明化一把夺过玫瑰霜，“你眼里别容不下好东西。乱编排我的，早晚嘴巴生疮，舌头烂掉。”
“就是，就易千欢那种土狗，我不信你会看上她。”笑敏走到铜镜前，大笑道，“还是你的东西好使，这一抹上去，我都变漂亮了！”笑敏说完又试戴妆奁上的首饰。明化怒不可遏，“这都是银质的，你手没洗别乱摸。”
天快黑时，梅姨命人叫来葇兮，劈脸便骂，“你不撒泡尿照照自己，你算个什么东西，来冯府撒野，你当你是官家小姐，还是妃子娘娘，你敢去得罪冯家小姐？像你这样在别人家一呆就是两个月的，我是从没见过。”
葇兮道：“我什么性子，姨母你知道的，我怎么敢得罪冯家小姐？”
梅姨道：“人家堂堂富家小姐，冤枉你不成？你赶紧收拾，明天一早回乡下去。”
葇兮眼里噙了泪，不敢再说话，翌日默默打点行装请辞，谭氏与少扬苦留不住，又有梅姨在一旁帮腔，最终少扬和笑敏将葇兮送到渡口旁。
笑敏送完葇兮后，来到芍药居向梅姨报平安。“梅姨，你怎么不帮葇兮说两句话，让她留在这里呀？”
梅姨道：“她留在这里也是讨人嫌。”
“她毕竟是你外甥女，若嫁给冯乙兄，于你来说，岂不是亲上加亲，两全其美？”
“你看她这个样子，她配得上幼兴？”
“话不能这么说，我倒觉得葇兮还没开窍，日后若开了窍，定是大器晚成的那种。说实话，虽然别人都讨厌她，但我还挺喜欢她。如果葇兮能做我嫂子，真是太合适不过了，毕竟有婚约在。”
“十年前开的玩笑话罢了，算哪门子的婚约。她老子一死，这婚约就不作数了。”
再说云沾衣留了清漪一晚，见她虽耳钝目浊，但胜在顺服，便将许多烦恼事一一倾诉。原来，父母生前十分宠溺长女云拂袖，竟胜过她百倍。她自小十分要强，如何忍得了这些，便暗暗立下毒咒，愿他们三人不得好死。及至家人身亡，她又悲痛万分，心中憋了许多苦闷，一度想找人倾诉。
“你家中都有何人？”
清漪愣了片刻，眼神里尽是茫然，“我不知道。”
“你怕不是个傻的？家里有几口人都不知道？”
“除了父亲母亲，还有个姊姊。”
“你上回不是说有个兄长吗？还说他是你……小父。”当然，清漪的原话是，“倘若父亲不在家，就有个兄长管束我。”但是沾衣觉得其中必有蹊跷，倘若父亲不在，自然是母亲管教，怎轮得到外男管教，因此，必定是“小父”了。思及此，沾衣掩唇轻笑，“你回话归回话，手上别停。”
清漪一脸茫然，过了许久才继续给沾衣揉腿。
沾衣道：“我发现你好奇怪。”
清漪道：“我哪里奇怪了？”
“咦？你不知道你很奇怪吗？难道，别人没有告诉过你？首先，你不能一心二用，其次，你说话做事处处迟钝，不可能没人告诉过你。”
又过了许久，清漪才说道：“嗯，也有人这么说过。”
“你长得怪好看的，要是又丑又笨，我立即把你卖到窑子里。”沾衣转而继续问道：“你姊姊呢？”
“不知道。”
沾衣气得抓狂，“你不可能一问三不知吧？”
清漪暗暗皱眉，“我很少见到姊姊，我确实不太清楚。”印象中，姊姊是小姨生的，父亲将门第观念看得很重，总是警告小姨要认清自己的身份。是以，她确实很少见过姊姊。本来，她就记不住人，更何况是不常接触的人呢？她曾试图回想姊姊的模样，却总也想不起来，既然想不起来，干脆就不想了。
“你记得你父母的模样吗？”
“不记得，”清漪顿了一顿，替自己辩解，“这不能怪我，我许久未曾见他，上次他刚一回来，我还没瞧完他模样，他就把我带到船上，要卖了我。”
“你看别人的脸，一次看不完？”
