两人躲进更深的街市里，子弹声迟迟没再出现。
等四周的寂静也沉稳下来，尼娅从皮质的战术腰带中取出一小块镜片，用磁性棍支撑着镜片背后的小铁块，探出街面。
从尸体倒下的方向和声音的质感，大致能推测出子弹源头的位置，她将镜面反射向十一点方向。
一座高耸的钢铁蓄水塔，支架锈迹斑斑，筒型的塔身略有不到十度的歪斜。
但上面没有挂设任何武器，只能看见上塔的梯架已经零零落落，近毁，
“应该没人在上面。”尼娅皱了皱眉。
她和索伦反应很快，这么点时间内，狙击手不可能完成狙杀后从容离开。
“除非是预设式的狙杀，但要不被我们发现，同样需要撤离设备，水塔上没有这个条件。”
尼娅指尖轻轻划过侧面的铁箱，脑中在细微的摩擦声中飞快运转。
也就是说，击发高速子弹的始作俑者还在塔上，只是他们没能发现。
“可能是光学迷彩？我之前委托时瞄过资料，埃德加公司的尖端技术之一。”索伦想起什么。
上半年他曾接过一个截杀城外罗氏公司员工的委托，任务完成后，他无意中看见了对方遗留在安全屋的文件。
次世代迷彩技术，打破了过往的技术瓶颈，能够完全在人眼和光学成像仪器上隐藏主体存在，就像给使用者披上一层“隐形衣”。
埃德加公司曾经想批量生产，靠资金砸出一支“幽灵行者”。但最终，由于技术受天气环境影响过大而取消了进一步研发。
资料上提到，光学迷彩被下调了研发优先级，划分到了某处子项目之下。
“公司的尖端研究？”
尼娅有些头疼，那种级别的技术出现在这里，极难反制。
“资料上提过，剧烈的流明变化可能会短暂打破隐形。”索伦补充。
“这样。”尼娅思量片刻，转向脚跟后紧随自己的机器人。
“胖球，十一点钟方向探照灯，频率六十赫兹。”
胖球的屏幕上方，一个方形的小孔呈扇状打开，露出里面的远射灯。
冷白的灯光打照过去，每秒一次的闪烁下，水塔表面的轮廓虚浮起来，隐约给人一种不真实，海市蜃楼般的感觉。
尼娅对着镜面眯起眼，“一百二十赫兹。”
这次，蓄水塔顶端部分完全扭曲，像是被放置在高温火焰上炙烤的空气。
持续三四秒后，已经能够明显看见某些被刻意隐藏的设备。
——水塔顶层之下，一圈环形炮塔若隐若现，尼娅清楚看见那长筒状的枪管，瞄准的正是刚刚老人倒地的方向。
“真的是光学迷彩，掩盖的器械是远超试验区内所有武器的水准。”尼娅倒吸了口凉气，身体背靠着铁皮箱缓缓坐下。
“该死，我就知道试验区没这么简单。”
她狠狠锤了把地面。地面又湿又冷，除了自己反震回来的力道，没有任何响应。
索伦也沉默下来。
这么多天，所有人都以为这里是靠自己力量就能往上爬的荒野丛林。但其实每一天，众人都被看不见的枪口笼罩。
这里依旧是霓之都，是公司主宰着每一根命运织线，而线早就汇成网，只是此刻被隐隐约约拽了出来。
“我们得弄清楚他为什么被当成开火目标。”尼娅看向地上躺倒的尸体。
老人的驼背在地面上显得更弯，三人的血泊染出一条浓烈呛人的路，腥味迎风往人肺里灌着。
雇佣兵轻拢指尖，思考：是暴力行为、领地规划，还是错位的身份导致了炮塔作出“击杀”的决定？
这点将改写他们在试验区后续的生存法则。
需要有人试探，但谁也无法保证自己能在高速子弹下活下来。
“胖球，要不你去。”尼娅转身，低头。
机器人赶紧向后退了两步，躲回尼娅身后，屏幕上亮起三个叉。
“只有你不怕子弹，而且你的核心板不是有保护吗，就算被弹雨轰成渣了我也能找人给你再修好。”尼娅把它抱起来，转一圈又放回面前。
隔了一会儿，机器人认清现实，慷慨赴死般从箱子后露出身形，往街道中央挪去。
它走过直线，毫不耽搁地飞快赶到老人尸体旁边，用身侧的块状小手拨弄起来。
没有枪声，没有子弹。
尼娅在不远处眼都不眨地看它，等胖球连着十枚晶片的“战利品”一起返回，并确认没有变故后，她暂且松了口气。
“所以，蓄水塔上的攻击是一种‘惩戒行为’？”
这就是瑞安试验区的真实目的，先激发矛盾，再重组秩序。
所谓的全自动安保系统，会分辨出那些有犯罪行为的个体，自行宣判、执行，是高高在上的审判主。
“怪不得墨卿一直警告我，还催促我快点离开。”
在试验的前半程，公司全然隐瞒了这套自动化武器系统的存在。
“判定似乎很奇怪。”索伦言简意赅。
老人的行为可以认为是自保，或许有反击过度的嫌疑，但直接击毙显得相当过激。
另一方面，在另外两人将他堵截威胁时，那套系统却没有提前生效。
“它们还在学习，再过几天，会形成一套谁也无法确定的逻辑。”
