萧蕊低头看向那油纸包着的酥油鸡，散乱的几块，看着便是剩下的肉，换做以前，她怎么会吃这样的吃食，她最不喜油腻。可如今，这几块泛着油光的鸡肉，飘入鼻尖的隐约肉香，让她忍不住咽了下口水。
“我等......”萧蕊努力适应着这个称呼，“娘一起吃。”
“就知道。”杏枝点头，“我瞧见李婶在楼下熬粥，等会放进粥里拌拌也有油花。”
她叹了口气，“阿蕊，以后别在这么倔了，那隆三是出了名的地痞流氓，若是被他盯上了就不好了。这次亏得你跑得快，但也为了躲他们，淋了一夜的雨，生了一场病，你知道李婶有多担心吗？”
萧蕊听着，大致知道“自己”是因何生的病了，却也不清楚前因后果，不敢多说话。想起方才杏枝说的伯爵府，装作无意问道，“伯爵府，怎么了？”
“你一向不愿意听伯爵府的事，怎么也好奇了，”杏枝也未多想，一脸啧啧，“还不是伯爵府如今都成了都城的茶饭之资。”
杏枝便叽叽喳喳地说起了伯爵府夫人病逝，在灵堂上王喆签了和离书，出殡那日棺木诡异地被一阵妖风刮过摔落在地，用十来个人都抬不动，这时一个老道突然出现，要王喆行三跪九叩之礼，嘿，那棺木果然动了。
“都城人人都在说这件事，”杏枝小声道，“说定是老爷做了什么事，才导致夫人怨念至深，如今暗地里都在说他宠妾灭妻。”
“可笑死我了，”杏枝幸灾乐祸道，“你猜如何，我前两日瞧见戚姨娘请了一个道士在做法，这不是明摆着心虚吗？老爷知道了，直接冲进戚姨娘房里，扇了戚姨娘一巴掌。戚姨娘也不依啊，挠了老爷一脸，这下老爷是想带着脸出去也带不出去了。”
萧蕊被她逗笑了，“然后呢？”
“然后？”杏枝不高兴道，“然后戚姨娘晕倒了，一查居然有了一个多月的身孕，老爷只能赔礼道歉，好言安抚呗。”她小声道，“我看到老爷身边的丫头去取了一套红宝石赤金的头面，那不是夫人的吗？我在夫人清点库房的时候瞧过一眼，呸。”
萧蕊不由抓紧身下的被子，面上勉强一笑，“夫人死了，东西还不都是他的了。”
“是啊，”杏枝压低声音，“其实，我偷偷跟你说，我曾看见戚姨娘往夫人的药里加了东西，你是知道的，我收了好处，时刻盯着呢，立时便告诉了夫人，谁知没几天夫人就去了。他们也太歹毒了。”
“好处？”萧蕊诧异。
“你忘了？”杏枝道，“夫人病了的时候，有个妇人找到我，说若是夫人那儿有什么异样，要我盯着些，帮着些。哎，我就报了个信，也没帮什么。”
有人在帮她？萧蕊忍不住出神，脑海中闪过一个身影。
“那妇人长什么样？”
“你问这做什么，”杏枝不满道。
“没什么......”萧蕊只好转了话头，“你觉得夫人......怎么样？”
她在别人眼里，真有那么不堪吗？
“其实，我也说不上来，”杏枝托腮道，“她人也不算坏，就是太难伺候了。三年前我们一起去伯爵府当丫头，她就因为你的名字跟她相重，便把你赶出去。三年前你和李婶多艰难啊，若那时你留在伯爵府，李婶大约也不会像现在这样苦。”
“三年前......”萧蕊喃喃道，这么一说倒是想起来了。三年前，正是她刚刚进伯爵府的时候，那时她要添置几个小丫头，点名册的时候发现一个丫头和自己重名，便不满地剔了出去。
没想到，自己不过是动动笔，便改变了她的命运。
若是当初她没有赶她出去，那么如今的“阿蕊”会不会死呢？萧蕊心中颓然，突然想起最后一刻道长说的话。
“红尘轮回不过因果，有因有果，有始有终......”