“是啊，我时常思考，人和人长得不一样，究竟是眼睛不一样，还是鼻子、嘴巴或者耳朵不一样？”
沾衣摇头大笑，“你虽是个糊涂蛋，也不是全无用处。”下一刻，她又有些薄怒，“你怎么又停下来了？就不能一边干活一边说话吗？”
“好。”清漪面不改色，继续忙活起来。
“为什么每次问你话，你都要等上一会才接话？”
清漪停了下来，“我要回想一下你的话，才知道你在说什么。”
“有没有人骂你傻？”
清漪摇头，“我又不傻，怎么会有人骂我傻？我不仅不傻，还比大多数人都聪明。你可别说我自夸，这是别人说的。”
“你家人若来寻你，你当真不回去吗？”
“我是被家人卖掉的，半路自己跑了，希望姊姊能收留我。”
“那你母亲呢？她也不要你吗？”
清漪想了许久，“我真的不知道。”
“你总不至于连她的样子都忘了吧？”
清漪停下手上动作，摸了摸自己的左脸，然后闭上眼，又摸了摸右脸，最后转过身子。母亲脸上好像有道疤，清漪反复琢磨，想起母亲抱她的时候，疤痕在右边，所以那道疤其实是长在左脸。
沾衣见她手舞足蹈，“你在做什么？”
清漪愣了半晌，“我刚才有做什么吗？”
入了夏，楚地风光无限。有道是：湘南遍地是芙蓉，千里水乡绿映红。
沾衣最爱吃夏日的菱角，生食清脆可口，煮熟了又有种别样的香，“你来我家不到两月，弄坏了我家所有的被子，我可不想天天睡茅房，以后你每天喝一锅菱角汤。”
她带着清漪来到城郊的南湖，摇着一艘小船，清漪在船头，她在船尾。
“在船上能采到的菱角终究有限，你遗尿这么厉害，得吃很多菱角才行，不如你下去摘吧？”
“不行的姊姊，我怕水。”
“怎么可能，咱们楚女，哪有不会水的？猪狗都会，我就不信你不会。”
清漪正想辩驳，沾衣已来到船头，船一倾斜，清漪跟着倾斜，沾衣一边稳住身子，一边暗地发力。下一刻，便听得扑通一声，沾衣挨了一身水花。清漪挣扎中，在求生欲的驱使下，死死扣住船沿。
沾衣踹了几下清漪的手，“你快放手，往岸边游。”话音刚落，单薄的船只就翻了个底朝天。
沾衣见清漪胡乱拍腾，只得将她往岸边推去，上岸后，她气得跳脚，“你不是练过吗？这点平衡和反应能力都没有，船都倾斜了，你不会动弹吗？”
“我得先看清楚，船往哪边倾，看清楚之后，我就掉下去了。”
“那你还要拉我陪葬！”
“我不是故意的，我溺过几次水，很怕水。”
待回到家，沾衣觉得头晕，她扶榻躺下，“我落得如此下场，不怪你，只怪我自作多情！”
清漪来到后院，翻身爬到枇杷树上，摘了叶子，洗了生姜，胡乱剁了几下，放入锅中烧开。待得沾衣醒来，清漪将枇杷水端过去，“姊姊喝了这个，便能好。”
沾衣皱眉问道：“这是何物？”
“枇杷生姜水。”
沾衣心想，生姜确能驱寒，只是不知她为何放枇杷叶，“你怎么知道这方子？”
“我发热时，父亲给我煮过。”
“你父亲给你煮的水，你也敢喝？我告诉你，你就是喝多了这个，才变成这个样子。”
清漪举碗饮尽，她一语不发地垂着眸子。
“你怎么了？”
“你以为我想变成这样？你看这世上的山峰，有高有低，这世间的河流，又长又短，如果人人都跟姊姊一样聪明，那这世间岂不太单调了？”
沾衣纵然理屈，嘴上却不肯饶人，“这都不像你说出来的话。你是想说，这世上有了你，才会变得五彩缤纷？”
“生姜枇杷叶水，确能驱寒。我在家时，每日都喝，多年来，从未发热过。”
