海港的晨雾浓得化不开，带着咸腥、铁锈和一种若有若无的腐烂海藻气味，沉甸甸地压在咽喉，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的湿棉花。裴玉清踏过栈桥湿滑的木板，脚下发出吱呀的呻吟。他右腕处，昨夜在破庙中被纪如年菌丝死死缠绕、又被自己断发勒紧的地方，传来一阵阵细微却顽固的麻痒，如同无数蚂蚁在皮肤下啃噬。这感觉与掌心那道深刻的旧疤交织在一起，形成一种奇异的灼烧感，不断灼烫着他的神经。
他踩过一片嶙峋的藤壶残骸，坚硬的外壳在脚下发出令人牙酸的碎裂声。浑浊的海浪在不远处翻滚，浪尖上，半面靛蓝色的“靖海闽”商旗如同被折断翅膀的濒死水鸟，被鱼线死死缠在一段浮木上，在海浪的推搡下徒劳地挣扎沉浮。裴玉清的目光扫过泥滩上那枚半陷在淤泥里、沾满污秽却仍透出檀木底色的算珠，耳边骤然响起三日前护城河边，纪如年那尖锐得刺穿夜风的质问：“将军以为……国师的‘仙露’是什么？”
“第三个码头。”
纪如年冷冽的声音像一把冰锥，刺破了裴玉清纷乱的思绪。那人正蹲在腥臭的滩涂边，靛青的衣袖被泥水浸染得更深。几缕幽蓝色的菌丝正从他袖口悄然探出，精准地钻入一艘破旧渔船船板巨大的裂缝深处。昨夜破庙中那柄沾满两人鲜血的匕首，此刻正沉沉地别在裴玉清腰间。
“血迹被大潮反复冲刷过三遍，”纪如年收回菌丝，指尖捻着几粒在稀薄晨光下泛着暗红金属光泽的砂砾，“凶手连潮汐涨落都算得分毫不差，铁了心要把‘**’的痕迹，全交给海龙王抹平。”
裴玉清抬脚，将那枚碍眼的檀木算珠踢进一旁浑浊的水洼。“庞家要灭闽谷雪的口，何须如此大费周章，伪装成水匪劫杀？”
“因为有人，”纪如年摊开手掌，掌心那几粒被幽蓝菌丝紧紧裹挟的铁砂正诡异地微微蠕动，“既要闽谷雪的命，给他背后的主子腾出位置，又要那条‘南洋私盐道’开得顺顺当当、清清白白！”他抬眼，目光锐利如刀，锁骨下方寸之地，昨夜被匕首剜开、此刻被新生的菌丝半掩的银鳞，在晦暗的晨光中闪过一丝冰冷的光泽，“就像他们当年，既要南靖世代经营的海港和航道，又要我族人身上的鳞片和血肉……做他们长生不老的垫脚石！”
***
退潮后的礁石群如同巨兽裸露的嶙峋脊骨。闽谷雪的尸体就卡在其中一道狭窄的石缝里，姿态扭曲。一支做工粗陋的弩箭贯穿了他左胸，箭杆上歪歪扭扭刻着水匪惯用的鱼骨纹路。咸腥的海风卷起他散落在冰冷礁石上的发丝。
纪如年蹲在尸体旁，神情淡漠。“退潮时杀人，涨潮时抛尸，”他袖口微动，幽蓝色的菌丝再次游出，轻柔又精准地缠绕上那支夺命的箭杆，“毁尸灭迹，嫁祸给那些‘来无影去无踪’的水寇，算计得倒是周全。”他眼神骤然一厉，“可惜，百密一疏！”话音未落，手腕猛地发力！
“噗嗤——！”
箭簇带着一团模糊发黑、散发着浓烈恶臭的腐肉被生生拔出！裴玉清眉头紧锁，目光却死死钉在那团被带出的血肉污物深处——那里，半片边缘锐利、闪烁着冰冷金属光泽的银色鳞片，正死死地嵌在腐肉之中！鳞片上那精细繁复的缠舟纹路，依旧清晰得刺眼！
“南靖鳞甲？！”裴玉清的声音带着一丝不易察觉的震颤。
“是他的保命符，也是他的催命符。”纪如年的语气冰冷。手中匕首寒光再闪，剖开尸身早已僵硬的胃袋。他探手进去，掏出一枚被胃酸腐蚀得发黑、表面坑洼不平的蜡丸。匕首尖轻巧地一挑，蜡丸应声裂开，掉出一小卷被胃液浸透、边缘焦黄卷曲的纸张。
裴玉清强忍着生理上的不适，接过那卷纸，小心翼翼地在掌心展开。即使被胃液侵蚀得字迹模糊，他依然辨认出——这是半张盐引单！残存的朱砂印鉴上，那个“庞”字的最后一笔，诡异地缺失了！那缺口的形状、大小，竟与柴铢贵死前紧握在手中、被鲜血浸透的贪墨账册上缺失的印记，严丝合缝！
裴玉清眼前骤然闪过护城河边，纪如年撕开昏迷幼童衣领时露出的颈后溃烂针孔。一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。“又是……炼丹……”他喉头发紧。
***
盐课司的后院，死寂得如同坟墓。新任司吏颜子萱的尸首悬挂在正厅的房梁下。脚下，一架精巧的黄铜潮汐钟被打翻在地，指针永远停在了“戌时三刻”。钟体侧面精巧的齿□□露在外，一根细如发丝、颜色暗黄的线状物，正死死卡在两个咬合的齿轮之间——裴玉清瞳孔微缩。
“伪装自缢。”裴玉清的声音冰冷。他足尖轻点地面，身形拔起，腰刀在空中划出一道寒光！
“唰！”
麻绳应声而断！尸体沉重地摔落在地。裴玉清蹲下身，手指拂过死者脖颈上那道深紫色的勒痕。“勒痕位于舌骨上方，走向平行无交错，索沟边缘无任何挣扎所致的擦挫伤或表皮剥脱……典型的死后悬尸。”他的目光扫过地上那架潮汐钟，扫过齿轮间卡着的那一小段桑皮线碎屑。
纪如年没有看尸体，他的全部注意力都集中在那架打翻的潮汐钟上。他袖中的幽蓝菌丝再次探出，钻进暴露的齿轮缝隙深处。当一缕细若游丝的菌丝缠住那根卡死的细小铜针，并试图将它复位时——
“咔哒。”
一声极轻微的机括声响！潮汐钟侧面一块黄铜面板突然向内弹开，露出一个隐藏的暗格！一卷用深褐色油布包裹的册子，从中滑落出来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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