门被推开，又轻轻合上。
薛时绾的心猛地一跳，下意识地攥紧了袖口，垂下了眼睫。
季玄明走了进来，挥手屏退了最后伺候的宫人，阖上门，殿内只余他们二人和跳动的红烛。他身上带着淡淡的酒气，但并不浓烈，只是让他清秀温和的面容上染了一层薄红，眼神比白日里少了几分拘谨，多了些许温和的暖意。
气氛一时间有些静谧的尴尬。
他似乎是深吸了一口气，才走向坐在床边的薛时绾。
他没有立刻靠近，而是在几步远处停下，声音温和地开口，带着一丝显而易见的体贴：“等久了吧？前面宴席拖得久了些，可是乏了？”
他的声音很好听，是那种清润的男声，带着安抚人心的力量。
薛时绾闻声，这才缓缓抬起头。烛光下，她看到季玄明正看着她，眼神里没有审视，没有**，只有一种清晰的歉意和……同情？他穿着大红的喜服，身姿挺拔，虽不如裴景琰那般劲朗迫人，却自有一股清贵温文的气度。
“回殿下，臣妾不累。”她轻声回答，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，这是真实的紧张，而非全然伪装。
季玄明走近几步，在她身侧的床沿坐下，却依旧保持着一点恰到好处的距离，不会让她感到压迫。他仔细看了看她的脸，轻叹一声：“今日诸多礼仪，连我都觉得繁琐累人，何况你远道而来，人生地疏。若是哪里不习惯，或是缺了什么，定要告诉我，或是吩咐宫人去办，不必拘谨。”
“谢殿下”
他的话很朴实，没有太多华丽的辞藻，却透着真切的关怀。他似乎很清楚她
季玄明看着她低眉顺眼、纤细单薄的模样，想到她千里迢迢远离故国嫁给自己这个陌生人，心中那点因宴饮而来的微醺散去，涌起的是更多的怜惜与同情。他并非热衷于强权政治之人，对于这场和亲，他知其必要，却也知对这位公主而言，并非易事。
他走到桌边，倒了两杯温好的合卺酒，醇厚的酒香缓缓散开。他端着一杯，走到她面前，微微俯身，将酒杯递给她，语气温和得近乎小心：“先喝杯合卺酒吧。暖暖身子，也……定定神。”
薛时绾这才缓缓抬起头，接酒杯时，指尖不可避免地触碰到他的。他的指尖温热，而她的却一片冰凉。
季玄明察觉到那丝凉意，眉头几不可察地蹙了一下，语气愈发温和：“手这样凉，可是殿内地龙烧得不够暖？”他环顾了一下四周，似乎真想立刻叫人来看看。
“不，不是的。”薛时绾连忙轻声阻止，因他这下意识的关怀而微微一怔。自母亲去后，已许久无人因她手凉而露出这般关切神态了。她捧着温热的酒杯，那暖意似乎顺着指尖一点点渗入冰冷的肌肤，也微妙地触动了她心底某根紧绷的弦。“谢殿下关怀，臣妾……不冷。”
两人手臂交缠，饮下合卺酒。酒液温热，带着甜香，滑过喉咙，确实驱散了些许寒意和紧张。
放下酒杯，气氛似乎缓和了些，但依旧弥漫着新婚之夜的微妙尴尬。
放下酒杯，季玄明看着她。烛光下，她身着嫁衣的模样极美，季玄明看着她被酒气熏得微微泛红的脸颊，烛光下，她的容貌精致得如同玉雕，那双总是低垂的眼眸抬起时，清澈见底，带着显而易见的紧张和一丝不易察觉的脆弱。细长的眼睫像蝶翼般轻颤，流露出属于少女的娇怯（无论这娇怯有几分真实）。他心中微软，生出几分怜惜之意，尝试着让气氛更自然些。
他沉吟片刻，声音放得更缓：“永宁……是你的封号。我尚且不知你的闺名？”他问得有些小心，带着尊重。在他所受的教育里，询问闺名是一种表示亲近和认可的方式。