“你身体好，可能是因为爬山吧。”沾衣说完有些后悔，她生怕清漪意识到，她父亲根本不可能卖掉她。
翌日，沾衣起身后，果然见好，“傻妞，我带你去爬雁山吧，你整天窝在房里看书，可别闷坏了。”
一路，清漪健步如飞，沾衣见路边的草甸里有蘑菇，“清漪，捡些蘑菇回去，我们晚上吃蘑菇。”
清漪看将过去，“使不得，这个有毒。”
“瞎说！红蘑菇才有毒，这个是灰的，能吃。”
清漪一本正经，“姊姊你信我，这个的确有毒。”
“你又是怎么知道的？”
清漪收拢视线，注视着远方，努力地回想从前的记忆，最终什么也想不起来，“真的有毒。”
“怎么可能？我从小吃这个长大的。”
清漪耷下眼睛，开始怀疑自己的判断，“那……我可能记错了。”
“我昨天因为救你，现在浑身乏力，你去摘片芭蕉叶来，把这里的蘑菇全捡回去。”
“好。”
“你每次说‘好’这个字时，奶声奶气，尾音绵延悠长，如果你走丢了，等过几年变了样子，只要你说话，我准能认出你。”
清漪一滞，“那我父亲也能认出我吗？”说完，她抬头看向沾衣，嘴唇微张，睁着一双大眼。
沾衣有片刻的凝滞，这个傻丫头，怕是永远都意识不到，她的父亲在她身上花了多少心思。“放心吧，男人的观察没有女人细心，女大十八变，你很快就不是你父亲记忆中的模样。你这副吃惊之状傻得要死，天底下没第二个人学得来。”
晚上，清漪将蘑菇端上桌。沾衣举筷的一瞬间，忽然想起了什么，问清漪道：“你喜欢吃蘑菇吗？”
“喜欢，我们山上多得是，所以我很清楚哪些蘑菇能吃，哪些不能。”
“你既然喜欢，那就多吃点。”
“谢谢姊姊。”
到了夜间，清漪的嘴唇忽然发白，随即便上吐下泻。沾衣背上清漪往外跑，她原也仆妇成群，深居简出，不知医馆在何处。慌忙之中，她想到了父亲的旧僚，便往衙门跑去。
衙役将清漪送至医馆，郎中捋着胡须道：“这就怪了，我行医多年，第一次遇到吃了一大碗绞肠菇还没断气的人，这是什么神仙体质？”
不曾想险些竟是一条人命，沾衣慌得六神无主，“有救吗？”
那衙役正是数月前帮沾衣隐瞒清漪去处的人。云巡检有恩于他，其女有所求，他只得帮了。
“沾娘莫急。郎中这么说，便是无碍。”
“脉象无力，轻按不得，重按阻滞，阳气不畅，脏腑虚弱，是生是死，就是这两天的事。”郎中将方子交给沾衣，“据此服用，半月乃除。”
沾衣接过一看，不过是绿豆、茶叶、苦参、龙葵这些寻常之物，便放下心来。
清漪躺在榻上，昏昏沉沉，有气无力地说道：“半……边……莲……鬼针……草。”
万籁俱寂，清漪的声音虽然虚浮，外人不知所言，郎中却听得真切，他夺回药方，将病人说的两味药加了上去，“这样好得快一些。”
过了两日，清漪一改前状，沾衣哂道：“祖宗，你可醒了，我为了照顾你，两天两夜没合眼。”
清漪撑起虚弱的身子，“姊姊活命之恩，清漪没齿难忘。”
“都怪你，那个蘑菇我吃了没事的，是你身体太虚了，又吃得多，我都劝你少吃点了。算了，等你病好了，我教你泅水，下次我不在，你要是溺水了，还能自救。”
“姊姊费心了，父亲原本教过我，后来他放弃了。”
“哎，你这个麻烦精，等我嫁了人，我都不知道怎么安置你，你这样的没人要啊。”
“姊姊要嫁给谁，我跟你一起嫁过去。”
“你又说胡话。你若喜欢一个男子，会将他分我一半吗？”
“会。”清漪十分笃定地说道。
沾衣见她体虚，暂时懒得教育她，反正跟她讲再多的道理，也是白费唇舌，不如放自己一马。
