蒸汽呜呜地冒出来，搅乱了那些巧言令色的嘴。
但奇怪的是，大家竟然都对林知晏的摊位视若无睹。
他在摊位上孤零零地站了一天，竟然没有一个人来询问。
顾厚生当晚听到了，便让林知晏第二天主动一点去推销，不要站着等人来问。
于是第二天林知晏鼓足勇气和过路的人搭话。
那些人瞥了一眼他的原型机，再看看他的脸，勉强停了下来。
那人敷衍地问：“做什么用的？”
林知晏尽量通俗易懂地解释：“有了这个，工厂的电报就可以让它来写。”
“喔——喔——”
工人要怎么排班能够创造更多的利润，运输要怎么走才最省时间，他都能算出来。”
顾客听了要么是嗤笑，要么是摇头。
“这些东西我们自己也会，为什么要买个大块头回来？”
接下来无论林知晏再怎么解释，他们也再也没有停下脚步。
身边摊位的人欢天喜地地售出自己的蒸汽机，讨论着要用这笔钱干什么。
林知晏抱着自己的原型机，坐在落日余晖中，迷茫地看着远处。
就这样坐到了蒸汽机展会完全结束。
林知晏安静地离开展会。
就在他踏出门的瞬间，他听到有人气喘吁吁叫喊着跑来：“喂！前面那位！请留步！”
那人看起来约莫比林知晏大上一两岁，胸口还别着一枚金属胸针——林知晏认得，国子监的学生都有这么一枚胸针。
“您手上这个，就是据说可以让这个机器自动写电报的机器对吧？”
林知晏乖巧地点头。
学生道：“那可正巧！我们就需要这个！方便和我走一趟吗？这个具体可以和老师们谈谈。”
林知晏抱着他的原型机站在原地一动不动。
学生悄悄看他眼色，问：“您是有什么顾虑吗？”
林知晏恍然回神，摇头。
嘴角勾起小小的弧度，语气带上了些不经意的雀跃：“走吧。”
他跟着学生一同穿过国子监气派的大门，漂浮在空中的铁瓦铜墙的建筑里不断有学生乘着蒸汽飞艇离开，也有人驾着高头大马在学院里飞驰。
但学生带着林知晏走到了国子监的蒸汽棋台上。
蒸汽棋台是由两种不同的金属铸就的双色棋台，中间自地底引蒸汽汇成河流，往两边奔流形成瀑布，且恰好位于皇家书院的正中央，任何学生都可以随时随地乘坐着自己的蒸汽飞艇，在任何角度观赏棋台中的活动。
而此刻，已经有不少的蒸汽飞艇看到棋台上有人，于是漂浮停留在半空中，密密麻麻地形成了不小的规模。
林知晏感受到了一种微妙的危机。
但为了他手上的原型机，他还是跟上了学生的脚步。
“我们老师就在上面等你了。”学生指了指前面那扇门，“打开进去就是。”
林知晏深吸一口气，推门而入。
冷风扑面而来。
嘈杂的声音也在这一刻随着风一同止息。林知晏慢慢放下挡风的手臂，缭绕的蒸汽之后，他看到位于楚河汉界另一段，懒散坐在将台上的那个男人。
“终于来啦。”
顾慎笑着打了个响指，万千灯光从天而降，倾泻在林知晏的身上。
他缓慢地从将台上一步一步走下来，手里亮出两把长筒火炮。
“这七天你是不是很开心？戏耍我很有趣吧？”
顾慎砰砰往蒸汽中开了两枪，林知晏抱着原型机左右躲闪，而开抢的人却从容地从两朵炸开的云雾花里走来，带着浑身凛冽寒气淌过楚河汉界。
“可是我一点也不开心。”
他停在林知晏面前，像上次一样，用枪筒挑起了林知晏的下巴。
四周竟然爆发出起哄般的欢呼。
顾慎凑近，压低声线：“那天的化学药剂是你这个小杂种放的对吧？”
“你是故意想要利用这个机会来我家？想利用我家的资源帮助你实现你从地底爬上来的梦想？”
“还是你真的自视甚高，觉得你这个——”他哼笑，“这个破烂玩意儿能获得其他人的肯定？”
林知晏眼神冰冷。
“诸位，这里有个地底人说他发明了一台能够带领我们人类进入新世界的机器！你们想知道他能干什么用吗？”
“可以自动发送电报，可以计算工人要怎么排班能够创造更多的利润，运输要怎么走才最省时间——”
四周聚集的蒸汽飞艇上发出了喝倒彩的声音。
顾慎居高临下地看着林知晏：“可是这些你有没有想过，我们为什么需要这些？如果你的机器真的能做到这些，那我们这些上层人去干什么？难道和你们下城人一样去清扫垃圾？”
“更何况——你一个没有受过教育的下城人发明的东西，我们凭什么相信？”
支持的声浪从天际逆流推道林知晏的耳边。
林知晏抬头，看向包围着棋台那一层又一层密密麻麻的蒸汽飞艇。
这就是上城人，因为身体流着和他相同的血液却有着不同骄傲的上城人。
他们从来没有感受过自己的艰辛和付出，就轻而易举用一句话就摧毁了他梦想的上城人。
他抱着原型机的手指骨泛起青白。
顾慎用枪管轻拍林知晏的侧脸，说：“听到了吗？下城区的小杂种？”
林知晏不语，垂下眼睫。
顾慎猛地抓住他的颈骨！捏得嘎吱作响！
“你现在凭什么在我面前装模作样？”
林知晏磕磕绊绊地从气管里挤出几个声音：“你…你…说够了吗？”
他微笑：“说够了就杀了我。”
顾慎继续加力的手停住了。
面前的人诡计多端，这么说一定有诈。
林知晏此刻面如金纸，却还依旧带着笑容说着：“怎么不…咳咳…继续了？顾大少爷在…害怕我吗？”
“你一个上城区…议员的儿子，害怕我一个下城区的……咳咳…杂种？”
顾慎将他狠狠摔到地上，怒道：“你到底在卖什么关子？！你手上到底还有什么把柄？”
林知晏看向他，用口型轻轻说了三个字。
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