院子里，众人扣押着个五花大绑的小女孩。
掌柜道：“楚国国法一向严明，光天化日，你偷我们的茶叶，依律，先用枸骨笞责二十，再送官府。”
葇兮想起当年青黄不接时，梅氏使唤楚翘去偷橘子，她以兄长要考功名之由进行劝阻，成功说服梅氏。而梅氏却转头勒令她去摘橘子，任她百般哭闹，梅氏不为所动。摘橘子时，园主听见动静，将她送回家。她盘算着如何替女童开脱，劝谭氏略施小戒。
紫衣女童道：“我没有偷，至于那茶叶怎么进了我筐里，我确实不知。”
仆妇道：“你还狡辩？那包茶叶长脚了？”
清漪毅然上前，“她没有偷茶叶。”
谭氏道：“清娘认识她？”
清漪仔细看了看女童，摇头道：“不认识。”
谭氏复又问道：“那你怎么知道她没有行窃？”
“她这身窄袖裋褐，是干活的装束，起不到遮掩之效。再看她的筐，连个盖子都没有，怎么可能偷茶叶呢？”
众人皆是一愣。葇兮暗暗叹服，难怪人们说，大智若愚。
紫衣女童道：“清漪，是我，双月湾，记得吗？”
“是你？”她转头向众人道，“她不可能行窃，你们信我。”
笑敏心想，姑母对小嫂似乎不满，但面上不好显露。就算她接受了小嫂，总归也想知道小嫂的底细，“你何以断定她不会行窃？”
清漪看向谭氏，“这个，要问你儿子了。”
众人听清漪言语怪异，不禁掩唇，就连谭氏也笑了。
少扬进来时，一眼认出女童，立刻上前协助葇兮为女童松绑。女童感激地看向葇兮，而后笑着看向少扬。
“你们也太懒了，正经贼抓不到，随便送个人过来顶账！你们知道这是谁吗？”少扬训诫杨掌柜。
众人面面相觑，难不成这女童有什么来头？
“你们送来的是我大楚日后的女将军，李伯玉灭我大楚，就靠这女将军为我们收复失地，重兴大楚。”
谭氏蹲下身子，“小娘子，是我的人办事不利，让你受屈。你既与犬子相识，权当给老妇一个薄面，给我们一个赔罪的机会。”她转身对掌柜道，“把店里的每样茶，都拿给小娘子品尝。”
女童道：“大娘子一番好意，但我无功不受禄。人非圣贤，孰能无过，掌柜也是职责所在。”
谭氏道：“你若不接受我们的补偿，我们于心有愧。”
“夫人言重了，小小误会，澄清就好。人生漫漫几十年，哪能一点误会没有？”
谭氏见她眉间英气凛然，小小年纪竟有此等胸襟，不禁暗暗折服，“你住哪里？姓什么？”
女童道：“小事一件，大娘子实在无需挂怀。我住双月湾，姓朱，行二。”
谭氏道：“朱家二娘，今日我们冯家多有得罪，日后……”
少扬忙打断谭氏，“母亲，朱二娘并非凡夫俗子，你一再以俗礼相待，倒显得得罪了。我们已经误了她许多时辰，不能再耗着了。”
朱二娘笑出一双醉人的酒窝，“公子言重了，我并无要事在身，今日我就当来冯府一游。”
少扬又道：“二娘，如果有机会，我希望你能重游冯府。”
朱二娘甜甜一笑，“会的。我叨扰了许久，这就告辞，万莫相送。”
众人将朱二娘团团围住，送至府外，朱二娘屡劝留步，难挡少扬盛情。笑敏和葇兮心有玲珑，都跟在少扬后面。院内，只剩谭氏和清漪。
“你是哪里人？”
清漪摇头，一脸云淡风轻，“我不记得了。”
谭氏和巧樟对视一眼，对清漪的淡然表示不解，人生在世，哪有人会不在意自己的出身呢？叶落尚归根，人老需还乡，即便她幼时被牙婆拐卖，也不该是这种事不关己的态度。
“你爹娘呢？”
“也不记得了。”
谭氏见她指腹有薄茧，“读过书吗？”
“读过，《春秋三传》、《诗经》、《楚辞》、《论语》、《孟子》、《湖湘文集》、《隋唐纪事》、《齐民要术》、《水经注》，”答话之际，她忽然想起冯府是经商之家，“还有陶朱公的《计然之策》。”
