他到时，丫鬟刚从大厨房提了食盒回来，红药正在摆桌，一见世子爷进来，脸色一喜，就要去书房通报，却被顾谨元给拦了下来。
“在小书房呢？”他低声问道。
红药忙点了点头。
顾谨元一个人进去了。
留下小厮清风，上前帮着摆桌，一边低声道：“红药姐姐，我跟红芍姐姐说好了，今儿要把世子爷劝过来，可是要给我好处的，你看她不在，你给我也行呀。”
红药听得纳闷，这一大早的，红芍跟着少夫人去请安，也不知出了何事，少夫人脸色不虞的回来，就一头栽进小书房练字，到现在还没出来，扔了两个丫鬟给自己，也不说是什么意思，自个就心急火燎地叫了几个婆子出去，到现在还不回来，又来一个清风讨东西。
清风见她神色不解，忙三言两语解释了。
红药听的一愣一愣的，到最后也是高兴，便从荷包里摸了一两银子出来，给清风道：“这个给你，是我和红芍私下给的，若少夫人此番心情好了，赏我的东西，到时候也一并给你。”
“哎哟，这倒不用，有这一两银子就够了。”清风倒也不指望把世子爷‘卖’个多好的价钱，见好就收，也是人情往来的缘故。
见他识趣，红药想了想，又道：“既然如此，过几日做夏衣，我帮你多裁身衣裳吧，你整日跟着世子爷在外面奔波，也是辛苦。”
“这个倒好，只是麻烦姐姐了，听说满院子姐姐的手是最巧的，连少夫人的衣裳都是姐姐做的，这回我也算沾世子爷的光了。”
清风说的讨巧，红芍听得也高兴，自是一片和气。
倒是此时侧间的小书房里，气氛一时有些凝滞。
顾谨元掀了帘子进来，一眼就瞧见扶在书案上抄写什么的身影，靠近了一瞧，像是一卷佛经。
“抄这个做什么？”他忍不住好奇道。
谢明姝被吓了一跳，方才察觉有人进来时，以为是红药，便没有在意，不料却是顾谨元。
“你怎么这个时辰过来了？你那表妹带的食盒，你没吃饱不成？”她没好气道。
顾谨元闻言倒是一愣，“你怎么知道？”
“你这话说的，我还不能知道不成？”
“倒不是这个意思。”顾谨元想到之前清风所言，故而笑道，“你看到了？所以才让红芍去封了紫藤苑东边的小道。”
“是又如何，我这是怕旁人看到了笑话，早起去请安时，母亲还让我顾及几分名声呢，我哪敢不听？只好委屈你那心爱的表妹了。”
谢明姝一阵夹枪带棒的话，说的顾谨元立时沉默不语，倒不是心疼谁的缘故，只是想到这些天，自己因柳巷的事心生魔障，也是气量小了，连眼前人找娘家二哥办事，都想不通畅的缘故，躲了几天，倒是连累人又是听训又是听闲话的，不免心生愧疚，也羞于解释，一时不知该如何开口。
只是他不说，谢明姝难免误会，便冷着脸道：“若是心疼，你不如去紫藤苑安慰安慰，来我这儿做甚，索性连母亲送的两个丫鬟也一并带走，省的在我这儿碍眼。”说罢叫了一声红药。
外面红药正和清风说着闲话呢，听到动静，忙打了帘子进来。
“少夫人。”
“那两个丫鬟呢？”
“哪两个？”红药没想起来。
“就是才请安带回来的那两个。”谢明姝不耐烦道。
红药倒是‘哦’了一声，反应过来，“少夫人是说她俩呢，我让那两人在后边找个屋子休息，等回头红芍姐姐回来，商量怎么安排她们做事呢。”
“不用安排了，让她们过来，跟世子爷去，爱做什么做什么，还省了一番功夫。”谢明姝说罢掷了手中的笔，撇开脸，看向了窗外。
“这…”
红药没敢应声，转而瞧了一旁的世子爷一眼，后者朝她摇了摇头，又使了个眼色。
她点点头，轻手轻脚地退出去了。
“好好的，说这些气话做什么，前几日是我不对，我跟你道个不是，可好？”顾谨元缓步走到人跟前，一手搭肩，低头哄道。
谢明姝随即抬头，看着他，“哪里错了？”
她倒是要问个清楚，不能让人轻易糊弄过去。
瞧她一副打破砂锅问到底的架势，顾谨元只能如实回道：“不该躲着不理你。”
“为什么躲着我？是为我找二哥帮忙去查柳巷的事，你觉得我信不过你，生气了？”想来想去，她只想到这一个理由。
这些日子谢明姝也在自省，柳巷的事，是自己处理不周了，那里的疫病固然是一件着急的事，可除自己以外，旁人并不知晓，她没有第一时间跟顾谨元坦白此事，已然失了先机，又怕人生疑，才会找二哥帮忙。
可顾谨元还是知道了。
“那天谨安来告诉我，在柳巷见了二哥身边的小厮长安，就在闹事不远处，还是他报的案，说有人聚众滋事，闹了个人仰马翻，连屋子里得病的人都被撕扯出来，这才让人瞧出疫病的端倪，我当时就在想，只怕此事还有你的份儿，果然查到你一直都在派人盯着柳巷，只是不知，你是担心我，还是不放心我呢？”顾谨元说到这儿，倒是一声苦笑。
