林疏微为他施针安神，让他沉沉睡去。
她收拾好药箱，走到外间，看到的是一个失魂落魄的今禾。
“姐姐”今禾抬起头，红肿的眼睛里充满了血丝，声音沙哑得几乎不成调
今禾看向老仆：“为什么会这样？他每个月都要承受这样的痛苦吗？”
老仆躲闪地点了点头：“若是哪个月药送的晚了，少爷便要生生多熬几个时辰的痛楚”
林疏微的心中也是一片沉重。她艰涩地开口：“这蛊毒，便是如此。除非有解药。但是这解药只是饮鸩止渴，并不能彻底根治。”
“这解药从何而来？”今禾像是抓住了救命的稻草，追问到。
老仆闻言摇了摇头，进了内间去伺候沈今凌。
“今禾”林疏微拉着妹妹冰冷的手，让她坐下，神情前所未有的严肃：“今日之事，远比我们想象的要复杂。我怀疑，给今凌表兄下毒和给他解药的，是同一伙人。”
今禾眉头紧蹙。
“你想”林疏微冷静地分析道：“若真是仇家下毒，目的必然是取他性命，又怎会费尽心思，每月给他解药，让他吊着一口气？这种做法，不为杀人，只为控制。”
控制？
就在此时，内室传来一阵轻微的响动。
两人心中一惊，连忙走了进去。只见本该沉睡的沈今凌，不知何时已经醒了过来。他半倚在床头，脸色依旧苍白，但那双眼睛，却清明无比。
他显然，已经听到了她们刚才的对话。
“兄长……”今禾看着他，心中愧疚万分，是她太大声，吵醒了他。
沈今凌却对她摇了摇头，示意她不必自责。他的目光，缓缓地扫过今禾，眼神赞赏地又落在林疏微身上。
“坐下吧”他对两人说：“我把一切，都告诉你们。”
今禾和疏微在他床边的绣墩上坐下，房间里，只剩下烛火燃烧时发出的、轻微的“噼啪”声。
沈今凌的目光，仿佛穿透了时光，回到了十年前。
“那一年，我六岁。”他缓缓开口，声音里带着一丝与年龄不符的沧桑，“母亲思念你成疾，不顾父亲和祖父的劝阻，执意要偷偷去江南看你一眼。她以为自己做得天衣无缝，却不知，我们沈家，早就活在无数双眼睛的监视之下。”
“她的行踪，很快就捅到了圣上面前。双生子的秘密，再也瞒不住。”
“圣上大怒。他本就因祖父是先帝帝师，对我们沈家心存忌惮。前朝又恰好出过‘双生子祸国’的惨剧，留下了‘龙凤双生，必出妖孽’的祖训。这便成了他向沈家发难的最好借口。”
“一道密旨，深夜送入侯府。圣上的意思很明确：要么，将你们这对‘不详’的双生子一同秘密处死，以绝后患，要么沈家必须交出绝对的忠诚。”
今禾的心，被狠狠地揪紧。她仿佛能看到，十年前那个风雨交加的夜晚，一道代表着皇权的圣旨，是如何像催命符一样，降临到这个看似风光的家族。
“如何才算绝对的忠诚？”林疏微忍不住问道。
沈今凌的嘴角，勾起一抹讥讽的苦笑：“就是将沈家未来的继承人，变成一个永远掌握在他手中的、不能反抗的提线木偶。”
“那杯毒酒，就放在父亲面前。那不是毒药，是蛊。是南疆秘术炼制的‘一线牵’，中蛊者，每月必须服用以施蛊者精血炼制的解药，否则，便会如此夜一般，受万虫噬心之苦，求生不得，求死不能。”
“父亲他当场就要替我饮下。他说，他是沈家长子，理应由他来承担这一切。”
“可圣上却说，不行。他要的，是沈家的未来，而不是沈家的现在。他要控制的，是下一代的侯府世子。”
沈今凌说到这里，停了下来，剧烈地咳嗽了几声。今禾连忙上前，轻轻地为他抚背顺气，眼泪却早已无声地滑落。