谭氏有些惊讶，“《齐民要术》、《水经注》是什么？”
清漪一一答过。
“这么喜欢看书？”
“云府刚好有藏书，闲来无事，便翻上几页。”
这时，巧樟问谭氏道：“大娘子，离庄有田十五，每田广十五步，从十六步，每步月租一钱，等下庄头要过来交租。”
“拿珠算来，我算一算。”
巧樟便去取珠算。谭氏见清漪未有动静，便道：“清漪，你帮我算一算。”
谭氏话音甫落，清漪便答：“大娘子，每月共计三十六两。”
“怎么算的？”
“小九九。”
小九九诀妇孺皆知，只是何曾见人算这么快。
“你怎么算这么快？”
“拆十六为四四，广从皆为十五，使十五各乘四，为六十，六十累乘，即为三千六。”
谭氏又问道：“可会写字？”不等清漪答话，巧樟便去备笔墨。
清漪执笔蘸墨，“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
谭氏看去，见字迹雄浑有力，方中见圆，浑然不似女子之笔，更遑论是个十来岁的孩童。
次日，众人给老太太请安，少扬携清漪同行，二人正要进门，屋内飞出一个茶杯，眼看就要砸到清漪，少扬立即伸手去挡。清漪早就提步避开，见少扬要被砸中，连忙伸出两指夹住茶杯。
屋内众人见状，俱都离去，留下三房一家。
“老三媳妇，你过来！”老太太发话。
谭氏朝四个孩子挥了挥手，孤身一人进屋。
“那个怪丫头是什么来头？”
“阿娘，叔沅之祸，媳妇感同身受。三年来，少扬每日忧思，愈发没个人形。如今终于开窍，我岂能阻拦？清漪聪慧非常，不比府上的丫头差。爱人者，兼其屋上之乌。若她德行有亏，再遣不迟。”
少扬是家中最出息的孙子。老太太见三媳妇说得动容，也软了几分，毕竟少扬是她亲儿子，那丫头若有不妥，她是第一个放不下的。
“叫她进来吧。”老太太说完话，其余房的人也都陆续返回。
待清漪进了屋，谭氏一一将众人指与清漪，“这三位是大伯母、二伯母和四婶母。”
清漪一一拜见，礼数周全，心中想道，大伯母穿绿色，二伯母穿黄色，四婶婶穿橙色，连起来就是绿黄橙，就当有座绿色的皇城，名为‘绿皇城’。”
谭氏又介绍了各位小辈。清漪刚记住第一个，谭氏已经引荐完毕。
少扬将清漪送回清蕖苑，笑敏快步跟上来，“冯乙兄，清娘初来，兄长可舍得让我陪她逛逛？”
“妹妹要尽地主之谊，我自当感激不尽。”
“兄长糊涂了，我等着清娘向我尽地主之谊呢！”
清漪眉头微蹙，全然不知说话之人是谁。这时，葇兮也跟了过来，清漪见她二人身量相当，形容一般，更是茫然，于是欠身道：“两位姊姊。”
佩兰苑内，巧樟道向谭氏: “清娘确是从那事之后才来雁州的，但她几乎不出门，鲜有人见过她，也无人知其来历。”
谭氏道：“我总觉得心有不安，什么样的人家能生出这样的闺女？”
巧樟道：“大娘子别乱想，我们总归是收留了清漪，她家人若是寻来，我们还得个人情。”
谭氏又道：“让清漪搬我这里来，对外就说是我故友之女。你盯着少扬，莫让他二人拢身。”
巧樟劝道：“按说公子已经到岁数了，没必要……”
谭氏望向巧樟，见她眼中尽是讶色，原来她竟然误会了自己的意思，当下也不解释，只道：“按我说的去做吧。”
作者有话说
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第8章 入住冯府
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