冯府有十数位能工巧匠料理花园，因此，园子里时时花团锦簇。这日，葇兮听闻花匠又培育出了新的花卉，便来花园游览一番。忽然，她瞧见一个仆妇正在偷偷抹泪，去年与狄雀良初见时，这位妇人就站在旁边不远处，脸上一直挂着笑意。
葇兮走近，“婶婶，你怎么了？”
刘氏认得她，这个孩子经常拿些吃食送给府里的下人，心眼好，模样也不差。但是家里的事又如何能与外人说呢？
葇兮见她不语，又问：“可是狄兄有什么事？”
刘氏吃了一惊，她竟然记得儿子！去年儿子在花园见过她后，天天口头心头不忘，时时提起，总说还想再见她一面。刘氏却觉得，葇兮是府上的女客，如何想见就能见，就推说葇兮已经回老家了。儿子又问葇兮的老家在哪里，还说将来要是路过她的家乡，也好去拜访一二。
十来岁的孩子记性总是很差，可儿子却是个例外，他从五岁起，每年发生的事情都记得一清二楚，比她这个大人还要清楚，很多事情要不是儿子提起，她早就忘了。如今见葇兮记性也好，忽然对她产生了几分好感。
刘氏的泪珠扑簌而下，“阿良接连几日脸色都很差，问他也不说，我就不好多问。我命苦，阿良有五个兄姊，出生时都有病，经常尿血，脑子也不好使。好容易养大了这一个，要是再有个三长两短，我要怎么活呢？”
葇兮连忙请缨，“婶婶若是不介意，我可以去瞧瞧他。”
由于家境贫寒，儿子从小到大一直很孤僻，连个说话的人也没有。且他心思极重，从小就像个大人，他们虽然是母子，实则更多时候是儿子在照顾她。“好孩子，婶婶多谢你了。”
狄雀良见葇兮来，笑着从床上跳了下来，问她改了名字没。葇兮道：“已经跟我阿娘说了，阿娘很喜欢这个名字，但她说我的名字是族长起的，她一个妇人没有权利更改。”
狄雀良便直叹气，“可惜了，芹真的是个很好的名字。”
“嗯，我也这么觉得。对了，婶婶说你身上不舒服，叫我来看看你，你怎么了？”
“唉，”狄雀良长叹一气，“我只告诉你一人，你别告诉我阿娘，好吗？”
“那当然，你放心，我最是守口如瓶，嘿嘿，这可不是我自己这么认为的，是别人的评价，我从来不把别人的事说出去。”
狄雀良道：“我快瞎了。”
“啊？怎么回事？”
“昨天我照常看书，忽然眼前一黑，也不是黑了，准确地说是灰了，我什么也看不清，连那扇黑色的门都看不清，这种情况持续了一盏茶工夫，我好怕自己瞎了，我还没考科举呢。”
葇兮道：“你一定是太用功了。”
狄雀良道：“那也没办法啊，我白日需要帮家里编两三个时辰的草鞋，资质本就不如人，加上没钱去好的书斋，只能晚上多看会书。”
“这也不是办法，”葇兮只要想到狄雀良考不上功名，就会难受，“这样吧，以后我每天过来帮你编一个时辰的草鞋，这样你就可以少点一个时辰的灯，再这样熬下去，你真的瞎了。”
“谢谢你，芹兮，我好怕，这几天我都不敢看书。”
“没事，我认识一个……一个很厉害的郎中，我帮你要张护眼的方子来。”
“太谢谢你了，芹兮，你真好！”
葇兮听到这个怪名，心中十分不愿，但又担心招来他们母子厌嫌，便只能作罢。
[1] 出自清朝曹雪芹《红楼梦》第25回：“没良心的，狗咬吕洞宾，不识好人心。”
作者有话说
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第6章 狡沾衣两番护孤女，傻清漪童言诺终身
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