢靡,将军纪视为虚设。
日子久了,便引起军中许多将士不满。恰逢宋思衡派了钦差去军中巡查,有些士兵便去钦差面前告状,数落几位公子哥的种种罪行。
这些权贵子弟平时高高在上惯了,哪里能容忍底下低贱的平民士兵竟然敢告他们的状?私下里找人将四个告状的士兵全部弄死,钦差也只是个小官,哪里敢得罪这些公子哥,所以打算秘而不发。
可这就寒了将士们的心,觉得自己当兵打仗保护的竟是这帮草芥人命的权贵子弟,军心动摇,当匈奴来袭时,士兵溃散没有抵抗的心思,导致城破百姓死伤近十万。最后还是四十里外的薛小将军率军支援,才赶跑了匈奴,可死伤的百姓却无法生还了。
城破时百姓无路可逃成了刀下亡魂,但这些权贵公子哥没等城破就找了一队人马先弃城而逃,怕事情暴露,事后竟然要将护送他们出城的士兵全部灭口。
唯有两人侥幸逃离,那钦差听闻这些,害怕下一个被灭口的就是他,一路东躲西藏逃回京,主动到御前请罪坦白一切。
如今证据确凿,皇帝雷霆震怒,为安抚军心,给天下百姓一个交代,直接下令处死以周恒为首的五个公子哥。
我听到这瞪大了双眼,深居后宫,对朝堂之事我几乎一概不知。没想到前朝竟发生了这样天大的事情,难怪薛婉莹敢在我面前如此嚣张。
仅仅因为这五人想出一口恶心,杀死四位士兵寒了军心,之后导致十万百姓伤亡,不反思认罪竟还想着杀人灭口。
这样的罪过,竟还想逃脱?
我沉默良久才对周烨说:“阿恒这是闯了天大的祸,本宫也不能求情。”
周烨却道:“娘娘,周家一荣俱荣一损俱损,您救阿恒,也是救您自己。”
我沉默不语,心里是不赞同这个说法,周烨却继续道:“娘娘别忘了,皇上娶您,娶的是丞相之女的身份,而不是周玲这个女人。”
“娘娘,您以为皇上爱您?若有一日丞相府倒了,您还会是中宫之主吗?您……”
“皇上驾到!”
周烨的话被打断,宋思衡进帐后他就退了出去。
我还没开口,宋思衡先过来拉住我的手,深深的看向我的眼睛:“阿玲有话对朕说?”
我知道这是宋思衡的试探,他从不与我说前朝的事情,就如后宫的事他也从不过问。
他要的是一个不能干涉朝政的后宫,而周恒犯的又是死罪。
我摇了摇头:“没有。”
“阿玲真乖。”宋思衡满意的在我额头落下一吻,安抚性的将我抱进怀里。
春猎照常进行,身为帝王,宋思衡要先开头筹。他换上了骑装,带着一列队伍入林打猎。
不多时就传来喜讯,皇上猎得一头鹿,晚宴分割了鹿肉,在一片恭贺声中春猎拉开序幕。
起初皇帝需要主持大局,后面便不再需要时常出现在人前。
宋思衡想起对我的承诺,他玩心大起,拉着我换了便装:“阿玲,朕带你去看朕小时候生活的地方。”
宋思衡出身低贱,幼时并未养在宫中,而是在皇家园林里,就离春猎山林不远的地方,来回仅需半日。
他带着我去,不想半路却遇到了刺客。一群黑衣蒙面歹徒,持刀从四面八方袭来。
人数众多,御林军招架不住,马车成了活靶子,一把把利剑不断坎来。
在侍卫掩护下,宋思衡带着我撤退。
活了二十年余年何曾见过这般场景,我被宋思衡拉着拼命奔跑,身边侍卫一个接一个倒下。
最终我们被逼到一个院子前,宋思衡先跳上墙头朝我伸手:“阿玲,上来。”
他拉住我翻过墙头,带我躲进屋子里。
“阿玲别怕,已经发了信号,援军很快就会到。”
可是敌众我寡,黑衣人数量实在太多,援军还没赶到,屋子里已经闯进了五个黑衣人。
宋思衡将我护在身后,手持长剑与之对峙:“弑君,可是诛九族的重罪,尔等受何人指使?招出来,朕绕你们不死。”
“少说废话,今天就取你狗命。”
五人持刀坎来,宋思衡左右挥舞,尽力抵抗,但人太多,他忽然低声说了句:“阿玲,屏住呼吸。”
话音刚落,他从怀里掏出一包白粉洒在空中,不知是何毒药,这些人顿时双目发痛,浑身发软倒在地上。
混乱中宋思衡将一个药丸塞进我嘴里,我没有犹豫吞下。
没多久几个刺客就倒在地上痛苦哀嚎,再没了动手的能力。
“此地不宜久留。”宋思衡拉着我就跑。
我们朝着门口跑去,不料此时,庭院里突然又冒出了一个黑衣人,袭击而来,千钧一刻,我扑上前挡在了宋思衡后面。
刺客的刀砍到我的背上,划下长长一条,我感觉仿佛整个人都被砍成了两半,疼的我晕了过去。
再次醒来不知过了多久,睁开眼就见宋思衡守在床前,神色憔悴,见我醒了他眼尾发红,声音艰涩:“阿玲,你终于醒了。”
后来我才知道,那些刺客是工部尚书王大人安排的,他是前太子的人,因为人狡猾行事不端被宋思衡厌恶,动了撤他职位的念头。加之此次周恒案中有他儿子一个,且是独子。王家无其他子嗣,故而王大人心生怨恨,铤而走险想与宋思衡同归于尽。
那些刺客死士是前太子培养的,宋思衡一死,他无子,只要淑妃孩子生不下来,皇位就会落到前太子一脉,毕竟前太子留有个皇孙,已满八岁。
所以,有人动了不该有的心思,但明面上只有王大人出来背锅。
这一场动乱,最终以王家满门抄斩,皇孙幽禁皇陵,前太子妃赐死结束。
我的背部留下了一条长长的疤,从肩膀倾斜到腰部,想了很多办法都无法完全祛除。
我觉得甚是丑陋,可宋思衡却爱极了这条疤,床榻上他总是会一遍又一遍吻着这条疤痕,相拥而眠时,也会手指沿着疤痕摩挲。
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