他那时也不知自己在想些什么，或许是觉得失落，乃至茫然。
谢明姝奇怪地看了他一眼，索性直言，“若计较起来，应该…都有吧，我也不怕跟你说实话，柳巷出现疫病的事，我也是刚知道不久，想跟你说，你整日忙着吏部的事，又管不到这些，三弟倒是管的着，可他也是早出晚归的人，我总不能去堵他的门吧，让人看见了像什么样子，正好那天回永安侯府见着二哥，我便将事情跟他说了，加上有承恩侯府掺杂在里头，二哥让交给他来办，我也没什么不放心的，只是没跟你说罢了，我想着虽然是大事，可跟镇国公府没什么干系，闹起来不就都知道了，不过迟一两天的功夫，谁知你就不理我了。”
说起来她还觉得委屈呢。
都道眼前人世家公子，风度翩翩，怎么老是喜欢跟自己小气呢？上辈子好像也有过几次，只是时间太长，她都记不大清了。
顾谨元此时也是懊恼，忙赔罪道：“是我错了，你别气，我给你赔个不是，要打要骂任你了，如何？”
谢明姝闻言倒是白了他一眼，“谁稀罕打你，我还嫌手疼呢。”
“你若觉得不便，可以让红芍她们动手。”
“算了吧，你可是国公府的世子爷，她们俩今儿敢动手，明儿就得赶出去睡大街，我身边可就这么两个伶俐的丫鬟，你还是给我留着吧。”
她这么说着，脸上的神色却好了不少。
顾谨元趁机又说了几句软话，才将人慢慢哄好。
只是这一来二去的功夫，外面的饭菜早就凉了，好在红芍几人注意着，及时热了一遍，待谢明姝和顾谨元出来时，正好可用。
两人边落座，又说起白芊芊和楚氏送来的那两个丫鬟的事。
近来吏部多事，顾谨元本就分身乏术，又有几分心思在谢明姝身上，倒对通房丫鬟什么的没什么想法，只道：“既然母亲给了你，说是来伺候，那就先当丫鬟用着吧，我跟前向来是不用丫鬟的，有清风他们几个跟着就够了。”
“那白姑娘那儿呢？”谢明姝又道。
提及白芊芊，顾谨元到底没有像打发丫鬟一般那么随意，而是沉吟片刻，才道：“就按一般亲戚对待就是了，至于从紫藤苑到书房的小径，回头若有人问起来，就说封道是我的意思，免得再传什么闲话。”
说话间，桌上的饭菜都已妥当，红药呈了两碗饭来，放在两人跟前，又替少夫人舀了碗素来爱喝的鱼汤。
谢明姝接过先喝了一口，鲜美如初，瞬间心情好上不少，随即接话道：“那倒不用，那条小道本来就不合规矩，封了就封了，谁问起来都不妨事，我自然是敢作敢当的。”
说到这儿，她倒想起了另一件事，“我见白姑娘去找你时，手里拿着食盒，听说她厨艺很好，时常亲自下厨给老夫人做些糕点吃食，颐安堂上下可都是称赞不已的，你觉得呢？”
顾谨元刚夹了一块鸭肉到碗中，闻言只摇头道：“没吃，不知道。”
“怎么不用些呢？”
“芊芊虽不是府里的姑娘，到底也算娇客，又不是厨娘，实在不必如此，祖母那边她要尽一尽孝心也就罢了，送到书房来却是不合规矩的，容易惹人闲话。”顾谨元说罢尝了一口鸭肉，觉得味道尚好。
瞧他如此，谢明姝也忍不住去夹了一块，调侃道：“我还以为你会很高兴呢，能让心爱的人为自己洗手做羹汤，不是很好吗？”
“是不错，不过总得名正言顺才好，如今并不合适，让人知道了，也有损她姑娘家的清誉。”顾谨元这般解释道。
谢明姝听着倒有些明悟，显然，府里无论是婆婆楚氏还是颐安堂那边，都是拿白芊芊当做顾谨元的妾室打算的，根本没有顾及她一个年纪轻轻的姑娘家，什么身份都不是，却安置到离梦溪斋最近的紫藤苑住着，会有损人闺誉的事，若是不成，她又该如何自处？
此事恐怕也只有顾谨元会在意一二了。
她是从来没将此事放在心上的，一来旁人微词，架不住白芊芊本人愿意如此，二来所有的人都在顺水推舟，包括上辈子的谢明姝亦是如此，只是谁都没想到两人会有和离的心思，后来顾谨元执意娶白芊芊为妻时，楚氏和老夫人却是悔之晚矣。
不过即使是上辈子撮合两人，谢明姝只是安排着多见几面，因有她在其中转圜，倒也没多少闲言碎语，不似如今，没人牵线搭桥，私下见面，便不大妥当了。
“你说的倒也有理。”
她浅浅一笑，将此事丢开，不多想了。
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