纪文清走后，宋知意拽了拽宋知理的袖子，道:“大哥，瑞王是谁？”
宋知理这次没有不耐烦，罕见地温和道:“瑞王是领兵常驻南疆的亲王，是皇爷爷的弟弟。刚刚的鹤阳君主是他的独女。快到年关了，瑞王应该是带着郡主回京述职。”
宋知意点点头，心里却有些疑惑，他好像不记得书里有瑞王和纪文清出场，可宋知意的直觉告诉他这两个人应该挺关键的。
宋知意思考半晌也没思考出结果来，所幸放弃了。他现在的主要目标是考科举，考虑这些事无异于庸人自扰。
兄弟二人同行了一程，半路上宋知理又被同僚叫走，宋知意便独自回到了跟宋楚兰约定的地方。宋知意到时，不光宋楚兰，宋知远和江守徽也都在那里等着了。
宋楚兰见宋知意回来，像是松了一口气，拉过宋知仔细查看，嘴里碎碎念道:“还以为你迷路了，怎么耽误了这么久……”
宋知意看着眼前十分关切他的宋楚兰，像个小大人，跟一年前用玉佩砸他的蛮横小女孩已经截然不同了。果然，人还是得读书啊！
在宋楚兰确认完宋知意没有受伤后，宋知远就一把扯住宋知意的袖子，将他拉到一旁，低声狠狠道:“你怎么没按我说的做？”刚刚许时楷坐着他的小冰床在冰上飞速滑行，大出风头，宋知远的计划落空了，让他又急又恼。
宋知意有些无语，宋知远竟然还惦记着这事，他只好装傻蒙混道:“找不到，找不到。”
宋知远却仍然不依不饶道:“你真是笨死了，这点事都办不好！”
“二表哥，你让他干什么事了？”真当宋知意想继续装傻时，江守徽突然插话进来，语气严肃。
宋志远显然有点怵这样的江守徽，赶紧假装亲亲热热楼主宋知意的肩膀，道:“没什么，没什么，徽弟你听错了，我是问他刚刚去玩什么了。”
宋知意其实被宋志远死命用手扣住，都有些喘不过气来了，只能向江守徽投去一个委屈的求助眼神。
“二表哥，姑母特意交待我要看住你，不要到处惹事。你要是不肯照实说我就直接到姑母那儿去了。”
江守徽搬出江氏，宋知远立刻被镇住了，求告道：“别，徽弟。我就是想让这个傻子去给许时楷添堵。”
“添堵？怎么添堵？”
“这…我就是想让他在许时楷的冰床上划几刀，”宋知远一开始有些支支吾吾，但马上又为自己辩解道：“徽弟也不喜欢那小子吧，镇日就是扰乱夫子讲课，简直可恶。这圣人也说了，以德报怨，何以报德，我这是以直报怨啊徽弟。”
江守徽听了眉头渐渐敛起，道：“歪理，你这是以直报怨吗？若是心里有不满，你就堂堂正正向许时楷说出来，撺掇三表哥做什么，还是用这种见不得人的小手段，他几时跟许时楷结仇了？”
宋知远双手合十，求饶道：“是，徽弟说的是，我以后都听你的，求你别告诉太太。”
江守徽听了没说什么，只是伸出手，宋知远不解，随即又恍然大悟：“徽弟，我攒下来的银票不再身上，我回家一定给你。”
“二表哥，你想什么呢！我是让你把作案工具拿来，难不成你让三表哥用指甲去划吗？”
“哦哦，原来如此，”宋知远喜笑颜开，又转头对看着呆愣的宋知意道：“听到没，快拿出来。”
宋知意作不解状瞧宋知远一眼：“什么拿出来？”
“嘶，就是我上午给你的东西，那个，匕首！”
“哦。”宋知意这才从怀中拿出匕首递了出去。
江守徽接过匕首，拿在手中向宋知远挥了挥，道：“二表哥，我先帮你保管。若你以后再撺掇三表哥帮你干坏事，我就把这次的事情统统告诉姑妈。”
“好，好。”宋知远忙不迭地答应了。
......