她无法想象，一个年仅六岁的孩子，是如何面对那样的场景。
“我当时，就躲在屏风后面。”沈今凌缓过气来，继续说道：“我听到了所有的一切。我看到父亲跪在地上，向圣上的内侍苦苦哀求。而母亲早已吓得晕了过去。”
“我知道，我们没得选。我也知道，若父亲真的抗旨，那么等待我们全家的，将是灭顶之灾。”
“所以，我走了出去。”
他的语气很平静，像是在讲述别人的故事。
“我走到那内侍面前，端起了那杯毒酒。我对他说，我是沈家长子，这个家的未来，由我承担。我的妹妹，她是无辜的。”
“然后，我当着所有人的面，将那杯酒，一饮而尽。”
房间里，死一般的寂静。
今禾早已泣不成声。她扑倒在床边，紧紧地抓住兄长的手，那只手，冰冷得没有一丝温度。
“为什么，兄长，为什么要这么做”她哽咽着，心疼得几乎无法呼吸。
“因为，我是兄长啊。”沈今凌看着她，眼中是无尽的温柔与宠溺，“保护妹妹，是兄长天经地义的责任。更何况，他们说，是我，分走了你的福气。我们本就是这个世界上最亲密的人。”
“责任”这两个字，从他口中说出，是如此的云淡风轻，却又重如泰山。
林疏微在一旁，早已红了眼眶。她看着眼前这个清瘦的少年，心中充满了震撼与敬佩。
“所以，从那以后，每个月的十五，宫里都会派人，送来一颗解药。”沈今凌继续说道，“而我，也就成了圣上握在手中的、最牢固的一枚棋子。他用我，来确保沈家的绝对忠诚。”
“从那以后母亲像变了一个人一样，她将一切罪过都强加在无罪的你身上”
“这次的药送晚了一些，导致母亲误以为我将病入膏肓，对你说了那些不该说的话”
“都到这个关头了，你还不说实话，这解药说是解药，却也是毒药，每一次服用解药都将会对你的身体造成不可恢复的损伤，按照我的诊断，这解药能支持的时间也将越来越短，你如果继续服用这个解药，寿命最多只有一年时间，你的身体已经不能坚持朝堂里的纷争了，你需要一个人来顶替你来处理这些，这才是姑母找今禾来的真实原因吧。”林疏微气急地说道。
沈今凌闻言惊讶地看了一眼林疏微。
今禾猛地抬起头，她转头看向林疏微，像是抓住了最后一根救命稻草：“姐姐，你师从姜老神医，你一定有办法的对不对？”
林疏微迟疑地点了点头：“这几日我遍查古籍，找到了一个方子，虽然不能根除，但只要药材找齐，可以让表兄摆脱对皇家解药的依赖！至少，能让他像个正常人一样，再多活上一段时间！但是根治的办法我需要联系上我师父再说。”
今禾闻言眼睛一亮：“姐姐，找药的事就拜托你了。”
今禾站起身，走到那套月白色的男装前，伸手，轻轻地抚摸着那冰凉的锦缎：“兄长，从前的你一个人承担了太多，从今天起，让我来帮你分担吧。”
“我可以答应母亲的要求，从今天起开始学习，以你的身份帮你处理各种纷争。”
今禾郑重地望着今凌：“这个牢笼，困了你十六年，现在我们一起将它彻底砸碎！”
“那个高高在上的皇帝，他不是想要一个听话的木偶吗？那我就做给他看。我要做那个最出色、最让他放心、也最能迷惑他的木偶。”
“然后，在他最得意的时候，给他最致命的一击！”
这一刻，少女的眼中，再无半分江南的温婉与柔情。
有的，只是凤凰涅槃，浴火重生后的，决绝与锋芒。
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