“阿蕊？你怎么了？”杏枝担忧地看着她。
“没事。”萧蕊摇头，松开了死死捏紧的手，因为太过用力，手心发白。
若这是我种下的因，那么，我便要承担这个果。
阿蕊，你放心，我会好好照顾你的娘亲，如同对待我的亲娘。
这样想着，不知为何，心中一直郁结的一块地方徒然一松，她缓缓出了口长气。
那沈清檀呢？
萧蕊一把抓住杏枝，“杏儿，我想问个事。”
“问呗，”杏枝愕然，“跟我客气什么。”
“你知不知道沈府......”萧蕊思索着怎么问才好。
杏枝疑惑，“沈府那么多，你说的是哪个？”
“就是，”萧蕊措辞，“那个去送和离书的女子......”
“你怎么知道？”杏枝瞪大眼，方才她貌似没有说那女子姓沈啊。
“你说都城第一才女，除了那姓沈的还有谁？”萧蕊咳嗽了一声，“你有没有听到什么消息。”
“消息？”杏枝苦苦思索新进听来的消息，摇头，“我又不是她们府上的，我也不清楚。”
萧蕊心中失落，正要再问，木板楼梯又嘎吱响起，李母端着青瓷碗上了阁楼。
“李婶，”杏枝甜甜喊她。
“诶，”李母显然很喜欢杏枝，和蔼道，“杏枝是越发好看了。”
“是嘛，”杏枝笑得花枝乱颤，也不害臊，“还数李婶最有眼光。”
她掏出酥油鸡，放了几块进粥碗里，“李婶，这个给阿蕊补补身子。”
“好，”李母忙把粥端到萧蕊面前，还要再喂，萧蕊却摇摇头，“娘......我自己来。”
“好，娘给你拿着，小心烫。”
萧蕊喝着粥，稀薄的粥里几块鸡肉，吃完一碗粥，总算觉得饱了些。
待李母下楼，杏枝羡慕道，“李婶真好啊，若我有那么好的娘亲便好了。”
萧蕊心中诧异，难道杏枝没有父母？
“你这是什么眼神，”杏枝哼了一声，“我才不认那恶妇做娘呢，我那弟弟更是讨厌，自从我去伯爵府后，爹爹便不怎么管我了。”她眼神有些落寞，“阿蕊，人家说有了后娘便有后爹，李婶真好啊，她为了你，再艰难的时候也未曾想改嫁。”
萧蕊想起自己的爹爹，心中一阵难过。她记得小时候，爹爹将秦云带回家时，还有一个比她小上几岁的妹妹，那时她气极了，难受极了，觉得爹爹不要她了，也分外讨厌秦云，还有萧荷。
因为爹爹总说，做姐姐的要让着妹妹。后来，秦云对自己宠溺放纵，才将她的性子养得刁蛮任性，萧荷在人前作无辜状，在她面前温顺，背后却说她欺负她，毁她名声。
她对这些其实也隐隐察觉到了，但她从来都活得恣意，从不在乎别人的眼光，便也没去在意。直到遇到王喆，婚后三年多的时间里，王喆常常说她这不好那不好，让她无端患得患失起来，甚至有了一丝自卑，性格也越发刁钻疯狂。
那个传言因她善妒被她打死的丫鬟，其实并不是她打死的，却也与她有关。那日她发现房中少了东西，便一一审问，最后揪出这个丫头，却不承认。其实萧蕊当时想，不认就不认吧，那便打发得远远的吧。
谁知那丫头哭嚷，说萧蕊是因为老爷许诺要纳她为妾，才冤枉她找个由头将她赶出去，竟然撞墙自尽了。
那是萧蕊第一次见一个人死在面前，尖叫一声，晕了过去。再醒来，便神思恍惚，穿着寝衣独坐一夜。
看着梳妆镜里的脸庞，竟然觉得无比陌生。
萧蕊也不知道从什么时候开始，自己成了这副模样，甚至有些厌恶自己。自那一夜后，她便感染风寒，时好时坏，再后来便发生了那一切。
秦云和王喆，为了谋夺钱财，真是下了好大一盘棋。
萧蕊闭上眼，她真想报仇啊，可是，如今的她自身难保，又何谈其他呢？哎，走一步算一步吧，对了，若是能找到哥哥呢？
可耳畔响起老道长的叮嘱，她又摇了摇头。
再睁开眼，却见杏枝正一瞬不瞬地盯着她瞧，皱着眉头。
萧蕊咳嗽一声，“做什么盯着我看。”
“就是觉得你病好了奇奇怪怪，心思很重的样子，”杏枝警告道，“我告诉你，你别再去找隆三，若被他瞧出你的女子身份，小心被卖到春楼去。”
“不过，隆三怎么没动静......”杏枝狐疑，“你到底那日做什么了？”
萧蕊无辜，她也不知道啊。
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