沈涧之目光炯炯，苏云晚被他看得有些不自在，只能避开，轻声道：“只是份心意。”
她深吸一口气，终究还是把想说的话说了出来，“有件事，云晚还想与将军说清。”
“你说。”沈涧之的笑意还在眼底，语气带着纵容。
“以后……还请沈将军莫要再贸然行事。”苏云晚抬眼。
“比如今日擅闯书房。”
沈涧之脸上的笑意慢慢淡了，眼底的光亮也一点点暗下去。
“我不喜卷入那些流言里。”苏云晚垂下眼睫，声音轻了些。
“外头都说我插足你与郡主，这话难听，我受不住。况且郡主待我不薄，我不想让她难做。”
苏云晚把那句在心里盘桓了许久的话说出来：“往后你我还是保持些距离吧。若有要事，便托怡红院的绾绾姑娘传递，她嘴严，也稳妥。”
最后一个字落下时，书房里的气氛变得有些诡异。
沈涧之放在膝上的手慢慢攥紧。他看着苏云晚低垂的侧脸，明白她不是在说笑。
心口像是被什么东西狠狠攥住，闷得发疼，还有点说不清道不明的委屈。
原来她心里是这么想的。
沈涧之猛地开口，声音带着点急切的辩解：“我与承安郡主，并非外人想的那样。”
“我和她，更多是合作。只是互相递个消息，与你我是一样。”
他以为说清了，她总能明白些。
可苏云晚只是摇了摇头，满不在乎：“将军与郡主是何种关系，与我无关。”
她抬眼，目光清明，“我只是不想再被人指着脊梁骨辱骂，不想两位姐姐因我蒙羞，更不想……欠谁太多。”
可她欠沈涧之的，越来越多了。
沈涧之的嘴唇动了动，心里那点刚冒头的希冀又沉了下去。
他望着她紧绷的侧脸，忽然想起那日在府里，她哄阿念的话：“改变不了别人，就改变自己。”
她竟能说出这种话，又怎么会畏惧人言？沈涧之不懂。
“可你那日跟阿念说……”他忍不住开口，“说嘴长在别人身上，不必在意。”
苏云晚的身子猛地一僵，像被人戳中了藏最深的心事。
他听见了？
她猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，随即又被倔强盖过，嘴角勾起抹自嘲的笑：“那是哄小孩子的话，当不得真。”
苏云晚别开眼，望着窗外，声音清冷：“我这个人，最是自私自利。既不想挨骂，也不想惹麻烦，更没那么高尚，能做到走自己的路让别人说去。”
她就是在乎，在乎那些流言蜚语，在乎苏明哲的冷眼，在乎旁人看她时那探究又鄙夷的目光。
她想护住自己，护住柳氏和姐姐们，不想因为任何人和事，让日子再回到从前那般难捱。
沈涧之看着她眼底的防备，像只竖起尖刺的刺猬，他忽然说不出话了。
原来她说的那些都是体面话。
阳光慢慢移过两人的脚边，把影子叠在一处，又慢慢分开。
沈涧之攥紧的手缓缓松开，他望着案上那瓶药膏，忽然觉得，或许她说得对。
流言蜚语能毁了一个姑娘的清白。保持距离，或许……对她更好。
他终是点了点头，像妥协般道：“好。依你。”
苏云晚的肩背几不可查地松了松，却没觉得轻松，反倒心里好像一些空落……
她站起身，福了福身：“既如此，那臣女先告退了。生辰礼……明日一定送到。”
说完，她转身就走，连案上那瓶药膏都没拿。
沈涧之坐了许久，直到阳光爬过案头，将那瓶药膏照得发亮，他才缓缓伸出手，指尖轻轻碰了碰瓶身。
凉的。
像她方才的眼神。