经过了这次小小的波折，宋知远再年前也一直没再来骚扰宋知意了，宋知意有了一个还算平静的年尾。在今年的最后一天，宋知意已经把《孟子》和《大学》学完大半了，但他的进度仍是落后于在家塾学习的学子们，那些孩子最小如江守徽才十岁，最大也有十四五岁的，但都打算去参加明年三月里的县试去试试水了。
宋知意有些犯难，他其实也想参加三月里的考试，毕竟科举考试不是一次就能中，提前去体验体验也是好的。
可是参加考试除了要准备好知识外，也还有许多其他事务要准备。
首先是要写一份“亲供”，内容是考生的年龄，籍贯，体貌特征，以及往上三代的履历，这倒不难，难的是还需要一位廪生来证明信息属实。除此之外，他还需要找到一同参加考试的四个人互相作保，以防作弊。可宋知意每日就在他的小院里待着，即不认识什么廪生，也找不到四个可以帮他作保的人。
除了这些繁杂的手续，宋知意的犹豫也有另一个原因，他若是去参加考试，肯定会被江氏发现，毕竟世上没有不透风的墙。若是他成功考上倒还好，他就有理由直接请求父亲宋恒让他读书；可是若没有考上，江氏这次怕真会使用些雷霆手段让他这辈子都不能读书学习，更别说靠考科举翻身了。
就在这种纠结中，宋知意度过了他在这个世界的第二个新年。不过叫他感到欣慰的是今年他好歹不用像去年一样孤零零地吃饭了，正房虽不欢迎他，但他还是能与周姨娘和宋楚兰这两个亲人相依为伴，她们二人对宋知意照顾颇多。
虽心中仍然摇摆不定，但这并没有阻止宋知意继续学习的脚步。过年的这几天里，宋府里可谓是人来人往，来拜年的人络绎不绝，除了宋知意的小院，四处都充满着热闹得声音。宋知意则是趁着这几天家塾不开课补习《大学》中的内容。
时间很快就到了一月底，让宋知意没想到的是，他真的很快又要和纪文清见面了——瑞王府发来请帖，邀请宋家众人二月初一参加鹤阳郡主的生辰宴，还特意点名了宋知理和宋知意，请他们二位务必前来。
到了二月这日，宋恒和江氏便带着几个孩子前往瑞王府。江氏前几日还特意送了身好衣服给宋知意，叫宋知意今日穿上，别在郡主面前丢人。所以今日的宋知意除了矮小了些，看起来跟宋知远这个嫡子几乎没什么差别。
宋府的马车一到瑞王府，便有小厮恭敬地将众人迎进府中。宋恒带着宋家三兄弟和江守徽去了男子席面，而宋知意从进门就在仔细观察，环顾一圈却没有见到一个像是瑞王爷的人，他心中疑惑，鹤阳郡主既然是瑞王唯一的女儿，他应该疼爱有加才是吧，怎么女儿的生日宴会不现身呢？
宋知意悄悄晃了晃宋知理的胳膊，问道：“大哥，大哥，瑞王在哪，在哪？”
“瑞王不在，他回南疆了，现在瑞王府的主人只有郡主一人。怎么，你想见他？”宋知理有些奇怪地瞥了宋知意一眼。
联想到宋知理上回跟他说得瑞王镇守南疆，想来应该是有重兵在握，宋知意合理推测应该是今上不放心瑞王，于是郡主留在京中当人质了。那日宋知意看纪文清也不过是个十五六岁的少女，就这么孤身一人留在这，想想也真是不容易。
宋知意没有答话，而是继续四处张望，后脑勺却冷不防被宋知远敲了一下，宋知远教训他道：“瞧你这没见过世面的样子，太太刚刚的叮嘱你都忘了吗？这里是王府，不要给我们宋家丢人。”
宋知意不满地揉揉脑袋，但面上还是乖顺地低下头，不再到处看。
宴席很快就开始了，宋知意本想趁此机会大快朵颐一顿，可没想到菜几乎都是凉的，味道也不甚好。也对，毕竟是这么大的宴席，想要吃点精致的小炒估计也是不太可能的。
宋知意随便吃了几口便放筷了，他有些无聊，便开始在脑子里开会背《大学》的内容，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……1
就在他背到“心正而后身修”一句时，背后突然传来一道女声：“宋三公子，郡主想请您去见她。”
宋知意猛地回头，一位侍女正站在他身后，弯着腰朝他说话。宋知意看了眼宋恒，宋恒朝他点点头，交待道：“一会儿见了郡主，记得少说少错，不说不错。”言下之意，是让宋知意别在郡主面前表现得疯疯傻傻，努力装成一个正常人。
宋知意点头答应，但心中纳罕，郡主为何先叫他去？要叫也应该是让宋知理先去吧？在剩下两兄弟羡慕和嫉妒的目光中，宋知意跟着侍女走了。
那侍女领着宋知意来道一处大湖边，湖边没有树木遮挡，故而冷风肆无忌惮地呼啸而过。湖中有一个亭子，亭子中坐着一个人，想来那便是鹤阳郡主纪文清了。
这郡主的喜好还真是别致，这么喜庆的日子偏偏要独自坐在寒风中，宋知意心中吐槽，迎着风乘上了前往湖心亭的小船。
1 出自《大学》
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第15章 人质
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