他这番话说得不卑不亢，声音清清冷冷。
魏德被他堵得哑口无言，他本是想来试探这对“叔嫂”的底线，顺便拿话敲打林清晏，让他知难而退，主动提出离开魏家，好让他顺理成章地侵占这几亩田产。却不想，这看似温顺的盲眼夫郎，竟是个软中带硬的钉子。
“你……你这说的是什么话！”魏德猛地站起身，指着林清晏，还想拿出长辈的架子呵斥。
“三叔，”魏琛开口了，他走到林清晏身边，不着痕迹地将他护在身后，“天色不早了，我还要温习功课，就不多留三叔了。”
魏德脸上青一阵白一阵，看着魏琛那双冷得没有一丝温度的眼睛，再看看他身后虽然盲眼却脊背挺直的林清晏，知道自己今日是讨不到好了。他狠狠啐了一口，甩袖而去，临走前，还不忘撂下一句充满怨毒的话：“不识好人心！我看你们能守到几时！”
魏德走后，屋子里陷入了一片令人窒息的死寂，只剩下彼此压抑的、几乎听不见的呼吸声在空气中微弱地交织。
魏琛胸口剧烈起伏着，那股因魏德的污言秽语而燃起的怒火仍在血脉中奔涌，几乎要灼伤他的五脏六腑。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，转过身，目光落在林清晏身上。
“嫂嫂，”魏琛看着林清晏苍白的脸，看着他微微抿起、失去血色的唇，他放柔了声音，“那种人的混账话，听过便忘了，一个字都不值得放在心上。不过是眼红，故意来寻衅，嫂嫂别为他乱了心神。”
听了这话，林清晏却摇头轻笑，那笑意淡得像水面上的浮光，调侃道，“无非被念叨几句，我倒不怕。只是，我的命数可是系于阿琛的身上了，若是你嫌我累赘我可真要伤心了。”
魏琛的心像是被什么东西不轻不重地捏了一下，又酸又软。他上前一步，伸出手虚虚地扶住林清晏微凉的手臂，声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的承诺：
“我永远不会做让你伤心的事。”
林清晏微怔，接着放松下来，顺着力道轻轻靠向了魏琛，额头几乎要触到他的肩头，声音闷闷的：“嗯，我知道的。阿琛最好了。”
正好，我也早就把你当作最亲的亲人了。林清晏心中默念。
**
前几日县衙张贴告示，说是县令大人不日将下乡巡查，宣扬教化。
三日后，县令周勉的仪仗浩浩荡荡地进了村。
村人何曾见过这等阵仗，个个引颈围观。
周勉年近四十，颇有儒雅之风，此番下乡，一为例行公事，二也为自家政绩添彩。
他一路行至村里的社学，嘉奖了教书的夫子，又勉励了几名学子。见到魏琛时，眼前不由一亮。
“你便是魏琛？”周勉打量着眼前不卑不亢的少年，目露欣赏，“本官听县学夫子提过你，才思敏捷，是可造之材。”
“大人谬赞，学生愧不敢当。”魏琛躬身行礼，姿态谦卑。
周勉与他闲谈了几句，越发觉得此子前途不可限量。正当他准备离开时，魏琛却忽然面露难色，一副欲言又止的模样。
“你有何事？”周勉问道。
魏琛轻叹，像是极为苦恼：“大人，学生有一事，不知当讲不当讲。此事关乎乡风，学生怕说出来，会有损大人的清誉。”
这话成功勾起了周勉的兴趣。
“……大人明鉴，学生并非为一己之私前来叨扰。家事虽小，可其背后，却牵扯着我大周的立国之本。”魏琛声音清朗坚定，带着读书人的风骨，“学生兄长魏恒，乃是为国捐躯的忠烈。按《大周律例》所载，‘凡忠烈遗属，地方官府当一体庇佑，严禁任何人以任何名义侵占其田产，扰其安宁。’今学生三族叔魏德，公然散播流言，意图染指兄长以性命换来之抚恤田产。此举，不仅悖逆人伦，更是……藐视国法！”
他顿了顿，声音里带上了一丝恰到好处的悲愤：“更何况，学生那可怜嫂嫂，因此事终日以泪洗面，惶惶难安。长此以往，若令边疆将士得知，他们于前线浴血，家中亲眷却在后方遭此欺凌，岂不心寒？军心动摇，实乃国之大患啊，大人！”
“此其一。其二，学生三族叔平日在村中，便常借宗族规矩，强行干涉村民分家事宜，凡有田产纠纷，他便出面‘调解’，实则中饱私囊。此举，虽看似乡野琐事，却已违背我朝律法中‘民间词讼，当由官府裁决’之根本。此等刁民，今日敢借宗族之名，侵占忠烈遗属，明日，便敢聚众闹事，对抗官府！此等歪风若不严惩，何以彰显大人您于县中之教化之功？”
周勉的脸色，瞬间沉了下来。
他不在乎魏家琐事，但在乎自己的“教化之功”。治下竟出此等罔顾人伦、散布流言之徒，这还了得？
藐视国法，动摇军心，对抗官府，影响政绩……任一条，都够他这父母官喝一壶！
“是何人如此大胆，敢在背后嚼舌根？”周勉厉声问道。
魏琛状似“惶恐”地瞥了眼不远处看热闹的魏德，闭口不言。
周勉顺他目光望去，心下顿时了然。
“来人！”他怒喝一声，“将那刁民魏德给本官拿下！此人觊觎宗族财产，恶意中伤忠烈遗属，败坏乡风，杖责三十，以儆效尤！”
魏德吓得魂飞魄散，未及求饶，已被两名如狼似虎的衙役按倒在地。
板子结结实实地落下，魏德的惨叫声响彻了整个村子。
可以做点伤嗓子的事[饭饭]
作者有话说
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第4章 第 4 章
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