他忽然低低地笑了一声，带着点自嘲。原来在她心里，他终究是那个会带给她麻烦的人。
沈涧之觉得心里怪怪的，很难受。
他回到将军府，周身的气压低得吓人。
阿涂远远跟着，见主子径直往竹林去。心里忍不住犯嘀咕，从尚书府出来之后，主子脸上就没什么表情，可又不像往常动怒时那般煞气外露。
反倒更像是……在伤心？
竹林深处的箭靶早被射得千疮百孔，沈涧之没唤人换靶，抬手抽出箭囊里的羽箭，弓弦一松，“嗡”的一声穿过簌簌落下的竹叶。
“咻——”
箭支穿透靶心，箭尾还在嗡嗡颤动，牢牢将竹叶钉在靶上。
他不歇气地射，一支接着一支。手臂上的肌肉贲张，汗水顺着下颌线往下淌，后背的衣襟早已被浸湿。
沈涧之平日里射箭讲究稳准狠，可今日他的箭却带着股蛮力，像是要把心里那团说不清道不明的郁气，全顺着箭尖射出去。
直到箭囊空了，他才停下动作，胸口剧烈起伏，□□。
沈涧之望着那靶心密密麻麻的箭孔，恨不得此时射的不是箭靶，而是萧景琰。
他眼底的红血丝更重了，胸口那股气半点没散，反倒像被什么东西堵得更死。
“备水，沐浴。”他哑着嗓子吩咐。
房内，阿涂已备好热水。
沈涧之解开腰间的玉带，外袍滑落肩头，露出精瘦的脊背，汗珠顺着肌理往下滚。
就在他解内衫系带时，一声轻响，有东西从领口滑出来，掉在地板上。
是枚珍珠耳环。
圆润的珍珠泛着柔和的光，银钩上还缠着点细碎的丝线。
沈涧之低头瞥了一眼，脚步顿住。
是苏云晚的。
是那日在郡主的马场，他见她差点摔下马来，便出手相助。这枚珍珠耳环掉在他手掌心，不知道什么原因，沈涧之当时并没有还给苏云晚。
而是……藏在怀里。
他盯着那枚耳环，喉结动了动。
方才在尚书府，她那般决绝地说要保持距离，说不想卷入流言，说他和赵灵溪……哪怕他解释了，她也只是冷淡的一句“我不在乎”。
心里那股气又涌了上来，沈涧之觉得有些委屈。
他抬脚，想踩耳环一脚，又猛地收了回来，转身往屏风后的浴桶走，没去捡。
浴桶里的水汽氤氲，沈涧之闭着眼，满脑子都是苏云晚说“保持距离”时的样子，她的表情十分坚定，好像生怕和他沾上一点关系。
沈涧之心里有些刺痛。
昨夜，他和阿念苦苦等了一宿，桌上的菜热了一遍又一遍。直到阿念开始打瞌睡，沈涧之便让嬷嬷将她抱下去。
他以为她出了什么事，再明知永安侯在盯着他的情况下，也冒着危险来到尚书府看望她。
见她平安无事，等到天亮才走。第二天就匆匆忙忙赶去问她，结果却亲耳听到她说要和自己保持距离。
沈涧之觉得，他是真心把苏云晚当朋友了。
他的目光不由自主地往屏风外瞟。
那枚耳环还躺在地上，珍珠在烛火下闪着光。
他皱了皱眉，别开眼，伸手舀了瓢水往脸上泼。凉水顺着下颌流进颈窝，却压不住心里的燥意。
她到底在怕什么？
怕流言，怕苏明哲，还是……怕他？这些想法在脑海里徘徊，搅得他心烦意乱。
他又往屏风外看了一眼，耳环还在原地。
最终，沈涧之还是从浴桶里站了起来，水珠顺着肌肉线条往下淌。他没唤人，披上衣裳，赤着脚走到屏风外，弯腰，捡起了那枚耳环。
他捏着耳环，站了很久，直到烛火燃尽了半根，才低声道：“阿涂。”
“主子？”
“把这个……收起来。”他把耳环塞进阿涂手里，声音发哑，“别弄丢了。”
阿涂愣了愣，看了看那枚明显是女子饰物的耳环，该不会是从尚书府偷出来的吧？