尼娅脑海中勾起工程师的只言片语。
“有个人提醒我，后面的试验区或许会建立一套行之有效的新规则，但也有可能会变成真正的森罗场。”
“你认识公司的人。”男人少见地泄露出讶异。
尼娅没有否认，也没点头，只是沉沉开口，“不能再拖下去了。”
“我们要在所谓的分晓前离开这里。”
**
有了之前攒下的近三十枚，还有蓄水塔附近那白捡来的十枚晶片，两人合作进度涨得飞快。
尼娅渐渐找到了更高效率的模式。
——通过高频光源检查光学迷彩的方法，她和索伦确定了几片系统盲区，她自己在明处收集，索伦暗处放风，自然有人会主动送上门来。
独身女子在外游逛，不逊于晶片这类硬通货的吸引力。
即便大多人都已经认清现实，不再相信这片土地上有天上掉馅饼，也总有几个赌徒按捺不住丑恶的**。
都是送上门的外卖，搜刮他们身上的晶片、能源后，第二十二天，尼娅和索伦攒齐了六十枚晶片。
一大早，尼娅收拾好物资，将武器配好，又利用汽修厂的吊轮往那辆皮卡顶上塞了一台重火力枪管组。
之前担心被安保系统制裁一直没暴露，这次要直接冲出试验区，肯定少不了武装。
手腕处熟悉的响动感传来。
【黑心工程师：这次我会跟着工作小组进来，还有几个小时出发】
【那恐怕你要失望了，我这边马上就要出去了。】
尼娅勾唇，回复道。
久违的自由即将回到身边，她心情不错。
【要是顺利，说不定能在出去后见到你们那一肚子坏水的工作小组？】
墨卿又问她打算从哪里走。
【F3通道，索伦初始的居住点就在那附近，比较熟悉】
两人的联系就这么简单挂断，没再多谈。
她转身看去：“索伦，你那边怎么样？”
男人比划了一个可以的手势，把自制的爆管绑在腿侧，戴上护目镜，看不出表情。
“那上车。”
尼娅轻快地翻上副驾驶。
她负责火力开路，索伦驱车。
这几天城市边缘的“游猎者”越来越多，行迹猖狂，绝不会轻松放过每一个想要带着晶片去往出口的人。
特别是自从有第一个人通过出口离开后，就像是吹响了号角，引得他们一下子把目光打得幽亮。而城市边缘，正好是“秩序”的盲区，安保系统似乎设立之初有意避开了这片地带。
自主搜集30枚晶片要到处张罗，加上系统的存在危机重重，而从别人手里抢过来，只需要一次行动。
游猎者一般也是抱团行动，3-5人一组，保证能从猎物手里啃下晶片，同时不被反咬。
尼娅和索伦的优势在于更精密的配合，以及强悍的个人能力。
**
“墨主任，我们从哪里进去？”
午间，汤尼打开浮空车的磁吸门，在港口接上墨卿。
墨卿葱白的指点在全息地图的边缘——F3通道口。
F3？可那是距离这里最远的一个通道，助理疑惑想到。
不过他很聪明地什么都没多问。就当是主任想多看看霓之都的风光。
封闭的环境内，汤尼呼吸略有些急促。
不是因为墨卿这个领导的存在让他拘谨，而是眼下是最后一次工作小组进入试验区，墨卿作为负责人之一参加，他作为助理跟随。面对这样一座巨大的坟墓，他也不可避免地有些紧张。
——三千多个参与者，如今只剩下不到三分之二，投影上的数字不间断地滑落。
而成功靠着“晶片”离开试验区的目前只有十余人，更多的人成为了佼佼者的踏脚石。
资料库里，多的是黯淡下去的头像，还有已经可以在霓之都的档案上注销的姓名。
晶片是奖励机制，更是整片试验区最大的陷阱。
......
“索伦·多希玛。”
F3通道口，午后，墨卿叫住刚从里面完成验证手续的男性雇佣兵。
雇佣兵的身旁，是一个柔弱的女子，和他一起递交了60枚晶片出关。
但那个女人不是他十余日来的合作伙伴。
索伦意外地抬头，似乎是疑惑竟然有人能在这处偏远的出口认出他。
“尼娅呢？”墨卿开口直接问道。
索伦的目光沉凝下来。
男人不回答，墨卿心中渐渐有了数。
“还活着么？”
索伦点头。
“这是你妹妹？”
索伦闻言，如临大敌地把女子护在身后，仿佛面前的公司女人能对她造成巨大的威胁。
“走吧。”墨卿得到答案后，没再拦他，只是内心轻叹一句。
她隐约的预感成了现实，尼娅找到的并非完全能够信任的伙伴。
他早就有了一起离开试验区的人选，只是碰巧遇见尼娅，附和着她合作的蓝图。
作者有话说
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第22章 分散
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