薛时绾的心又是轻轻一颤。她没想到太子会问这个。在陵阳，她是被遗忘的“那个女儿”，封号也是临时而来。此刻，他问的不是身份，而是她的名字。
她垂下眼睫，轻声道：“臣妾……名…时绾。”
“时绾……”季玄明低声重复了一遍，他的声音温和，念出她的名字时，竟有一种奇异的缱绻意味，“很好听的名字。‘绾’字，有联结之意，甚好。”他笑了笑，试图让话题轻松些，“日后，我便唤你时绾，可好？”
“……好。”薛时绾轻声应道。一股极其复杂的情绪涌上心头。有被人尊重的感觉，有名字被温柔唤出的奇异悸动，也有在异国他乡初次感受到的一丝微弱暖意。这份温柔，出现在她最孤立无援的时刻，显得格外珍贵。她原本只想抓住太子的心作为立足之本，此刻，却真切地因他这份尊重和温和而心生涟漪。
“时绾，”他唤了她的名字，语气比之前更亲近了些，他并未立刻唐突，只是温和地看着她的眼睛，声音低沉而认真：“你我既已成婚，便是夫妻，日后这里便是你的家。我必以礼相待，尽力护你周全，不让你受委屈。”
这番话，带着他天性中的善良和作为太子的责任感，虽未必有多深厚的情感，但听起来是真诚的。薛时绾抬眸望进他温和的眼眸，那里面有关切，有承诺，并无虚情假意。这一刻，她冰封的心湖似乎被投入一颗暖石，荡开圈圈涟漪。很久很久，没有人这样对她说过话了。
“殿下……”她声音微哽，这一次，那份依赖里少了刻意，多了几分真实触动，“殿下厚爱，时绾……感激不尽。”
她的回应温顺得体，又带着初嫁的羞涩，很好地安抚了季玄明略有些紧张的情绪。他笑了笑，笑容温文：“夜深了，安置吧。”
她能清晰地听到自己有些过快的心跳声。凤冠被他缓缓取下，繁复的发髻也解开了部分，墨发如云般披散在肩头，衬得她那张本就绝美的脸愈发小巧，少了些白日的雍容华贵，多了几分属于新嫁娘的柔媚与……不安。
红帐缓缓落下。
他的靠近带来属于男子的温热气息，薛时绾的心跳再次加速，脸颊绯红，身体下意识地有些僵硬。她闭上眼，长睫轻颤，如同受惊的蝶翼，默默等待着。
然而，预想中的急切并未到来。季玄明的动作依旧温柔而克制，他甚至停顿了一下，低声询问，声音里带着明显的尊重和一丝不确定：“时绾……可以吗？”
这一问，让薛时绾猛地睁开了眼睛。她难以置信地看着近在咫尺的、带着关切和询问眼神的太子。在她有限的认知里，从未想过丈夫会在这种时候询问妻子的意愿。
这份超出预期的尊重，像一道暖流，瞬间冲垮了她心中最后的防线，也让她原本仅存的那点算计和利用之心，变得复杂起来。她看着他温柔的眼睛，那里面的确有着对她这个“人”的在意，而非仅仅是一个附属品。
她心中百感交集，最终，那点真实的悸动和必须抓住这份温柔的现实需求交织在一起。她极轻地、几乎是无声地点了点头，然后将滚烫的脸颊埋入他的肩颈处，这是一个默许也是依赖的姿态。
得到她的回应，季玄明才小心翼翼地、极尽温柔地拥住她。
红烛帐暖，春意渐浓。陌生的痛楚与奇异的感受交织，太子始终温柔而有耐心，偶尔低沉的安抚声落在耳畔，驱散了不少恐惧。薛时绾在一片朦胧的泪光中，看着帐顶模糊的绣纹，心中似乎悄然染上了一点连她自己都未曾察觉的、复杂的真实情感。
这一夜，她交付的不仅仅是身体，或许还有一丝在冰冷命运中偶然捕获的、名为“温柔”的错觉。而这错觉，对于初来乍到、孤立无援的她而言，足以成为最初抓住的浮木。
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