他不敢多问，只好赶紧应声：“是。”
沈涧之没再说话。
她竟然不想和他有过多纠缠，那索性就别还了。
秋意渐浓，天高了些，风里也带着清冽的凉意。
前往皇家围猎场的马车里，苏清珞正扒着车窗往外看，嘴里叽叽喳喳个没完：“听说这次围猎设了头奖呢，是支赤金打造的箭，上面还镶着红宝石，肯定好看！”
她转头想跟苏云晚分享，见她靠着车壁，眉头微蹙，眼神有些放空，一副心不在焉的样子。
“三妹，你怎么了？”苏清珞凑过去，伸手探了探她的额头，“没发烧啊，是不是哪里不舒服？”
苏云晚回过神，摇了摇头，扯出个浅淡的笑：“没事，许是天太热了，有点闷。”
“热？”苏清珞皱了皱眉，这都快入秋了，凉快得很，怎么会热？
看她兴致不高的样子，大约是有别的心事，苏清珞便没再多问，只转而说起围场里的趣事，想逗她开心。
马车颠簸着驶入围猎场，远远就见入口处立着不少侍卫，旌旗在风里猎猎作响。
车刚停稳，就听见外面传来萧景琰爽朗的声音：“苏三小姐！”
苏云晚掀开车帘，见他穿着身宝蓝色骑装，正站在车旁冲她招手，身后跟着几个侍从，牵着几匹神骏的马。
她对他点了点头，由夏苁扶着下了车。
早有内侍迎上来，引着她们往观礼席去。
围猎场极大，中间是开阔的草地，远处林木葱郁，隐约能听见马蹄声和笑闹声。
观礼席设在高台上，分了男女两席，中间隔着雕花栏杆。
苏云晚和苏清珞在女席坐下，刚端起侍女奉上的茶，就见苏清珞凑过来，压低声音问：“方才那个就是萧世子？”
“嗯。”苏云晚抿了口茶。
“看着倒像个爽快人，”苏清珞顿了顿，眼里多了点审慎，“但永安侯府那摊子事……你心里有数就好，提防着些总没错。”
她知道这个三妹看着温和，实则比谁都有主意，点到即止便够了。
苏云晚笑了笑，点头：“我知道的，二姐放心。”
正说着，就见入口处一阵骚动，几位穿着锦缎衣裳的夫人簇拥着一位珠光宝气的妇人走了过来，正是王家的主母陈夫人。
她一眼就瞧见了坐在席上的柳氏，脸上立刻堆起热络的笑，快步走过来拉着柳氏的手：“柳妹妹，可算见着你了！前些日子约你去听戏，你总说身子不适，可把我惦记坏了！”
柳氏也笑着回握她的手：“劳陈姐姐挂心，前几日确实懒怠动弹，这不一好些就来了嘛！”
“看你气色就知道好了不少。”
王夫人目光落在旁边的三姐妹身上，笑着夸赞，“瞧瞧这三位小姐，真是一个赛一个的俊！”
“王夫人过奖了。”柳氏笑着回礼，目光转向不远处的王小姐王如意，“说起来，还是王小姐更出挑，听说前些日子在诗会上拔了头筹，京里谁不夸一句才女？”
两人你一言我一语地说着，语气热络。
苏云晚端着茶杯，目光越过人群，落在远处的马场上。
那里有人正在试马，玄色的身影在阳光下格外显眼，正挽弓射向不远处的靶，动作利落，一箭即中。
是沈涧之。
他似乎察觉到什么，忽然抬眼望过来，目光穿过人群，精准地落在她脸上。
苏云晚的心猛地一跳，下意识地避开了目光，指尖捏紧了茶杯。
[摊手]
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第26章 026
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